Глава 35

– Значит, не только для противопожарных артефактов силу собирал, – задумчиво сказал Винсент.

Да что ж этот гад такой неугомонный! Как бы его упокоить, а? Или хотя бы заставить на себе почувствовать, каково это – превратиться в марионетку!

– Что ему опять неймется? – воскликнула я. – Он же должен считать, что ты меня убил, и дом пуст. Максимум – безутешный наставник горюет над твоим телом.

– Может, он понял, что от тебя неизвестно чего ожидать, и решил убедиться в вашей смерти лично. – Ни на лице, ни в эмоциях свекра не заметно было ни капли волнения. – Может, намерен обыскать дом; без повода вламываться нельзя, потому повод он создал сам.

– Минут сорок у нас есть, пока он сюда доберется. – Винсент тоже казался спокойным, но, в отличие от своего наставника, был напряжен как струна – я слишком хорошо это чувствовала. – Увезите Ингу. На случай, если я не смогу от него отделаться добром.

«На случай», как же. Очевидно, что добром от него ты не отделаешься.

– Никуда я не поеду! Ты сам говорил, что преподаватели, студенты и их семьи подсудны только ученому совету!

– Спорим, Клаус решит подтереться этим соглашением? – все так же безмятежно произнес свекор.

– Но… – я замолчала, не зная, что сказать.

Стерри пояснил:

– Скажет, что чрезвычайные времена требуют чрезвычайных средств. Его люди это проглотят, многие считают университет рассадником ереси и вольнодумства. Даже внутри самого университета нет согласия по этому поводу. Вот и ректор почти готова пойти ему навстречу, надо лишь чуть-чуть помочь ей принять верное решение. Показать, что происходит с теми, кто отказывается сотрудничать с инквизицией, тем более – осмеливается сопротивляться.

– Убиты при задержании? – догадалась я. – Тогда надо уезжать вместе!

Винсент покачал головой, собираясь возразить, но наставник его перебил:

– В другое время я бы объяснил Инге, что, когда мужчины дерутся, самое мудрое решение женщины – сбежать. Чтобы ее мужчина мог при необходимости тоже сделать ноги, а не сражаться с более сильным противником до последнего. Но кто тебе сказал, что Клаус будет дожидаться, пока ему доложат о всплеске кровавой магии? Спорим, у нас и четверти часа нет?

Винсент выругался.

– Увозите Ингу. Я пошлю вестника Освальду и Мие. Ей очень не понравится, что из нее сделали дурочку. Да и Освальд, полагаю, не в восторге от того доноса, и неважно, подозревает ли он меня до сих пор или нет.

Кто сделал дурочку из ректорши и что за донос? Неважно, об этом можно спросить потом. Как и…

– Послать вестника можно и из более безопасного места, – настаивала я.

Есть ли в этом мире место, где мы будем в безопасности? Но что бы там ни говорил Стерри, если Винсент останется в доме, бежать ему окажется некуда, а сдаваться – бессмысленно. Значит, и я не побегу.

– Если мы уедем все вместе, Клаус поймет, что дом пуст, выследит и нагонит нас. А так я потяну время. Сопротивляться подавлению магии я умею, вопрос в том, когда истощусь. Жаль, твой накопитель так и не зарядил, пригодился бы.

Наш бессмысленный спор прервали конский топот и ржание, сквозь занавески пробились проблески факелов.

Винсент взялся за вестника.

– Найди дознавателя Освальда Аргентина. Скажи, в дом профессора Оркана ломится инквизиция.

Серебристый ворон исчез, но ответный вестник не появился. То ли Освальд не счет нужным ответить, то ли инквизитор заблокировал магию.

– Они могут заблокировать любую магию на определенной площади? – поинтересовалась я.

– Могут в паре ярдов вокруг себя. Но многое зависит от силы инквизитора и мага.

– Кто кого заборет?

– Примерно так.

