Глава 9

И всё же я не рискнула делать это здесь и сейчас, предпочтя собраться окончательно и, сунув в сумочку неизменный блокнот и ручки-карандаши, а так же лист с направлением и свой студенческий билет, кошелек и косметичку, вышла в общий коридор, заперла за собой дверь и повернула голову направо, увидев, что всего в нескольких метрах от меня на широком подоконнике в конце коридора сидит Дракс.

И, судя по всему, ждет только меня.

Пользуясь случаем, спросила:

- А где твои апартаменты?

- Двадцать девятый номер. Наискосок. - Он махнул рукой в нужном направлении. - Там лишь спальня, кухонный закуток и санузел. А что?

Пожала плечами, давая понять, что просто спросила, после чего мы отправились вниз. На завтрак снова давали несколько разных блюд: две разных каши, яичницу с колбасками, тосты и оладьи. Взяла кашу и оладьи с чаем, чуть улыбнувшись, когда увидела, что Дракс взял и кашу, и оладьи, и яичницу с колбасками, но даже и не подумала ехидничать. Он мужик, ему надо. А учитывая, что всю ночь не спал, то втройне!

Поели мы быстро и молча, причем за удобным столиком у окна, после чего унесли посуду каждый сам за собой и прошли на улицу, где в этот уже не самый ранний час было приятно тепло и светило ласковое летнее солнышко.

М-м... Красота!

- Нам туда. - Дракс обозначил направление и мы отправились в нужную сторону по приятно широкому тротуару, идя бок о бок, причем демон не стал молчать, рассказывая: - Идти до центра прогулочным шагом минут двадцать. На самом деле это центр старого города, с тех пор он существенно разросся, но в основном вширь, а не вглубь континента. Так что стал эдакой сосиской и с юга на север можно дойти где-то часа за полтора, а вот с востока на запад идти придется часа четыре, не меньше. Сейчас мы ближе к югу, до моря напрямик минут десять всего, причем места довольно красивые - там новая набережная. Порт дальше, западнее. Будет минутка, покажу, чтобы понимала, что и где.

Не став возражать и говорить что и сама не промах, ещё несколько дней назад купив карту города и в целом понимая, что и где, предпочла слушать откровения знатока.

- Торговых улиц тут несколько, на разный статус и кошелек. Хэльбруш большой торговый и многонациональный город, тут много приезжих и моряков. - Мне достался острый предостерегающий взгляд. - Без меня никуда. Ты молодая, красивая девушка знатного происхождения, а на юге живут достаточно горячие и темпераментные мужчины, чтобы рискнуть нарушить закон. Понимаешь?

- Без тебя никуда, - заверила его предельно серьезно.

Дракс загадочно хмыкнул, словно не поверил (но я не собиралась дурить!), и мы отправились дальше.

- В центре чуть восточнее есть большой парк с водоёмом и несколько красивых аллей для променадов. В городе есть свой театр, большой зверинец, несколько музеев и галерей. Ближе к концу лета в городе довольно жарко, но твоя практика закончится раньше. Застанем буквально начало горячего сезона. В этом плане город всё-таки не очень хорош. У кого есть деньги - спасаются амулетами, у кого нет - терпят, ну и акклиматизируются. Остальные уезжают севернее.

Точно! Надо будет найти среди своих запасов амулет прохлады/свежести и положить в сумочку заранее.

Пока же мы в очень приятном темпе догуляли до площади имени генерала Нустариса, основателя этого города, и Дракс в двух словах рассказал, что тут есть помимо центрального здания администрации.

Банк, отделение стражи, центральный почтамт, старая ратуша, которую оставили в виде исторического памятника, отдав преимущественно под архив, затем библиотека, храм всех стихий и парочка уютных кафешек с южным колоритом.

- Кстати, вот. - Мне без предупреждения надели на мизинец левой руки простенькое серебряное колечко, похожее на переплетение крошечных веточек. - Не снимать. Прослушка, следилка, сигналка. По нему буду тебя отслеживать. Буду ждать тебя на выходе в шесть. Если что, просто громко произнеси моё имя, я услышу.

И снова взгляд, словно я дитё неразумное, на что я приглушенно цыкнула и кивнула.

- Хорошо, как скажешь. Спасибо за заботу. Внутрь со мной не пойдешь?

- Нет.

Ну, нет, так нет...

- Хорошего дня, - улыбнулась безо всякой задней мысли и, видя, что на центральной башне ратуши часы показывают без десяти девять, развернулась и отправилась в центральное здание администрации.

