Глава 6

Сфокусировав взгляд на своём спутнике, который зачем-то протягивал мне руку, не сразу заметила, что мы стоим рядом с открытым экипажем и он хочет помочь мне забраться внутрь. Немного неловко кашлянула, приняла помощь, сев в экипаж, пока кучер пристраивал мой чемодан куда-то назад, чуть отодвинулась, когда сам Дракс сел рядом, и зачем-то спросила:

- Ты бы правда вызвал её на дуэль?

- Конечно, - произнес настолько спокойно, что я даже не подумала усомниться. -Естественно, не на мечах, а магическую. Она выпускница, верно? Должна понимать, что любое слово имеет вес. Удивлен, что до сих пор жива с таким-то характером. Или у нее к тебе действительно личная неприязнь и она срывается исключительно на тебе?

И нет, я не стала его поправлять, хотя и заметила, что он перешел на ты. На самом деле мне и самой так проще. Привычнее. Тем более в обществе он себя подать умеет и о субординации не забывает.

И всё же...

Почему мне начинает казаться, что Оливия ведет себя не так, как должна? Где её кроткий и мягкий нрав? Безупречный лик и нежный взор? Хабалка какая-то! Причем агрессивная.

Или в книге эта сторона её характера не раскрылась только потому, что я была мертва? Ну, в смысле не я. Мишель.

А может.

Может она знает, что граф ее отец? Может психует именно из-за этого? Она ведь старше меня на полтора года!

Может ли быть такое, что отец ещё не был женат на моей матери, когда встречался с её матерью? Может ли быть такое, что она ненавидит меня за то, что считает, будто я заняла её место?

Ха! Чем не причина для убийства?

Но. Почему в книге об этом не было сказано ни слова?

Я снова так глубоко погрузилась в свои мысли, что совершенно не следила за дорогой, и очень удивилась, когда Дракс без предупреждения коснулся моей руки.

- Что?

- Приехали. Вы расстроились, Мишель?

И снова он перешел на вы, а я его не поняла, удивленно приподняв брови.

- Мне всё-таки наказать эту глупую особу, вызвав на дуэль? Она ведь так и не извинилась.

- О, нет, - поморщилась. - Я о другом думаю. И это. Да, это связано с ней. Но в другом контексте.

- Очень хочется услышать подробности, - предельно серьезно заверил меня телохранитель, первым покидая экипаж и подавая руку мне. - Но чуть позже. Идемте, стоит заселиться и узнать, что будут давать на ужин. Пожалуй, я проголодался.

Черт, точно! Он же не обедал! Стало даже немного неуютно от этого знания, но потом я напомнила, что он взрослый мужчина и мог взять в дорогу хотя бы пару пирожков, так что предпочла осмотреться, а не заниматься ерундой.

Улица, на которую мы приехали, выглядела довольно мило, и пускай я понятия не имела, где

она находится относительно администрации, сама улица мне очень понравилось. Широкая дорога, качественная брусчатка, относительно невысокие заборчики с обильно цветущими кустарниками и деревьями, свешивающими свои ветви на улицу, много где вьется по ограде дикий, а может и самый настоящий виноград, яркие калитки и славные двух и трехэтажные домики.

Мы стояли как раз рядом с трехэтажным, причем крыльцо выходило сразу на тротуар.

По нему мы и поднялись, причем на этот раз Дракс помог мне поднять чемодан по ступеням, хотя было их всего пять, а сам чемодан весил не больше десяти кило. Совсем не тот вес, чтобы сильно утруждаться даже такой титулованной леди, как мне.

Тем не менее он помог и я это отметила.

Дверь была не заперта и мы вошли. Внутри первым делом попали в небольшой тамбур, затем непосредственно в светлый холл с центральной лестницей. Навстречу нам уже спешно семенила пухлая улыбчивая гномка лет пятидесяти, одетая во что-то невероятно пышное и яркое, а её кудрявые черные волосы, как у цыганки, были распущены по плечам, окутывая её густым облаком аж до талии.

- День добрый, господа хорошие! Позвольте представиться, госпожа Абигайль Аби-Раби-ву. Приветствую вас в моём доходном доме “Приморский уголок”. С кем имею честь беседовать?

- Леди Мишель Ровелье и её телохранитель, - чинно представил нас Дракс. - Комнаты на нас должен был забронировать секретарь графа Ровелье.