Винсент, наклонив голову, прислушался к командам, доносящимся с улицы. Инквизиция окружала дом.

– Пойдемте в кабинет. Туда они дотянутся не раньше, чем обрушат защиту дома и залезут на крышу или выломают дверь.

Он поднял с пола медальон Агнеты, подбросил его в ладони.

– Никто не забыл здесь ничего важного?

Я оглянулась на стол, где по-прежнему красовалась тетрадь с приворотами. Она выглядела довольно пухлой. Даже если сделать поправку на то, что бумага здесь была толще и неровней, чем наша.

Повинуясь внезапно возникшей мысли, я согнула тетрадь, пролистав все страницы разом. Не меньше тридцати, исписаны сверху донизу, с обеих сторон. Клаус очень тщательно подготовился. Сколько времени он потратил на записи?

– Инга? – встревоженно переспросил Винсент. Похоже, слишком уж отсутствующим стал мой взгляд.

Я снова пролистнула тетрадь.

– Это может считаться «личной вещью»?

Винсент нахмурился, недоуменно на меня глядя. Свекор понял первым.

– Возможно. Коснись даром и попробуй почувствовать следы духа.

Объяснил так объяснил, ничего не скажешь. Или это опять одна из тех вещей, к которой каждый ищет подходы самостоятельно? Вроде того, как вливать силу в схемы? Все же я попробовала. Закрыла глаза, представив, как дар касается раскрытых страниц.

Исчезли каменные стены кухни, сменившись стенными панелями из дерева. Запахло бумажной пылью, щеки коснулся порыв свежего ветра с ароматом липы. Губы сами собой растянулись в улыбке злорадного предвкушения.

Я ойкнула. Пальцы разжались сами собой, тетрадка шлепнулась о пол. Я попятилась от нее, будто от таракана, касаться лишний раз не хотелось.

– Понял, – сказал Стерри. Кряхтя, подобрал тетрадь. – Пойдемте в кабинет.

Когда мы поднимались по лестнице, перед лицом Винсента вспыхнул вестник. Я не смогла понять, что за мелкая птаха мельтешила крыльями, но заговорила она голосом генерала-инквизитора:

– В вашем доме замечен всплеск кровавой магии, – сказал он не здороваясь. – Откройте дверь и впустите инквизицию, чтобы мы могли обследовать дом и найти виновного.

Винсент не замедлил шага.

– Всплеск произошел во дворе, куда вхож кто угодно. Можете обследовать сад сколько вам заблагорассудится, но не беспокойте меня из-за ерунды.

Я облегченно вздохнула. По крайней мере, муж не собирается выходить к ним, меняя безопасность дома на призрачную возможность что-то доказать. Вестник послушно двинулся за ним, продолжая висеть перед лицом.

– Вы называете ерундой нарушение законов божеских и человеческих? – В голосе инквизитора прорезались истеричные нотки. – Сколькие должны были погибнуть, чтобы даровать силу для выплеска такой мощи?

– Вам это лучше знать. Это же ваша обязанность – искать и обезвреживать ведьм до того, как они причинят кому-то зло. Выполняли бы ее добросовестно – не пришлось бы сейчас сожалеть о погибших.

– Откройте!…

– Ни я, ни моя жена, ни кто-либо в моем доме не причастны к этому выплеску кровавого дара, – перебил его Винсент. – И любые подозрения в наш адрес будет расследовать руководство университета. Можете предложить Освальду Аргентину сотрудничество, если он сочтет вас полезным – согласится.

– Думаешь, получится? – спросил меня Стерри, не понижая голоса.

Получится что? В следующий миг до меня дошло: он спрашивал, получится ли использовать тетрадь Клауса как инструмент для подчинения его разума.

Я опасливо посмотрела на вестника, но свекор только рукой махнул.

– Вестник только говорит, а ответный передает лишь слова человека, который его отправил. Мы для него не существуем. Так что думаешь?

