Глава 12

Из-за обезумевшей посреди ночи тьмы выспаться толком не удалось, но переживания взбодрили. Как не переживать, если сегодня мы выступаем перед Андрой! И насколько успешным будет это выступление, зависит, по сути, от меня. В том, что у Дейша все получится, а заодно и меня подстраховать, ничуть не сомневаюсь.

Я настолько взбодрилась, что на факультативное занятие прибежала даже раньше обычного. И… хм… я не первая?

Возле двери замедлила шаг, услышав голоса в аудитории.

– Ну что ты упрямишься, чем эта девка тебя покорила, она же неумеха. Ты все равно будешь моим!

– Андра, отвали. – Это Дейш?

Шаг я замедлила, а вот к ручке полуприкрытой двери все-таки потянулась и распахнула, замирая на пороге.

В этот момент Дейш отодвигал от себя преподавательницу, которая пыталась закинуть ногу ему на бедро и даже успела уже приспустить блузочку, расстегнув несколько пуговок.

Мое появление, конечно же, заметили. Андра со злостью посмотрела на меня. А рычание, наверное, почудилось? Или нет? Как ректор ее назвал? Драконицей?

Между тем Дейш закончил движение, окончательно отодвигая от себя Андру, и шагнул ко мне.

– Лада, это не то, что ты…

– Ты еще и оправдываешься перед ней? – прошипела блондинка.

Но Дейш уже не обращал на нее внимания – шел ко мне.

– Ты ведь не знаешь, о чем я подумала. Хотя признай, фраза на редкость нелепая.

– Признаю. – Дейш остановился в паре шагов от меня. – Я сразу говорил, что не силен в разговорах.

Я сама притянула его к себе и поцеловала.

– Я прекрасно видела, что ты не в восторге от происходящего. Истерить не планирую, – сказала тихо после того, как оторвалась от его губ.

Впрочем, судя по рычанию за спиной Дейша, драконий слух уловил мои слова. Но больше никто ничего сказать не успел – в аудиторию, весело и немного нервно галдя, ввалились остальные ребята.

– Но если у вас что-то было… что ж, теперь я понимаю, почему настолько не пришлась ко двору.

– Не было у нас ничего, – Дейш качнул головой. – Андра с самого начала положила на меня глаз, но я, знаешь ли, не фанат отношений студент-преподавательница. И знаешь что?

– Что?

– Мне нравятся брюнетки, – усмехнулся Дейш, снова целуя меня.

Кажется, теперь я волнуюсь чуточку меньше. А еще подозреваю, что мое выступление не имеет никакого значения. Если Андра придиралась ко мне из-за внимания Дейша, а не из-за того, что я первокурсница и ничего не умею, то неважно, как я сегодня выступлю – она все равно завалит.

Стоп. Это ведь Андра столкнула нас с Дейшем? Заметила, что мы знакомы, и предложила нам вместе позаниматься. Ха! Да она сама помогла нам сблизиться. Надо будет задать Дейшу этот вопрос. Ну а сейчас…

– Начинаем! – объявила Андра.

– Чего это она… – зашептались ребята, сразу почуяв неладное.

– Ох, несладко нам сегодня придется…

– Кажется, магистр не в духе…

Еще как не в духе. Но я внезапно расслабилась и перестала нервничать.

– Все будет хорошо, – шепнул Дейш, сжимая мою руку.

– Знаю, – я улыбнулась.

Поймав мой взгляд, он тоже улыбнулся.

Ну, что сказать? Может, если бы не увиденная сцена, я бы тряслась, волновалась и наверняка теряла контроль над тьмой. Но после того, как узнала о причинах неприязни Андры ко мне, после того, как поняла, что мое мастерство в данном случае, по сути, не имеет никакого значения, я расслабилась и легко сделала как нужно.

Наше выступление не заняло больше пары минут.

Вышли в центр аудитории, держась за руки. Это потребовалось, чтобы отмерить определенное расстояние, но так уж получилось, что Андру перекосило.

