Глава 21

К рассвету мы с шейри уже неторопливой трусцой подъезжали к Кичре — усталые, запыленные и очень задумчивые. Ночная разведка удалась — Печать мы отыскали, как планировали, и даже отыскали точно в том районе, где почувствовали ее оборотни. Дело оказалось несложным, потому что ориентир был уже известен, а тончайший луч чужого заклятия я увидела почти сразу, как только Лин поднялся под самые облака. И даже ощутила на этот раз, что легко смогу отыскать его даже днем. Привычка, наверное, сказывается? Или я просто научилась издалека определять энергию смерти?

Как бы то ни было, но проблем у нас не возникло. Даже больше того — покружив немного над нужным местом и тщательно его запомнив, мы решили просмотреть Харон вплоть до самых гор, поэтому не один час кружили над тревожно замершим лесом, стараясь понять, как лучше в него проникнуть днем.

Как и сказал Лок, Печать располагалась неподалеку от изгиба Лаи — небольшой, но весьма бурной речки, отделяющей территории Нора и Раги. Располагалась довольно странно — чуть ли не возле самого берега, хотя мне всегда казалось, что ее, напротив, должны бы спрятать в самой глубине Харона. Как можно дальше от любопытных взглядов и как можно глубже в тени. Но нет, вторая Печать прямо-таки тянулась к югу, ее словно притягивал Нор и разрушенная первая Печать. Создавалось впечатление, что Жрец стремился поставить их как можно ближе друг к другу. Так, будто поблизости одна от другой они становились сильнее.

Как и в прошлый раз, Печать оказалась закрыта со всех сторон непроходимыми чащами. Однако сейчас до нее добраться было не в пример проще — Лея текла в каком-то полуобороте от заветной опушки, а с другой стороны, буквально через пару оборотов хорошего пешего хода, уже лежал один из двух Трактов. Если ребятам суметь туда подобраться к тому моменту, как мы с Лином полезем на рожон, у них появится вполне реальный шанс не только без особых помех добраться до нас, но и застать меня в еще живом виде. Даже при том, что все мы отчетливо понимали: после взлома я на какое-то время полностью выйду из строя, и моя жизнь будет зависеть лишь от тех, кто в тот момент окажется рядом. Точнее, от тех, кого мой талантливый демон сумеет привезти туда на собственном хребте. Ну, и конечно, от того, насколько быстро нам на помощь сумеют подойти остальные. А это, в свете того, что я увидела и разнюхала, казалось уже вполне реальным.

Другой вопрос состоял в том, как нам с Лином добраться до Печати по верху и при этом никому не попасться на глаза. Победа любой ценой в данном случае не годилась — нам еще предстояло искать остальные Печати, а слухи в Фарлионе распространяются быстро. Поэтому надо действовать не только быстро, но и осторожно, прикрываться облаками, тучами, грозой… да чем угодно. Хоть самими горами. Лишь бы не вызвать у местного населения необоснованных подозрений.

Кстати, идея с грозой мне понравилась: она позволяла проделать все под прикрытием черных туч. Причем, солнце в данном случае почти не теряло для нежити своей убийственной силы, поэтому для прикрытия это бы вариант номер раз. Задумку с отвлекающим маневром, предложенным Мейром, я пока отложила: гнусным саботажем, подлым вредительством и опасными для горожан поджогами заниматься не хотелось. Да и не получится данный финт провернуть больше одного раза: полагаю, народ быстро сообразит, почему вскоре после нашего прибытия в очередную крепость там внезапно начинают происходить всякие нехорошие вещи. А в Фарлионе нам еще жить и жить — Твари даже после вскрытия всех Печатей полностью не исчезнут, многие все равно сумеют забиться под землю, в норы, в дупла, как одна моя знакомая рирза, или еще куда, едва запахнет жареным, а после того, как все успокоится, снова выползут по темноте. И для того, чтобы добить этих — оставшихся, которых наверняка будет немало, еще придется немало попотеть. Так что нет, настраивать против себя рейзеров не стоит. И поджигать их крепости не стоит тоже. По крайней мере, до тех пор, пока мы четко не увидим, что другого прикрытия не найдется.

