Глава 47

Эмерил прижал к лицу Сэйма странную мембрану, и она прямо на глазах преобразовалась в маску, укрывшую половину его лица. Он перехватил мужчину одной рукой, а второй схватился за крепление в стене прямо за моей спиной. Он навис надо мной непоколебимой скалой, утесом, что встал на пути у бушующих волн, укрыл своим телом. А я не могла отвести взгляд от темной полоски непрозрачного материала, за которой должны быть его глаза. Мне казалось, я вижу их взволнованный трепетный блеск, обещающий, что все будет хорошо. Как же хотелось в это верить, хотелось верить ему всем сердцем. Где-то там за его спиной были обломки боевого крейсера нагов и сновали корабли Призрака в поисках уцелевших. Очень надеюсь, что маневр Ларша сработает, и нас сочтут погибшими. Ввязываться в бой в таком состоянии мы бы точно не смогли и стали бы легкой добычей. Секунды шли, а ничего не менялось, но наш полуразвалившийся шаттл каким-то образом еще продолжал держаться. В следующий миг нас особенно сильно тряхнуло, и холодная мертвая чернота космоса сменилась ярким светом. Зажмурилась, хотя шлем вполне справлялся с защитной функцией. – Вошли в атмосферу, – прокомментировал Эмерил. – Мы падаем прямо в местную пустыню, – раздался напряженный голос Ларша. – Постараюсь дотянуть до оазиса. Держитесь там! – и замолк. Двигатели натужно загудели, чудо, что они вообще остались в рабочем состоянии после того, как нам разнесло всю заднюю часть. Корпус вращало и бросало в разные стороны. Но, похоже, неконтролируемое падение все же стало контролируемым, хоть и не слишком хорошо. Большая дыра с рваными краями служила отличным иллюминатором, в котором отражалось странное розоватое небо и светло-серые барханы. Необычно и завораживающе красиво, если бы еще не болтало из стороны в сторону. Внезапно шаттл накренило на правый бок, кроны высоких деревьев царапали брюхо, словно когти огромного чудовища, и мы, наконец, упали, буквально зарываясь носом. Сквозь шум в ушах прорывался обеспокоенный голос Тени: – Цела? – спрашивал он, тряся меня за плечи. Голова запрокинулась и резко вернулась на место, зубы клацнули. – Кажется, но это не точно, – прохрипела я. Недолго думая, Рил бережно опустил Сэйма на пол и подтянулся на руках ко мне. Ремни щелкнули, и я буквально рухнула прямо в его руки. – Все живы? – спросил Ларш. Крепкая дверь, отделявшая кабину пилотов от основного отсека, натужно отъехала в сторону, все же стопорясь где-то на полпути, и к нам протиснулся заританец. Его буйная рыжая шевелюра сейчас была в еще большем беспорядке, глаза взволнованно сканировали пространство. Заметив неподвижно лежавшего Сэйма, он побледнел. Желтые кошачьи глаза сверкнули. – Рана тяжелая, но не смертельная, – ответил Эмерил на его безмолвный вопрос. – Надо выбираться, – уверенно бросил Ларш и, подхватив своего друга, первым выбрался в невероятные джунгли незнакомой планеты. Следом Тень вынес меня на руках. – Я посмотрю, что с Сэймом, а ты забери наши вещи и аварийный запас с шаттла. Будем надеяться, его не разнесло вместе с хвостовой частью, – распорядился Тень. Ларш резво забрался наверх, а литарец провел над телом наемника, останавливаясь в определенных точках, и броня раскрылась, давая нам доступ. Поврежденные сегменты Эмерил осторожно подцепил пальцами, освобождая рваную рану на спине. Страшно даже представить, что было бы, не окажись на пути обломка этой волшебной брони. Думаю, вместо одного Сэйма у нас было бы два. Черт! Меня замутило. С трудом подавила рвотный рефлекс и освободила руки от защиты, как показал мне Эмерил. – Держи медицинский бокс, – проговорил вернувшийся