Глава 24. Дайири для огнекрылого

Иррантия, летняя резиденция шада Джамала Акрама

Ирис Андери, дайири Арессандро Дарро Вэллора, правителя Фриденвелта

Меня невозможно подчинить, ведь ни один менталист не может влезть мне в голову, так? Так как же Ваэлле это удалось?

Цепляясь за эту мысль, я боролась. Изо всех сил боролась с внушенным мне приказом, чувствуя, как закипают мозги и темнеет в глазах. Если позволю этой тьме завладеть мной окончательно, то проиграю, думала я и не собиралась сдаваться, пока могу дышать.

Держаться помогает любимый запах. Объятья. Ощущение сильного тела рядом. Слова, что шепчет мне светлый.

— Арес. Арес, Арес. — беззвучно повторяю его имя.

В какой-то момент мне даже чудится, что все получилось, и я снова в норме. Но стоит обернуться и увидеть шада, как на несколько долгих мгновений, я все же теряю себя.

Приказ звучит снова, принуждая убить шада любой ценой, в этот миг моя магия снова мне подвластна. Я использую самое смертоносное мое оружие — темного духа. Наверное, мне бы удалось выполнить приказ, но мешает та самая женщина, которую я видела в коридоре с невестами. Она и останавливает Птица.

Словно в анабиозе наблюдаю за работой гения. Столь сложный ритуал, выполненный настолько быстро, меня поражает. Как и сама незнакомка, которая с каждым мгновением становится все ближе и роднее. Но я никак не могу осознать, кто она такая? Чужая воля, с которой я снова борюсь, туманит мозги. К тому же подпитывая Птица, я отдала ему столько магии разом, что нахожусь на грани обморока. Не падаю лишь потому, что Арес удерживает меня на месте.

А потом фамильяр возвращается. Стоит ему объединить наши сознания, как оковы чужой воли спадают с моего разума. Перед взором проясняется, и больше ничто не будит во мне кровожадность, при взгляде на шада. Едва слышно попросив у него прощения, я наконец могу сосредоточиться на женщине. Узнавание происходит стремительно, но я боюсь поверить глазам, опасаясь, что принимаю желаемое за действительное.

Но есть и иные доказательства моей правоты. Кто еще может подчинить светляков и заставить их летать строем? Или так ловко управиться с чужим фамильяром? Местные маги совершенно иначе работают с сущностями, уж я-то знаю по опыту. А здесь на ходу придумать такой ритуал и в столь короткое время... Даже в Раадриме на такое способны единицы, или никто.

— Мама? — звучит как комариный писк, и слезы против воли туманят мой взор,

Пугаюсь. Что если это тоже всего лишь часть коварного плана принцессы? Или мой разум не выдержал борьбы и сдался, подсовывая тот образ, который больше всего сейчас нужен? Вдруг от одного моего неосторожного слова она развеется? Растворится в воздухе. Исчезнет, снова оставив меня одну.

Я что-то лепечу, точно ребенок, отчаянно труся первой шагнуть навстречу, но мама делает это сама. Подбегает и заключает меня в объятия.

— Доченька! Ирис! Мое солнышко! Ты здесь, ты со мной. Это же настоящее чудо.

Она покрывает поцелуями мое лицо, мои волосы, мои руки. А я лишь хлюпаю носом, теряясь во времени и захлебываясь счастьем. Не сразу решившись прикоснуться, сама обнимаю и глажу, боясь, что если отпущу ее, все закончится. И вдруг ощущаю, как мама наваливается на меня, а ее руки слабеют.

— Помогите, у нее магическое истощение! — мгновенно понимаю причину обморока.

То, что Риэлла Андери сделала с Птицем здесь в Авельене, потребовало у коренной раадримки колоссального напряжения сил. У нее ведь не было времени на точные расчеты и поправки, удивительно, что она она, вообще, продержалась так долго.

Мужчины тут же оказываются рядом, и маму снова укладывают на помост, укрывают покрывалом. Второе Арес набрасывает мне на плечи, скрывая фривольный наряд. Благодарно стискиваю его руку, а к маме подскакивает бодрый старичок в огромном — вчетверо больше его головы — тюрбане и успокаивающе говорит на иррантийском.