Вопрос третий: в какое время нам с Лином улетать?

Если уходить в ночь, а потом болтаться где-то до следующего полудня, то надо придумать, где коротать это опасное время. В Хароне нельзя — за ночь нас успеют десять раз выловить и схрумкать, сочно причмокивая и благодатно поглаживая себя по набитому на халяву животу. Гарпии, опять же, не дремлют. А может, и еще кто патрулирует воздушное пространство над Хароном — особенно после того, как мы один раз уже пошумели. Но возле города прятаться тоже не выйдет — заметят: караулы там поставлены хорошо, а часовые никогда не дремлют. За тем эрдалы строго следят. Тогда что? Уйти в ту же Кичру и там пересидеть? Возможно, конечно, но и тут встает вопрос: как тогда взлетать посреди бела дня? И как добираться до Харона, когда на свету мы будем как на ладони? Если думать, что, дескать, с ночи не опускаться на землю, то фигу: полдня в воздухе Лин точно не выдержит, особенно если предполагать, что "на борту" буду находиться не только я, а, например, Ас или кто-то еще. А взлетать с земли наобум, страстно надеясь, что в это время никто не поднимет голову, завидев в небесах странную тень… нет уж, увольте. Лучше уж сразу стартовать с Главной Площади и не ломать себе голову.

Еще одна сложность состояла в том, что гроза (если иметь ее в виду) могла помешать шейри сориентироваться, а поднявшийся ветер (наверху в это время, я думаю, будет несладко) может с легкостью сбить ему прицел или вообще вымести нас обоих из поднебесья поганым веником. Даже большие самолеты в грозу стараются не лезть, грозовой фронт огибают по хорошей дуге — знают, что молния из вредности может и фюзеляж попортить. Вертолеты вообще на высоту в таких случаях не суются — пилоты не самоубийцы, чтобы лезть на рожон в плохую погоду. А у нас с Лином стальной брони на боках пока не наросло. Да и он с двумя седоками потеряет маневренность.

В общем, рискованно.

Но решать что-то надо: в прошлый раз нам дико повезло, что удалось провернуть взлом Печати ночью. Однако больше этот номер не пройдет: Старшие Твари разумны, и "хохотун" — первое тому подтверждение. А раз разумны, то надо исходить из того, что и выводы они делать тоже умеют. Соответственно, теперь во всем Хароне должны быть приняты серьезные меры безопасности, и на этот раз возле Печати нас могут поджидать не десятки гарпий, а сотни. А понизу рыскать не несколько растерянных нашей наглостью хартаров, а кое-то покрупнее, пострашнее и получше подготовленный к возможному вторжению.

Так что ночь однозначно отпадает. Ночью нам во второй раз не выжить.

Но тогда вопрос следующий… уже к тем, что я успела придумать: а куда девать Дея с Рорном, если мы все же решим штурмовать Харон посреди бела дня под прикрытием грозы. И где взять эту самую грозу, если небо пока яснее ясного, а дождика я здесь вообще еще ни разу не видела? Наколдовать, что ли? Магу какому заказать? Впрочем, ладно, с грозой я и сама могу попробовать. Или у Лина поищу новые таланты, которых в нем как собак нерезаных. А вот с рейзерами надо что-то думать. В подвалах и на стенах они отсиживаться не будут — вон, как вчера уперлись. Не возьмешь — свистнут, облают и, плюнув на все, вернутся к Фаэсу. Мы, конечно, без них обойдемся, но сложностей в крепостях возникнет на порядок больше. А вопросов — и того больше. Хватит и того, что мы на ночь глядя понеслись к Харону на всех парах. Взлета нашего, конечно, караульные не видели — в полной темноте да за дальним холмом что они могли понять? Однако скоро Рогу обо всем доложат, в подробностях расскажут, что мы помчались вдоль границы леса Айд знает куда. Он тут же начнет строить догадки, придумывать, а потом и настойчиво спрашивать… и когда это докатится до других эрдалов, то работать нам спокойно уже не дадут. А не заходить в крепости пока опасно. Но тогда что? Признаться Дею сразу и все открыть? Клятву с обоих стребовать, что будут молчать?

