Глава 8

То, что затея дурацкая, он знал сразу. Но Мишель была такой забавной, что он решил ей уступить. Когда она сумела активировать тайный проход, он немного напрягся. Но не сильно. Могло ведь просто повезти, верно?

Когда стало ясно, что туннель пожирает магию, он напрягся сильнее.

Сам не понял, почему уступил снова.

А потом рывок, падение.

Темнота.

Боль.

Пришел в себя явно не сразу, но сразу начал анализировать ощущения. Боль в затылке, боль в отбитом теле, ледяной мокрый холод в ногах и подозрительное сопение чуть выше.

Приглушенно хмыкнул, расслышав ругательство, совершенно не приличествующее девушке благородного происхождения. Да, он уже понял, что его подопечная немного. кхм, того.

Во многом нестандартна.

И снова ругательство, болезненное шипение от боли.

Не выдержав, окликнул, но, кажется, не совсем вовремя, потому что девчонка испугалась. И рухнула на него.

К счастью, успел сориентироваться, но всё равно довольно болезненно получил по бедру пяткой и по лицу локтем, прежде чем схватил правильно, а потом и вовсе рухнул ниже - всей спиной в ледяную воду. Дер-р-рмо!

Надо было просить не тройной гонорар, а в пятикратном размере!

Он вообще-то по другим делам спец, а не телохранитель для мелких девчонок с шилом в заднице!

Хотя ничего так задница. И характер бойкий. И мозги в наличии.

Иногда.

Так. А что светится?

- Какого ляда тут творится. - прошипел, инстинктивно цепляясь за девчонку сильнее, когда её начало трясти.

Хорошо? Какое к гуям хорошо? Да у неё приступ!

Уже сообразив, что причина происходящего - та светящаяся штука в её руке, в которую она вцепилась смертельной хваткой, попытался разжать тонкие окровавленные пальцы, не переломав их окончательно, ну куда там!

Она умудрилась в своей трасучке уже несколько раз съездить макушкой по его подбородку, отчего хотелось просто тряхнуть её хорошенько, а следом отшлепать, чтобы не хватала в руки всякую неопознанную гадость, а потом...

Вспышка, резкий упадок сил, секундная темнота и новое, довольно жесткое падение, выбившее дух. От новой опасности, которую ощутил за миг до смертельного удара, сумел увернуться чудом, на последних крупицах энергии рывком перекатившись в угол комнаты, попутно подмяв под себя обморочную Мишель, а потом в центр гостиной, где они очутились самым мистическим образом, рухнула куча золота.

- Ити-и-ить... - прошептал, не веря своим глазам, но лишь сильнее вжался в стену, прикрывая лицо Мишель ладонью, когда монеты докатились и до них. Так их оказалось много. Следом скатился золотой кубок, соскользнул с вершины потускневший от времени кинжал, рассыпались самоцветы.

А он, нервно сглотнув, перевел взгляд вниз. На откровенно бледную девушку, лежащую в его руках без сознания. На щеке грязь, на лбу кровавый мазок, на подбородке ссадина, но лицо настолько умиротворенное, словно не в обмороке, а просто спит.

И всё же.

Что она сжимала в руке?

Вспомнив об этом далеко не сразу, чуть приподнялся, чтобы изучить её руки, но в них уже ничего не было. Лишь подозрительная чуть розоватая перламутровая пыль, перемешавшаяся с кровавыми разводами.

А вот ранок он, как ни странно, не нашел.

Не сразу заметил и то, что чувствует себя намного лучше, чем в ловушке подземелья. Не болел затылок, не ломило отбитую спину, не ныла челюсть, куда прилетело не единожды. И энергия.

Её как будто стало резко больше.

Как?!

Снова изучил Мишель, но уже гораздо более мрачным взглядом, и вдруг отчетливо понял, что она сказала ему далеко не всё.

Скорее даже наоборот.

Что ж, он умеет допрашивать.

Но сначала дело!

Медленно открыв глаза и обнаружив себя в кровати, далеко не сразу я опознала спальню в апартаментах доходного дома. За окном было темно, но полумрак спальни рассеивал тусклый свет светильника, так что я быстро заметила, что в кресле у окна спит Дракс.

Мужчина именно спал, обложившись диванными подушками и накрывшись пледом, а ноги устроив на банкетке. Сомневаюсь, что ему было удобно. Зачем он вообще тут лег?

