Глава 10

Вместе мы прошли в ту же самую комнатку, где до этого скрылись другие дамы. Та оказалась чем-то вроде уютной гостиной с тремя диванами и одним отдельно стоящим столом у окна, вдоль которого стояли стулья. Отдельно вдоль стены стоял вместительный буфет с кружками и магическим чайником, в подвесном шкафчике хранилось всё остальное, о чем мне охотно поведала Сюзанна: это и заварка, и сахар, и печенье с булочками, и остальная стряпня.

- Мы с девочками сбрасываемся раз в неделю и Норма с Рувиль закупают на всех, - пояснила орчанка. - Если кто дома стряпает и хочет угостить остальных, тоже приносят. Кружки общие, из одного сервиза. Каждый моет за собой сам.

Она махнула рукой дальше, на ещё одну дверь.

- Там санузел.

- Здорово, - порадовалась, что не придется искать эту далеко не маловажную комнатку по всему зданию. - А где вы обычно обедаете?

- В конце нашего крыла есть общая столовая. Не ресторанные изыски, но уровень достойный и цены приятные. Бургомистр у нас в этом плане очень хороший начальник, сам следит и за качеством, и за многим другим.

Мы поболтали немного, причем я сразу выяснила, по сколько сбрасываться на общую стряпню, не собираясь отрываться от коллектива (меньше всего мне хотелось, чтобы на меня смотрели косо), потом мы попили чай с вкусными вафельками и вернулись в кабинет. Я же, добравшись до своей сумки, вынула из кошелька серебрушку и отправилась с нею к госпоже Дромалеску, именно она была кабинетным казначеем.

Деньги у меня приняли с одобрительным кивком, даже не спросив что это (это было слишком очевидно), ну а потом я вернулась за свой стол и продолжила разбирать бумаги.

Не скажу, что работалось бойко, некоторые перлы были написаны так, что без пол литра не разобрать, но я была опытным медиком, и потихоньку продиралась через дебри чужих каракуль. Иногда хмыкала, когда пыталась перевести очередной перл на более понятный канцелярский язык, иногда даже приходилось сдерживать себя, чтобы не хихикать над нелепыми формулировками, но когда часы на противоположной стене показали час дня, Сюзанна снова привлекла моё внимание.

- Мишель, обед. Присоединяйся.

- С удовольствием.

Обед в канцелярии (как, впрочем, и во всей администрации) длился с часу дня до двух, так что можно было успеть и пообедать, и пробежаться по своим делам, как мне любезно сообщила Сюзанна, пока мы шли в сторону столовой, а вот опаздывать и уходить раньше очень сильно не приветствовалось.

- Только с личного разрешения господина Импартса, - многозначительно добавила орчанка. -Он наш непосредственный начальник. И если отпрашиваешься по серьезной причине, то не на словах, а пишешь заявление, чтобы оно осталось у него. Если вдруг заболеешь, шлешь посыльного или звонишь. У тебя есть магофон?

^{- Да}.

- Хорошо. Чуть позже продиктую тебе свой номер, запишешь.

Столовая, как я и надеялась, оказалась просторной и комфортной, почти как зал респектабельного кафе. Порядка двадцати столиков со скатертями, длинная раздача, расторопные кухработницы и приятное глазу разнообразное меню. Цены тоже порадовали -намного ниже, чем в том же вагоне-ресторане экспресса, который привез меня в этот город.

Не став набирать много, взяла лапшичный суп, котлетку и салат, обойдясь без десерта. Орчанка, которая была выше меня на голову и серьезно шире даже в плечах (молчу про талию и бедра), взяла и первое, и второе, и салат с десертом, но даже и не подумала осудить мой выбор. Судя по всему, о такте Сюзанна знала не понаслышке.

Столики были рассчитаны на четверых, так что я совсем не удивилась и не была против, когда к нам подсела и госпожа Дромалеску, и ещё одна миловидная женщина средних лет по имени Велма, причем дамы не торопились обсуждать ни меня, ни Оливию. Та буквально через пару минут пришла в столовую притихшая и в компании Дареллии, которая вела себя так, словно никакого конфликта утром не было, спокойно рассказывая и показывая, где и что.