Я ничего не понимаю и беспомощно гляжу на Ареса.

— Это доктор шада, — светлый, обняв меня за плечи, утягиват чуть в сторону, давая пространство для работы профессионалу. — Он говорит, что хатти Акрам в порядке. Такое уже бывало с ней не раз, и он знает, что с этим делать.

— Тетю Ри нужно отнесут в ее покои. Когда ей станет легче, ты сможешь ее навестить, сестра, — подходит шад и, остановившись напротив, жадно вглядывается мне в лицо. — А нам всем стоит обсудить то, что произошло. Я рад, что обрел еще одну сестру, но то, что она желала меня убить, слегка беспокоит, — усмехается он.

— Джамал, дай нам несколько минут. Ирис нужно переодеться и прийти в себя, а после она обязательно расскажет нам, как сюда попала, — просит светлый.

— Арес, — останавливаю его. — Это подождет. Неизвестно, что еще натворит натворить Ваэлла. Это она и посол меня похитили.

— Посол? — хмурится непонимающе шад.

— Абир Яхри. Он чем-то меня опоил и выкрал из дворца.

— Как случилось, что охрана вас выпустили? — интересуется светлый, и я предчувствую эпический разнос для всех его подчиненных.

Жму плечами.

— Понятия не имею. Я и выпила-то немного — всего два глотка вина. Мы праздновали успешное испытание прототипа. Кстати, именно потому я и очнулась раньше, чем похитители ожидали. Тогда-то и познакомилась с твоей бывшей невестой, а заодно узнала, что они в сговоре. Она разговаривала с послом в приказном тоне, видимо именно принцесса главная. На меня они не обращали внимания, и я попыталась бежать, но меня заметили. Ваэлла приказала мне молчать, не пользоваться магией и слушаться каждого, кто бы и что мне ни приказал, а после — усыпила... — мой голос срывается, когда я по новой осознаю весь ужас ситуации.

Лицо Ареса в этот момент становится страшным, и за спиной воздух плывет горячим маревом. Кажется, он едва держится, чтобы не стать огнекрылым.

Глажу его руку, и он унимает свой порыв.

— Что было дальше, — торопит шад с интересом слушающий эту историю.

Позади него в трех шага молчаливым изваянием застыла та девушка, которую я вначале приняла за надсмотрщицу. Она тоже внимательно слушает мой рассказ.

— Следующий раз я открыла глаза уже здесь. Меня разбудили, причесали, одели и приказали танцевать. Я танцевала, — не вдаюсь я в ненужные подробности. Не за чем светлому знать, что я должна была добиться расположения шада. — А потом вдруг поступил новый приказ — убить шада любой ценой, — я виновато кошусь на . двоюродного или троюродного братца?

То, что мой отец приходится родственником иррантийскому шаду, уже понятно. Значит, вот куда попала моя мама — в самое безопасное по мнению отца место. Что ж, он справился, и я обязательно вернусь, чтобы ему об этом рассказать.

— Новый приказ не мог поступить прямо сюда. Ламеянка должна быть поблизости от жертвы для этого. В большинстве случаев ей необходимо прикосновение, — принимается рассуждать шад.

— Как я уже сказал, эта ламеянка способна на многое. Если она может усиливать свое влияние, используя розовые халлы из ритуального ожерелья, то есть вероятность, что она использовала их и для управления Ирис на расстоянии.

Мужчины одновременно глядят на меня.

— Ирис, все же тебе нужно срочно переодеться, — в следующий миг светлый просто переносит меня в какое-то другое место. — Это мои покои. Скорее снимай все лишнее!

Я не спорю и, не стесняясь, поспешно сдираю с себя все лишнее. Кутаясь в поданное светлым покрывало, брезгливо рассматриваю богато украшенный наряд, лежащий на полу у моих ног.

— Тут несколько сотен камней! Как же определить, какой из них тот самый?

