Глава 29

Я покосилась на часы — до Осеннего бала оставалось менее часа, и я почувствовала легкий мандраж. Мы с Трофимовой, собравшись у меня дома, ждали, когда за нами заедут Игорь с ребятами.

— Надеюсь, у меня получится взять титул королевы, — мечтательно улыбнулась Лена. — Может, хоть в этом году уступите?

С наигранной обидой подруга надула губы, намекая, что в девятом и десятом классе королем и королевой Осеннего бала становились мы с Олейником, хотя мне, по большому счету, было ни горячо, ни холодно от этого титула.

И, тем не менее, приятно, что ребята по собственной инициативе нас поддерживали. Однако в этом году я бы с радостью уступила Лене, раз для нее это было так важно.

К слову, выглядела она и впрямь по-королевски. В длинном золотистом корсетном платье, расшитом пайетками с провокационным разрезом до середины бедра.

Я же, наоборот, отдала предпочтение короткому темно-красному платью на тонких бретелях с фатиновой юбкой-пачкой. Красиво, но не так пафосно.

— А где твой ведьмин котел? — внезапно спросила Лена.

— Че-го?

— Ну, мой подарок на твой прошлый др — копилка-котелок! — хлопая приклеенными ресницами, она закатила глаза.

— Я… Я пока убрала его в шкаф… недавно делала перестановку в комнате… — принялась самозабвенно врать я.

— Мы же modern witch! Забыла, что ли? — разочарованно протянула Лена. — А ты избавилась от моего подарка!

Modern witch, блин!

Совсем уже заигралась во всю эту оккультную тему.

— Лен, прекрати… Скоро поставлю его обратно на стол. Тем более, я активно продолжаю пользоваться остальными твоими подарками — вот стразы сегодня взяла из набора косметики. Палетка теней уже почти все…

Натянуто улыбаясь, я еще раз отметила, какая же Ленка внимательная.

Сразу заметила пропажу дурацкого котелка. Дурацкого, потому что в лучших традициях копилок, чтобы извлечь оттуда деньги, мне пришлось его разбить.

Иначе достать накопленную за полгода наличку не получалось, хоть я промучилась весь вечер…

— Скоро же Хэллоуин! Я думала устроить тематическую вечеринку! Вызовем какого-нибудь духа… Пусть держит ответ, когда у меня уже свидание с Ледневым?

Я удивленно вскинула бровь.

— Я думала, из-за всей этой истории с деньгами твой интерес к Максиму рассеялся как дым ритуального костра поутру?

Ее глаза округлились, сверкнули, Лена наигранно вздохнула, будто мой вопрос задел ее до глубины души.

— Так деньги же нашлись! Соответственно, Леднев теперь вне подозрений, — излишне эмоционально напомнила подруга.

Забавно, ведь благодаря подаренной ей копилки, из которой я извлекла деньги, заработанные у мамы в магазине, — копила на курсы у одного известного парфюмера Москвы, — Леднев и стал вне подозрений. Вот так ирония!

— Тем более, я знала, что это не он! — принялась оправдываться Трофимова. — Я с самого начала ему верила… Чувствовала…

Верила она. Ха!

Я готова была поспорить, что в матрицу судьбы и в свои дурацкие карты таро она верила куда сильнее, нежели в невиновность Максима.

Я не жалела, что решила ему помочь, подкинув деньги между стеллажей в библиотеке. Интуиция подсказывала, что Леднев не мог их украсть…

Ну, а увидев Максима вчера в автосервисе, я еще раз укрепилась в своем мнении.

Он выглядел замученным, на пределе собственных сил… явно переживая, хоть и отчаянно пытался это скрыть. Если бы на него повесили еще и эту кражу…

Последние сутки я старательно пыталась выкинуть из головы ту жутко неловкую сцену в душном помещении автосервиса. Сама не знаю, что на меня нашло… Зачем-то стала его оскорблять, умышленно пытаясь вывести на эмоции.

И вывела.

Так вывела, что полночи сама не могла уснуть, съедаемая какими-то новыми пугающими ощущениями…

Хочешь, чтобы я взялся за голову?

Разрешишь тогда мне прикоснуться к твоим губам? М?

Отличница, интересно, а целуешься ты тоже на высший балл?

Сделав глубокий вдох, я постаралась отогнать опальные мысли, сосредоточившись на более серьезных вещах. Мне не давало покоя, кто же тогда настоящий вор?

Ведь он так и остался безнаказанным.

Я поставила себе цель — вывести крысу на чистую воду.

Не успокоюсь, пока не найду виновного…

Мама всегда говорила, что характером я пошла в отца. Он был майором полиции, погибнув при задержании вооруженного преступника, за что посмертно награжден орденом мужества.

А я — просто дочь своего отца, с детства страдающая обостренным чувством справедливости…

— Роз…

Наши с Трофимовой взгляды встретились.

— Ау?

— Знаешь, кто самая сладкая булочка на свете? — Лена деланно задумалась. — Т-ы-ы-ы… — протянув руку, она потрепала меня по щеке.

— С чего это я булочка? — пробубнила насмешливо.