Не выход.

Ребята они боевые, молодые, любопытные и легко возбуждаемые. Одна хорошая встряска, несколько бутылок самогона, и все — пойдут по углам разные слухи. Нет. Если уж брать их с собой, то пока только в группу поддержки и на небольшой срок. К Печати не пускать, способностей не открывать и пока усиленно создавать впечатление, что главный в нашей команде Ас. Не я. Иначе это будет смотреться странно. Однако как это сделать?..

Вот такие невеселые мысли крутились в моей голове, пока мы с Лином неторопливо подъезжали к дымящейся с утра пораньше кузне Дарна. Мысли настойчивые, мысли въедливые и беспокойные. Избавиться от которых было невозможно, а выбирать надо уже в течение этого дня — тянуть с Печатью долго не стоило.

К моему немалому удивлению, в Кичре нас ждал не только Ас — как оказалось, в последний момент Рорн и Дей все-таки уперлись, еще раз доказав, что в стороне их оставить не удастся, и в результате парни явились туда всей толпой, изрядно насторожив немолодого старосту и потоптав Дарну весь газон перед домом.

— Почему так долго? — хмуро спросил терпеливо дожидающийся на крыльце Ас, едва я зашла во двор. И по его взгляду мне стало отчетливо ясно, что с упрямыми рейзерами они уже успели всерьез поцапаться. Стоило мне уехать, как их наверняка деликатно попросили остаться в Раге и не лезть не в свое дело. В ответ наверняка получили такое же вежливое, тщательно завуалированное предложение сходить в гости к Айду. Потом, наверное, Тени расстроились, и Рорну с Деем пришлось и много выслушать, и, возможно, даже получить втык. Но по тому, что они все-таки сюда явились и с самым невозмутимым видом встретили меня у ворот, было ясно, что эффекта воспитательные меры не возымели. Что грозило нам непредвиденными осложнениями, лишними сварами и разбродом умов.

Перехватив злой взгляд Дея, брошенный на Аса, я поняла, что с этим надо срочно что-то делать, и, тяжело вздохнув, пригласила обоих в дом, напряженно размышляя над тем, как уладить грядущий грандиозный скандал. Однако туда внезапно заявился перепачканный в саже Дарн, которому с самого утра не терпелось поработать в кузне, и непререкаемым тоном заявил, что меня (раз уж явилась) ждет внеплановая примерка. Так что долгий разговор с рейзерами пришлось отложить. А еще спустя два оборота, вдоволь набегавшись, напрыгавшись и наприседавшись, я сдала наполовину переделанную чешую обратно и так же четко поняла, что говорить спокойно просто не могу: наружу все время рвались какие-то неприличные слова, потому что Дарн, скотина, успел достать меня с доспехом до самых печенок. Но надо, надо… и терпеть его вопли тоже надо. Всего дюжину дней, пока он не закончит работу и пока я не смогу с ним распрощаться до следующего улова зубов от выверн.

В итоге поговорить толком с парнями не удалось. Потому что я очень долго кипела, старательно сдерживая раздражение на все подряд. А мужчины мудро оставили меня в покое, давая время угомониться и пережить острый приступ гоблиноненавистничества.

Лишь подъехав к Раге, я почувствовала в себе достаточно уверенности, чтобы продолжить обсуждать наши дела. И лишь вернувшись в выделенный Гильдией пыльный дом, я смогла решительно выкинуть Дарна из головы и начать мыслить трезво. А потом, наконец, взялась за дело, отправила оборотней к Рогу за картой Харона, дождалась, пока Мейр с Локом вернутся, затем собрала всех в нашей общей комнате и, развернув толстый пергамент, вкратце изложила все то, на что потратила целую ночь и большую половину дня.

Мне потребовалось всего полоборота, чтобы доказать, что ночью возле Печати нам делать абсолютно нечего. И почти столько же, чтобы убедить Теней в реальной осуществимости атаки в дневное время.