- О, есть такое, милок. Есть, - обрадовалась гномка и придирчиво изучила сначала его, а потом намного быстрее и меня, доброжелательно кивнув под конец. - Идемте за мной, прошу.

Вместе мы прошли на второй этаж до самого конца, где нам сначала показали мои апартаменты. Они состояли аж из трех комнат, не считая санузла и небольшой кухни. Это были гостиная, спальня и кабинет.

- Тут всё для чая и внеурочного перекуса, - то ли сообщила, то ли слегка извинилась передо мной гномка, последней показывая кухню. - А столоваться в моём доходном доме принято внизу, в общей столовой. Завтрак с семи до девяти, обед с полудня до трех и ужин с пяти до восьми. Остальное время у себя. Готовят дочери, никто не жаловался.

И внимательно присмотрелась к моей реакции.

Заверила её, что буду искренне рада столоваться именно внизу. Вроде бы гномка оценила.

После этого мне поведали нехитрые правила поведения в её доходном доме: гулянки не устраивать, магией не баловаться, закон не нарушать. Про “мужиков не водить” сказано не было, но я подозревала, что и это подразумевалось. Больно уж выразительно она под конец глянула на моего телохранителя. Заодно сообщила, что вещи в стирку можно будет складывать в короб в ванной, по вторникам и субботам в квартирах прибираются её дочки (другие или те же, я уточнять не стала), всё будет выстирано-выглажено вечером, возвращено утром.

При этом показывать комнаты Дракса она позвала только его, ну а я, будучи приличной леди, навязываться не стала. Всё равно потом спрошу, сам всё расскажет.

Пока же я предпочла немного разобрать чемодан, особенно по части книг и тетрадей, которые отправились на удобный стеллаж в маленький кабинет, где я планировала заниматься по вечерам и писать будущий отчет по практике. Попутно стоило задуматься о том, что я скажу Драксу о Лив.

Главный затык сюжета в том, что она моя сестра. Да, не стопроцентно родная, всего лишь по отцу. Но нужна ли ему такая дочь?

В глобальном смысле, она не виновата в том, что родилась у своей матери. Я в принципе не знаю их предысторию, автор и этот момент оставил белым пятном, так что можно лишь догадываться. Знает ли Оливия? Что именно рассказывала ей мать? И правду ли?

Стоит ли мне спросить это у отца?

И как я объясню ему своё знание?

Или вообще не стоит ворошить этот ком грязного белья и будь, что будет?

А если... Если это всё-таки она стоит за первым неудавшимся покушением? Ну или не она, а кто-то нанятый ею. Не суть!

За что-то же она меня ненавидит! Как далеко простирается её ненависть?

Сколько вообще стоят услуги наёмника-убийцы?

Перескакивая с одного на другое и дальше на третье, я умудрилась полностью разобрать чемодан и даже переодеться в домашнее платье, когда услышала вежливый стук в дверь, а затем в апартаменты вошел Дракс. Его я увидела на пороге спальни уже через несколько секунд.

Причем заметив, что я сижу на кровати, он с осуждением цыкнул.

- Что? - не поняла его реакции.

- Запомните, пожалуйста, Мишель. Запираться надо всегда. Мало ли кто тут живет и шастает.

- А как тогда ты войдешь? - поинтересовалась, мысленно признавая, что он прав.

На это Дракс предпочел загадочно хмыкнуть и улыбнулся уголками губ.

- Поверьте, я умею.

- Что мешает так же уметь преступникам?

- Во-первых, - он позволил себе снисходительную усмешку, - уже сегодня я поставлю на апартаменты сигнальную сеть, которая будет докладывать мне о любом несанкционированном проникновении. А во-вторых, в запертую квартиру всё-таки проникнуть на процент сложнее и дольше, чем в незапертую. Иногда всё решают мгновения. Так что там с Оливией?

Переход был резким, в его стиле, но для себя я ещё не решила, что вообще стоит говорить. Вот только.

- Пообещай мне, что это останется между нами, - попросила его предельно серьезно. - Отцу знать незачем. И ты не будешь спрашивать, откуда это известно мне.

- Серьезное обещание, - хмыкнул, неопределенно качая головой. - Я работаю на вашего отца, Мишель. И я обязан защищать вас весь этот месяц, пока идет практика, но. - он чуть прищурился, - не обязан отчитываться о содержании наших бесед. Обещаю. Всё сказанное останется между нами.