А затем, отпустив руки друг друга, одновременно обратились к тьме. Дейш закрутил вокруг себя устремляющийся снизу вверх вихрь тьмы. Я действовала синхронно с ним, секунда в секунду. Не зря столько времени оттачивали этот момент!

Затем вихри расправились лентой и устремились друг к другу, не сталкиваясь и не взрываясь, а плавно перетекая, проскальзывая по сглаженной поверхности.

Тьма Дейша легонько вьется вокруг меня, моя тьма так же завивается вокруг Дейша. А затем идет вверх, внезапно набирая силу и объединяясь. Теперь уже наша общая тьма устремляется к зрителям.

Валесса тихонько взвизгивает. Кирст хватается за гитару. И только Андра остается абсолютно спокойной, с каменным выражением лица.

Дальше действует Дейш и направляет свою тьму таким образом, чтобы она загасила мою. Остатки волны рассыпаются безобидными каплями к ногам ребят и злой преподавательницы.

– Ну как? У нас получилось? – спросил Дейш с усмешкой.

– Супер! – воскликнул Кирст. – Впечатлили!

– Да! Лада удивила! – ребята оживились, кто-то даже присвистнул.

– И Дейш удивил! Впервые так слаженно сработал хоть с кем-то…

– Хорошо. Вы прошли испытание, – обронила Андра, прекрасно понимая, что если начнет меня заваливать – это будет выглядеть уже слишком подозрительно.

Остальные тоже выступили неплохо. Видно, что всерьез постарались с тренировками. Андре ничего иного не оставалось, кроме как признать, что все молодцы и из нас еще может получиться толк, а может быть, даже оркестр.

С занятия уходили довольные. Мы с Дейшем наконец-то смогли расслабиться и вместо очередной тренировки допоздна заняться просмотром собранных в библиотеке книг. А книги мы к нему вчера отнесли, так что и теперь отправились к нему же.

Я все-таки не выдержала:

– Давно?

– Ты о чем?

– О том, что Андра пытается тебя совратить.

– М-м-м, совратить – как звучит интригующе, – Дейш хитро улыбнулся. – Я был бы не против, если бы меня попытался совратить кое-кто другой.

Я, конечно, догадалась, что речь обо мне. Но смутиться себе не позволила. И отвлечься от темы – тоже.

– Ой, вот давай не будем о других! – ответила весело. – На сегодня одной Андры достаточно.

Дейш рассмеялся.

– Так давно?

– Не очень. Она у нас с начала третьего курса. Нашу группу с этого года сформировали. У всех ребят свои истории, но лично я пришелся не к месту в оркестре нашей группы, которая на протяжении второго курса формировалась. Так что мне дали еще один шанс в другом коллективе.

– Под руководством Андры…

– Да.

– И она сразу тебя заприметила?

– Сразу. Ты ревнуешь, что ли? – Дейш усмехнулся, поймав меня за руку.

Я замерла, когда его губы коснулись моих пальчиков. Впрочем, мы почти сразу продолжили путь – уже почти добрались до общежития.

– Не ревную. Но мне вот непонятно. Если она так хотела тебя соблазнить, то почему предложила нам с тобой заниматься вместе?

– Я, конечно, не умею читать женские мысли. Тем более мысли высокородных, взбалмошных дракониц…

О, кажется, я поняла. Не удивлюсь, если Андра получила свое место отчасти из-за своего знатного происхождения.

– Но, уверен, она в курсе, что я очень люблю магию. Это знают все, кто знаком со мной. Полагаю, она не рассчитывала, что мне понравится возиться с глупенькой первокурсницей, ничего не понимающей в магии.

– Это я-то глупенькая?!

– Ничуть, – Дейш ухмыльнулся. – Ты очень даже умная, способная и схватываешь налету. Но Андра тебя недооценила. Как и мой возможный интерес…

– А что там с твоим интересом? – полюбопытствовала я.