— От нас этого никто не ждет, — в который раз повторяла я, оглядывая сосредоточенные лица братьев. — Никому и в голову не придет штурмовать Печать в полдень, да еще и сверху. Как минимум, нас будут ждать к вечеру. И, как минимум, все Старшие Твари соберутся к тому моменту возле Печати. Думаете, они ничему не учатся? Вспомни "хохотуна", Ас. Вспомни, сколько лет он дурил людям головы? А если и тут такой есть? Если тут есть Твари поумнее? Нам повезло, что он не узнал Лина. И повезло, что мой Знак давно и надежно закрыт. Повезло просто дико, что мою поляну так никто и не заметил. И еще больше повезло, что та наглейшая и дичайшая выходка все же удалась. А если бы там оказалось чуть больше гарпий? Если бы Твари не ушли оттуда по большей своей части? Если бы вы не были сыты? Если бы у меня было меньше упрямства? Неужели ты снова хочешь так рисковать?

Ас мрачно на меня посмотрел.

— А днем, думаешь, риск меньше?

— Днем мы сможем обезопасить себя так, как не способна ни одна армия, — с жаром сказала я. — Ну, пойми: если Лин прожжет листву и осветит Печать, ко мне ни одна сволочь не подберется.

— Да? А если Харон снова вырастит тень? Или закроет просвет деревьями?

— Лин плюнет в них снова, и статус-кво будет восстановлен. Ему же не нужно будет болтаться в небе. Нам главное пробить кроны и выжечь их как можно дальше. Он-то этим и займется, делая все, чтобы Харон не успел залатать прореху.

Тени нахмурились еще больше.

— Как ты собираешься лететь в грозу?

— Где ты собираешься брать грозу? — резонно спросил Мейр, выразительно покосившись через окно на безмятежно синее небо. — Гай, ты уверен, что сумеешь воспользоваться Знаком?

— Это не твоя земля, — поддержал его Лок, заставив меня удивленно обернуться.

Ну, блин. Я-то думала, хоть один из них окажется на моей стороне. Хотя бы из чувства протеста по отношению к другому. А они, оказывается, уже спелись. И теперь смотрели на меня одинаково неодобрительным взором. Черт, прокол. Я рассчитывала хотя бы на голос Лока.

— Я попробую, — наконец, неохотно сказала я. — Или мы уговорим попробовать Лина. Может, у него получится?

— А если нет?

— Е-мое… вот если нет, тогда наймем мага!

Тени покачали головами.

— С магами надо быть осторожнее, Гай. И нам, и тебе.

— Да знаю я, — устало вздохнула я. — Все знаю. Но ночью соваться туда — самоубийство. А другого варианта, кроме грозы, мне просто в голову не приходит.

— А что, если горами прикрыться? — неожиданно предложил Лок, склонившись над картой. — Гляньте: вот это — Черный Пик. Если смотреть на него со стороны ворот, то он почти полностью прикрывает устье Лаи, вместе с тем местом, где стоит Печать. Что, если вам рассчитать расстояние и прикрыться его тенью?

— Заметят, — взглянув на карту, проворчал Мейр. — Если уж прикрываться, то зенитом. Когда солнце жарит, как огонь в очаге, и бьет прямо в глаза, то ни демона не видно.

— Когда Лин начнет снижаться, все равно могут увидеть, — возразил Бер.

Они дружно сгрудились вокруг стола.

— Тогда, может, нам скомбинировать и то, и другое? — нерешительно предложила я, закусив губу. — Пойти посмотреть, в какой точке солнце будет светить прямо на башни, свериться с тем, подходит ли это нам, оглядеться в плане тени от горы… и добавить еще грозу.

Ас наморщил нос.

— Не выйдет. Гроза съест все твое солнце, и, как минимум, одного фактора прикрытия ты сразу лишишься.

— А может, провести грозу фронтом?

— Это как?

Я задумчиво нахмурилась, а потом отчертила ногтем полосу между Хароном и Рагой.