Хм, а он очень гибкий парень! На ходу подстраивается!

- Возможно, - я специально подчеркнула тоном лишь вероятность того, что скажу дальше, -что Оливия - дочь моего отца. Внебрачная. Возможно, - я снова надавила тоном, - она в курсе того, что она его дочь. Он не знает. И я не знаю точно, знает ли об этом она. Она старше меня на полтора года. Её мать-простолюдинка погибла при пожаре чуть больше пяти лет назад, именно поэтому Оливия учится по квоте. Всё. сложно. Но в свете её поведения.

- Она ненавидит вас за то, что вы занимаете её место, - кивнул сам себе Дракс и только потом посмотрел мне в глаза. - И всё равно не могу не спросить: откуда эта информация у вас, Мишель? Личная фантазия или четкий факт?

- Это... - я вздохнула и поморщилась, переплетая пальцы, - скорее из области предвидения. Я не могу объяснить.

- Ты ясновидящая? - он изумился так сильно, что снова перешел на ты.

- Нет, я. - замявшись и прикусив губу, я потерла пальцами лоб и попыталась выкрутиться. -Когда меня контузило в той подворотне, чуть позже у меня были странные видения. Всю ночь, которую я провела в клинике. Может, это сон, может игры подсознания. Я не знаю!

- А может всё-таки видения? - почему-то продолжал упорствовать мужчина, медленно подойдя ближе и наклонившись так, что наши лица оказались практически на одном уровне.

А потом. Его глаза резко посветлели, превратившись в два желтых неоновых фонаря, и зрачки стали ромбовидными.

- Ты. - ахнула, вдруг четко вспомнив эти самые желтые глаза, сияющие из-под низко надвинутого капюшона. - Это был ты!

И зачем-то метнулась взглядом к губам. Ну, точно! Как я не опознала его сразу?!

- Ты ещё и демон? - изумилась, когда он самодовольно хмыкнул и отстранился, словно был рад, что я его опознала.

- Есть такое, - небрежно пожал плечами. - И да, это был я. Сам удивился, когда узнал, на кого пришел заказ. Кстати, я был в той подворотне снова чуть позже. Ни единого следа. Там точно использовали некое чистящее заклинание, либо мощный артефакт чистки пространства, в том числе от энергетического следа. Но твои видения. Это что-то действительно странное. Но не невозможное. Учитывая применение ментального артефакта, твои энергетические каналы штормило так, что могло случиться что угодно. В том числе подключение к астральному полю планеты как в прошлое, так и в будущее. Читал как-то одну любопытную рукопись, там как раз описывался отчасти схожий случай. И что? Кого кроме Оливии в своих видениях ты видела?

Вот тут я предпочла промолчать, лишь чуть поморщив нос. Не буду же я рассказывать ему сюжет довольно посредственного любовного романа, верно? Тем более там было преимущественно про мужиков. Хотя.

Точно!

Когда я поняла, что совсем необязательно переться в катакомбы в одиночестве и тайком, чтобы отыскать там древний артефакт божественной мощи, и можно для подстраховки взять с собой Дракса, причем сразу объяснив что к чему (ну, почти), я вскинула на него засиявший взгляд и сразу поняла, что всё это время он внимательно наблюдал за мной. Причем так толком и не отойдя.

- Нам надо проверить одну вещь! Именно про этот город! Ты вообще хорошо знаешь этот город?

- О, да, - хмыкнул странно. - Я тут практически вырос. А что?

- Ты же знаешь, что тут есть древние катакомбы?

Взгляд моего телохранителя почему-то нехорошо потемнел.

- Допустим.

- В моих видениях они тоже были!

- И?

- И там есть, м-м. сокровища ушедших богов.

- Сказки, - скривился. - Всем местным это известно.

- Но я точно знаю, где они!

Дракс чуть дернул бровью, вроде как предлагая продолжать.

Совсем всё рассказывать я, естественно, не собиралась, но намек дать могла.

- Вход в нужную часть находится в районе старых доков. Там, где стоял старый маяк. Там есть тайный ход.

- Звучит почти правдоподобно, - недоверчиво хмыкнул Дракс. - И как его активировать?

- А вот это, - поцокала, - я тебе не скажу Вместе пойдем. И если он там действительно есть...

Я вдруг задумалась, как правильно подытожить мысль, но демон меня перебил:

- А что за сокровища-то?