Мы остановились возле двери. Дейш открыл и тут же развернулся, чтобы заключить меня в объятия. Так и ввалились в его комнату вдвоем, снова целуясь.

– Ну как? Я продемонстрировал свой интерес? – спросил он спустя некоторое время, неохотно отрываясь от моих губ. Голос Дейша прозвучал хрипловато. Именно эти будоражащие нотки привели меня в чувство.

– Более-менее… да, продемонстрировал, – я отстранилась.

Мы бы, может, и продолжили целоваться еще долго, но гора книг сама себя не просмотрит!

– Иди сюда, будем разбираться в теме, – Дейш подозвал меня к себе, разложив книги по всему дивану. А диван у него просторный, так что и мы вдвоем с комфортом уместились.

– Исследуем новые горизонты! – обрадовалась я.

И мы взялись за дело.

О других мирах в выбранных нами книгах пока не было ничего, зато о перемещениях очень даже нашлось.

Вычитав описание огромного количества неудач с перемещениями, я впечатлилась.

– По-моему, перемещения с помощью тьмы – это просто кошмарная затея.

– Со светом тоже не все так просто, – заметил Дейш. – Свет может разорвать на кусочки, если что напутать.

– А тьма – поглощает. И из нее уже можно никогда не выбраться.

– Да. Но я так понял, что перемещали тебя при помощи тьмы?

– Я не помню этот момент. Но… думаю, да. Это была тьма. Я уверена.

– Возможно, участвовало несколько магов. Возможно, они использовали какой-нибудь хитроумный, а может быть, даже запрещенный ритуал.

– Из имперских?

– На эту тему я посмотрю в наших книгах, – Дейш кивнул. – Пожалуй, было бы логично предположить имперскую магию, судя по наличию у тебя метки тех времен. Я бы мог спросить у родителей, но полагаю, ты не хочешь афишировать свой интерес и будет лучше, если я сам посмотрю. На каникулах. Потерпишь?

– Потерплю. Куда я денусь, – я вздохнула. – Родители меня потеряли, уже успели передумать кучу всяких ужасов. Возможно, и с надеждой попрощались? Вернусь я сейчас или позже – верю, они справятся. Ну а что касается сектантов, надеюсь, они по-прежнему не знают, что меня занесло в академию Ардайна. Это ведь не совсем очевидно?

– Учитывая, что ты переместилась? Мы не знаем, на какое расстояние ты переместилась. Если оно большое, то совсем неочевидно. Кстати… ты же переместилась.

– Думаешь, это можно использовать? Я смогу перемещаться между мирами? – я оживилась, несмотря на то, что вычитанные ужасы пугали. По сути, мне лишь чудом удалось избежать нехороших последствий. А может, потому их избежала, что мною сама тьма руководила. Значит, на тот момент не хотела в свои глубины с концами затаскивать.

– Думаю, у тебя больше шансов, чем у других первокурсников, однажды научиться перемещениям в пространстве. Но ключевые слова: однажды, первокурсники и в пространстве. Все это слишком сложно, Лада. Я не знаю, почему у тебя получилось. И не советовал бы рисковать с перемещениями, пока мы во всем не разберемся. К тому же, я говорю исключительно о перемещениях в пределах нашего мира. Подозреваю, в случае с перемещениями между мирами без сильной ритуальной магии не обойтись.

– Я тоже так думаю, – я вздохнула. – И если честно, не хочу испытать нечто похожее повторно. Когда я собой не руковожу, а моим телом руководит тьма.

– Это просто очень сильная магия. Очень сильная магия, которую ты едва получила.

– Хочешь сказать, она не могла мною руководить?

– Я хочу сказать, что мы во всем разберемся. Постепенно. А пока нет смысла паниковать.

Дейш отодвинул очередную книгу и притянул меня к себе.

– Расскажешь, как жила до того, как попала к нам?