— А вот так. Пусть гроза пройдет здесь, отделив город и ближайшие деревни от леса. Пусть над Рагой и селами прольется страшный ливень. Пусть там станет темно, мокро и неуютно. Пусть люди забьются под крыши и наденут шляпы. Тогда как над Хароном, который тучи не успеют закрыть, по-прежнему останется солнце. Земля же круглая. И она вертится. Так что нам мешает… если уж речь зашла о маге… попросить его закрыть только этот участок? Так, чтобы из города наши с Лином кульбиты были не видны? А то и вообще — окружить тучами нужный нам пятачок со всех сторон, чтобы уж исключить и случайных свидетелей? Рейзеров, к примеру, всяких, которых в рейд отправили? Или еще кого?

— Тогда уж насчет рейзеров лучше поговорить с Рогом, — усмехнулся Мейр. — Пусть на день задержит их в городе. А лесников в Хароне уже лет двести не видели. Вот и будет у тебя полное отсутствие любопытных.

Я посветлела лицом.

— Точно. Если гроза и Рог запрут рейзеров в городе, а крестьян — по домам, то мы сможем лететь без опаски. Плюс гору возьмем в расчет. Плюс солнце будет на месте… Ас, а ведь может получиться!

Ас с сомнением оглядел карту, подумал, но потом неохотно признал:

— Может. Но в одиночку ты все равно не пойдешь.

— Да кто спорит? Лин сказал, что второго седока вполне потянет. Тем более что тут недалеко. А как только мы сломаем Печать, и остальные подоспеют. Им надо только быть приблизительно… — я быстро сориентировалась по карте. — Вот здесь. У реки. Там всего полоборота неспешным шагом. Или десять минок бегом. Только подходы еще глянуть надо, потому что на конях туда не пробраться, а плоты собрать не получится — речка слишком бурная.

Оборотни выразительно переглянулись.

— Насколько плотно к реке подступает Харон? — деловито спросил Лок, уже что-то для себя прикидывая.

— Вплотную, — призналась я. — Вот тут и тут — каменистые завалы. Где-то рядом большой обрыв, на котором деревья стоят почти впритык. Но его можно обойти по самой кромке леса. Особенно если выходить поутру, когда Твари еще сонные. В Норе бы этот номер не прошел, но тут, когда их относительно немного, вполне может прокатить.

— А если мы перекинемся с Мейром?

— Тогда точно пройдете, — улыбнулась я. — Для волчьих лап там нет особых препятствий. Вам, главное, вовремя на солнце вернуться, если кто полезет, а с Тварями оно и без вас справится: не родилась на земле еще нежить, которая сумела бы выжить на открытом пространстве в полдень.

— Нам надо проверить, — задумчиво оборонил Мейр и вопросительно глянул на хварда. — Ты как? Готов попробовать?

— Сегодня, пожалуй, не успеем, — отозвался Лок. — Но завтра, думаю, можно.

— Значит, с рассветом и выйдете, — наклонил голову Ас, и оборотни дружно ухмыльнулись.

— Так точно!

Я облегченно перевела дух: ну все, раз уж он решил попробовать, значит, мой план его устраивает. Не полностью, в нем немало огрехов, многое надо будет уточнить и проверить, на что завтра отведем еще один долгий день, но все равно устраивает. В общих чертах. А это и есть самое главное. Осталось решить только один единственный вопрос: где искать мага? Но и тут, как мне показалось, больших сложностей не возникнет. Все же Рага — не пустыня, а Гильдия — не проклятый небом Невирон. Да неужто здесь не отыщется самого завалящего мага?! И неужто во всей крепости, стоящей на боевом посту, не найдется хотя бы одного чародея?

К вечеру следующего дня мое настроение было готово скакнуть до отметки "отлично". Потому что, во-первых, из Харона вернулись оборотни и, едва умывшись, тут же сообщили приятную весть — в зверином облике они смогли добраться до устья Лаи всего за три с половиной оборота. С экипировкой, которую, разумеется, придется нести в зубах, потребуется чуть больше: все же доспехи весят немало, а тащить их в пасти весьма неудобно. Но в любом случае, если выйти с рассветом, но к полудню как раз будут там.

