Глава 53

Странно, что звуков почти нет, только лёгкий, едва различимый треск. И сильно веет холодом с той стороны, откуда приближается монстр. Я замираю, не в силах пошевелиться, а в груди нарастает отчаяние пополам со злостью. Этот монстр не нашёл лучшего времени? Почему сейчас?!

– Лиана, уходи. Беги к академии и не оглядывайся, – напряжённо говорит Стефан.

– Надо предупредить остальных! – крепче хватаюсь я Стефана.

– Я это сделаю, а ты, как окажешься на земле, сразу беги. В крайнем случае пользуйся этим, – он вкладывает мне в руку небольшой, но тяжёлый кристалл.

Стефан без лишних слов обнимает меня и спускает на землю. Дух захватывает от спуска, больше похожего на падение. Но что странно, ни одна ветка не касается меня.

– Теперь беги. Попроси Рою указать путь.

Взглянув на меня в последний раз, Стефан отворачивается, давая понять, что мне надо убегать. Не заставляю себя уговаривать. У меня толком нет магии, я не владею боевыми навыками. Надо добежать до академии и поднять тревогу там.

– Осдэ Роя! Покажи мне дорогу до академии!

Бабочка вырывается светом из груди, делает быстрый маленький круг и летит. Я тороплюсь за ней, не разбирая дороги. То и дело цепляюсь за ветки или проваливаюсь в ямки ногой, но не обращаю на это внимание. Где-то позади меня Стефан вот-вот столкнётся с монстром.

Ему же нельзя использовать магию! А он и так много сегодня её использовал! О чём он думал? И почему я совсем про это забыла и не остановила его?

Сейчас не время об этом думать, а то только сильнее распереживаюсь. Надо…

Впереди виднеется тёмная фигура человека, и мысли переключаются. Это кто? Один из преподавателей или опоздавший на посвящение адепт?

Но стоит мне разглядеть фигуру, как я резко останавливаюсь, а в груди холодеет, словно ледышку загнали под рёбра. Это мисс Хэджин. И она, похоже, ждала меня.

– Ну что же ты остановилась? – нараспев произносит она. – Подойди ближе.

– Зачем? – спрашиваю я, тяжело дыша из-за бега. – Зачем вам это всё? Разве вы не благополучно сбежали?

– Я не собиралась убегать, – она делает шаг ко мне. – Мне нужен этот лес, эта академия. А из-за тебя и этого новенького, Дайера, ничего не идёт гладко.

– А мне кажется, у вас всё наоборот слишком хорошо идёт. Я видела этого монстра, – я лихорадочно пытаюсь придумать, как отвлечь мисс Хэджин. Потому что я точно слабее её, и если она нападёт, мне конец.

– Приемлемо, – хмыкает она. – Мне осталось влить магию последней жертвы, чтобы полностью получить контроль над этим маленьким питомцем. И приготовления будут окончены.

– Приготовления к чему?

Роя кружит возле головы мисс Хэджин на расстоянии и не может приблизиться. Что-то ей мешает. Я догадываюсь, что задумала моя бабочка, но понимаю, что не выйдет. Даже если чёрный маг «осознает" все последствия, вряд ли он остановится.

– Приготовления к мести, – поясняет мисс Хэджин. – Ты не можешь этого знать, потому что только пришла в академию. Но наш ректор не очень хороший человек. Только хорошо это скрывает. И меня бесит, что он до сих пор не получил никакого наказания!

– Что он сделал? – продолжаю я.

А сама тихо, едва шевеля губами, отдаю приказ Рое. “Приведи сестру”. Сейчас только она сможет всё понять и помочь мне.

– Неважно, что, – отмахивается от моего вопроса мисс Хэджин. – Долго рассказывать, а времени у нас мало. Иди сюда и отдай свою силу, мне как раз не хватает твоей склонности к ментальному контролю.

– Это не контроль, – делаю шаг назад. – Роя не может никого контролировать, только помогать войти в определённое эмоциональное состояние, а ещё… Помогает с воспоминаниями.

– Подойдёт, – мисс Хэджин улыбается, и в свете луны я вижу безумный блеск в её глазах. – Знаешь ли, выбирать не приходится. У остальных вообще ничего похожего нет, да и сама магия дерьмовая. Такая уж эта академия.

Она кидается на меня, но сталкивается с невидимой стеной. Кристалл в моих руках нагревается, а вокруг меня появляется поле-щит. Ох, вот это да!

Вижу маленькую жёлтую точку – Роя улетела за подмогой. Мне надо только продержаться.

– Дайер! – шипит со злостью мисс Хэджин, останавливая атаку. – Отдал такую редкую вещь какой-то девчонке. Сволочь.

– Не говори о нём так!

– Сама виновата, мне придётся рискнуть!