Вместо нас дамы преспокойно обсудили прошедшую на выходных театральную премьеру, затем выставку картин местного художника, потом порассуждали о погоде, моде, мужьях, детях... В общем, обычные дамские разговоры.

Никто никуда не торопился, все степенно пили чай, явно планируя просидеть так до часу, я в целом тоже не имела ничего против, грея уши, чтобы понимать, как и что происходит в городе, ну а под конец услышала от Сюзанны ещё немного важной информации.

- В районе четырех с почты к нам приходит почтальон с письмами, которые ты сейчас разбираешь. А ближе к пяти мы с тобой вместе сходим до Николаса и заберем у него жалобы и прошения, которые горожане принесли лично. Не волнуйся, я всё тебе покажу. За пару дней посмотрим, как успеваешь, если будет получаться плохо, помогу. С непривычки может быть тяжело.

Заверив, что буду стараться изо всех сил и всегда рада помощи, вместе с остальными отнесла посуду к нужному окошку и мы вернулись в кабинет. Ключи, как я поняла, были у всех женщин, кто работал в канцелярии, но мне своего комплекта не полагалось. В принципе не критично, Сюзанна уже предупредила, что любит приходить пораньше, а вот задерживаться любит Велма, так что проблемы не возникнет.

В пятом часу, как и обещала орчанка, в кабинет после вежливого стука зашел темноволосый коренастый мужчина с пышными усами. Он был в синей униформе с яркими латунными пуговицами и в фуражке, на боку висела объемная сумка. Мужчина учтиво поприветствовал дам прямо с порога, дошел до нас, отдельно кивнул Сюзанне и с интересом покосился на меня.

- А это наш почтальон Феофан Местельсон, - представила мне его орчанка. - Феофан, к нам снова прислали практиканток. Знакомься, пожалуйста, Мишель и Оливия. Мишель будет помогать мне разбирать почту, так что можешь смело отдавать всё ей.

- Очень приятно сударыня, - басовито заверил меня почтальон и я улыбнулась ему, кивая. Мол, взаимно.

Надолго Феофан задерживаться не стал, лишь выложив на край моего стола внушительную пачку конвертов (штук сорок точно было), и ушел.

В пять Сюзанна позвала меня за собой и мы вместе прошли до центрального холла к тому самому молодому служащему, которого я видела утром. Оказывается, в его задачу входило в том числе общение с жалобщиками и просителями, а сбоку от конторки находился ящичек, куда все желающие могли бросить полноценное письмо или просто аккуратно сложенный лист бумаги, предназначенный для рассмотрения первым делом именно в канцелярии.

Из ящичка мы достали ещё под сотню таких листов, отчего у меня недовольно дернулась бровь, на что орчанка, заметив мою реакцию, приглушенно рассмеялась.

- А ты думала? Просто так юбки в канцелярии протираем? Нет, милая. Это всё надо не только зарегистрировать, но и изучить, составить ответ, сопроводительное письмо и отправить в соответствующую службу. Что-то городовым, что-то в стражу, что-то в дорожную службу, что-то в миграционный контроль, а что-то непосредственно на стол бургомистру. Город у нас большой, жители самые разные и нужды у них самые разные.

Раньше, говорят, лет сто назад, всё напрямик бургомистру шло, в итоге он только и делал, что эти бумажки сутками читал. А работать когда? Вот мы сейчас и разгружаем его. Зато сама, наверное, уже заметила: и город красивый, и разросся - любо-дорого посмотреть.

Я с умным видом покивала, подхватила бумаги и вернулась за своё рабочее место, сдвинув пока эти документы на свободный край стола, чтобы сначала до конца разобрать то, что тут лежало с утра, и продолжила вчитываться в суть чужих проблем.

Потихоньку подкрался вечер, но для себя я сразу отметила, что дамы окончательно расслабились лишь в пять минут седьмого, начав собираться и прихорашиваться, мы с орчанкой обменялись контактами, а через ещё три минуты в кабинете не было уже практически никого. Сама я тоже задерживаться не планировала, попрощавшись с теми, кто ещё оставался, после чего вышла из приятно прохладного нутра администрации на крыльцо, осмотрелась и сразу заметила Дракса, расслабленно сидящего на лавочке у центрального фонтана.