Потом из рейда вернулись Тени, ездившие проверить еще раз левую дорогу, чтобы убедиться, что до Печати можно добраться без особых помех. Правда, те, кто по ней пойдут, будут рисковать больше, чем хвард и миррэ, да и идти им почти в два раза дольше. Но зато Ас считал, что это отвлечет внимание выживших Тварей от меня и подарит нам драгоценное время. Кроме того, мы с Лином самолично проехали вдоль кромки Харона днем, тщательно высматривая горы, и тоже убедились — если начинать около полудня, то прикрытие у нас за ярко горящим солнцем будет что надо. Да и тень от горы падала очень удачно. А если еще и грозу удастся организовать…

Возвращаясь домой, я радостно потирала руки.

Однако когда мы явились к Рогу и попросили одолжить на денек какого-нибудь сведущего в погоде мага, эрдал неожиданно помрачнел и заявил, что, поскольку мы находимся в ведении Нора и всю ответственность за нас несет исключительно Фаэс, то отдавать своего единственного чародея и рисковать его здоровьем он не имеет правда. Более того, чародей у него был не только один, но исключительно боевой. В погоде смыслил немного. А если и смыслил, то Рог все равно не имел права вмешиваться. Хотя, конечно, если бы мы привезли кого-то с собой, тоже бы не возразил. Иными словами, он полностью занял выжидательную позицию и отказывался как-либо помогать.

Эта новость повергла меня в растерянность.

Блин. Как же так? Одно ведь дело делаем! Что ему стоит хотя бы спросить у мага или отдать приказ помочь? Что ему стоит позволить нам воспользоваться его услугами всего на пару часов? Больше же никто не просит — пусть бы создал грозу по заданным параметрам, и дело с концом. Это не займет много сил, и маг, как я понимаю, не свалится на неделю истощенной тряпкой. А он не стал… и не захотел в этом даже участвовать! Более того, насмешливо покосился и намекнул, что, дескать, ожидал от нас настоящей добычи за эти несколько дней. А мы не то, что не принесли даже захудалой и замученной недугами тиксы, но вообще не озаботились охотой, хоть дни напролет торчали в Хароне.

Неудивительно, что из Гильдийного Дома мы вышли мрачные и злые.

Но начистить Рогу пятак я Теням не дала: может, этот хорек еще пригодиться. Вот закончим, тогда пускай с ним Фаэс сам и разбирается. Или наместник. Или еще кто. Потому что формально он был прав и со всех сторон чист, как горный хрусталь. Дескать, Закон есть Закон, менять его не положено и все тут, а инструкции, мол, нарушать не приучен. И попробуй что докажи. Но теперь перед нами неожиданно встал во весь рост самый животрепещущий: где достать мага? И стоит ли напрягать на это дело Лина, когда ему и так предстояло слишком много?

"Я могу попробовать, — нерешительно отозвался шейри на мои громкие мысли. — Может, что и выйдет. Но тогда придется тратить не один день, потому что я, даже если смогу, наверняка изведу много сил. Их придется восстанавливать, а это займет время. И потом — я не уверен, что сумею сразу сделать такой фронт, как тебе нужно. Скорее всего, обрушу ливень на всю Долину. А потом свалюсь и не смогу тебе помочь в другом. Ты же помнишь, как мне трудно было после первого огня?"

Я помнила. Поэтому и не заикалась пока. А еще я помнила, что мой шейри, хоть и Старший, все же не Высший. И не бог. Вешать на него еще и эти проблемы было бы верхом неблагодарности. Тем более что на нем полностью лежала транспортировка, поджог и моя защита в первые минуты возле Печати. А если он сильно ослабнет, я могу не успеть выполнить задуманное. И вот тогда пострадают уже все. Включая Теней, хварда, миррэ, Рагу и того же самого Рога, который внезапно решил поиграть в начальника. Блин… как он смотрел на нас, стервец, когда мы уходили! И какая насмешка горела в его глазах, когда после той письменной оды Фаэса, где он расписал наши подвиги в подробностях, оказалось, что мы, видите ли, все-таки нуждаемся в его помощи! Сволочь! А то, что от нас и его крепость зависит, он, понимаете ли, не верит!