Вдруг откровенно запоздало подумалось о том, что когда проснулась ночью, то была уже без своих артефактов-амулетов. И ни на тумбочке, ни на комоде их не было. Надо бы не забыть вечером спросить у Дракса, куда он их дел.

Не забыть!

Пока по памяти перебирала, что вообще на мне вчера было, ноги завели меня в трехэтажное здание дворцового типа с внушительным центральным холлом и впечатляющей мраморной лестницей в центре, затем я покрутила головой, нашла взглядом сидящего за конторкой справа служащего и, мило улыбнувшись, направилась к нему.

- Доброе утро, - произнесла своим самым любезным тоном. - Леди Мишель Ровелье, практикантка из столичной магической академии имени архимагистра Треануша Хорайского. Направлена для прохождения практики в канцелярии вашего замечательного города. Не подскажете, куда мне пройти?

Служащий, которым оказался довольно молодой щуплый мужчина в очках, несмело улыбнулся в ответ, задумчиво потер переносицу и произнес:

- Можно посмотреть ваше направление, леди Ровелье?

- Да, конечно.

Я предъявила мужчине бумаги и он, внимательно их изучив, сосредоточенно кивнул.

- Всё верно. Нас информировали о вашем прибытии. А где вторая практикантка?

- О, это мне неизвестно, - пожала я плечами. - Но уверена, она скоро подойдет.

- Надеюсь. Вы можете пройти в кабинет секретаря бургомистра, чтобы он поставил штамп о вашем прибытии и выделил рабочее место. Вам на второй этаж, приемная прямо напротив лестницы.

- Благодарю.

Поднявшись наверх и сразу увидев на ближайшей двери табличку “приемная”, я вошла внутрь и с интересом осмотрелась. Комната была очень большой и светлой с многочисленными стульями, диванчиками и растениями в кадках, приятно освежающими интерьер, а на полу лежала яркая и чистая ковровая дорожка с замысловатыми узорами в условно-восточном стиле. В конце справа за массивным столом сидел мужчина лет пятидесяти, причем меня он сразу заметил, но не произнёс ни слова, пока я осматривалась и подходила.

Высокий, худощавый, темноволосый, строгий в одежде и на лицо, с аккуратными усами и цепким взглядом темно-карих глаз, он учтиво кивнул мне, когда я поздоровалась, и не мешал обозначить своё дело.

Ну а мне было совсем несложно повторить:

- Позвольте представиться, леди Мишель Ровелье, практикантка из столичной магической академии имени архимагистра Треануша Хорайского. Направлена для прохождения практики в канцелярии вашего замечательного города. Сотрудник внизу сказал, мне нужно подойти к вам, чтобы вы поставили штамп о прибытии и выделили рабочее место.

- Всё верно, - чинно кивнул мужчина. - Добро пожаловать в Хэльбруш, леди Ровелье. Меня зовут Роберт Импартс, я личный секретарь бургомистра Чезаре Хафлинстона. Позвольте ваши бумаги.

Изучив документы, мужчина удовлетворенно кивнул и поднял на меня свой внимательный взгляд, изучив, кажется, от и до.

- Господин ректор звонил бургомистру лично и мы в курсе вашего временного затруднения с магией, леди Ровелье. Не волнуйтесь, никто не будет заставлять вас утруждаться. На самом деле в канцелярии намного больше ручного труда, чем принято думать. Мы будем рады любой помощи.

Заверив, что с удовольствием поработаю и ручками, и дельным советом, я послушно спустилась с господином Импартсом обратно на первый этаж и прошла за ним по левому коридору до двери с табличкой “канцелярия”.

Внутри оказалось очередное огромное помещение с кучей столов, за которыми трудились женщины разных рас и возрастов. Их было больше дюжины, но все как одна моментально вскинули головы от бумаг, которых хватало на каждом столе, и практически хором поздоровались:

- Доброе утро, господин Импартс!

- Доброе утро, дамы, - едва заметно улыбнулся он, проходя в пустой центр комнаты. -Позвольте представить вам практикантку из столичной академии магии. Леди Мишель Ровелье. Ближайший месяц она будет помогать вам трудиться. Сюзанна...

Мы шагнули дальше и он привлек внимание симпатичной орчанки средних лет. Она была крупной, смуглой, с кожей чуть уловимого зеленого оттенка, её черные, как смоль волосы, были заплетены в две тугих косы, перекинутые на грудь, а в тёмно-карих глазах светились ум и доброта.

