Глава 45

— Возможно, я просто не хочу, чтобы вы уходили.

Эта фраза звучала в голове всю короткую дорогу от преподавательского корпуса до общежития.

Да, я позорно сбежала.

Точнее, сначала примерно минуту сидела с открытым ртом и смотрела на лорда, который не думал менять своего положения.

Так и оставался у моих ног, держа мои руки в своих, словно так и нужно.

Кто-нибудь, объясните этому мужчине, что все происходящее в корне неправильно! Кажется, он не понимает, что сейчас с такой нежностью смотрит на криминальный элемент.

Я ведь собрала все штампы, которые только можно было.

Клеймо проститутки? Есть.

Разбойные нападения с ограблением? Есть.

Поддельная личность? Есть.

Я фальшивая с головы до пят. И вряд ли я хоть кому-нибудь смогу рассказать всю правду о себе. Ее не примет никто в этом мире.

Даже на Земле, в куда более прогрессивном обществе, до сих пор общественное негодование обрушивается на девушек, которые продают свое тело, а не на тех, кто их вынуждает это делать. И уж тем более не на тех, кто такие «услуги» покупает.

Здесь же и вовсе не стоит надеяться хоть на крупицу сочувствия и понимания.

Смотрел бы он на меня так же, если бы увидел клеймо на моей ауре? Вряд ли.

— Простите, лорд, мне нужно идти, — выпалила я и, вскочив, поспешила к выходу.

Из-за поспешности бегство выглядело максимально неловким. Пару раз я запнулась о ковер, и мне пришлось несколько раз дернуть ручку двери, прежде чем я поняла, что она открывается в другую сторону.

— Дура! — прошипела я сквозь зубы, наматывая третий круг вокруг общежития. — Какая же я дура.

В комнату не хотелось. Нервозность требовала выхода, и ходить было легче. Но бесконечно бегать, как бешеная собака по кругу, не получилось бы.

— Ой, смотрите, кто снова возвращается поздно, — услышала я голос Джоэль, как только вошла в здание.

Сделала зону отдыха на свою голову, называется.

— А ты мое расписание составляешь? — Хмыкнула я. — Не знала, что ты решила наняться ко мне в секретари. Спасибо, конечно, но я, пожалуй, откажусь. Ненавижу работать с некомпетентными людьми.

Странно, но в этот раз мне не получилось вывести блондинку из равновесия. Она неприязненно цыкнула, дернула щекой, а потом встала и вальяжно подошла ко мне.

— Заруби на своем носу, такие подстилки как ты должны знать свое место. Будешь зазнаваться, тебе быстро объяснят, где именно твое место. Даже не я, а твои клиенты.

— Я понимаю, что тебе нужно развивать собственные фантазии, — закатила я глаза. — Но попробуй представить хоть на секунду, что кто-то по вечерам может учиться, а не предаваться плотским утехам. Понятно, что сама ты так никогда не делала, но это ведь не значит, что другие не могут.

Облив ее презрением напоследок, я отправилась к себе.

Еще с Джоэль мне перепалки не хватало! И чего ей спокойно не сидится?

Смотря на эту девушку, я поражалась. Вроде бы есть все, что нужно для счастья. Влиятельная семья, положение в обществе, красота, молодость и даже магический дар.

Компенсировать абсолютно нечего. Но она из кожи вон лезет, чтобы испортить жизнь окружающим и самоутвердиться за их счет.

Такое ощущение, что она пересмотрела фильмов нулевых про школьные касты.

Хотя нет. В тех романтических комедиях к физическому насилию обычно не прибегали, а я все еще помнила, как эта особа третировала Нору.

Она не просто раздавала пощечины. Она наслаждалась доминированием над более слабым противником. Упивалась ее страданиями и получала искреннее удовольствие от собственной безнаказанности.

Да ну к черту! Зачем я вообще разбираю поведение этой ненормальной?

— Алекс! — Донеслось мне вслед.

Обернувшись, я увидела, как ко мне спешил Зара и Лили.

Я была права — слух про мои мнимые романы, который пыталась распространить Джоэль, никто всерьез не воспринял. Девочки общались со мной столь же доброжелательно, как и раньше.

— Привет, — сказала я устало.

Если честно, я бы предпочла закрыться в своей комнате, спрятаться под одеяло и как следует покричать в подушку. На то, чтобы вести светские беседы у меня не осталось сил.

«Не хочу, чтобы вы уходили…».

Зачем он так сказал? Ну не гад ли? Как будто не понимает, какое впечатление производит.

К нему, наверное, очередь из первых красавиц столицы выстроилась. Зачем ему еще и я?

Хотя стоит признать, что девушки из академии в очередь не спешили выстраиваться. Но эту загадку я давно не могла разгадать.

— Снова Джоэль к тебе цепляется, — поджала губы Зара. — Ей просто делать нечего.

— Угу, — кивнула я.

— Не обращай на нее внимание.

— Не буду, — улыбнулась я. — Главное, чтобы она к вам теперь цепляться не начала.

— Не начнет, — отмахнулась Лили. — Всех не получится заткнуть за пояс.

И где они раньше были?

Впрочем, я не совсем справедлива. Передо мной очень юные девушки, которые еще и росли в эпоху информационного вакуума. Это накладывает отпечаток.

Вряд ли современные дети понимают, как это расти без интернета. Когда все, что у тебя есть — это библиотека, и то, если повезет.

В таких условиях кругозор очень сильно сокращается.

Я уже на себе ощутила, каково это, не иметь быстрого доступа к знаниям. Месяцы, проведенные в библиотеке академии, не принесли ощутимых плодов.

Хорошо, когда преподаватели говорили, в какой книге можно найти ту или иную информацию. А если нет?

Ни одной книги с надписью «10 способов снять клеймо проститутки не было», и это удручало.

И местных девочек не стоило судить по стандартам XXI века. У них была немного иная мораль, не было основ психологии, которые вещали блогеры из каждого утюга, не было одиннадцати классов весьма разностороннего школьного образования.

— Эй, Алекс, ты еще с нами?

— А?

— Снова училась до красных глаз? Вы с Норой друг друга стоите!

— Приходится. Мне еще проект нужно сдать. Так что я пойду. Почитаю еще, подумаю, может до завтрашнего вечера еще что подправить в общежитии.

— Оценку будут выставлять?

— Не знаю. По идее да. Сказали, что это пойдет в зачет экзамена по бытовой магии.

— Ладно, беги уже. Потом расскажешь, где пропадаешь по вечерам.

Помахав девочкам на прощание, я наконец-то отправилась к себе. И закрывшись на замок, проделала именно то, что собиралась — начала кричать в подушку.

«Не хочу, чтобы вы уходили…».

Кто ж знал, что забыть о своих чувствах к этому мужчине будет так сложно!

Но нужно. Преподаватель и студентка. Какая пошлость! Это если не вспоминать всю остальную пропасть в наших социальных статусах.

Нет уж. Он слишком сильно мне нравится, чтобы соглашаться на незначительную интрижку. А ничего другого между нами быть не может.

Эти мысли я прокручивала в голове всю ночь, хотя внутренний голос убеждал меня, что я слишком много думаю.

И весь день на лекциях я витала в облаках, думая, как теперь игнорировать лорда и нужно ли это делать.

А ближе к вечеру, после занятий, зашла в общежитие и обомлела.