— Это будет розовый халл, — хмурясь, Арес присаживается на корточки и принимается водить ладонью над поясом и бюстье. — Нашел! Здесь и здесь, — он указывает на мелкую россыпь, украшающую вуаль в районе висков.

Еще несколько — крупнее — оказались на бюстье и поясе.

— Мне ведь не кажется, это напоминает замкнутый контур?

— Так и есть. Пока это было на тебе, камни воздействовали на основные энергетические точки твоей ауры.

— Значит, это с их помощью Ваэлла отдавала мне приказы? Настоящая ловушка!

— Они позволяли ей воздействовать на тебя на расстоянии и работали как усилители, подпитываясь твоей собственной магией, но... — светлый задумчиво смотрит на меня.

Похоже у него появилась какая-то мысль.

— Что? — поторапливаю я.

— Обычно ламеянке требуется прикосновение или прямой контакт, чтобы отдавать приказы подчиненным жертвам. Положим, халлы позволили ей увеличить расстояние воздействия, но оно все равно не может быть слишком большим. Это значит, что...

— Ваэлла где-то здесь, во дворце! — заканчиваю я за него.

Арес кивает.

— Осталось найти ее как можно скорее.

— Но где она может скрываться? Ее точно нет среди невест? — уточняю я.

— Их тщательно проверяли, у шада подробное досье на каждую. К ним ей будет сложно подобраться.

Задумчиво меряю небольшую, но роскошную гостиную шагами.

— Хочешь спрятать иглу, возьми игольницу побольше. Так говорят у нас в Тенидаре...— резко останавливаюсь. — Точно!

— У тебя есть идея?

— Когда я очнулась, то обнаружила, что нахожусь в странном месте. Огромное пространство под высоким куполом, и куда ни глянь везде шатры. Ровными рядами, точно военный лагерь из кисеи и шелков. И в каждом из этих шатров или палаток по девушке. Это, знаешь ли, производит впечатление.

— Хайалий шада, ты права! Именно там живут те, кто стал хайалью по контракту. Там едва ли не ежедневно появляются новенькие. Ваэлла наверняка воздействовала на смотрительниц, чтобы определить туда тебя. Что мешало ей самой поступить так же?

— Ничего. А с ее способностями передвижение по дворцу не столь ограничено, как у остальных. Достаточно коснуться пальцем.

— Именно! Теперь понимаешь, почему ламеянки повсеместно не в почете во всем Авельене? — усмехается светлый.

— Да уж. — я смотрю прямо на любимого. — Арес, а зачем Ваэлле убивать шада?

— Они с отцом мечтают получить выход к Солнечному морю. Собирались потребовать от меня военной помощи после женитьбы, было бы сложно отказать тестю. Но я не пожелал ссориться с соседом и союзником даже ради красавицы-жены, — он кривится. — Убив Джамала руками моей невесты, она желает втравить не оправившийся от войны Фриденвелт и Иррантию в новую войну. Дождавшись, пока мы ослабим друг друга, Айосанрия сможет добиться желаемого.

Теперь мне все ясно, и я даже не обижаюсь на его слова о красоте бывшей невесты. В конце концов, Ваэлла действительно красивая. Настоящая принцесса. Задевает другое.

— Скажи, она настолько тебе понравилась, что ты готов был смириться с тем, что она ламеянка?

— Я узнал об этом только после знакомства с тобой. Ваэлла тщательно скрывала свою суть ото всех, но прокололась, когда попыталась на меня воздействовать, и я выставил их с отцом из Фриденвелта.

— Вот как? И почему же с тобой ее внушение не сработало?

— Меня защитила наша связь, — Арес, широко и искренне улыбнувшись, притягивает меня к себе. — Признаться, я сначала злился. Мы ведь совсем не были знакомы, но боги лучше знают, кто нам идеально подходит.

— Согласна. Неожиданно получилось. Для меня тоже, но теперь я счастлива, что мы вместе,

— мое недовольство сдувается как мыльный пузырь. — Но почему наша связь не защитила меня от воздействия Ваэллы?

— Она использовала халлы, напитанные моей магией.

— О чем ты говоришь?