И... кто меня раздевал?

Я уже заглянула под одеяло, выяснив, что лежу в одних трусиках, и пускай, будучи глубоко в душе до сих пор опытным и немного циничным медиком, не испытывала особого стеснения, это не значило, что была рада происходящему.

И что-то мне подсказывает, что Дракс не звал местных горничных.

Вот же гад, а?

А с другой стороны, если бы не он, я бы там точно вся переломалась. И не факт, что удачно.

Поморщившись, кажется, слишком сильно вздохнула, потому что телохранитель резко открыл глаза и тут же уставился на меня.

А я на него.

С минуту мы настороженно смотрели друг на друга, а потом он как-то особенно нехорошо улыбнулся, сел ровнее и выгнул бровь.

- Ну, рассказывай.

- Что? - напряглась, чувствуя, что писец подкрался незаметно.

Точнее ещё не подкрался, но уже замер перед решающим прыжком.

- Всё, Мишель. Всё.

- М-м. совсем всё?

- Да. С самого начала.

Ситуация была сложная и я прекрасно это понимала, но не смогла удержаться и не пошутить.

- Хорошо. В начале было слово.

Судя по тому, как Дракс заинтересованно наклонил голову, эту шутку он не знал.

Вздохнув, решила покапризничать и, присев, но не забывая придерживать одеяло повыше, буркнула:

- Кто меня раздел?

- Я.

И ни капли раскаяния!

Я насупилась, а он беспечно пожал плечами.

- Ты была без сознания в окровавленной, мокрой и просто грязной одежде. Согласись, если бы я позвал местных горничных, твоя репутация пострадала бы сильнее. Клянусь, - он подозрительно усмехнулся и сверкнул глазами, - я не смотрел. Раздевал с закрытыми глазами.

Но щупал, да?

Не став говорить это вслух, лишь поморщилась, в целом признавая его правоту. Так хотя бы окружающие не знают, где мы были и в каком виде вернулись. Кстати!

- А как мы вернулись? - уточнила на всякий случай, потому что потеряла сознание и не могла сказать однозначно, сработал ли телепорт. И куда именно?

- Порталом. В гостиную. Твоих рук дело?

- Да, - кивнула, выдыхая с облегчением. - Значит, получилось.

Прислушалась к себе, зачем-то посмотрела на руки, которые были абсолютно чистыми, покрутила их перед собой, с досадой отмечая, что несколько ногтей действительно сломаны под корень, но в целом не критично. Главное, я жива! Правда, пока не пойму, что с резервом...

- Мишель, рассказывай, - напомнил о себе Дракс, причем таким суровым тоном, что я снова вскинула на него напряженный взгляд. - Всё рассказывай. Зачем именно мы туда полезли. И это было не золото, да? Я прав?

Черт! Золото! Я даже не догадалась рассовать его по карманам!

Моментально скиснув, без особой надежды спросила:

- А ты ничего не успел в кольцо собрать, да? Жа-а-алко...

Дракс как-то странно хрюкнул, потом мотнул головой, посмотрел на меня. И снова хрюкнул.

Я окончательно перестала его понимать, а он, поднявшись с кресла, махнул рукой, зовя за собой. И рада бы, да только я под одеялом в одних трусах! Впрочем.

Когда мне это мешало?

Заметив, как телохранитель внимательно наблюдает за мной, причем явно забавляясь моей проблемой, сердито цокнула, но даже и не подумала отступать от своей затеи. В итоге спустила ноги на пол, как могла закуталась в одеяло, как в объемную тогу, принципиально не замечая его скептичный взгляд, в котором промелькнуло что-то ещё, но совершенно непонятное, и вышла в гостиную следом за ним. Что он там хотел мне показать?

- Ох, ё-ёшкин кот! - ахнула, когда поняла, что вся немаленькая гостиная (а это где-то шесть на семь метров!), погребена под кучей золота и не только. - Мы. Мы забрали сокровища с собой?

- Ты забрала сокровища с собой, - хмыкнул демон, удивляя тем, что в принципе это сказал и не воспользовался моей отключкой для того, чтобы скрыть от меня этот факт. - А теперь к делу, Мишель. К делу! Что это было?!

