Глава 46.

Зал суда, куда мы вошли, хоть и был просторным, угнетал. Слабый свет пробивался сквозь небольшие окна высоко под потолком, разливаясь по каменному полу блеклыми полосами. Стены зала украшали массивные гобелены с гербами домов и знаками королевства, но, несмотря на их роскошь, атмосфера здесь казалась холодной и строгой. Деревянные скамьи для зрителей и участников были вырезаны грубо, а запах старого дерева и свечного воска наполнял воздух.

Перед нами стоял тяжёлый дубовый стол, за которым уже разместился судья - пожилой человек с седой бородой, облачённый в длинную тёмную мантию. Он наблюдал за нами с угрюмым выражением лица, всем видом показывая как же он устал.

По бокам от судьи находились ещё несколько мест для представителей закона, а напротив него расположились скамьи для сторон дела - одна из которых предназначалась для нас.

Лорд Рейнар уверенно направился к скамье, а я сразу же последовала за ним. Один из помощников с аккуратной папкой бумаг подошёл к лорду, передавая ему документы, после чего занял место позади нас.

— Прошу стороны занять свои места, — произнёс судья хрипловатым голосом, от которого зал наполнился эхом.

Как только мы уселись, на противоположной стороне зала появилась Розалинда в сопровождении двух мужчин. Она осмотрела меня с холодным взглядом, полный раздражения и едва заметной тревоги. Я попыталась сделать глубокий вдох и отвести глаза, чувствуя её тяжёлый взгляд на себе.

— Итак, — судья окинул взглядом всех присутствующих. — Сегодня слушается дело о праве собственности на приют для магических животных, завещанный госпоже Лиаре и ныне находящийся под её управлением. Сторона обвинения утверждает, что договор на передачу прав собственности был нарушен. Лорд Рейнар, — судья перевёл взгляд на моего спутника. — Как я понимаю, вы представляете одновременно и интересы защиты и обвинения?

Лорд Рейнар встал, плавно и уверенно, и кивнул.

— Верно, ваша честь. Позвольте мне изложить предысторию этого дела.

Судья слегка кивнул, и Рейнар начал свой рассказ:

— Несколько месяцев назад ко мне обратилась госпожа Розалинда, тётя госпожи Лиары, с просьбой о встрече. В ходе беседы она предложила мне приобрести приют для магических существ, который по завещанию был передан её племяннице. Госпожа Розалинда утверждала, что приют требует заботы и вложений, на которые сама племянница якобы не способна, и потому, по её словам, это место заслуживало хорошего владельца. Я был удивлён, поскольку подобные решения, особенно касающиеся фамильных владений, требуют, как правило, обоснований и, конечно, согласия наследника.

Мужчина сделал небольшую паузу, и, казалось, специально посмотрел в сторону Розалинды, которая теперь слегка опустила глаза, сжав пальцы на скамье. Он продолжил, медленно оборачиваясь к судье:

— Однако вскоре я получил от госпожи Лиары, находящейся в полноправном распоряжении имуществом, ответ, что никакого согласия на продажу она не давала, как и не уполномочивала кого-либо от её имени предлагать приют к продаже. Это вызвало подозрения, ваша честь, и именно тогда мы начали проводить собственное расследование обстоятельств, при которых госпожа Розалинда, в отсутствие согласия госпожи Лиары, пыталась продать её наследство.

Лорд Рейнар выдержал короткую паузу, прежде чем продолжить. — Признаюсь, вначале я не сомневался в словах госпожи Розалинды. Уверения в том, что её племянница больна и не способна управлять приютом, звучали убедительно. Я счёл, что, приняв это предложение, смогу поддержать этот уголок и сохранить его предназначение. Моя семья на протяжение многих лет выкупала земли вокруг Равенстейна с этой целью. Потому, как было оговорено, я передал требуемую сумму госпоже Розалинды.

Судья с интересом приподнял бровь и наклонился вперёд.

— И вы получили документы на передачу собственности сразу после оплаты? — уточнил он, немного прищурившись.

Лорд Рейнар покачал головой, глядя прямо на судью:

— В том-то и дело, ваша честь. Сразу после того, как были внесены средства, процесс подписания договора оказался… затруднённым. Каждый раз возникали новые причины, отговорки, а иногда и откровенные отказы. Госпожа Розалинда уверяла меня, что для завершения сделки необходимо было дождаться разрешения от целителей, так как состояние госпожи Лиары якобы было слишком нестабильным. Тогда я не имел оснований сомневаться в её словах.

Судья задумчиво кивнул, поднимая руку в вопросительном жесте:

— Какие именно причины для задержки вам называли? И судя по документам, вы продолжали вносить средства, не получив никаких гарантий. Почему?

Лорд Рейнар ответил спокойно, хотя для меня новость что он платил не один раз стала шокирующей.

— Госпожа Розалинда утверждала, что её племянница страдает от «серьёзного душевного расстройства», что мешает ей принимать решения в здравом уме. Она уверяла меня, что все документы будут подписаны после того, как её состояние стабилизируется. Что касается дополнительных средств, леди Розалинда заявила, что они были нужны на лечение племянницы, чтобы облегчить её состояние и ускорить процесс подписания документов. Мне казалось, что помощь семье наследницы была бы полезной - и я предоставил часть запрошенной суммы, веря, что так смогу помочь.

Судья немного помолчал, переводя взгляд с Рейнара на Розалинду, сидящую с хмурым лицом напротив. Затем вновь обратился к Рейнару:

— Что заставило вас, лорд Рейнар, заподозрить, что все эти заявления были ложными?