— Брачное ожерелье, будь оно неладно. Я поступил как идиот, согласившись напитать его магией. То, что я огнекрылый, тоже сыграло свою роль. Помнишь, как было во время дуэли? Ты приняла переданную мной магию полностью. Вот и теперь тебе было так сложно сопротивляться, потому что Ваэлла воздействовала с помощью моей магии. Я и не предполагал, что все так обернется, прости... — морщится светлый.

— Не кори себя, — глажу его по гладко выбритой щеке. — Предусмотреть все невозможно. Все совершают ошибки, да не все стремятся их исправить. Ты уже смог предовратить войну с Иррантией и спас меня. Не думаю, что я бы пережила это покушение, не будь тебя радом.

— Светлый обнимает меня крепче, а я продолжаю рассуждать, наслаждаясь его близостью и родным запахом. — Я вот что думаю: у Ваэллы не получилось убить шада моими руками, к тому же она утратила контроль надо мной. Ей больше незачем задерживаться во дворце. Что если она уже далеко?

— Это вряд ли, — усмехается Арес. — Джамал приказал перекрыть все входы и выходы. Охрана предупреждена насчет способностей преступницы. Если она сделала глупость, управляя тобой из дворца, ей уже не выбраться незамеченной.

В дверь стучат — это служанка принесла мне одежду. Пока я переодеваюсь в спальне, Арес объясняет наши догадки, ожидающим за дверью безопасникам шада. Как только те уходят, приходит лекарь Хоттаб. Проверив мое состояние, он снова подтверждает, что со мной порядок, и никакого воздействия больше нет.

— Уважаемый Хоттаб, как там моя мама? Ей лучше? — интересуюсь я.

— Да. Она сейчас спит и проспит до утра.

Раскланявшись и витиевато попрощавшись, лекарь уходит.

— Они нашли посла, — огорошивает меня новостью Арес. — Безопасники сообщили

— И как он объясняет свой поступок?

— Да никак. Ваэлла приказала ему все забыть.

— Все забыть? Ой, мамочки!.. — я хорошо представляю весь кошмар такого приказа. — Абир Яхри ничего не помнит?

— Абсолютно. Ни собственного имени, ни того, кто он такой и как оказался там, где его обнаружили.

— Далеко он ушел?

— Он даже не пытался сбежать. Судя по словам слуг, он появился дома примерно в то же время, когда ты оказалась во дворце. Так и простоял посреди собственного холла, не отвечая на вопросы и таращась в пространство. Перепугал все. Когда его забирали, он даже не сопротивлялся.

— Как думаешь, ему можно помочь?

— Им уже занимаются лучшие лекари.

— Я думаю, он не виноват. Скорее всего Ваэлла заставила его меня выкрасть так же, как заставила меня убить шада.

Арес только согласно кивает. В этот момент в дверь снова стучат. На дозволяющий окрик в покои заглядывает один из безопасников.

— Леди Андери, нам так неловко, но вы не могли бы одолжить нам ту одежду, что была на вас? Наши ищейки смогут идти по следу, ориентируясь на магические нити, что тянутся от камней к их хозяйке.

— Да-да, берите, конечно! — указываю на разложенный на полу наряд танцовщицы. — Все равно это не мое.

Отметив, каким взглядом провожает убежавшего паренька Арес, хмурюсь:

— Тоже хочешь принять участие в поисках принцессы? Что ж, иди...

— Для этого есть люди шада, а я лучше останусь с тобой, — светлый подходит ближе и дарит мне долгий и сладкий поцелуй. — Тебя ведь нельзя оставить одну ни на минуту. — Новый поцелуй, короткий и жалящий. — Я извелся, когда ты проходила испытания во дворце. — Еще поцелуй, и я прикусываю ему губу в отместку. Арес трогает языком укушенное место, и продолжает: — А в Долине Вулканов, когда я едва успел спасти тебя от гибели. Я бы это не пережил, — Арес замолкает, делая какой-то судорожный вдох, словно справляется с эмоциями.

— Поэтому я оказалась в твоих покоях?

— Да. Перенес тебя сразу, как только лекарь залечил ожоги и сказал, что тебе ничего не угрожает. Усилил защиту, насколько возможно, — светлый прижимает меня к себе крепкокрепко.