Я не стала сопротивляться – с удобством устроилась в объятиях Дейша. Позволила себе немного расслабиться, признавая, что наши поиски быстрыми не будут и глупо ожидать, что вот именно сегодня мы найдем всю необходимую информацию.

– Наш мир несколько отличается от вашего…

И я принялась рассказывать. О современном мироустройстве, об отсутствии разделения на аристократов и простолюдин, по крайней мере, там, где я живу. О технике взамен магии. Впрочем, я всегда подозревала, что техника и квантовая физика заодно – это и есть магия, просто мы ее по-своему воспринимаем.

– У меня прекрасные, любящие родители. Есть старший брат и младшая сестренка. У нас по два года разницы с обеих сторон, – тепло улыбнулась, вспоминая родных. – Мы всегда были дружной семьей, но родители понимали, что дети растут, а значит, им, то есть нам нужна свобода. Брат уехал учиться в другой город. А вот я поступила в университет… ну, как академия, только там не обучают магии, а всем другим наукам… в общем, в нашем городе поступила. Возможно, если бы я уехала и жила в общежитии, мою пропажу так быстро не заметили бы? Хотя… наверное, все равно сообщили бы родителям из университета, что я куда-то запропастилась.

– Они будут рады, когда ты вернешься, живая и здоровая, – сказал Дейш, поглаживая мою руку.

– Да, будут рады. И не так важно, когда именно это произойдет… Я училась на лингвистическом факультете. Планировала стать переводчиком. Изучала два языка, а третий в качестве факультатива, уже по своему желанию. Представляешь? Учила языки нашего мира, а в итоге это здесь совершенно не нужно, потому что мир совершенно другой!

Мы еще долго разговаривали. Я рассказывала о студенческих буднях в мире без магии, а Дейш решил приоткрыть завесу тайны и поведать о своей семье. Она у него тоже большая. Точнее, в Ардайне это называется родом – и родственные связи очень ценятся, а родословная, уходящая корнями в давние века, считается самым настоящим достоянием.

Родных сестер и братьев у Дейша нет, зато есть четверо кузенов и две кузины. Многочисленное количество дядей и теть, дедушек и бабушек – все это ответвления одного, очень древнего и знатного рода. Какие-то ответвления более богаты, какие-то менее.

– Раньше это зависело от того, какие ветки стояли ближе к императору. Но с тех пор прошло почти две тысячи лет. Сейчас это зависит, скорее, от ума, умения беречь и приумножать наработанное. От скрытности. Одну нашу ветку уничтожили, когда еще очень активно вылавливали следы бывших императорских приближенных. Но сейчас все спокойно. Не вздрагивай так. Нам ничего не угрожает. Как и тебе, если я всего лишь пороюсь в нашей библиотеке.

– Похоже, мне повезло? Среди всех студентов академии нашла именно того, кто может заглянуть в имперские книги.

– М-м-м, да, тебе со мной повезло. Можешь повторять это почаще, – Дейш самодовольно усмехнулся и потянулся к моим губам.

Пожалуй, поиски на сегодня можно закончить, а значит…

– У меня есть кое-что для тебя, – заявил Дейш внезапно после долгих и весьма увлекательных поцелуев.

– Да? – удивилась я.

Он отстранился от меня, поднялся. Сходил в спальню и вернулся с небольшой, достаточно плоской коробочкой.

– Это тебе. Открывай.

Я с изумлением приняла подарок, послушно открыла. И развернула аккуратно сложенное нижнее белье. Мягкий, шелковистый бюстгалтер и такие же трусы черного цвета – все очень нежное и, судя по тактильным ощущениям, удобное. А еще Дейш явно успел меня пощупать, чтобы определиться с размером. Это первое, что пришло мне в голову:

– Как ты размер угадал?

– Никогда не жаловался на глазомер, – Дейш усмехнулся и многозначительно прошелся взглядом по моему телу, задерживаясь на тех самых местах, которые так точно измерил.

