Глава 28.

Мы продолжали бродить по ярмарке, и я наслаждалась каждым мгновением. Вскоре мое внимание не привлек ларек, где продавались изящные шелковые шарфы с яркими узорами южных мастеров.

— Посмотрите, какой красивый, — сказала я, беря в руки нежный шарф с переливающимся сине сиреневым цветом.

— Он идеально подчёркивает цвет ваших глаз, — заметил лорд Рейнар, слегка улыбаясь.

— Думаете? — я повернулась к нему, прижимая шарф к плечам. — Но, пожалуй, пока это слишком роскошная вещь для меня.

— Позвольте мне подарить его вам, — предложил мужчина, и прежде чем я успела возразить, жестом попросил продавца завернуть шарф.

— О, нет, не стоит... — начала я, смущённо опуская глаза. — Я не могу принять такой дорогой подарок. Вы итак много сделали для нас.

— Это лишь небольшой знак внимания, — мягко ответил лорд, протягивая мне свёрток. — Отказаться было бы не вежливо.

Я почувствовала, как щёки начинают гореть.

— Спасибо вам, это очень любезно, — прошептала я, принимая подарок и стараясь не встретиться с ним взглядом.

Мы пошли дальше, и я пыталась справиться с внезапным волнением. А вот лорд Рейнар казался совершенно невозмутимым, что смущало меня еще больше. Подойдя к оружейному ларьку, мужчина остановился, рассматривая кинжал с резной рукоятью.

— Этот кинжал выглядит как произведение искусства, — заметила я, пытаясь вернуть разговор в более нейтральное русло.

— Согласен, — кивнул мужчина.

— Но мне кажется, что он не сравнится с истинной красотой, — добавил он, бросив на меня многозначительный взгляд.

Я застыла на мгновение, не зная, как реагировать на его слова.

— Вы, наверное, говорите о мастерстве южных умельцев, — попыталась я перевести разговор.

— Возможно, — усмехнулся лорд, оплачивая кинжал и убирая его в ножны. — Хотя у меня на уме было нечто другое.

Я отвела взгляд, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Мы прошли к небольшому помосту, где уличные артисты показывали фокусы и акробатические номера. Толпа затаив дыхание наблюдала, как юноша балансировал на канате, протянутом между двумя столбами.

— Невероятно, — прошептала я, следя за каждым его движением.

— Удивительно, на что способны люди, когда стремятся произвести впечатление, — заметил Рейнар, наклоняясь ближе. — Вы когда-нибудь пытались удивить кого-то особенного?

Я почувствовала его близость и слегка отстранилась, смущённо улыбаясь.

— Я? Нет, я не обладаю такими талантами.

— Думаю, вы недооцениваете свои способности, — сказал он, его голос звучал мягко и ободряюще.

Когда выступление закончилось, мы аплодировали вместе со всеми, а затем направились дальше. В одном из ларьков я заметила маленькие фигурки из дерева — животные, птицы и фантастические существа.

— Посмотрите, какой милый дракончик! — воскликнула я, поднимая фигурку, которая напоминала моего Малахитика.

— Очень похож на вашего маленького друга, — улыбнулся лорд. — Думаю, он был бы рад такому подарку.

Я собиралась достать кошелёк, но лорд опередил меня, передавая продавцу несколько монет.

— Пожалуйста, — сказал мужчина, протягивая мне фигурку. — Пусть это будет ещё одним напоминанием об этом дне.

— Вы не должны... — начала я, но он перебил меня.

— Я хочу. Улыбнитесь, улыбка лучшее украшение женщины.

Я снова смутилась, не зная, куда деть взгляд.

— Тогда спасибо вам, — тихо произнесла я, ощущая тепло его внимания.

Мы продолжили прогулку, пробуя разные сладости и лакомства. Лорд Рейнар оплачивал всё, несмотря на мои протесты.

— Вы не оставляете мне шанса отблагодарить вас, — заметила я с лёгкой улыбкой.

Смирившись, что вот такой он. Удивительный.

— В следующий раз, возможно, я позволю вам угостить меня, — ответил мужчина, подмигнув. — Но сегодня позвольте мне быть вашим проводником в мире удовольствий.

Я рассмеялась, чувствуя, как напряжение постепенно спадает.

Солнце начало клониться к закату, краски неба переливались от золотого к розовому и фиолетовому. Я ощутила лёгкую усталость. Как бы мне не хотелось, чтобы этот день заканчивался, но время неумолимо бежало вперед.

— Пожалуй, мне пора возвращаться в приют, — сказала я, обращаясь к своему спутнику. — День выдался насыщенным.

— Разумеется, я провожу вас, — кивнул лорд Рейнар.

Мы покинули шумную ярмарку и направились по узким улочкам города. Каменные дома отбрасывали длинные тени, и свет фонарей начинал зажигаться в окнах.

— Знаете, я не помню, когда в последний раз так наслаждался обычной прогулкой, — признался лорд после короткой паузы.

— Обычной? — я улыбнулась. — Для вас, может быть, это и обычная прогулка, но для меня это был особенный день.

— Рад слышать. Надеюсь, я сыграл в этом не последнюю роль.

— Вы были отличным спутником, — ответила я, чувствуя, как щеки слегка розовеют.

Он усмехнулся, явно довольный моей реакцией. Мы свернули на главную улицу, когда я заметила, что лорд остановился и посмотрел вдаль, нахмурившись.

— Что-то не так? — спросила я, проследив за его взглядом. Вдалеке, над крышами домов, поднимался тонкий столб серого дыма.

— Это в стороне приюта, — произнёс он с тревогой в голосе. Сердце замерло на мгновение, а затем забилось с удвоенной силой.

— Не может быть! — воскликнула я, сразу бросаясь вперёд.