У меня ком встает в горле от такого проявления чувств, и чтобы не расплакаться, шучу:

— Теперь понимаю, почему балдахин был слегка подгоревшим. Наверное, ты даже забыл спрятать крылья, так спешил вернуть меня себе.

— Вроде того, — усмехается любимый.

Глажу его по спине, а затем отстраняюсь, заглядывая в глаза:

— Арес, я пойму, если ты захочешь принять участие в поисках принцессы. — шепчу, вопреки собственным словам комкая в кулаках его рубашку.

Голова кружится так, что чувствую себя на грани обморока.

— Ирис, лучше пусть шад занимается поимкой и наказанием убийцы. Поверь, твой хм... родственник весьма изощрен в подобных делах, я куда как более прямолинеен. Если найду Ваэллу первым, боюсь, уничтожу ее на месте за то, что она сделала с тобой. А это плохо для Фриденвелта.

— А шад? Как поступит он?

— Война с Айосанрией Джамалу тоже ни к чему, и мне очень интересно, как он поступит,

— хищно усмехается светлый, что не предвещает для подлой принцессы никаких поблажек.

— Так что. Ирис, а ты давно ела? — внезапно Арес меняет тему и хмурится, вглядываясь мне в лицо.

— Завтракала еще во Фриденвелте. — как давно это было! Да и мне от волнения кусок в голо не лез.

— Понятно. То-то у тебя тени залегли под глазами.

Спустя несколько минут мы наслаждаемся вкусной едой принесенной прямо в покои. Точнее, наслаждаюсь я, только сейчас осознав, насколько голодная. Арес почти ничего не ест, только смотрит на меня и улыбается, предлагая самые вкусные кусочки. Он подкладывает их мне на тарелку, а иногда и сразу в рот. В отличие от меня, светлый знаком с местной кухней, так что я ему доверяю полностью.

Долгий и очень непростой день сказывается, мы засыпаем в обнимку. Я — абсолютно счастливая, ведь несмотря на все коварные планы Ваэллы мы невредимы и вместе. Но главное — то, во что я до конца никак не могу поверить. Я нашла с маму! Еще вчера вечером я и мечтать не смела о подобном!

Нас никто не беспокоит до самого утра. Арес просыпается первым, и я открываю глаза, ощущая легкие поцелуи на своих губах.

— Вставай, дайири. Шад желает, чтобы мы позавтракали в семейном кругу, — улыбается светлый

— И мама? — сонливость слетает с меня в тот же момент.

Арес кивает и зовет служанок, чтобы те помогли мне привести себя в порядок и переодеться. Вскоре мы уже завтракаем, сидя прямо на подушках за низким столом. Мужчины рядом, и мы с мамой тоже, чтобы было удобнее разговаривать. Мы не можем надышаться и насмотреться друг на друга, не то что наговориться. На глаза и у меня, и у нее то и дело наворачиваются слезы, какую бы тему мы не затронули.

Чтобы не смущать, поглядывающих на нас мужчин и чувствовать себя свободнее, предпочитаем откланяться, и мама приглашает меня в собственные покои. Где мы можем говорить спокойно и не стесняясь.

— Это все я виновата, — Риэлла Андери винит себя в произошедшем. — Не смогла вовремя отступиться и посвятить себя семье. Это все мои амбиции. — она мечется по гостиной, заламывая руки.

— Перестань, мама. Ты была отличным Алым Лучом. Лучшим! Никто не застрахован он предательства и подлости, каким бы мудрым и прозорливым ни был.

— Хайдар... Твой отец поплатился жизнью, защищая меня. Он отдал мне всю свою магию огнекрылого, чтобы я смогла выжить в Авельене, да еще и переместил прямо во дворец, где меня приняли. Я жила в безопасности, но больше не могла вернуться в Раадрим. Не знала, что стало с тобой. Жива ли ты или погибла. Ты осталась одна и росла среди врагов, не помня себя и подвергаясь опасности. Тебе подселили темного духа и пытались использовать в собственных целях, только чудом ты справилась и выросла такой замечательной девочкой. Так не должно было быть!