Платье, как и на большинстве присутствующих дам, было длинным с рукавами до локтя, нейтрального светло-серого цвета с нарядным белым воротничком. Судя по всему, некая условная униформа, хотя были платья и других пастельных оттенков: голубые, персиковые и даже одно розовое. Это всё я отметила в считанные секунды, а секретарь уже давал указания:

- Всё, как договаривались. Обучить, курировать.

- Конечно, господин Импартс, - моментально отозвалась женщина. - Не волнуйтесь, я позабочусь о девочке.

Кивнув, личный секретарь бургомистра ушел, ну а мне указали на относительно свободный стол в торце (за ним никто не сидел, но он был завален бумагами), и доброжелательно сообщили:

- Осваивайтесь, леди. Входящая документация за вчерашний день. Рассортировать по темам, зарегистрировать в журнале. Будут вопросы, задавайте.

- Меня зовут Мишель, - представилась я, причем обращаясь ко всем. - Прошу звать меня по имени, дамы. Мой отец - граф Ровелье, но здесь я всего лишь практикантка, и надеюсь, мы с вами быстро найдем общий язык. Спасибо за теплый прием.

После чего преспокойно прошла за стол и осмотрелась, не обращая внимания на установившуюся тишину, а затем и приглушенное шушуканье. Дамы явно очень хотели обсудить мою персону, но стеснялись делать это при мне.

При этом сама Сюзанна кивнула мне одобрительно и сосредоточилась на своих бумагах, её пальцы так и порхали по клавишам печатной машинки, а вскоре к ней присоединились и остальные сотрудницы канцелярии, так что в кабинете стоял преимущественно стрекот клавиш и легкое шуршание бумаг. К счастью, не слишком громкий и совсем не раздражающий.

Что ж, за работу!

Первым делом я изучила журнал, который явно намеренно положили в центр стола. Это был типичный журнал регистрации входящих документов, куда надо было записывать номер, дату, тему и имя отправителя. Рядом лежал штамп “входящее”. Его следовало ставить уже на сам документ, от руки дописывая номер и дату.

Ничего сложного. Совершенно.

Сам журнал я тоже глянула, причем внимательно вчитываясь прежде всего в темы прошлых бумаг. “Дороги”, “торговля”, “межрасовый конфликт”, “соседи” и многие другие темы шли вперемешку. Судя по всему, придется бегло читать каждое письмо, чтобы понять его суть. Нда, работа не ахти... Самая простейшая и скучнейшая.

Но необходимая.

Не став сразу рваться в бой, изучила ящики стола. Их было три и все слева. В верхнем нашла запасные карандаши с точилкой и запас чистой писчей бумаги, в среднем - чернильницу с пучком перьев (мысленно ужаснулась и закрыла), а в нижнем лежала чья-то кружка и потрепанный томик бульварного чтива.

Понятно.

Нижний ящик я тоже закрыла, после чего вынула из сумки свою модную магическую ручку и приступила к изучению верхнего письма из ближайшей стопки.

На часах было пятнадцать минут десятого, я уже записала в журнал три жалобы на соседей “неправильной” расы, один гневный опус на яму на перекрестке Ореховой и Парковой улиц, а так же прошение на открытие торговой лавки на улице Западной, когда дверь открылась снова и снова вошел господин Импартс, но уже в компании Оливии.

Девица выглядел хмурой, откровенно не выспавшейся, на окружающих смотрела волком, но при этом платье зачем-то надела яркое, прогулочное и всего лишь до середины голени, что было не сильно прилично, да и волосы уложила так, словно не на работу шла, а на танцы, однако по лицу секретаря ничего невозможно было понять. И его голос тоже прозвучал ровно, невозмутимо.

- Дамы, позвольте представить вам еще одну практикантку из столичной магической академии. Мисс Оливия Холванд.

После чего почти дошел до нас, но обратился к тучной гномке:

- Дареллия, под твою ответственность. Обучить, курировать.

- Конечно, господин Импартс! - пробасила кучерявая дама поперек себя шире, чуть хрипловатым, словно прокуренным голосом.

Секретарь, кивнув, ушел, а гномка, как и остальные не дождавшись от Лив ни словечка (та уже заметила меня и скривилась), махнула рукой блондинке, указывая на стол в трех метрах от моего, у углового окна.

- Занимай своё рабочее место, Оливия. На тебе подшивка архивных документов. Смотри сюда...

Не поленившись дойти до стола Оливии, Дареллия скупо, но очень доходчиво объяснила, что подшивать, как подшивать и чем дополнять. При этом сначала надо было составить краткую опись, чтобы подшить и её, затем пронумеровать каждый лист, на обратной стороне поставить штамп и от руки дописать количество страниц.

Элементарное делопроизводство, если подумать.