Вернувшись домой, я с мрачным видом уселась на грязное крыльцо и уставилась прямо перед собой.

— Похоже, придется посылать за магом в Нор, — озабоченно сказал Мейр, расседлывая своего жеребца. — Это — сутки туда, сутки обратно. Плюс надо будет все объяснить, показать, убедить…

— Мы теряем на этом почти полдюжины дней, — хмуро согласился Ас. — Но Гаю вмешиваться нельзя: все и так висит на волоске.

Бер, подойдя неслышно, как тень, так же хмуро кивнул.

— Ты прав. Гаю высовываться не стоит. От него и так слишком много зависит.

— Да. Но время…

— Надо пробовать, — я сжала зубы и решительно поднялась. — Маг там или не маг… в конце концов, без грозы обойдемся. И без мага.

— Зачем вам маг? — удивился Дей, как раз в этот момент бесшумно вышедший на крыльцо.

При виде рейзера Тени мгновенно умолкли, Мейр поморщился, а Лок вообще забрал поводья и отправился устраивать коней в сарае.

Я только вздохнула.

— Так зачем вам маг? — осведомился Дей, видя, что ни у кого нет охоты его просвещать.

— Затем, что нужна гроза, — хмуро пояснила я, как самая крайняя. — Для нашего дела она нужна, как воздух. Но Рог не дает нам ни одного мага в помощь, а ждать, пока согласится и пришлет своего Фаэс, слишком долго.

— Ну… вообще-то, я мог бы вам помочь, — нерешительно сказал рейзер. — Если, конечно, дело простое и не понадобится сильно напрягаться.

Я вздрогнула.

— Что?

— Я мог бы, — повторил он, чуть не поежившись от сразу нескольких воткнувшихся в него взглядов.

— Ты что, маг?!! — ошарашено моргнула я.

— Э… да. Но не очень сильный.

— Боевой?!!

— Нет, — Дей с досадой поджал губы и отвернулся. — В том-то и дело, что нет. Я больше по воздушной стихии работаю. А из воздуха какая боевая сила?

— Бли-и-ин!!! — я аж подскочила, когда поняла, что нам это сулит. — Дей, да что ж ты раньше молчал?!! Мы тут головы ломаем, как выкрутиться, а он…

Дей мрачно посмотрел на Теней.

— Откуда я знал, что вам нужен маг? У вас же тайны, загадки сплошные, секреты страшные. Ходите молча, что-то бурчите себе под нос, от нас шарахаетесь, в комнатах запираетесь… сказали бы сразу, в чем дело, я бы и не молчал.

— Тогда почему я тебя не чувствую? — с подозрением оглядел его Ас. — Если ты — маг, то твоя дейри должна быть совсем иной.

— А ты видишь дейри?! — пораженно отступил Дей.

— Да. Но это к делу не относится. Так почему я тебя не чувствую?

— Да потому, что защита на мне стоит, — наконец, оторопело сообщил рейзер и вдруг достал из-под рубахи тот самый коготь, на который некогда среагировал мой перстень. — Вот. Я его зачаровал, чтобы не светить повсюду свои способности. В Хароне же без защиты нельзя. Пришлось сделать.

Я звучно хлопнула ладонью по лбу.

— Ешкин кот! Дей, так ты что, Магистерию заканчивал?!

— Да, — вздохнул он. — У меня рано способности открылись, вот отец и отправил. Я на боевого хотел, но учитель сказал, что с воздухом ничего не получится. И что зря я рассчитываю на место в Гильдии. Поэтому прошел, как стихийный, а потом ушел в рейзеры. Какая мне разница, каким образом Тварей бить? Что магией, что мечом… но простая магия против них бесполезна, вот я и выбрал. Гай, ты чего на меня так смотришь?

Я оглядела этого молчуна с ног до головы и с чувством сказала:

— Нам тебя, похоже, сам бог послал. А раз так, то таким подарком грех не воспользоваться. Идите в дом, парни, сейчас все обсудим и еще раз скорректируем планы. С учетом способностей Дея. А ты… если после этой ночи не передумаешь с нами оставаться… узнаешь часть того, о чем мы можем тебе рассказать.