— Мама, перестань убиваться! Главное, сейчас мы снова вместе, и я тебя не оставлю. Вот только.

Я внезапно подумала о папе, но не стала пока ничего говорить. Мама пока не знает, что он не погиб, а его дух все еще существует и привязан к нашему дому. У меня возникла одна сумасбродная идея, но для этого мне нужны мои гениальные и немного сумасшедшие друзья. А еще необходимо заглянуть в Алый Гримуар Андери, который остался в моем особняке в Раадриме. Кажется, там я видела один ритуал, который может мне помочь воплотить идею.

Если все получится, то это будет отличный сюрприз для мамочки, ну а если нет, тогда я просто расскажу ей о том, что стало с папой и обязательно что-нибудь придумаю, чтобы она смогла его навестить. Или вместе придумаем. Вместе мы на многое способны.

Я невольно улыбнулась собственным мыслям.

— Мамочка, давай не будем печалиться о прошлом, — крепко обняла Риэллу. — Его уже не изменить. Давай постараемся сделать все, чтобы быть счастливыми здесь и сейчас. — Видя, что мама все еще переживает, я решила ее отвлечь. — А хочешь. Хочешь я покажу тебе своих фамильяров?

Весь день мы проводим вместе, говорим обо всем на свете. Даже спорим, когда дело касается науки, обедаем вдвоем в покоях, а ближе к вечеру к нас зовут на ужин в узком семейном кругу.

— Я ужасно соскучился, — шепчет мне на ухо Арес. — Притискивая к себе за талию.

В нашу сторону синхронно косятся мама и шад. И взгляды у обоих. Ну точно наседки, завидевшие коршуна! Арес тоже это замечает и с легким полупоклоном поворачивается к ним, не думая меня отпускать.

— Прошу прощения, не сочтите за наглость, но так вышло, что раньше мне было не у кого просить руки Ирис, так что сообщаю, что намереваюсь взять ее в жены. Ирис не просто моя невеста. Она — дайири огнекрылого. Настоящая истинная, прошедшая ритуал Раэссы.

Мама и шад многозначительно переглядываются. Похоже, им не нужно объяснять, что это значит.

— Я понимаю вопрос решенный, и наше мнение не имеет значения? — усмехается Джамал Акрам.

— Так и есть, — чуть разводит руками Арес. — Прости, дорогой друг.

Точнее разводит он одной рукой, вторая — занята. Так и лежит по-хозяйски на моей талии. И мне кажется, что он просто боится отпустить меня хоть на мгновение.

— Надеюсь, не было никакого принуждения? — не унимается шад.

Мама только улыбается. С ней мы за день успели обсудить и это.

— Мы не спрашивали друг у друга согласия, если вы об этом, великий шад, — я отвешиваю кузену вежливый полупоклон и бросаю быстрый взгляд на Ареса, едва сдерживая смех. — Но смею заметить, это я начала первая, привязав к себе правителя Фриденвелта. Он лишь отплатил мне той же монетой.

Мужчины светло и заразительно смеются, мы с мамой улыбаемся.

— Ты выйдешь за меня, Ирис? — вдруг поворачивается ко мне Арес и берет мои руки в свои.

Теряюсь лишь на одно мгновение, испытав приятное волнение от повторенного вот так при всех такого важного вопроса.

— Да, любимый.

В этот миг между нами столько тепла и понимания, что неважно уже где мы, и кто на нас смотрит. Я сама тянусь к губам светлого, и он запечатлевает на них самый целомудренный поцелуй из всех, что между нами были.

— Я так понимаю, это можно считать за официальное объявление о намерениях? — улыбка шада становится еще хитрей и коварней.

— Именно так.

— Тогда уже к утру весь Авельен будет знать, что смотрины у шада Иррантии прошли успешно. Его друг Арессандро Дарро Вэллор выбрал в жены одну из кузин Джамала Акрама.

