Глава 44

— Этот артефакт отслеживает мое местонахождение?

Вопрос не просто так появился. Я об этом почти сутки думала. Ведь отреагировал он мгновенно, а значит, знал, куда именно строить портал.

— Не так, как вы думаете, — ответил лорд. — Это первая версия коммуникаторов, и она связана между собой. Так что да, при желании я могу узнать, где находится ваш.

— Понятно, — протянула я, поджав губы.

— Но это не значит, что я отслеживаю его местоположение постоянно.

Конечно, не значит. Кто я такая, чтобы Верховный за мной следил? Мы, слава мирозданию, не в дарк романе.

При этом чувствовать, что на меня повесили своеобразный аналог маячка, все равно неприятно. Это вам не родные приложения в смартфоне. Отключить геолокацию за пару нажатий не получится.

— Мгм.

— И я настоятельно прошу вас брать коммуникатор с собой. Особенно в свете того, что расследование все еще идет. Вы можете быть в опасности.

— Я могу за себя постоять, — ответила я. — Да вы и сами видели. Меня не зря всю неделю тестировали на преступниках и подозреваемых. Вы должны быть отлично осведомлены о том, на что именно я способна.

Некоторые моменты и вовсе не хотелось вспоминать. Они навевали легкую тошноту и чувство, словно я вывалялась в чем-то липком и не слишком хорошо пахнущем.

Нет, меня не заставляли пытать людей напрямую. И работу палача я не выполняла. Но…

Тестировали мои способности со всех сторон и не всегда все задания были этичными.

— А вы должны понимать, что не всесильны. Пообещайте, что будете носить его с собой.

Очень хотелось фыркнуть и сказать, что не буду этого делать. Просто так. Назло. Но я буквально пять минут обещала не вести себя как школьница. Так что, пожалуй, не стоило нарушать свое же слово так быстро.

— Постараюсь.

— А теперь вернемся к бытовой магии. У вас есть еще какие-то вопросы? Возможно, с чем-то у вас не получилось разобраться.

Странно, но мне показалось, что он не столько интересовался, сколько надеялся на то, что трудности у меня все же возникли.

— Нет, все достаточно понятно. Я обустроила общественные пространства в общежитии. Вы должны были обратить внимание хотя бы на общий коридор, когда вчера шли к себе.

— Правда? Что-то я не посмотрел.

— А пра-ативную такую блондинку видели?

Лорд выгнул бровь, но ничего не сказал. Ладно, какая мне разница, видел он Джоэль или нет. Может, она за шторой спряталась в лучших традициях старых детективов.

— Помимо обустройства коридора я создала что-то вроде комнаты отдыха, где студенты могут заниматься или общаться с друзьями,— добавила я. — Не всем ведь в своих комнатах сидеть. Если хотите убедиться и оценить мою работу, можете заглянуть и посмотреть.

— Пожалуй, я так и сделаю. Разумеется, я поговорю с мадам Дюпон. Вы будете освобождены от промежуточного экзамена.

— Хорошо. Тогда я пойду.

И снова не успела дойти до этой несчастной двери.

— Стойте, адептка.

А ведь свобода была так близко… И почему когда я решила держаться подальше от этого мужчины, он сделает все, чтобы задержать меня?

— Если с бытовой магией вы уже справляетесь, я предлагаю начать изучать иллюзию.

— Но вы ведь говорили, что ее на первом курсе не учат.

— Верно. Но для вас можно сделать исключение.

Я вздохнула. Отказываться от знаний — не в моих привычках. До второго курса еще дожить нужно, а соблазн овладеть хотя бы азами иллюзии уже сейчас слишком велик.

Да и лорд может не понять отказа.

— Правда? Тогда, конечно, я с удовольствием. С чего начинать?

А вот энтузиазма в голосе можно было бы и поубавить.

Прикусив язык, я вышла в центр комнаты, которая давно стала для меня учебным классом, и приготовилась впитывать новые знания, раз уж мне их любезно предложили.

***

— Как вы? — Участливо спросил лорд после трех часов сущей пытки.

— Пытаюсь не упасть, — честно ответила я.

Наверное, зря. Потому что в следующую секунду он оказался рядом. Вот буквально только что за столом сидел, разглядывал свои сложенные в замок руки, а сейчас хоп, и уже меня за плечи обнимает.

— Я ведь говорил вам не перенапрягаться, — раздался тихий шепот почти у самого уха.

— У меня только-только начало хоть что-то получаться, — протянула я. — И я, если честно, не думала, что всего два таких с виду небольших заклинания опустошат меня почти досуха.

— Иллюзия — сложный раздел магии, — повторил он.

— Сколько ж времени понадобится, чтобы невидимость освоить?

— Много. Некоторые разделы магии для вас и вовсе останутся недоступны. Просто не хватит внутренних резервов.

— Чем дальше в лес, тем толще волки, — вздохнула я.

— Что?

— Ничего. Я поняла, нужно больше тренироваться.

— Нет. И ни в коем случае не делайте этого в одиночестве. Магию иллюзии и другие сложные разделы вы будете осваивать только под моим руководством.

— Хорошо, — кивнула я покладисто. — Но сейчас, я думаю, вы можете меня отпустить. Вряд ли я упаду в обморок.

— Я бы не был так уверен, — упрямо протянул лорд.

Каюсь, у меня не было сил продолжать отстаивать свои личные границы. В его объятиях было слишком хорошо. Волнительно и уютно одновременно.

Я не знала, как эти чувства могут так тесно переплетаться, образуя нечто совершенно новое и неизведанное, но у меня не хватало воли, чтобы самой разорвать это волшебство.

Но спустя одну томительную минуту лорд все же отпустил меня. Ненадолго. Подхватив на руки, он перенес меня на диван, а я даже отреагировать не успела. Только коротко пискнула.

Что происходит? Мне ведь это не снится, да?

— Отдохните немного, — сказало он, протягивая мне вазочку с теми самыми орехами-энерджайзерами.

— Спасибо.

Я закинула несколько орехов в рот, стараясь прожевать так быстро, чтобы не чувствовать вкуса.

— В последний раз вы сделали немного неправильный жест. Оттого и расход энергии сильнее.

Правда? И как разглядел? Я думала, он на меня вообще не смотрит.

— Нужно вот так.

Присев у моих ног, лорд взял мои руки в свои и начал загибать пальцы в нужной последовательности.

Сердце пропустило пару ударов, а потом начало биться где-то в горле. Незаконная миграция, между прочим! И как его вернуть на положенное место?

— Запомнили?

— Гарантии дать не могу, — нервно хихикнула я.

— Лучше закрепить, — кивнул он. — Отдохните и попробуйте еще раз.

Я посмотрела на свои пальцы, которые все еще были в его руках, и поняла, что все мои попытки взять чувства под контроль провалились.

— Лорд Норд, признайтесь, вы все же хотите отправить меня в обморок?

Он поднял глаза, взглянув на меня снизу вверх. Сейчас они были обычными карими. Он не пытался меня «прочитать» своей уникальной магией. Просто смотрел, как мужчина смотрит на женщину.

— Возможно, я просто не хочу, чтобы вы уходили.