Последнее он почти прорычал, шагнув ко мне и встав практически вплотную, отчего я снова ощутила себя не в своей тарелке. Ещё и глазищи свои изменил, отчего они снова стали зловещими желтыми фонарями с ромбовидными зрачками.

- Ну. - сглотнув, кашлянула и откровенно натянуто улыбнулась. - Сокровища. Сам видишь. А что?

- Кроме них, - процедил. - Что за одноразовый артефакт ты активировала? Тебя трясло, как эпилептика!

Точно! Артефакт!

Не удержавшись, я снова посмотрела на свою чистую и целую ладонь, задумчиво прикусывая губу, и в очередной раз прислушалась к своему самочувствию. Я, конечно, не великий знаток местной магии, но.

- Я не знаю его названия, - произнесла абсолютно честно, поднимая взгляд к нетерпеливо сверкающим глазам демона. - Это что-то божественное. Из древнего наследия. Оно существенно увеличивает резерв. Мне было видение, в котором им может завладеть Оливия. Но ты понимаешь, что я просто не могла этого допустить? Она и так неадекватна! А что было бы, если бы он всё-таки достался ей?

На последних словах я уже кричала, пытаясь по беспристрастному выражению лица Дракса понять, верит ли он мне и как к этому относится.

- Не кричи, - поморщился под конец. - Ясно. Ты права. Лучше мы.

- М-м. мы? - уточнила, когда показалось, что я неправильно его поняла.

- Мы, - хмыкнул и кивнул. - Судя по всему, часть эффекта досталась мне из-за плотного физического контакта. Когда перенеслись сюда, я был уже исцелен. Стал больше резерв, усилилась интуиция, стали острее реакции.

Он сам заглянул мне в глаза и кивнул.

- Спасибо. Знаю, случайность, но я благодарен. Или ты хотела... иначе?

- Да нет, - растерялась поначалу, после чего уверенно мотнула головой. - Нет. Всё нормально. Если честно, до последнего не верила, что это вообще реально. Но я. А как проверить, как сильно изменились мои силы? Если честно, немного теряюсь во всём этом. Ещё и каша эта в голове...

- До сих пор? - напрягся демон. - Хуже стало? Головокружение? Боль?

- О, нет, - я чуть поморщилась, прекрасно понимая, что лгу в главном. - Хуже точно не стало. Наоборот. Просто. Не понимаю пока. Память не вернулась, если ты об этом. Это. - я попыталась правильно сформулировать мысль, - затрудняет анализ того, что было и что стало.

- М-м. ясно. - Судя по расслабившимся плечам демона, его удовлетворил мой ответ. -Ладно, иди ложись. Приберусь пока тут и тоже лягу. Без тебя не стал, чтобы ты увидела.

Я тоже промычала, не зная, что сказать, а потом всё-таки спросила, старательно давя неловкость:

- Как будем делить?

- Делить? - почему-то удивился демон. Заметил мою растерянность и фыркнул. - Это всё твоё по праву, Мишель. Я не собираюсь претендовать на твоё. Ты нашла, ты забрала.

- Но. - не понимая, почему он отказывается, всё-таки попыталась донести до него свою мысль, - ты же меня спас. От удара и вообще.

- Глупости, - поморщился и почему-то отвел взгляд в сторону. - Это моя работа. Тем более я уже не в накладе.

- И всё же, - я нахмурилась. - Мне кажется это не честным. Я не буду настаивать, если ты весь такой принципиальный, но если присмотришь себе среди сокровищ что-то, что тебе захочется взять, против не буду. Договорились?

- Хорошо, - кивнул отрывисто, словно торопясь от меня отделаться, и первым отвернулся, направившись к горе сокровищ. - Я гляну. Иди спать.

Не став возражать и немного запоздало заметив, что одеяло сползло с правого плеча, да и левая нога слишком сильно торчит, я поспешила скрыться в спальне. И вроде взрослая самодостаточная женщина. Медик!

Но поняла, что стою красная, как вареный рак!

Мысленно обозвав себя кисейной барышней и гормонально нестабильной малолеткой, я поспешила зарыться в шкаф, где нашла довольно закрытую и совершенно непрозрачную ночнушку, оделась и только после этого легла, чувствуя, как пульс до сих пор долбит в виски.

Хм, а вот интересно. Он вообще рассматривает меня, как женщину?