После теплого и веселого ужина, где к нам присоединяются еще несколько членов семьи Акрам. Таких же темноглазых, черноволосых и говорливых. У шада такое количество родственников, что я только диву даюсь. Хотя как иначе, когда в твоем распоряжении целый хайалий? В общем, мне еще предстоит привыкнуть и освоиться, но даже сейчас я себя почувствовала полноценным членом большой семьи.

— А что с Ваэллой? — спрашиваю я позже, когда мы уходим в покои Ареса — мы остались еще погостить.

Право находится здесь вместе с будущим мужем я отвоевала в неравном бою с мамой и шадом, напомнив, что как-то жила до сих пор без их гиперопеки и уже давно взрослая девушка, к тому же дипломированный призыватель и без пяти минут Алый Луч в Раадриме. Так что ни к чему уже все эти условности. Моей репутации точно хуже не будет. Как ни странно, со мной соглашаются, разве что шад отмечает, что я самая дерзкая изо всех его кузин.

— Ее нашли еще вчера вечером. Как мы и думали, ламеянка притворилась одной из хайалей. Шум поднимать не стали. Вывели обманом в коридор вместе с несколькими другими девушками. Специально подобрали рыженьких, вроде как по запросу шада. А там ее перехватила сестра Бури. У нее иммунитет к влиянию ламеянок. Халлы принцесса пришила к одеянию, так что пришлось сразу лишить ее и одежды. Без халлов она стала куда менее опасной.

— Она хитрая, раз сумела столько раз выйти сухой из воды. Что с ней будет теперь? Отправят восвояси или казнят?

— Ну что ты! Казнить принцессу другого государства несколько опрометчиво, не находишь?

— Шад потребует выкуп у ее отца?

— Джамал решил, что принцессу сначала необходимо наказать как следует.

— И что же он сделает? Разве это будет чем-то отличаться от казни?

— Принцесса сама загнала себя в ловушку. Ты знаешь, у нее ведь настоящий контракт хайали. Она заставила Абира Яхри помогать, вот ее и оформили как подобает по его приказу. Полное довольствие и никаких вопросов. Незаметно влияя на прислугу, Ваэлла отвертелась ото всех нежелательных обязанностей, а выбраться планировала точно так же

— с помощью посла. Да не тут-то было.

— Я не совсем понимаю, в чем же будет ее наказание?

— Это ты просто не видела контракт. Вот, взгляни на список обязанностей.

Арес сунул мне довольно пухлый документ, где были прописан приличный перечень того, что должна и чего не должна конкретная хайаль. По мере прочтения у меня краснели щеки и глаза лезли на лоб. Нет, ничего такого, но навредить шаду или кому-то из его близких ей будет очень и очень сложно. Я на тот момент не попадала под эту категорию, так что магическая кара не сработала, но теперь все иначе. Шад официально признал мое родство.

— Контракт заключен на год. Ты хочешь сказать...

— Именно! Шад решил сделать вид, что знать не знал ни о какой принцессе айосанрийской, а у него в хайалии просто появилась еще одна девушка. Пришла добровольно и контракт заключила по собственному желанию подписавшись под каждым пунктом. Магическая печать это подтверждает, сказать, что ее заставили — невозможно. Не придерешься, даже если очень захочется.

— То есть, Ваэлле придется. — я покосилась на внушительный список местами весьма специфических требований и хихикнула, закрыв рот ладошкой.

— Придется ей поработать как следует. Может, научится чему новому. Например, игре на музыкальных инструментах или местным танцам. Кстати, о танцах, где ты так ловко научилась танцевать?

— Так уж и ловко! — смущаюсь я. — Просто повторяла за другими девушками, как могла.

— А кнут? Я не знал, что ты так ловко с ним управляешься. Это выглядело... весьма эротично, — окончательно смущает меня Арес.

— Так ведь я призыватель! У нас в ходу не только хлысты. Ходила на факультатив по использованию разных орудий подчинения и даже в соревнованиях учувствовала на третьем курсе. Заняла первое место. Потом правда забросила это дело. Были предметы поважнее, а если хватает магии и знаний, то простого хлыста вполне достаточно.

— Ты открываешься мне с новых сторон. Сколько в тебе еще загадок?