Подошла ближе, отмечая, что он бессовестно дремлет вполглаза, явно пригревшись на солнышке, но даже и не подумала возмущаться. В самом деле, что ему ещё целый день делать, пока я в кабинете тружусь?

При этом глаза он открыл сразу, стоило мне приблизиться вплотную, и поднялся в один миг, словно и не спал. Выглядел он, кстати, получше, видимо, всё-таки удалось отдохнуть. Бедолага...

- А вот и я, - произнесла очевидное. - Работа на сегодня завершена, можем идти домой.

Невозмутимо кивнув, Дракс жестом обозначил направление и мы отправились в нужную сторону, снова идя рядом. Он не спешил со мной заговаривать, я тоже шла молча, радуясь тому, что можно размять ноги после целого дня сидячей работы, так что минут через десять вздрогнула всем телом, когда за нашими спинами раздался странный грохот и душераздирающий вопль.

Моментально оказавшись в жестком захвате пальцев Дракса, вместе с ним я обернулась назад и увидела, как в нашу сторону, чуть подскакивая от неровностей брусчатки, катится больше дюжины огромных пивных бочек. Причем в этот момент мы шли именно под уклон, дорога незначительно, но опускалась в своеобразную низину, и бочки довольно стремительно набирали скорость.

При этом на улице хватало прохожих, мы были далеко не одни и я с ужасом увидела, что одна такая бочка уже сбила с ног нерасторопного мужчину, столкновение со второй едва удалось избежать истошно взвизнувшей женщине. В сторону метнулась собака.

Но бочек ещё много и они катятся на нас.

Всё это я успела рассмотреть буквально секунды за две, а потом уже была в руках своего телохранителя, который в два счета оказался на крыльце цветочной лавки десятью метрами дальше, и впихнул меня внутрь, шикнув “замри!”, а сам снова рванул обратно.

Естественно, я не послушалась и, приоткрыв дверь, высунула нос наружу, с широко распахнутыми глазами следя за тем, как он ловко отлавливает бочки воздушными арканами, попутно спасая от смертельных переломов случайных прохожих.

На всё это ушло у Дракса от силы секунд сорок, причем ни одна бочка даже не разбилась, а потом он вернулся ко мне и первым делом шикнул снова:

- Я кому сказал замереть?

Не став возражать и говорить, что ничего страшного не случилось, я лишь мило улыбнулась и тихонечко произнесла:

- Прости, волновалась за тебя.

У демона изумленно дернулась бровь, но головой он качнул с отчетливым осуждением, а когда приблизился, то строго произнес:

- Мишель, когда я говорю “замри”, выполнять нужно в точности. Давай договоримся об этом сразу. Хорошо?

И снова я не стала обострять конфликт, пускай и была с этим не согласна, кивнув и произнеся:

- Я постараюсь. Мы будем помогать тем, кто пострадал?

На меня посмотрели... удивленно. И мотнули головой.

- Нет. Там уже разбираются. Есть, кому помочь. Идем. Не нравится мне это.

Мне тоже это не нравилось и наводило на нехорошие мысли, так что тут я спорить не стала и мы уже намного бодрее дошли до доходного дома госпожи Абигайль и первым делом вошли в мои апартаменты. Добрались до гостиной с диванами. И я рухнула на центральный, шумно выдыхая.

- Думаешь, не случайность? - задала вопрос вслух, с тревогой вглядываясь в недовольное лицо своего телохранителя.

- Сложно сказать, - поморщился Дракс, причем рассматривая меня очень хмурым взглядом. -Извини, я повел себя неправильно. Никак не могу привыкнуть к этому.

- Ты о чем? - растерялась.

- Я твой телохранитель, - он посмотрел мне в глаза. - Телохранитель, понимаешь? Твой. Не общественный. Я не имел права оставлять тебя без присмотра даже на такой короткий срок. Сообразил, правда, не сразу. Если бы это было действительно грамотно продуманное покушение, тебя бы убили в том магазинчике, пока я был занят бочками.

Ужаснувшись тому, как он на самом деле прав, всё равно возразила:

- А если бы ты не занялся бочками, пострадали бы десятки людей!