Вот не сомневаюсь, комплект подойдет идеально!

– Спасибо, Дейш. Это правда… очень нужный для меня подарок!

– Не хочу, чтобы на очередной тренировке какой-нибудь придурок так же, как я, расстегнул твой костюм и лицезрел все то, что лицезрел я.

Я рассмеялась. Приподнялась, чтобы чмокнуть Дейша в щеку.

– Спасибо! Примерю сегодня же вечером.

Мы еще немного поболтали, после чего я ушла к себе. И тут же в ванной примерила подарок Дейша. В пору пришелся, как я и думала. Очень комфортно сидит, а ткань – и вовсе сплошное удовольствие! Надо бы выяснить, как называется. Хотя… зачем мне? Все равно не по карману. Своих денег нет и не предвидится, если я не закончу обучение в академии и не пойду работать куда-нибудь… магом. Звучит примерно как сказка.

А ночью мне снова снился он.

Зловещий незнакомец, заключивший меня в объятия своих рук и безбрежной тьмы. Я сразу, поняла, что меня целует не Дейш. Открыла глаза, попыталась вырваться.

– Нет! Отпусти! Я не стану твоей женой, слышишь? Я буду сопротивляться.

– Глупости. Ты уже никуда от меня не денешься, – рассмеялся он, и этот смех походил на шелест тьмы.

Страх стал настолько сильным, что я проснулась. Зажала рот рукой, чтобы не закричать. Всю кровать заливала тьма. И комнату тоже, постепенно поднимаясь к Шинте. Дрожащими пальцами я нащупала скрипку и снова заиграла.

На этот раз справиться с тьмой оказалось сложнее. Она упрямилась и никак не желала сдаваться, а в ее прохладном шелесте мне чудились отзвуки зловещего смеха.

Все-таки расправившись с тьмой, я наощупь собрала вещи – главное захватить скрипку, – натянула на себя костюм и вышла из комнаты. Меня все еще потряхивало после пережитого ужаса. Все еще казалось, будто тьма вот-вот снова польется. А в ушах как будто стоял этот смех – и я слышала его в каждом шорохе.

На улице, помимо света луны, дорожку совсем слабо подсвечивали фонари. На ночь их не отключали полностью, и этого хватало, чтобы не спотыкаться. Я шла торопливо, постоянно оглядываясь по сторонам. Вздрагивала от неожиданных звуков. Еще и ветер, как назло, поднялся, пугая шелестом листвы и бросая в лицо растрепанные волосы! Из-за чего казалось, будто по краям вслед за мной плывут тени.

Вскоре я уже стучала в дверь Дейша. Он, сонливый и удивленный, возник на пороге почти сразу.

– Лада?

– Дейш… впустишь к себе?

Только теперь ощущение, будто кто-то очень сильный и страшный преследует, стало меня отпускать. А вместе с тем начало потряхивать.

– Проходи, конечно. – Дейш посторонился. – Что произошло?

Я положила сумку и скрипку у входа, повернулась к Дейшу.

– Тьма… она снова активировалась во сне. И сны… они такие странные. Мне страшно.

Не сдержавшись, я потянулась к Дейшу. Мы сделали это одновременно – устремились навстречу друг к другу. И вот я уже в теплых, уверенных объятиях, в которых тревога отступает. Его губы находят мои и дарят поцелуй, стирающий память о поцелуе незнакомца из сна.

– Пойдем, Лада. Ты можешь переночевать у меня. – Он потянул меня за собой в спальню. – Ты вся дрожишь. Расскажешь, что тебя так напугало?

Я расстегнула костюм и, освободившись от лишнего, нырнула в предложенную постель.

– Что-то я не предусмотрел… – пробормотал Дейш. Но задерживаться не стал – последовал за мной, заботливо укрывая одеялом и устраиваясь рядом.