— Потому что красотка! Ох, прямо вижу, как корона снова уплывает у меня из рук… — посетовала Лена.

— Надеюсь, ты победишь, — абсолютно искренне сказала я.

— Спасибо, но … все же знают, кто у нас в школе королева… — вздохнув, подруга пригладила локон идеальной прически.

Мы обе повернулись, услышав стук.

— Девочки-красавицы, ваши кавалеры пришли! — голова мамы появилась в дверном проеме, она кивнула в сторону коридора.

— Кавалеры… — Трофимова хмыкнула.

Она явно не желала, чтобы в ее ухажеры записывали Тимура Ибрагимова, хотя все догадывались, что наш одноклассник давно по ней сохнет.

Выйдя к парням, я сдержано улыбнулась, принимая из рук Игоря аккуратный букет красных роз.

Классика. Розы для Розы. Не припомню, чтобы за последние лет пять он хоть раз презентовал мне другие цветы.

— Ты потрясающе выглядишь, — приобнял меня он, чмокая в щеку.

— Спасибо… — я откашлялась, пытаясь расслабиться.

Только никак не получалось выкинуть из головы все те несправедливые слова, которые Игорь говорил про Максима.

Пусть Олейник и признал, что был не прав, днем в школе показательно добавив Леднева в чат нашего класса, но осадочек, как говорится, остался…

Я была разочарована, что мой парень даже не попытался пресечь травлю…

— Юлия Владимировна, не устану благодарить вас, что вырастили такой прекрасный цветочек! — Игорь протянул моей маме еще один букет с фирменной эмблемой нашего магазина, этим широким жестом заставив ее расплыться в улыбке.

— Ох, Игорек, спасибо тебе! Передай родителям, что в выходные мы обязательно приедем к вам на закрытие сезона. Я уже свою фирменную кабачковую икру накрутила!

— Супер, батя сказал, опробует новый рецепт шашлыков…

Пока мама и Игорь обменивались любезностями, Тимур также вручил Лене букет цветов — ее любимых пионов, разумеется, из нашего магазинчика.

Пожелав нам хорошо повеселиться, мама сделала несколько снимков на телефон, наконец, отправив нас на вечеринку…

* * *

Поездка прошла в атмосфере беззаботной болтовни.

Уже на подъезде к школе седан Олейника агрессивно подрезал и обогнал черный мерседес с тонированными стеклами.

От моего взора не укрылось, как из расслабленного лицо Игоря моментально стало напряженным, отображая замешательство.

Особенно это было заметно, когда вышеупомянутый мерседес, подождав, когда перед ним поднимется шлагбаум, влетел на территорию «Триумфа».

— Похоже, наш крысеныш притащил своего богатенького дружка, — не смог удержаться от комментария Ибрагимов.

— Тимур, — резко оборвал его Олейник. — Мы же вроде все решили… — добавил водитель, поглядывая на меня.

— Ибрагимов, выдохни уже! Леднев ни в чем не виноват! — раздраженно вставила свои копейки Лена.

— А может кто-то намеренно подложил бабки, чтобы прикрыть его задницу? — не унимался Тимур. — Вам такое не приходило в голову?

— Все, Тим, харэ развивать эту тему, — повелительно обрубил мой парень, выходя на улицу.

Вскоре он открыл передо мной дверцу, помогая выбраться из теплого салона авто. Последовав примеру друга, Тимур уже вел Лену к школьному крыльцу.

Оказавшись внутри, я оставила одежду в гардеробе, сразу поспешив на второй этаж, где, в одном из классов, базировались организаторы и находилась звукорежиссерская рубка.

Удостоверившись, что все идет по плану, я замерла около перил, зачарованно рассматривая происходящее внизу — актовый зал стремительно заполнялся учениками нашей школы.

Вот-вот начнется официальная церемония, ну, а после нее дискотека…

Игорь пригласил какого-то популярного диджея, пообещав нам классную музыку. Трофимова же озвучила просьбу ставить побольше медляков… Лена в своем репертуаре.

Повернув голову, мое сердце забилось чаще…

В актовый зал вошли Максим и его друг.

Тот самый, с которым я уже видела Леднева в ту ночь в клубе. Сегодня он выглядел круто и устрашающе в стильном графитном костюме-тройке, своим воинственным выражением лица напоминая греческого бога войны.

Стиснув пальцы на перилах, я сделала глубокий вдох.

Сама не ожидала, что появление Максима заставит меня так разнервничаться… До чего же глупо!

Я внимательно разглядывала своего проблемного одноклассника, впервые видя его в брючном костюме.

С сосредоточенным невозмутимым выражением лица, Леднев походил на молодого хищного волка, в любой момент готового к прыжку, чтобы перегрызть своему обидчику горло.

Две верхние пуговицы его белоснежной рубашки были расстегнуты, как у какого-нибудь героя подростковых романов, от которого таят все девушки.

С появлением Максима и его товарища создавалось впечатление, будто весь мир замер. Увы, кроме меня на ребят таращилось, по меньшей мере, полшколы…

А потом… моего лица коснулся его прицельный жесткий взгляд. Я обхватила себя руками под грудью, почувствовав небывалую уязвимость.