- В том-то и дело. - скривился, бормоча себе практически под нос, а потом тяжело вздохнул. - Что ж, есть над чем подумать. Голодная? Сейчас ужинать пойдем или чуть позже?

- А ты?

Демон небрежно дернул плечом, давая понять, что ему без разницы, так что я попросила пятнадцать минут на то, чтобы прийти в себя и переодеться, и он не стал возражать.

- Жду в коридоре.

И снова он ушел, позволяя избежать лишней неловкости, так что я и умылась спокойно, и остальное, выбрав на вечер домашнее платье попроще и полегче, успев вспотеть по дороге домой в слишком сильно закрытом синем.

Да уж. Это вам не современная Россия, где можно в майке и шортах с оголенной задницей по улицам рассекать!

А с другой стороны, лучше уж такая строгая элегантность, чем тотальная распущенность. Сегодня же озабочусь амулетом прохлады и свежести!

Подумав о нем, заодно вспомнила и про вчерашние, так что первым делом, как только вышла из своих апартаментов и увидела сидящего на подоконнике Дракса, спросила:

- А где мои артефакты, в которых я была вчера?

- Не трогал, - мотнул головой мой телохранитель и чуть нахмурился. - Когда мы вернулись, на тебе ничего не было.

- Вообще?! - напряглась.

- Нет! - выпалил со сдавленным смешком. - В смысле, украшений не было. Одежда была. А что? Что-то ценное пропало?

- Да-а... - протянула с легкой досадой. И со вздохом перечислила: - Браслет левитации, кулон с исцелением и колечко, усиливающее интуицию. В принципе ничего уникального, можно купить новые. Только я не пойму. Почему они исчезли?

- Не знаю, - качнул головой Дракс, чуть хмурясь. Потом покосился на меня и спросил странное: - А они не могли раствориться так же, как божественный артефакт?

- Раствориться? - изумилась и посмотрела на него с нескрываемой оторопью. - Но.

Подумав, попыталась вспомнить, ощущала ли их на себе там, когда использовала одно за другим. Помню, что они крайне плохо срабатывали. А потом? Остались или исчезли?

Нет, не помню!

- Да и шут с ними, - поморщилась в итоге, решив не ломать себе голову тем, что не в силах объяснить. - Обидно, но на выходных купим новые. Тут же есть нужные лавки?

- Конечно. И, думаю, сходим туда завтра сразу после твоей работы.

Я удивленно приподняла брови. Зачем так торопиться?

- Заодно присмотрю кое-что из полезного себе, - невозмутимо добавил телохранитель. - Судя по тому, что вокруг нас творится в последнее время, лучше лишний раз соломки подстелить. Знаешь, мне совершенно не понравилось то ощущение беспомощности, испытанное во время падения.

Поморщившись, согласилась с ним отрывистым кивком, ну а потом мы вошли в столовую, сытно поужинали и снова вернулись в мои апартаменты. Причем я не удержалась и спросила:

- А среди сокровищ, которые удалось забрать из катакомб, тебе попадались артефакты?

- Ничего стоящего. Преимущественно монеты, самоцветы и украшения. Немного посуды, кое-какое оружие. Буквально десяток артефактов морского назначения и тот, что ты разрешила забрать. А что?

- Интересно, - пожала плечами. Потом откинулась на спинку дивана и мечтательно прищурилась. - Я теперь богата-а.

- Ты и была богата, - хмыкнул, присаживаясь в кресло и откидываясь на его спинку, а ноги вытягивая вперед.

- Нет, ты не понимаешь, - возразила. - Богат мой отец. Не я.

- Не заметил, что он тебя ущемляет. - Дракс прищурился, явно ожидая от меня пояснений.

Ну а я, подумав, не стала скрывать:

- Я не знаю, что будет дальше. Многое не помню. Ну, частности. Себя помню, учебу помню, а вот всякие там договоренности. Тут сложнее. Какие у него на меня планы? Понятно, что скорее всего планирует выдать замуж. Это нормально, я понимаю. К тому же я у него одна. Ни братьев, ни. - хмыкнула, - сестер. Официально.

На миг скривила губы и шумно вздохнула, разводя руками.