- Ну-у... - я старательно напрягла память, пытаясь припомнить, было ли в сюжете что-то конкретное или просто общие слова. Потому что главным сокровищем был артефакт и после того, как главная героиня на него совершенно случайно рухнула с охеренной высоты, не убившись чудом, он активировался от обильного кровавого подношения, исцелил её, наделил практически божественным даром бесконечного магического резерва и всё тем же чудом телепортировал на берег прочь из опасного места. Но при этом она вроде бы успела зачерпнуть пальцами пару горстей монет, на гору из которых изначально рухнула, и именно это позволило ей купить парочку нормальных платьев перед встречей с принцем. - Как минимум золото там точно есть.

- Много?

- Если падать сверху, то на всю длину тела, - ответила обтекаемо.

- Хм-м... - на лице Дракса светилось искреннее недоверие, но в глазах мелькало что-то азартное. - А знаешь, проверить можно. Но сначала подготовимся. Падать сверху, говоришь, придется?

- Да. Высоко, сильно и больно.

- Другие ловушки будут?

- Нет.

- Выход наружу как выглядит?

- Эм-м. не знаю, - призналась честно, потому что “вжух, магия” - это не выход. Это магия!

А можно ли мне будет потом пользоваться магией?

Хотя почему нет? Это же божественный артефакт исцеления, усиления и вообще - главный концертный рояль этой истории. И нет, он не должен достаться Оливии! Она и без него неадекватна. А что будет с ним? Даже представлять не хочу!

- Но он есть? - нахмурился Дракс. - Или это путь в один конец?

- Есть! Конечно, есть! - заверила его, для себя решив, что надо бы заранее найти заклинание телепортации и поставить маяк. ну, допустим в гостиную этих апартаментов.

- Хорошо, - удовлетворенно кивнул телохранитель и что-то прикинул в уме. Потом снова посмотрел на меня. - Сегодня пойдем?

- Конечно! - выпалила без раздумий.

Потому что лучше сделать это раньше! Сама Оливия пойдет туда только на следующих выходных, наслушавшись в канцелярии романтичных историй про старый маяк (а завтра понедельник и нам надо явиться на практику к девяти утра), но мало ли как повернет сюжет?

Он уже повернул не так!

- Действительно, зачем я спрашиваю, - хмыкнул Дракс и чуть усмехнулся. - Давай после ужина, он уже через час. Хватит времени на сборы?

^{- Да}.

- Хорошо. Через час жду внизу, на ужин.

Демон ушел, ну а я, какое-то время ещё проведя в легком ступоре и невероя, что уже сегодня отправлюсь за приключениями на свой зад (вообще-то я не такая!), уже через минуту подскочила и абсолютно бестолково засуетилась по комнате.

Нет! Нет, стоп!

Так нельзя!

План. Мне нужен план! Поэтапный четкий план, чтобы это были именно приключения с удачным Хэппи Эндом, а не путь в один конец!

Итак, что я знаю об этом месте? Что помню?

Метнувшись в кабинет и взяв чистый лист бумаги и зачарованную перьевую ручку, я по пунктам расписала всё шаги, которые помнила. Маяк, символы, камень, шаги, падение...

Надо взять чемодан!

И. м-м, лопату? Как иначе быстро собрать золото в чемодан? Не руками же?

Нервно хмыкнув, решила, что уточню этот нюанс у Дракса. По идее у него много всяких штук должно быть. Помнится, в книге даже упоминалось кольцо с личным свернутым подпространством. Правда, оно было у герцога. Но, может, у моего телохранителя тоже что-то подобное есть?

Боже мой. Как я могла не узнать его сразу? Чувствовала же, что знаю его!

Внезапно смутившись, когда снова вспомнила о его губах, застопорилась на моменте десятиминутной давности.

А зачем он снова это сделал? Зачем себя выдал? Или ему. для чего-то нужна провидица?

Аж виски пришлось массировать, чтобы попытаться вспомнить, что там вообще было в сюжете и каким именно боком там промелькнул Дракс кроме как в паре эпизодов, спасая задницу Оливии из очередной заварушки.

Он вроде бы что-то говорил. точнее крайне туманно намекал, что на задании. Ага. На каком он был задании? Черт! Но сейчас я его задание! Причем до конца месяца!

Нет, стоп. Об этом я подумаю потом.

Сейчас важно другое!