Глава 50

Последствия стычки с инквизицией оказались неожиданными. Вместо того чтобы послать за нами целую армию, Совет прислал… парламентёра. Одинокий старый эльф в простых одеждах, без оружия появился у ворот замка на рассвете с белым флагом.

Баат, наблюдая за ним через магический кристалл, фыркнул:

— О, это Старейшина Лириан. Единственный из них, у кого есть хоть капля здравого смысла. И, кажется, единственный, кто не боится запаха моего зелья для роста волос.

Мы впустили его. Лириан вошёл в зал, его мудрые глаза спокойно осмотрели нас троих, задержавшись на мне чуть дольше.

— Баат. Валдис, — кивнул он. — И… Зинаида, я полагаю? — Он улыбнулся, и его лицо покрылось сетью морщин. — Совет шлёт вам привет. И… предложение.

— Какое ещё предложение? — настороженно спросил Валдис.

— Предложение перемирия, — сказал Лириан. — И, возможно, сотрудничества. Ваша… демонстрация… с инквизицией вскрыла некоторые неприятные факты. Оказалось, что несколько высокопоставленных членов Совета тайно финансировались через подставные компании, связанные с «КсеноТек».

В зале повисло ошеломлённое молчание. Хотя, если честно, я ожидала чего-то подобного.

— Предательство? — наконец выдавил Баат, и в его голосе прозвучало не столько удивление, сколько горькое удовлетворение. — Ну конечно. Где власть, там и коррупция. Классика.

— Именно так, — кивнул эльф. — Благодаря вашему пленнику, доктору Аргону, и… весьма убедительным доказательствам, которые вы предоставили через свои каналы, — он посмотрел на Валдиса, — нам удалось арестовать заговорщиков. Совет теперь… более склонен к диалогу.

— И что они предлагают? — спросила я.

— Амнистию, — сказал Лириан. — При условии, что вы поможете нам окончательно обезвредить «КсеноТек». Ваши знания, ваши… уникальные способности… сейчас крайне необходимы.

Мы переглянулись. Это был шанс. Шанс выйти из тени. Шанс закончить войну.

— И каков план? — спросил Валдис.

— План, — улыбнулся Лириан, — предлагаете вы.

А вот это было точно неожиданно. Неужели Совет решил нам поверить и довериться? А ещё недавно нас называли лжецами и неуправляемыми. Странное изменение в политике партии.

Мои мужчины переглянулись и одновременно хмыкнули. Кажется, они тоже разделяли моё недоумение и недоверие.

— А я вот думаю, что это называется не амнистия… — начал дракон, лениво потягиваясь. — А загрести жар чужими руками. Когда мы явились за помощью, нас отправили…

— Куда подальше! — перебил рыцарь, понимая, что Баат сейчас может ляпнуть что-нибудь не слишком подходящее для острых ушей благородного эльфа. — Теперь же вы предлагаете перемирие, хотя мы не начинали военных действий.

Лириан помрачнел. Думаю, он ожидал, что мы бросимся ему на шею с радостью и будем водить хороводы оттого, что нам даровали прощение. Но только вот с нами такие фокусы не пройдут!

— Думаю, нам стоит перейти к деловым переговорам! — произнесла я, выходя вперёд и указывая эльфу на стул жестом радушной гостеприимной хозяйки. — Есть целый ряд пунктов, которые следует обсудить. И, конечно, мне, Валдису и Баату нужны гарантии. Причём письменные!

Старейшина взглянул на меня со смесью удивления и уважения.

— А у вас определённо есть дипломатический талант и при этом напор, — проговорил он с улыбкой. — Когда всё закончится, я был бы рад, чтобы вы, Зинаида, подумали о месте в Совете.