Но Оливия вдруг возмутилась.

- А при чем тут я? Я выпускница магической академии и приехала проходить магическую практику. Где тут магия?

Взгляд гномки ощутимо потяжелел, остальные притихли, но ругаться Дареллия не спешила, лишь коротко хмыкнув и заявив:

- Так и делай это магией, Оливия. Кто мешает?

После чего просто потеряла всяческий интерес к моей неразумной сестрице и ушла работать за свой стол.

Та, проследив путь гномки, резко развернулась ко мне и сначала пристально изучила где я сижу, как я сижу, в чем я сижу, и под конец - в окружении чего я сижу. Поджала губы и, чуть ли не чеканя шаг, приблизилась ко мне, елейно заявив:

- Жду ваших распоряжений, леди Ровелье. Вы ведь назначены ведущим специалистом по теории в нашей паре. Будьте любезны рассказать, какие именно магические манипуляции мне нужно провести, чтобы успешно решить возложенную на меня задачу.

Ох, мало её пороли.

- Для начала, - я улыбнулась так доброжелательно, что аж сама себе почти поверила, - смени тон, Оливия. И прекрати вести себя, как недалекая выскочка без знаний элементарных манер. Не позорь столицу и наших преподавателей. Ты только что на весь кабинет заявила, что являешься выпускницей магической академии. Элементарным письменным и швейным чарам обучают на третьем курсе. Или ты прогуливала эти занятия? Тогда, мне тебя очень жаль. Объяснить-то я смогу. Но сможешь ли ты их воспроизвести?

Говорила я негромко, спокойно, но в абсолютной тишине кабинета мои слова услышали все, как до этого и их разговор с Дареллией.

Вспыхнув гневным румянцем, Оливия отчетливо скрипнула зубами, резко отвернулась от меня и прошла за свой стол, спрятавшись ото всех за высокими стопками бумаг.

Так как я сидела в торце и в итоге видела весь кабинет и сидящих справа и слева женщин, то услышала не только их приглушенные смешки, но и одобрительные взгляды. Орчанка многозначительно кивнула, гномка на пальцах показала “класс”, а сидящая ближе к двери импозантная полная дама лет пятидесяти в строгом сером платье, но с необычной высокой прической-башней из начавших седеть волос, громогласно произнесла:

- Ох, уж эти юные выпускницы магических академий с гонором длиннее подола! Деточка, уясни для себя главное: ты тут не первая и не последняя. Наша задача: дать работу. Твоя задача - выполнить. А уж как - на наше дело. Но учти главное: если работа будет выполнена плохо, некачественно или с ошибками, будешь переделывать до тех пор, пока не научишься. У нас тут городская канцелярия, а не шарашкина контора. Уяснила? Оливия!

- Да, мэм, - буркнула со своего места Лив, не поднимая головы.

- Рада слышать, - чинно отозвалась дама всё тем же громогласным голосом. Поймала мой заинтересованный взгляд и мимолетно кивнула мне: - Георгина Дромалеску, дитя. Будем знакомы.

- Очень приятно, - заверила её.

И видя, что на этом инцидент исчерпан, снова сосредоточилась на своих бумагах.

Следующие полтора часа мы дружно работали, стопка слева потихоньку таяла, превращаясь в уже семь стопок поменьше, а потом у кого-то из женщин мелодично чирикнул некий артефакт, отчего сразу трое поднялись со своих мест и, весело переговариваясь, скрылись за боковой дверью, которая вела не в коридор, а в некое соседнее помещение (кажется, там была комната отдыха и дамы там время от времени чаёвничали), и сидящая слева от меня Сюзанна привлекла моё внимание.

- Мишель, как успехи?

- Надеюсь, неплохо, - улыбнулась ей и указала на маленькие стопки. - Вот уже зарегистрированные документы. Жалобы на дороги, соседей, освещение, лихачей на магмобилях и ряд прошений разного характера. Подскажите, что с ними делать дальше?

- Позволь...

Подойдя ближе, орчанка одну за другой изучила стопки, затем журнал, который я заполняла, и одобрительно покивала.

- Молодец, всё правильно. А теперь запоминай, кто из нас с какими прошениями работает.

Быстро перечислив всех, кто трудился в этой комнате, Сюзанна не отказалась повторить, когда я, не надеясь только на память, записала это в свой блокнот, а затем сама подхватила стопки и разложила их по чужим столам.

Ага. Что ж, принцип ясен.

- Чаю?

- О, я не брала.

- Не страшно, - улыбнулась она мне снова. - Идем. Расскажу, как и что тут у нас ещё есть.