Ларш и опустил к ногам командира увесистый рюкзак. Споро стянув мешок, литарец щелкнул замками и распахнул крышку. – Так… универсальное кровоостанавливающее, антисептик, заживляющая мембрана, – бормотал он, выуживая из кейса несколько блестящих упаковок. – Почему не воспользоваться ренегаром? – спросила его, перехватывая кусочек ткани, пропитанной чем-то, и по примеру Эмерила стирая голубую кровь с мощной спины Сэйма. – Неизвестно, насколько мы здесь застряли. Аккумуляторов тоже не густо. Нужно экономить. И потом, с элементарной обработкой нам вполне по силам справиться самим, верно детка? – попытался разрядить обстановку Рил. Согласно кивнула и передала ему пропитанную кровью салфетку. Он сунул ее куда-то в недра бокса и передал мне еще одну. Пока я обрабатывала свой участок, мужчина нанес на голубую кожу густую пену жизнерадостного оранжевого цвета и перешел на мою сторону. – Так, умница, – поощрил меня он. – Теперь помоги мне растянуть мембрану. Эмерил вскрыл очередную упаковку и развернул плотный кусок незнакомого материала. – Прикладывай на здоровый участок, вот сюда, – показал он мне. Послушно выполнила, ожидая, пока он закрепит свой край. С волнением ждала, что мембрана начнет сползать, но она словно приклеилась к телу. Литарец в очередной раз забрался в бокс и извлек оттуда небольшой прибор. Мягкое свечение прокатилось по спине Сэйма. На виртуальном экране возникли какие-то графики, диаграммы, символы. «Рекомендованные инъекции: универсальный стимулятор, модификатор бетта класса, укрепляющая сыворотка», – раздался ровный искусственный голос устройства. Эмерил снова склонился над боксом, подбирая необходимые препараты. Четкие скупые действия, тихие щелчки инъектора, и все рекомендации устройства выполнены. – Нам нужно убраться подальше от места посадки, – произнёс литарец, как только вся поклажа была перенесена из шаттла на землю, а Ларш опустился рядом на корточки и раскрыл виртуальную карту местности. – Далеко раскинуть не удалось, но в пяти километрах отсюда есть пещера. Там можно будет укрыться, – согласился Ларш. – Я установлю маскировочную сеть на остатки шаттла. Опознавательный маяк уже заглушен, – добавил он. – Ты как, малыш, дойдешь? – спросил Тень. – А у меня есть варианты? – спросила его. – Если будет совсем тяжело, я понесу тебя, – проговорил литарец. «Ну да. Я понесу твои сумки, а ты меня», – подумала про себя. Скептически осмотрев размер поклажи, мужчины, нахмурившись, переглянулись. – Предлагаю сначала отвести Веронику с Сэймом подальше в джунгли, а потом вернуться за вещами, – произнес Ларш. Рил нахмурился, он не хотел оставлять меня совершенно одну с бессознательным Сэймом на незнакомой планете. – Останешься с ними, а я перенесу часть вещей, потом меняемся, – ответил он. Придя к соглашению, Ларш еще раз сверился с картой. Мужчины подняли все еще бессознательного даалосца на термоодеяле, ставшем своеобразными носилками, и двинулись вперед, скрываясь за деревьями. Я потопала за ними. Причудливые разноцветные растения невиданных форм поражали воображение. Буйство красок сбивало с толку. В глазах рябило от ярких оттенков. Лицо покрылось испариной, но шлем надевать больше не хотелось. Спустя полчаса… час… вечность Эмерил скомандовал остановку. Я уселась на какую-то выступающую кочку. И ведь дело было не в физической усталости. На Рубеусе я достаточно спокойно шла по пустыне почти целый день и не сказать, чтобы умирала от усталости. Скорее сказался постоянный стресс и волнение за моих мужчин, не отпускавшее ни на минуту, сопровождавшее фоном каждый мой шаг, каждый вдох. Ларш тихонько что-то