Вероятно, он не предусмотрел, что у меня нет ночной сорочки – только подаренное им нижнее белье. Но мне сейчас не до стеснения. Хочется ощутить надежное, уверенное тепло – и я прижимаюсь к Дейшу, чтобы со вздохом рассказать:

– Это уже не в первый раз происходит. С момента, как тьма начала вырываться по ночам, мне снится незнакомец, который ищет меня. И говорит, что я от него никуда не денусь. Это может быть жених? Тот самый, кому меня планировали отдать? Точнее, мою магию…

Дейш какое-то время помолчал, перебирая мои волосы, разметавшиеся по подушке.

– Никогда не слышал о такой магии. Может быть, так тебя пугает приход тьмы по ночам. Может быть, это лишь игра воображения – ты ведь уже давно знаешь, что ритуал помолвочный. А может, в этом больше магии, чем я могу предположить, и кто-то таким образом пытается с тобой связаться.

– Сектанты? Жених? А такое возможно? У вас есть магия снов?

– При помощи тьмы приходить в чужие сны? Нет, Лада. Я такой магии не знаю. Но не исключаю вероятности, что твои похитители знают больше и не боятся экспериментов.

Я вздохнула.

Ничего не прояснилось. Только сильнее запуталось.

– Не знаю, правда это или нет, но сны кажутся такими реальными. Как будто кто-то очень могущественный тянется через тьму ко мне. И однажды может дотянуться. Не знаю… – я передернула плечами, – но мне страшно.

– Ты можешь остаться у меня. Если так будет спокойнее.

– Спокойнее? – я нервно хихикнула и подняла на Дейша взгляд.

Он смотрел на меня с беспокойством и заботой, но вместе с тем в темных глазах разгорались искорки чего-то очень горячего. Дейш потянулся ко мне, снова целуя. Рука под одеялом нащупала мою талию и притянула ближе. Обнаженные тела соприкоснулись – и от этого между нами побежали колючие разряды.

– Я ужасный собственник и сделаю все, чтобы тебя защитить. Не собираюсь отдавать каким-то сектантам, – прошептал Дейш мне в губы, легко, но все равно ощутимо поглаживая кончиками пальцев спину.

Пережитый страх начал переплавляться в другие эмоции. Я потянулась к Дейшу, желая ощутить его защиту, его силу. Может быть, этого не хватит при столкновении с сектантами, в конце концов, Дейш – всего лишь студент, талантливый, но пока еще третьекурсник. Но здесь и сейчас я чувствую себя в безопасности и мне хочется наполниться этим чувством в полной мере. К тому же… что уж греха таить, прикосновения Дейша будоражат!

Я осмелела и положила руки ему на грудь, поглаживая ладонями соблазнительный рельеф мышц. Поднялась выше, лаская шею и запуская пальчики в густые, растрепанные со сна волосы. Дейш застонал мне в рот и прикусил губу.

– Лада, ты знаешь, что умеешь сводить с ума?

– Кажется, именно это я сейчас и делаю… – прошептала, прижимаясь к его телу плотнее.

– Ты уверена? Мы могли бы просто…

– Нет. Просто – нет.

Не знаю на самом деле, что я творила, но мне хотелось близости здесь и сейчас. Я решительно подалась вперед, и наши бедра соприкоснулись. Это сорвало с Дейша остатки самообладания, и он больше не сдерживался.

Поцелуи стали обжигающе горячими и умопомрачительно глубокими. Дейш покусывал и посасывал мои губы, играл языком, срывая тихие стоны – ловил их и вдыхал вместе с воздухом, как пьянящий аромат.

Под одеялом сделалось жарко – и оно полетело в сторону, к подножию кровати. Кажется. Я отследила это краем сознания, потому что Дейш не дал мне больше времени – прижал к себе так тесно, что у меня закружилась голова. От губ его поцелуи спустились к шее, плечам и груди. Руки исследовали тело, изучая в темноте каждый изгиб. Горячие и осторожные, страстные и прерывистые, его прикосновения будоражили и разжигали под кожей огонь.

