Глава 49

В момент я вскочила и помчалась в подвал.

— Баат!

Дракон стоял посреди комнаты, окружённый парящими в воздухе рунами. Увидев моё лицо, он мгновенно всё понял.

— Сколько? — спросил коротко, его руки продолжали поддерживать заклинание.

— Много. Окружают. Валдис… он с ними. Его взяли в заложники.

Баат не дрогнул. Его лицо стало маской холодной ярости.

— Инквизиция… Решили не ждать. — Он закончил заклинание, и руны с шипением вписались в стены подвала. — Идеально. Готовься, истинная. Представление начинается.

Мы поднялись в гостиную. Баат подошёл к главному окну, распахнул его и высунулся наружу.

— ЭЙ, ВЫ ТАМ! — прогремел он, и его голос, усиленный магией, покатился по окрестным холмам. — ПРИНЕСЛИ МОЕГО РЫЦАРЯ? ОСТОРОЖНЕЕ С НИМ, ОН ХРУПКИЙ!

Снаружи, в сумерках, зашевелились тени. Из-за деревьев выехал отряд всадников в доспехах инквизиции. В центре, с руками, скованными за спиной, шёл Валдис. Его лицо было спокойным, но в глазах бушевала буря.

— Баат из клана Огненных Крыльев! — раздался голос начальника отряда, человека в чёрных латах со знаком инквизиции на груди. — Сдавайся и выдай иномирку! По приказу Совета вы оба объявлены вне закона!

— Ой, какой громкий! — Баат театрально заткнул уши. — Я же не глухой! И насчёт сдачи… у меня для вас есть другое предложение.

Он щёлкнул пальцами.

Земля под ногами отряда инквизиции дрогнула, и они провалились по пояс в яму, которой секунду назад ещё не было. Из ямы тут же повалил густой, сладковатый дым.

— Усыпляющий газ? — крикнул я дракону.

— Бог бы его забрал, нет! Это моё новое зелье для роста волос! Думал, пригодится лысому начальнику! Жаль, не сработало… — он посмотрел на по-прежнему лысого инквизитора, который отчаянно пытался выбраться из ямы, покрытый липкой, пахнущей розами жидкостью.

Пока основная группа была обездвижена, несколько стражников, остававшихся на поверхности, бросились к Валдису. Но я была начеку. Лёгкое движение руки — и невидимый барьер откинул их назад, как тряпичных кукол.

Крылатый в это время спрыгнул с подоконника прямо во двор. Он не стал обращаться в дракона, а просто шёл к яме, его движения были плавными и смертоносными.

— Отпустите моего рыцаря, — сказал он, и в его голосе не было ни шутки, ни бравады. Только обещание боли.

Начальник инквизиции, наконец выбравшись из ямы, весь в липкой субстанции, выхватил меч.

— Не смей приближаться, чудовище!

— Чудовище? — Баат остановился в паре шагов от него. — Я? Нет, дружище. Чудовища — это те, кто заключает сделки с теми, кто хочет уничтожить сам дух мира. Те, кто преследует невинных ради сохранения своей власти. — Он посмотрел на Валдиса. — Отпусти его. Сейчас.

— Или что? — начальник инквизиции попытался звучать презрительно, но в его голосе слышалась неуверенность.

Дракон улыбнулся. Это была не улыбка шута. Это был оскал хищника.

— Или я покажу тебе, почему драконов боялись задолго до того, как твои предки научились пользоваться вилкой.

Он не стал драться, а просто посмотрел на меч в руках инквизитора. И меч… начал плавиться. Раскалённая сталь каплями падала на землю, а инквизитор с криком отшвырнул рукоять.

— Колдовство! — завопил он.

— Нет, — поправил Баат. — Просто хороший контроль над температурой. Навык, полезный в хозяйстве. В последний раз предлагаю по-хорошему. Отпусти рыцаря.

На этот раз инквизитор дрогнул. Он кивнул одному из своих людей, и тот освободил Валдиса.

Рыцарь, потирая запястья, подошёл к нам. Его взгляд встретился со взглядом Баата, и в нём было то самое, безмолвное понимание.

— Убирайтесь, — тихо сказал Валдис инквизиторам. — И передайте Совету, что следующая их попытка закончится менее… вегетариански. Когда дракон голоден, он не очень разборчив в еде.

Инквизиторы, помогая друг другу выбраться из ямы и отряхиваясь от липкого зелья, поспешно ретировались. Мы стояли и смотрели им вслед.

— Ну что, — Баат снова стал тем самым шутливым драконом, каким я его знала. — Думаю, мы ясно дали им понять, что не в настроении для гостей. — Он посмотрел на Валдиса.

— Всё в порядке?

— В порядке, — кивнул рыцарь. — Они хотели использовать меня как приманку, чтобы выманить тебя. Спасибо за то, что спасли.

— Пустяки, — Баат махнул рукой. — Я же не мог позволить, чтобы моего любимого рыцаря испортили. — Он повернулся ко мне. — А ты, истинная, сегодня была на высоте. Барьер — это сильно.

Мы зашли обратно в замок. Дверь захлопнулась, и крылатый активировал все защитные заклинания на полную мощность. Ну что же, не так всё плохо, как могло быть. Но это лишь первая волна.