Или весь из себя непогрешимый профи?

А ведь он очень привлекательный мужчина.

Стараясь не думать о том, какая я распущенная (нормальная я и с нормальными желаниями!), попыталась вспомнить, что читала о Драксе в книге, но. нет, о его женщинах там ничего не было. Он был безупречен, непогрешим и просто великолепен в своём желании спасти главную героиню.

Тьфу, блин! Не роман, а ерунда!

Ни один мужик в здравом уме и с трезвым взглядом на жизнь не будет рисковать собой ради непонятно кого! Ещё и бесплатно!

Сейчас понятно, его нанял отец. И вроде как он может даже ощущать определенную досаду на то, что я пострадала в этой вылазке. Но всё обошлось, мы оба в плюсе.

Хм-м...

И всё же! Какие женщины ему нравятся?

Лениво поразмышляв об этом ещё немного, я уснула, но только для того, чтобы проснуться от касания к плечу. Я спала на животе, частично обняв одеяло, так что, лениво приоткрыв глаз, почти сразу увидела сидящего на корточках Дракса, который выглядел сосредоточенным и немного взъерошенным. Покрасневшие белки глаз намекали, что спал он мало.

- М-м? - обозначила вопрос “что тебе надо, упырь?” буквально одним звуком.

- Половина восьмого. Думаю, пора вставать. Если помнишь, к девяти тебе надо подойти в канцелярию на практику. Вчера не обсудили этот момент, извини.

- М-м. - промычала уже тоном “действительно, да” и чуть заметно кивнула, проворчав уже вслух: - Сам-то хоть немного поспал?

- Да, пару часов. Не переживай, я в порядке. Но буду признателен, если вечером мы никуда не пойдем.

Тут я не удержалась, насмешливо фыркнула и кивнула.

- Согласна. После таких приключений стоит хорошенько отдохнуть перед новыми. Прибрался?

- Да. Пока просто глянул, что к чему, немного рассортировал по мешкам и убрал в пространственное кольцо. Потом надо будет, конечно, провести тотальную ревизию, но это уже сама. - Он кривовато усмехнулся и показал мне на раскрытой ладони какой-то крупный кулон. - Позволь мне взять это.

- А что это? - Я даже приподнялась, чтобы рассмотреть внимательнее.

- Артефакт моего народа. - Его тон прозвучал обманчиво небрежно, причем дальше Дракс не спешил откровенничать, пока я рассматривала красивую вещицу из потемневшего от времени золота в виде загадочных переплетенных рун, в центре которых мерцал золотистый опал.

- Что он делает? - спросила прямо.

- Это. - Дракс отчетливо поколебался, словно решал, что именно сказать, а что утаить, -вещица помогает достичь цели. Своего рода пассивный, но довольно мощный оберег.

- О-о. конечно! Он твой.

- Спасибо, - с отчетливым облегчением произнес демон и порывисто встал, направившись к двери. - Давай, полчаса на сборы, завтрак и немного прогуляемся. Заодно покажу тебе округу, чтобы понимала, где мы вообще находимся.

Предложение было здравым, сама не смогла бы придумать план лучше, так что, когда Дракс вышел из моей комнаты, плотно закрыв за собой дверь, я не стала разлеживаться. Села, хорошенько потянулась всем телом и сначала оделась в нейтральное темно-синее платье с длинными, умеренно широкими рукавами и красивыми узкими манжетами на семи пуговках, вполне подходящее для первого рабочего дня, потому что в санузел можно было попасть только из общего на все три комнаты коридорчика, однако была искренне удивлена, не увидев демона в гостиной.

Совсем ушел что ли? Ладно, увидимся за завтраком.

Радуясь, что можно ещё немного позевать и поизображать лахудру, не стесняясь выглядеть глупо, я добралась до санузла, где умылась и причесалась, попутно придирчиво изучив своё отражение и отмечая, что выгляжу неприлично хорошо.

Ни ссадин, ни синяков. Тело не болит и не ломит. Даже скорее наоборот, ощущается непривычная легкость и морально-энергетический подъем.

Ещё бы не сломанные ногти... Чуть поморщившись, решила, что разберусь с этим чуть позже. Найду какой-нибудь местный маникюрный салон, а может и вовсе сама магией дело поправлю. Мне ведь можно уже колдовать, да?