- Так что скорее всего замуж. Причем за мужчину, которого выберет он. Не факт, но. Проблема в том, что я этого не знаю. И не помню. И вот тут начинается главное: если он выберет того, кто будет мне противен. - я скривила губы, - то я откажусь. Он расстроится. Возможно будет давить. Не обязательно, но. Он политик. В общем, если всё пойдет по плохому сценарию, у меня теперь есть на что жить. В общем, личные сбережения - это здорово!

И тут же прищурилась, внимательно изучая своего задумавшегося телохранителя.

- Когда ты их мне отдашь?

- Хоть сейчас, - беспечно пожал плечами. - Вопрос только, где ты их будешь хранить.

- Да, пожалуй, прямо сейчас не стоит, - рассмеялась и сразу поинтересовалась: - А дорого стоит кольцо со свернутым пространством?

- Да, это довольно дорогой и редкий артефакт, - огорчил меня демон. - Мне достался по случаю. Но можем посмотреть в местных лавках завтра. Если не будет в продаже, то можно попробовать заказать. Вещица действительно стоящая. Заодно прокатимся до старого маяка, хочу глянуть ту дыру. Лучше бы её завалить камнями, чтобы никто не полез и не убился. Согласна?

- Да, ты прав.

В принципе, всё, что хотела, спросила, на завтрашний день договорились заранее... Хотя нет.

- А ты как время определяешь?

Дракс удивленно выгнул бровь, а потом достал из нагрудного кармана жилета круглые часы на цепочке.

Логично.

- А утром как просыпаешься?

- У меня отличный внутренний хронометр.

Эх, везет!

- А магофон есть?

- Есть. - Мне тут же продиктовали номер, который я предпочла записать, сходив за блокнотом и ручкой в кабинет, где оставила сумку.

Что примечательно, мой номер демон спрашивать не стал. То ли уже знал, то ли счел, что ему это не нужно.

Я же, для себя решив, что надо будет прикупить и будильник, попросила разбудить меня завтра в семь утра, чтобы никуда не торопиться, и с сомнением глянула на диван, который был короче, чем мужчина.

Помнится, он грозился, что будет тут спать каждую ночь.

И нет, я ничего не сказала вслух. В самом деле, не мальчик, сам разберется.

Вместо этого спросила снова:

- Как думаешь, мне уже можно пользоваться магией? По идее тот артефакт должен был исцелить меня от и до. Сам видишь, все порезы и синяки исчезли. А голова? Исцелилась?

- Думаю, стоит завтра заехать и к грамотному целителю, - предложил Дракс. - Заодно провести глубокое сканирование ядра и энергетических каналов. Пусть заодно проверит, какой у тебя сейчас уровень дара и остальное. Есть у меня один толковый знакомый, который не будет задавать лишних вопросов. Не против?

- О, только за!

На этом замечательном моменте я ушла в кабинет, чтобы немного позаниматься по учебникам и тетрадям за четвертых курс, до которого, наконец, добралась, причем не став сильно засиживаться и уйдя спать сразу, как за окном начало стремительно темнеть и я почувствовала, что хочу спать.

Всё-таки как хорошо, что отец смог нанять именно Дракса! Повезло мне с ним!

Лежа в полумраке чужой гостиной, Дракс всё никак не мог отделаться от ощущения, что упускает что-то важное. У него никак не складывался цельный образ его подопечной.

Классическая избалованная аристократка. Пигалица девятнадцати лет. Судя по оценкам в аттестате, достаточно умная и сильная магичка.

В чем-то наивная. В чем-то легкомысленная. В чем-то с гонором.

И вместе с тем словно совершенно другая женщина!

Всё-таки сильно ей по голове в той подворотне прилетело...

Необычные рассуждения. Никакого яркого возмущения на то, что раздел. Совершенно не реагирует на “ты”. Ровный, зрелый характер.

И в то же время. не всегда. Не во всём.

Раздвоение личности?

Не хотелось бы.

Или влияние астрала, куда успела нырнуть под воздействием ментального артефакта?

Вот как бы. Тоже нехорошо.

Или он ищет подвох там, где нет?

И эти её рассуждения о замужестве. Логичные. Понятные. По другому в их среде и не бывает.

Но почему ему неприятно?