Мисс Хэджин остаётся стоять рядом с границей моего защитного поля, но перестаёт атаковать. Вместо этого она понимает руки вверх и бормочет какие-то слова. Вокруг нас сгущается темнота.

Я осторожно отхожу назад, и защитное поле перемещается вместе со мной. Отлично, работает! Тогда я могу сбежать, пока мисс Хэджин сосредоточена на заклинании. Покрепче сжимаю в руке кристалл и бегу. Вперёд! Защитное поле сбивает чёрного мага с ног. Мне что-то мешает, и я всё же бегу не напрямую, а чуть вбок, но двигаюсь к академии. Туда, куда улетела Роя. Я уже вижу стены!

И спотыкаюсь о корягу.

Чувствую позади холодок. Он пробегает по спине, снова появляется в самом сердце. Я боюсь оборачиваться, потому что боюсь увидеть, что враг уже добрался до меня. Поскорее встаю, хотя руки дрожат, а тело плохо слушается. Хорошо, что я не выронила кристалл.

Перекатываюсь и оборачиваюсь. Мисс Хэджин пока не видно. Я хватаю подвернувшуюся под руку короткую ветку и прячусь за деревом. Кристалл кладу рядом, чтобы защитное поле исчезло – по нему меня легко найти.

Оказывается, в лесу не так уж и темно. Света луны достаточно, чтобы ориентироваться. Я замечаю это на фоне полной тьмы, которая окутывает чёрного мага. Мисс Хэджин приостанавливается в том месте, где я упала.

Заметила! Я надеялась, что она пробежит мимо.

Мне кажется, что сквозь эту тьму на меня направляется полный гнева взгляд. Вкладываю немного магической силы в ветку в руке и кидаю прямо в мисс Хэджин. Судя по звуку, попадаю! Она надвигается на меня, но тут срабатывает кулон, стрельнув молнией. И последнее… Я хватаюсь за кристалл, восстанавливая этим защитное поле. Оно резко отталкивает мисс Хэджин, и она теряет равновесие. Теперь…

– Лиана! – слышу голос сестры. И вижу её силуэт, чуть впереди которого летит Роя.

– Бездна! – ругается чёрный маг.

Получилось! Я продержалась. Две бабочки-фамильяра Аниты устремляются куда-то мне за спину, а сестра подбегает ко мне и крепко обнимает. Защитное поле без проблем пропускает её. Мимо нас пролетают искры заклятий: в бой вступил Дарнелл Моар.

– Всё будет хорошо, – шепчет сестра.

И мне действительно становится легче. Я отстраняюсь и тороплюсь рассказать всё:

– Она создала огромного потустороннего монстра. Стефан отправился остановить его. Нужно ему помочь.

– Сначала Дарнелл справится с чёрной. Не переживай ты так. Скоро здесь будут остальные.

Я неуверенно улыбаюсь сестре. Она не торопится уводить меня, не уходит сама. Вместо этого следит за боем своего мужа, словно готовится в любой момент броситься на помощь. А ведь в какой-то момент она хотела развестись с ним. У них явно что-то изменилось.

Бой заканчивается победой Моара: мисс Хэджин теряет сознание и тут же её обездвиживают специальным плетением. Не верится, что так просто. Но ещё не всё кончено, осталось только.

– Слишком темно, – к нам подходит Дарнелл. – Анита, твои фамильяры смогут найти монстра?

– Лучше использовать Рою, – вмешиваюсь я. – Она в этом профи.

Сестра и Моар переглядываются, а потом кивают. Я прошу Рою найти Стефана. Она всегда словно чувствовала его состояние, думаю, и местоположение найдёт быстрее. Говорят, фамильяры не только с хозяевами могут устанавливать связь.

Роя устремляется вглубь леса, а мы идём за ней. Первым движется Дарнелл, затем Анита, а меня эти двое специально задвигают в конец, чтобы не подвергать опасности. Мы выходим на поляну… Или то, что ей было.

Похоже, из-за магического боя и из-за монстра деревья были сломаны и падали, образовав большой прогал. Земля разворочена. И в центре этого огромный монстр скован магическими цепями. Вокруг него кружит, нападая, птица-фамильяр Стефана. А сам куратор готовит заклинание.

Всё выглядит так, что он почти победил. Но стоит только Дарнеллу ступить на поляну, как Стефан дёргается, отвлекаясь на него. Одна из цепей рвётся.

– Ты что творишь? – Звучит напряжённый голос Моара, но он не может шагнуть ближе, столкнувшись с барьером.

Стефан не отвечает. Даже не оборачивается. Вторая цепь срывается и остаётся всего одна, последняя. И монстр, раскрыв пасть, наклоняется и поглощает Стефана. Целиком.