– Ты такая нежная… – шептал Дейш между поцелуями. Чуть прикусывая кожу, тут же ласкал языком.

Я застонала, когда его губы сомкнулись у меня на груди. Выгнулась, еще теснее прижимаясь бедрами и ощущая, как Дейш возбужден. Да, это окончательно вскружило голову и лишило разума.

Однажды у меня случился не самый приятный опыт. Один-единственный, неловкий и в какой-то степени даже нелепый, он не вызывал желания вновь повторить. Но сейчас в объятиях Дейша, под умелыми ласками, мне захотелось узнать, а как это будет теперь. С ним.

И… может быть, где-то на краю сознания я верила, что близость с Дейшем поможет убежать от незнакомца, который приходит ко мне вместе с тьмой.

Рука Дейша скользнула между бедер, пока еще поверх ткани. Я вздрогнула. Дейш замер.

– Лада?

Я приподнялась, чтобы прошептать, касаясь губами уха:

– Продолжай.

Больше Дейш не останавливался.

Несмотря на то, что сторонился людей, похоже, опыт у него в этом деле весьма и весьма неплохой…

Ласки сквозь нежную ткань белья пьянили и сводили с ума. Но я хотела большего и осмелела настолько, чтобы помочь Дейшу избавить меня от остатков одежды. И ласки продолжались до тех пор, пока я окончательно не потеряла голову. Когда Дейш вошел в меня, я уже была на грани. Кажется, я извивалась, стонала и просила не останавливаться. А потом это случилось – и меня захватила волна удовольствия, унося в яркий, сверкающий мир, где нет места ни мыслям, ни тревогам – ничему, кроме наслаждения. Тьме там тоже нет места.

– Ты как? – спросил Дейш, целуя меня в висок.

Мы лежали, обнявшись, под одеялом – Дейш специально сползал за ним на край кровати.

Разговаривать было лениво. Я подозревала, что вот-вот усну.

С улыбкой ответила:

– Прекрасно. А теперь не мешай, пожалуйста. Я собираюсь спать.

Дейш затих, и я отключилась.

До самого звонка продрыхла в блаженстве. Никакие сны больше не беспокоили. Но, открыв утром глаза, на всякий случай осмотрелась, проверяя, не натекло ли из меня за ночь тьмы. Обошлось!

– Принести тебе завтрак в постель? – поинтересовался Дейш, возвращаясь из душа. Ого! Да он ранняя пташка. Уже успел освежиться, а меня не стал будить?

– А ты можешь? – я всерьез заинтересовалась. Вид стекающих с волос капелек воды, скользящих по обнаженному торсу, приятно порадовал.

– Почему нет? Пока умываешься – я схожу в столовую, принесу что-нибудь. Мы же таскаем оттуда пирожки и фрукты. Не запрещено.

– Согласна! Неси завтрак!

Укутавшись в одеяло, я отправилась в ванную. Дейш проводил меня заинтересованным взглядом, но приставать не стал.

Пока умывалась и принимала душ, вспоминала прошедшую ночь.

Жалею ли я? Ничуть! Да, это был скорее порыв, чем осознанное решение. Но мы с Дейшем уже начали встречаться, и физическая близость – естественное продолжение этих отношений. К тому же, мне понравилось! Дейш постарался, чтобы доставить мне удовольствие. И у него получилось. Настолько получилось, что идиотская, счастливая улыбка до сих пор не сходит с моих губ.

А когда я вышла из ванной, улыбка стала еще шире. Дейш принес завтрак в постель в самом прямом смысле, то есть уже расставил по кровати подносы.

– Я ужасно голодная! А ты… очень заботливый, – с хитрой улыбкой я поцеловала Дейша и принялась за еду.

На самом деле это очень сэкономило время. Мне не пришлось идти в столовую, поэтому я успела забежать за вещами в свою комнату. Ночью, в темноте, я, конечно же, не собрала все необходимые на сегодняшние пары учебники. И забыла еще кое-что важное. Кружевные перчатки! Так что Дейшу пришлось меня сопроводить.