изучал в своем коммуникаторе, иногда поглядывая в нашу с Сэймом сторону, а я невидяще шарила по инопланетным джунглям, не останавливая свой взгляд ни на чем, чувствуя опустошенность. Еще через какое-то время вернулся Эмерил и легко скинул с широких плеч тяжеленные рюкзаки. Ну точно терминатор! – До пещеры еще три километра, – сказал Ларш. – И нам лучше поторопиться, скоро стемнеет. – Ника, как ты? – обеспокоенно спросил Тень. – В норме, насколько это возможно, – ответила ему и с готовностью встала. Мужчины снова подхватили края термоодеяла и бодро пошли вперед. Сэйм по-прежнему не пришел в себя, но диагност не выявил никаких осложнений. Наоборот, наемник быстро шел на поправку и должен был вот-вот очнуться. Розоватое небо постепенно темнело, приобретая богатые оттенки лилового и багряного. Стрекот насекомых становился все отчетливее, вдали заорала какая-то птица, а, может, зверь. Вздрогнула и поежилась, стараясь держаться ближе к мужчинам. – Почти на месте, – прокомментировал Ларш, и они с Тенью многозначительно переглянулись. Уже и мне был виден темнеющий провал впереди. – Побудешь с Сэймом, милая? – мягко спросил Рил. – А мы пока позаботимся о ночлеге. Кивнула согласно и сомкнула пальцы вокруг небольшой пушки. – Вот это спусковой крючок. Просто наведи на цель и стреляй, когда увидишь красный огонек, – объяснил Эмерил. Сжала покрепче рукоять и пододвинулась поближе к наемнику. В сумерках значительно похолодало. Маленькие клубы пара вырывались изо рта. Напряженно вглядывалась в густую тьму и в пугающий зев пещеры, где только что скрылись Рил и Ларш. Вдруг словно сама тьма ощерилась сотней пугающих глоток. Многоголосый визг почти оглушил. Неясная тень вырвалась из кромешной темноты, бешено работая крыльями. Вспышка… еще одна… и неизвестная тварь, взвизгнув, камнем рухнула вниз. После из проема показались две фигуры. Они обшарили ближайшие кусты и, тихонько шурша, оттащили мертвое тело подальше, чтобы не привлекать падальщиков. Ларш снова вернулся в пещеру, а Эмерил подошел ко мне. Он осторожно забрал у меня пушку и склонился над Сэймом. Довольно покивав, он подхватил несколько рюкзаков и, подмигнув мне, направился в пещеру. Потом вернулся Ларш, насвистывающий веселенький мотивчик. – Ты заслужила мое уважение, земляночка, – хитро улыбнулся он и исчез следом за литарцем. Наконец, пришел мой черед отправляться в пещеру. Глубокий темный провал сворачивал в сторону, и расширялся, превращаясь в просторный зал. Здесь тускло светили особые фонари, и уже ничего не напоминало о произошедшем выселении прежних хозяев. Об удобствах не стоило и мечтать, но я не слишком переживала по этому поводу. Все же изнеженность местных барышень была чужда мне. Безропотно скрылась за ближайшим валуном, а когда вернулась, мужчины уже оборудовали спальное место и споро готовили поздний ужин. Признаться, мне кусок в горло не лез, но ласковыми уговорами Эмерил заставил меня проглотить немного горячего питательного бульона, а после помог устроиться на довольно удобном матрасе и прикрыл сверху одеялом. Думала, что не усну, то стоило только закрыть глаза, как я провалилась в тревожный сон. Эмерил Соулсворд Любимая девочка, наконец, уснула, свернувшись в клубочек под термоодеялом. Сэйм зашевелился и открыл глаза. – Вот и наш синенький проснулся, – хмыкнул Ларш. – Как Ника? – был первый вопрос даалосца. – Отдыхает, – ответил я и бросил беспокойный взгляд на сладкую земляночку. – Ты самый удачливый сукин сын во всей этой проклятой вселенной, – прохрипел Сэйм и криво ухмыльнулся. – Я знаю, – подтвердил в ответ, – и ни за что не упущу свое счастье.