18

– Кай, наконец–то! – к нам быстрым шагом подходит статный мужчина с высокой тиарой на голове. – Заставил ты нас переживать.

Он жмет руку моему спутнику, и в последний момент решается похлопать по плечу. Уже и без уточнений понятно, что кронпринц Верглавы по положению выше правителя Сюита.

– Непредвиденные обстоятельства, Герберт, – Кай дарит мужчине прохладную улыбку, – вот, кстати, и они, – он заставляет всех обратить внимание на меня. – Вы игнорируете мою спутницу, невежливо получается, – притворно сокрушается Кай.

Я замираю с каменным лицом. А правитель Сюита смотрит на меня с плохо скрываемой неприязнью, но быстро берет себя в руки и уже в следующее мгновение протягивает мне ладонь для приветствия.

– Прошу прощения, леди, не поприветствовали вас, как должно. Но вы должны понимать, мы все очень обрадовались, увидев кронпринца, он должен был прибыть к нам еще полторы недели назад, – произносит Герберт, растягивая губы в фальшивой улыбке.

Кладу на его ладонь свое запястье и слегка кланяюсь. Делать книксен будучи не в юбке, плохая идея.

– Прекрасно вас понимаю, ваше сиятельство, – изображаю на лице доброжелательность, – мы с Каем спешили, как могли.

По набежавшей тени на лицо Герберта я понимаю, что совершила ошибку. Не нужно было называть их принца просто Каем, особенно, когда дочь Герберта собирается вступить с ним в брак.

– Хм, интересно, что же вас так задержало? И как к вам можно обращаться, леди? – все еще вежливо, но гораздо холоднее спрашивает меня правитель Сюита.

Но ответить мне не дает Кай.

– Это моя спасительница, – он по–свойски кладет руки мне на плечи, – Аурелия Андерсон, талантливая целительница и просто отважная девушка. В пути на лесном тракте я получил травму, по глупости упал с лошади. А вокруг не было ни души. И если бы не Аурелия, я бы перед вами сейчас не стоял, – патетично завершает речь Кай.

А я с каждым сказанным им словом бледнею на несколько тонов, хотя не знаю, куда еще бледнеть, ведь моя кожа с солнцем никогда особо не контактировала.

И зря я решила, что Кай не осведомлен о ситуации в Кевларии. Он очень даже осведомлен. Как и о том, что в нашем королевстве есть две известные Аурелии. Одна из богатого, но проклятого рода. А вторая из обедневшего, хотя и аристократического.

Так вот я для всех создание тьмы, ведь именно меня выбрали причиной бед и отправили избавляться от проклятия, чтобы старшая сестра Нита смогла выйти замуж. А вторая Аурелия давно без вести пропала, впрочем, как и вся ее семья.

Выбор не то чтобы большой. И Кай уже представил меня как раз второй Аурелией.

Правда, я считала, что информация о моем заточении в башне едва ли добралась до Верглавы. Но если Кай озадачится, он с легкостью разгадает, что со мной не так.

– Неужели? – в глазах Герберта плещется здоровый скептицизм. – Пропавшая без вести девушка нашлась в лесах Верглавы, да еще и спасла нашего дорогого кронпринца?

И этот тоже в курсе проблем моего королевства. А отец всегда говорил, что мы живем закрытой жизнью, ни с кем не общаемся, и потому о нас никто не знает. Мол, вот так и надо себя вести, чураться чужаков.

Как он был не прав.

– Технически та самая дорога в лесу проходит по территории Кевларии, не Верглавы. Хотя граница совсем рядом, тут вы правы, – вношу уточнение.

Я уже без пяти минут отправлена на казнь, можно и поумничать. Разницы теперь никакой.

Зря я открыла Каю свое настоящее имя, очень даже зря.

– И что же вы, позвольте спросить, делали одна в лесу? Да еще когда вас давно никто не видел? – глаза Герберта уже практически сомкнуты, так сильно он щурится в попытке вывести меня на чистую воду.

– Кхм, – прочищаю горло и приклеиваю на лицо самое наивное выражение, на какое только способна, папенька всегда любил, чтобы дочери выглядели дурочками на его фоне, так что тренировки в этом нехитром деле у меня хоть отбавляй, – гуляла?

– На самом деле с чего ты взял, Герберт, что Аурелия пропала, и больше никто ее не видел? – Кай решает вмешаться. – Как будто ты лично способствовал ее пропаже, честное слово. Твоя уверенность и осведомленность удивляют и настораживают.

– Что вы, ваше высочество, ни в коей мере! – тут же спохватывается правитель Сюита. – Я бы никогда! Я лишь пересказываю, что слышал.

– Но на то мы и являемся правителями над нашими народами, да, Герберт? Чтобы думать, а не просто слушать, – проникновенно произносит Кай.

В тронном зале воцаряется тишина.

Ох, какой острый момент.

Я вся в ожидании следующего хода Герберта, но тут в зале внезапно появляется еще одно действующее лицо. Это девушка, та самая, с портрета Кая. И в данный момент она несется на него, прыгает на шею и…

Впивается ему в губы!