– Думаю, что он сильнее и опытнее, поэтому пробиться в его разум напролом не получится. Еще я думаю, что если существует схема, исправляющая вмешательство в разум, должна существовать схема, позволяющая в него вмешаться.

Если схема усиливает мощность заклинания, возможно, мне хватит добавленной силы, чтобы одурманить ведьмака. Заставить его забыть про нас… Нет, как забудет, так и вспомнит, некроманты по-прежнему будут мешать его планам. Забыть про планы? Так что-нибудь другое придумает, если человек рвется к деньгам и власти, убивая, он не остановится… Что же придумать?

– Откройте или мы войдем сами! Сопротивление инквизиции…

Винсент снова его перебил.

– Моя семья подсудна только ученому совету. Попробуете вломиться – я расценю это как попытку грабежа и буду действовать соответственно. Убирайтесь!

Он распахнул дверь кабинета, словно не заметив, как содрогнулись охранные чары дома. Так порой дрожат стены, когда под окнами проезжает любитель врубить басы на всю катушку.

– Плохо, что он успел побывать здесь и увидеть действие охранных заклинаний, – проворчал Стерри.

– Он видел не все, – пожал плечами Винсент. – Да и я добавлю.

Я положила ладони на стену, коснулась ее лбом. Дом было готов сражаться, ему хватало и сил, и сюрпризов, которые не успел увидеть ведьмак. Вот только…

– Поговори с домом, – посоветовала я. – Коснись даром и поговори. Он будет рад, что ты его заметил.

Винсент недоуменно нахмурился, потом повторил мой жест и замер.

– Кажется, я выживаю из ума, – буркнул свекор. – Камни не могут быть разумными. Магия тоже.

– Компьютерные программы тоже не… – Я ругнулась. Когда же я забуду то, что следует забыть? – Не знаю, жизнь это, разум или сложная последовательность заклинаний. Скорее второе. Но дому не все равно, кто в нем живет.

– Про это я слышал, – согласился Стерри. – И даже наблюдал.

Винсент с ошарашенным видом обернулся к нам. Кажется, он колебался. Помедлив пару мгновений и ругнувшись, муж взял нож и полоснул по ладони, приложил окровавленную руку к стене. На миг мне почудилось, будто дом довольно зажмурился, словно сытый тигр.

– Но я ведь не ведьмак, – проговорил Винсент, затягивая рану на ладони. Никогда еще я не видела его настолько растерянным.

– Не ведьмак. Но твоя кровь – кровь потомка того, кто создал этот дом и его магию. Он мне рассказал.

Винсент ошарашенно покачал головой, и точно вторя его удивлению с улицы донеслись изумленно-встревоженные возгласы. Я осторожно выглянула в окно. Между розовых кустов выросли призрачные псы.

– Выглядит как смесь стихии и смерти, – Стерри, казалось, сейчас расплющит нос о стекло, как ребенок, впервые едущий в поезде. – Ни следа крови, или слишком хорошо спрятана. Любопытно.

Снова тряхнуло, в этот раз вибрация магии отозвалась во всем теле.

– Странно, их там всего-то полдюжины, – задумчиво добавил свекор.

– Дюжина магов и две дюжины бездарей. – поправил его Винсент. – Дом сказал.

Стерри поморщился.

– Задавят. Что ж, попробуем второй план. – Он бросил на стол тетрадь с заговорами, которую до сих пор держал в руках.

– Это был не план, это была безумная идея! – не удержалась я.

– Теперь будет план. – Стерри извлек из воздуха вторую тетрадь, еще одну и еще. Глянул на Винсента. – Чего стоишь, я один, что ли, думать должен!

Они начали обсуждать план и, как и в прошлый раз, я потеряла нить разговора уже после пары предложений. Оставалось только снова приложить ладони к стене и, закрыв глаза, наблюдать за схваткой внизу.