Глава 43

Проигнорировать сигнал «раскладушки» было нельзя. Но я все равно немного поколебалась, прежде чем взять этот камень в руки.

Создавалось ощущение, что он жучок прямо мне в мозг встроил. Как только я решила, что нужно забыть этого мужчину, он тут же объявился.

У них такая программа на подкорку вшита? Какие-то общие базовые настройки?

Сжав зубы, я взяла в руки коммуникатор и, открыв, уставилась на текст, который формировался из магических рун прямо у меня на глазах.

«Жду вас завтра после занятий».

Ни здравствуй, ни до свидания. Впрочем, чего я еще ждала от Верховного дракона? Нужно сказать спасибо за то, что он вообще на меня время тратит.

Попытавшись убедить себя в том, что не произошло ничего особенного, я отложила коммуникатор, оставив сообщение без ответа.

У меня не было намерений строить из себя загадочную. Я просто побоялась, что лорд снова порталом сюда прилетит, если я что-то не так сделаю.

Повздыхав еще немного, я легла спать и твердо решила, больше не думать о лорде. Ни о его мелодичном голосе, ни о фиолетовых глазах, ни о венах на предплечьях, ни о длинных пальцах…

— Какая же я дура! — Простонала я в подушку.

Закрыла глаза и, разумеется, проворочалась полночи без сна.

***

— Вы хотели меня видеть?

Кабинет лорда был таким же, как и раньше. А вот он сам как будто изменился. Странно, но казалось, он стал немного теплее.

Раньше он почти не смотрел на меня, теперь же часто изучал взглядом.

Но я ведь решила, что нужно завязывать со своей неуместной влюбленностью!

Пора выключать взбалмошную Сашку, которая правила бал с самого начала моей второй жизни, и включать ледяную Александру.

От одного ее взгляда персонал начинал работать в два раза эффективнее, а гости прекращали конфликтовать и качать права.

— Да, — ответил лорд. — Для начала вам следует поговорить со следователем Киндауном. Я вас оставлю.

Так начался очередной допрос. Велтон излучал добродушие, но купиться на него могли только реальные студенты, у которых лобная доля еще не сформирована.

Впрочем, этот мужской вариант мисс Марпл, смог надавить и на мои болевые точки. А именно: чувство вины.

Когда он спросил, не знаю ли я причин, по которым кому-то могли понадобиться девушки, приехавшие на обучение в приграничную академию, я вспомнила Винсента Росси.

А что, если он ищет меня и поэтому девочки пропадают? Ведь если верить графу Киндауну, исчезли только девушки, ни одного парня.

Но ведь это не может быть из-за меня, верно?

Скорее всего, Росси уже давно забыл о двух беглянках. Даже то, что он видел, как я проклинаю, ничего не значит. Будет он гоняться за мной по всей стране. Овчинка выделки не стоит!

Если расскажу все Велтону, дам небольшую зацепку, которая вообще может быть тупиковой и не иметь никакого отношения к делу.

Но при этом однозначно вылечу из академии с уничтоженной репутацией и кучей долгов, поскольку на меня повесят как минимум уже выплаченную стипендию. А скорее всего, еще и за учебу заставят заплатить.

Она ведь бесплатная на условиях дальнейшей работы во благо государства.

Договор очень правильно составлен, не подкопаться. Так что отчисление для студента нашей академии почти равносильно попаданию в долговую яму.

Я здесь несколько месяцев уже проучилась. Половину библиотеки перерыла, личные уроки у Верховного дракона брала. Сумма приличной выйдет.

И несмотря на все доводы рассудка, совесть грызла так, словно собиралась проделать во мне сквозную дыру.

А хуже всего — граф понял, что у меня есть какая-то тайна. Я слишком долго работала с людьми, слишком привыкла читать их эмоции и настроения, чтобы сейчас просто отмахнуться от его взглядов.

— Я вас понял, леди Гримм, — улыбнулся своей самой добродушной улыбкой граф.

— Я… не леди…

Эти слова я говорила уже ему в спину. Очевидно, графу было совершенно все равно, кто я и какой социальный статус имею. Он сделал свое дело и поспешил уйти к остальным подозреваемым. Однако я была уверена, что меня на карандаш он взял.

Тряхнув головой, я тоже собиралась уйти, но не дошла даже до двери, за которой скрылся граф. В комнате словно из ниоткуда появился лорд Норд.

— Задержитесь, адептка.

Судорожный вздох, который у меня вырвался, невозможно было не услышать.

— Да, конечно, лорд. В чем дело?

— Хм…

Он выглядел озадаченным, словно ждал совершенно не такой реакции.

— Почему вы вчера не ответили? Не разобрались с устройством? Возможно, вам нужны дополнительные инструкции?

— Нет, я все поняла с первого раза. Но решила не использовать столь дорогой и, очевидно, штучный артефакт для коротких и достаточно бессмысленных сообщений. Вы сказали мне прийти, я в любом случае не могу ослушаться.

— Вот как… Что ж, хорошо.

Судя по виду, ничего хорошего он не видел.

И почему короткие паузы в разговоре сегодня такие неловкие?

— Как ваши успехи в бытовой магии? — Спросил лорд.

А я окончательно поняла, что нужно завязывать со всем этим. С мыслями неуместными, со своей реакцией дурацкой.

Он мой преподаватель, я его ученица. На этом все. Нужно вспомнить, что я все же не школьница и начать уже вести себя адекватно!

— Не решаюсь судить, но думаю, что неплохо, — ответила я почти уверенно.

— На что именно вы решили направить бытовую магию? Простите, в вашей комнате я видел только стандартный набор для общежития.

— Вы правы, мой проект не включал в себя мою комнату. Кстати, об этом. Не подскажите, как именно вы попали ко мне вчера?

— Порталом.

— Спасибо, это я поняла. Как вы узнали, где я? Этот артефакт отслеживает мое местонахождение?

Лорд бросил на меня странный взгляд. И я вдруг поняла, что ответ мне, скорее всего, не понравится.