Глава 61

Долгие приветствия были не в характере Винсента Росси. Почти сразу после того, как я услышала ту самую заветную фразу про птичку, мир померк.

Не помогла ни магия, ни проклятия. Я просто не успела ничего сделать. Хотя, скорее всего, и не смогла бы. Он хозяин клейма, а значит, и мой.

Я уже видела, как он сопротивляется моим проклятиям, и ощущала на себе то, как он приказывает мне.

Впрочем, он сам на это полагаться не стал. Не знаю, что он со мной сделал — последние несколько минут до обморока вспомнить не получалось, — но очнулась я уже в совершенно другом месте.

На меня смотрела Рокси и еще одна смутно знакомая женщина с грустными карими глазами.

Очень хотелось спросить, что происходит, но не получилось. Стоило открыть рот, как горло свело спазмом. Буквально.

Кажется, пока я была без сознания, меня снова чем-то напоили.

Почему каждый засранец в этом мире хочет лишить меня голоса?!

— Тихо, — сказала Рокси. — Не вскакивай резко. Ни к чему хорошему это не приведет.

Сказала так, словно уже на собственном опыте прочувствовала. Скорее всего, так и было.

Оглянувшись, я поняла, что нахожусь в самом обычном доме. Я бы даже сказала: зажиточном.

Диван, на котором я лежала, был не намного хуже того, что стоял в кабинете Кейлана. Тяжелые шторы на окнах, дорогой паркет. В целом ничего не намекало на логово маньяка.

И несмотря на предупреждение Рокси, я все же подскочила, снова едва не упав от накатившего головокружения. Но быстро взяла себя в руки и подошла к окну.

Вот после этого стало понятно, что мы явно не просто зашли чай попить к знакомым.

За занавесками была очень странная картина. Окна вроде как были, а вот пейзажа за ними — нет. Только глухая стена.

— Отсюда не выйти, — сказала она. — Мы где-то глубоко под землей. Скорее всего, в гильдии воров. Как в книгах, представляешь!

Увы, я не разделяла энтузиазма Рокси.

— Мы думали уйти по тоннелям, но это место очень хорошо охраняется.

Я снова схватилась за горло, а подруга покачала головой.

— Не думаю, что здесь даже твои проклятия помогли бы. Охрана серьезная. Не просто массивные мужчины с дубинками, а маги. Точнее — магички.

Вопросительно вздернутые брови требовали дальнейших пояснений, и Рокси поняла меня без слов.

— Как оказалось, этот гений на твоем примере смекнул, что если поставить клеймо на девушку с даром, то у него будет не проститутка, а целый карманный маг, который исполнит каждый его приказ. Вот и похищал кадры для своей армии потихоньку.

— Настолько активно, что привлек внимание моего жениха, — послышался второй голос.

Я снова посмотрела на вторую женщину в этой комнате и поняла, где я ее видела. Это она разговаривала с графом Киндауном возле библиотеки.

Красивая женщина была внешне совершенно спокойна, словно ее не похитил криминальный авторитет, а соседка на чай пригласила. Да и вообще держалась она с королевским достоинством.

Было безумно неудобно не иметь возможности задать самый простой, самый банальный вопрос. Приходилось пользоваться жестами, но пантомима — не моя сильная сторона. Я даже в «крокодила» с друзьями не играла.

Впрочем, в итоге они все равно поняли, что я хотела спросить о том, как они вообще здесь оказались?

— Меня Винсенст сцапал прямо возле библиотеки, — вздохнула Рокси. — Наверное, давно нас нашел. Расписание знал заранее. Конечно, сама по себе я ему не особо нужна. Он сказал, что я приманка и рычаг давления для тебя.

Я сглотнула. Что ж, расчет понятный. И вполне реалистичный, что уж там.

Но расстраивало то, что я так глупо попалась. Почему не дождалась Кейлана, когда появились догадки?

— Меня захватили за компанию, — сказала женщина.

А я наконец-то вспомнила ее имя. Леди Оливия Корбетт, так ее звали.

— Скорее всего, просто не знали, кто перед ними. Вряд ли им нужны проблемы из-за похищения аристократки.

— Вы правы, леди, — раздался ненавистный мужской голос, и в комнату вошел Винсент Росси.

Я давно его не видела, но не могла не узнать.

Непримечательные черты лица и легкий налет интеллектуала сейчас не могли скрыть его настоящей сущности — лидера преступного мира.

Было видно, что передо мной опасный хищник. Наверняка хитрый, умный, раз продержался в этом бизнесе так долго, чтобы заработать первые седые волосы.

А за его спиной тенью стояли еще трое мужчин, делая наше положение еще более плачевным.

— Мне жаль, что так получилось, — сказал он леди Оливии учтиво. — Впрочем, сейчас у меня есть более серьезные проблемы, чем случайное похищение фрейлины королевы. И это о многом говорит.

Винсент перевел взгляд на меня, улыбнулся почти безумной улыбкой.

— Ты должна была стать моей птицей счастья, помочь расправиться с конкурентами и объединить под своей рукой весь преступный мир страны. Почему же все пошло не по плану, птичка моя?

Может и хорошо, что я сейчас говорить не могла, а то высказала бы ему все, что думаю о таких планах.

Впрочем, двигаться мне не запрещали, и я повторила недавний трюк с распространенным жестом в виде среднего пальца. Не знаю, поймет он или нет, но зато мне легче точно станет.

Винсент покачал головой и достал пузырек, в каких обычно хранили лекарство.

— Выпей, — протянул он мне эту колбу.

Я повторила свой любимый жест и даже на пару шагов назад отошла. Нашел дуру! Я бы из его рук добровольно и мешок золота не взяла, не то что какой-то подозрительный пузырек.

— Подойди и выпей это, — повторил он.

И не просто так. Пошевелив пальцами, он активировал метку. Между лопаток засвербело, потянув по нервам вдоль позвоночника.

Голова стала подозрительно легкой, а противиться приказу оказалось невозможно.

Я сделала так, как сказал мне Винсент. Подошла, взяла из его рук пузырек и осушила одним махом.

— Хорошо, — кивнул он. — А теперь ответь мне, птичка моя, почему Верховный дракон громит все бордели страны, куда-то пряча моих девочек, и связано ли это как-то с тобой?