К тому времени на улицу уже стали выбираться студенты, по большей части все направлялись в столовую. Кое-кто попадался нам на пути, но на держащуюся за руки парочку не обращали внимания. А Дейш старательно прикрывал татуировку своей рукой.

– Пожалуй, куплю еще один комплект перчаток. У себя оставлю, чтобы ты не переживала, – заметил он.

– Я постараюсь носить их с собой. Ночью забыла. Слишком испугалась, – я передернула плечами, вспоминая, как комнату заливала тьма, и в этот момент я как будто ощущала постороннее присутствие.

– Думаешь, это может повториться? Ночуй у меня, если хочешь.

– А ты и рад! – я не удержалась, поддела с улыбкой.

– Конечно… – Дейш хитро улыбнулся в ответ. – Мне очень даже понравилось. Необязательно повторять программу каждую ночь, но…

– Ты прав! Мне будет спокойнее. Не хочу ненароком навредить Шинте.

– Значит, принимаешь приглашение?

– Да. По крайней мере, тебя эта тьма не испугает. А может быть… ты даже поймешь, с чем мы имеем дело?

– Может быть. – Улыбка Дейша погасла, он явно задумался.

Нам повезло – Шинта плескалась в ванной, когда мы пришли. Так что я успела надеть перчатки к тому моменту, когда соседка вышла.

– О! А я думала, где это ты запропастилась. Переезжаешь?

– На пару ночей. Ты не против?

– Конечно нет! Я только порадуюсь за тебя. – Шинта окинула Дейша оценивающим взглядом и подмигнула мне.

На пары мы тоже отправились вместе, но потом пришлось разойтись по разным аудиториям.

А мне начинает нравиться эта студенческая романтика!

Я возвращалась с последнего занятия к себе в общежитие, когда увидела его.

В этот раз не было зловещей тьмы. Реальность не уплывала и не менялась вокруг.

Мужчина, которого я однажды встретила на улицах столицы. Тот самый, который помог мне добраться до академии после ужина с Арнхайтом.

Он стоял в беседке, прислонившись к перилам, и читал какую-то книгу. Я остановилась на дорожке неподалеку. Просто не смогла пройти мимо. И теперь с удивлением рассматривала его.

При свете дня незнакомец не казался пугающим. Длинные иссиня-черные волосы до плеч, как у демонов. Только рогов нет, так что он точно не демон. Возможно, человек?

Сосредоточенное лицо, скользящий по строчкам взгляд. Уверенные, резковатые, я бы даже сказала «хищные» черты лица, но сейчас они не пугают. Наоборот, притягивают внимание, их хочется рассматривать.

Добротный, сдержанный камзол без излишеств намекает на хороший вкус.

Я вздрогнула, когда он поднял глаза.

– А, это ты, – он улыбнулся. – Надеюсь, добралась до академии без проблем?

– Да… спасибо. – Я замерла, не зная, то ли шагнуть к нему из вежливости, то ли невежливо сбежать. Он не навевал ужас, как тем вечером, но все же что-то в нем меня настораживало. – Вы мне очень помогли.

– Рад.

– Вы преподаватель академии?

– Спасибо, что напомнила. Кажется, я увлекся. А между тем окно закончилось, у меня еще последняя пара.

Он отложил книгу и направился к выходу. Его поведение, уверенные движения, странный, внимательный взгляд, брошенный на меня с загадочной полуулыбкой, – все это настолько потрясло, что я слишком поздно опомнилась.

– А книга?

Но он не услышал и не обернулся.

Я прошла к беседке и взглянула на книгу.

«Темный оркестр императора» – гласила надпись на обложке.

Дрожащими руками поспешила спрятать книгу в сумку.

Снова сделалось не по себе. Но оставлять запрещенную литературу посреди двора на скамейке в беседке точно не стоит!