Глава 55

— То есть ты говоришь, что закрутила роман не с кем-нибудь, а с драконом!

— Да, — признала я.

— Нет, не так… С Верховным драконом!

— И ты снова права, — повинилась я.

— И не рассказала мне сразу же?!

На живом лице Рокси проступила такая обида, словно я ей только что нож в спину всадила.

— Понимаешь, там все очень сложно. Я не знаю, как поступить дальше.

— Ой, что там сложного? — скривилась она. — Если дракон решил, что ты его истинная пара, то нужно не брыкаться и думать там себе непонятно что, а радоваться. Давно бы в столицу укатила, а ты здесь киснешь. Боги, за что вы наделили меня такой несообразительной подругой?

Я покачала головой, пытаясь сдержать улыбку.

— И как бы я в столицу отправилась без тебя? В любом случае сначала пришлось бы тебе все рассказать.

— Я тебя поняла, — кивнула Рокси. — С завтрашнего дня увольняюсь. Ничего страшного, все равно надоела мне эта работа. Буду искать теперь что-то в Алгарде. А что, город очень даже милый, мне понравился.

— То есть ты даже не попытаешься рассмотреть другие варианты? — уточнила я, пытаясь сдержать улыбку. — Сама ведь назвала Кейлана жутким типом. И вот так запросто готова отдать ему свою единственную подругу?

— Я тебя не кому-нибудь, а Верховному дракону отдаю. Как-нибудь уж справишься. Тем более ты его жутким явно не считаешь. В общем, не морочь мне голову, а лучше рассказывай в подробностях, как все было! И о чем вы там договорились, тоже рассказывай.

— Ни о чем пока не договорились, — вздохнула я. — Он в столицу рвется, говорит, что мне теперь незачем в этой академии учиться, а я…

— А ты сильная и независимая? Хочешь окончить обучение именно здесь? Сама ведь говорила, что он тебя в основном учит. Так зачем?

— Нет, на то, где именно учиться, мне как раз плевать. Но Рокси, я так и не нашла способа снять метку.

Слово повисло в воздухе словно ядовитое облако. Оно стерло улыбки с наших лиц. Впрочем, ненадолго. Рокси почти сразу пришла в себя, начав фонтанировать идеями.

— Почему ты ему не рассказала?

Я вздохнула, подперев кулаком щеку. Как будто это так просто!

— А ты бы рассказала?

— Конечно. Если ты действительно его истинная, то чхать он хотел на какое-то там клеймо. Даже если ты сейчас половину этого города перережешь, он все равно на твоей стороне будет.

— Это уже слишком, — покачала я головой. — Ни одна связь не дает такого разжижения мозга.

Сказала, а потом подумала про себя и решила, что может я не так уж и права.

— Если тебя послушать, так он и измену простит с легкостью.

— Истинные пары друг другу не изменяют. Или они не истинные.

Я вздохнула. Если верить Рокси, все действительно не так страшно, как рисует мне воображение.

— Ты ведь можешь и дальше накладывать проклятия свои? — спросила она, видя мои колебания.

— И сколько мне это делать? До смерти, что ли? Я так не могу.

— Еще как можешь. И вообще, может быть Росси рано или поздно сам помрет, после чего метки исчезнут?

— Ждать уж слишком долго. Я бы ему с удовольствием помогла, да ловить его лень. И вообще, так не пойдет. Думаешь, я смогу спокойно жить, зная, что в какой-то момент маскировка может слететь? Да и обманывать Кейлана я не хочу.

— Тогда мы возвращаемся к тому, с чего начали. Расскажи ему.

Я поджала губы, начав постукивать по столу. Нужно. Я это понимала. И чем раньше, тем лучше, поскольку недомолвки порождают ложь, а потом она растет как снежный ком.

— А что? — продолжила рассуждать Рокси. — Я готова поспорить, что после этого рассказа наши метки слетят очень быстро. Если ты действительно его истинная, от Винсента мокрого места не останется. Я бы поставила на то, что Верховный уничтожит этого бандита и всю его преступную сеть за пару дней.

— До сих его что-то пор не уничтожили, — засомневалась я. — А во главе государства у нас сейчас тоже Верховный, причем из генералов.

— Так его истинную никто и не трогал. Ты, Алекс, видимо, слабо представляешь себе, что такое истинная пара для дракона.

— Если честно, да. Слабо, — признала я.

— Помяни мое слово, твой жуткий Верховный весь Виндзор перевернет, чтобы тебе голову Винсента принести. Так что зря ты резину тянешь.

Кивнув, я решила ее совету. Все равно оттягивать дальше уже нельзя. И так поступила не слишком красиво, нужно было рассказать все сразу же.

— А ты уверена, что со смертью Винсента наши метки слетят?

— Разумеется, нет, — закатила глаза Рокси. — Откуда мне знать наверняка. Это моя первая метка проститутки, так что все в новинку. Просто предположила. Но звучит очень даже логично.

— Согласна, — кивнула я и, немного подумав, добавила. — Так может все же отыщем сами и прикончим?

— В прошлый раз как, сильно прикончили? — напомнила подруга.

Увы, за эти месяцы мало что изменилось. Ни я, ни Рокси не были убийцами.

Это только кажется, что можно легко лишить жизни такого отпетого негодяя, как Винсент. Тем более, что его смерть может подарить нам свободу.

Но на деле, чтобы убить живого человека, неважно каких именно моральных качеств, нужно обладать определенным складом характера.

Конечно, в рамках самообороны, защищаясь или в состоянии аффекта случается всякое. Но вот так, методично выслеживая и планируя убийство… Нет, это точно не про меня.

Даже если меня кто-то посчитает слабохарактерной, я не смогу этого сделать.

— В общем, я тебя благословляю, подруга. И иду увольняться.

— Погоди немного. А вдруг он… в общем, не спеши. Я скажу, когда нужно собираться.

— Так и быть. Но ты сильно-то не затягивай. Мне этот трактир надоел так, что сжечь его охота.

Попрощавшись с Рокси и обновив не ней проклятие, я отправилась обратно в академию.

Думая о том, как все лучше преподнести в разговоре с Кейланом, я снова не заметила, что в холле общежития подозрительно многолюдно. И что все косятся на меня, как будто ждут очередного скандала.

А потом увидела, что дверь моей комнаты открыта, а на пороге стоит Джоэль с таким выражением лица, словно она придумала самую лучшую гадость в своей жизни.

— Что ты здесь делаешь? Тебя ведь отстранили от занятий и выгнали из общежития на время разбирательства.

— Жить я здесь не могу, но возможность приходить осталась, — почти спокойно пояснила Джоэль.

Настолько спокойно, что стало не по себе.

— А тебе ведь почти удалось меня обыграть, — растянула она свои идеально подведенные губы в улыбке.

— О чем ты?

— О том, как ты здесь всех обвела вокруг пальца. И только я видела с самого начала кем ты являешься, потаскуха.

Я прищурилась, начав закипать.

— Ты снова за свое? Самой не надоело позориться?

— На этот раз тебе не удастся притвориться, словно я все придумала. Знаешь, пока ты гуляла, я нашла твою рабочую форму.

Джоэль достала сверток, который я когда-то засунула в дальний угол шкафа и благополучно забыла о нем, как о страшном сне. А не стоило.

Нужно было давно избавиться от него, несмотря на протесты Рокси. Я знала об этом. Знала, что выжидательная позиция ни к чему хорошему не приводит, но все равно плыла по течению.

И вот расплата.

Из свертка показалось то самое зеленое платье, в котором я бежала из борделя.