Неожиданная встреча

Завтрак прошёл в лёгкой, непринуждённой обстановке. Торбиан с Мейрой в основном болтали между собой, не вынуждая меня присоединяться к их беседе.

Меня подобный расклад полностью устроил: я смогла со стороны понаблюдать за этой парочкой и сделать для себя определённые выводы.

Выводы, к слову, были неутешительные. Эти двое были хорошими людьми. И при других обстоятельствах мы легко могли бы поладить.

Алваро, как и обещал, зашёл за мной ровно в пять и с подозрением уставился на геккона, удобно устроившегося в нагрудном кармане моей рубашки.

— Ректор Фейтман, — Торбиан поднялся из-за стола и вежливо поклонился.

— Ваше Высочество, — Алваро наградил принца растерянным взглядом, однако на приветствие всё же ответил. — Не ожидал вас застать здесь в столь ранний час.

— О, я всего лишь зашёл проведать сестру, — легкомысленно заявил Торбиан. — Ну, и заодно позавтракал в чудесной компании.

Он послал мне тёплую улыбку, прозрачно намекая, кого именно подразумевает под хорошей компанией.

— Рад, что вы так быстро освоились, — натянуто улыбнулся Алваро, а затем добавил: — Прошу меня извинить, но у нас с Эллиной есть дела.

— Разумеется, — коротко кивнул Торбиан и перевёл взгляд на меня. — Надеюсь, вы окажете мне честь и присоединитесь ко мне за ужином?

— К сожалению, не выйдет, — вежливо отказалась я. — У меня сегодня планируется крайне загруженный день, и освобожусь я только к отбою.

— Что ж, очень жаль. Значит, в другой раз.

— Непременно.

— А Его Высочество умён, — заметил Алваро, стоило нам покинуть общежитие. — И, очевидно, настроен в отношении тебя крайне серьёзно. Быть может, ты всё-таки передумаешь?

— Нет.

Дальше до Центральных ворот мы дошли в абсолютном молчании. И тут мой фамильяр неожиданно оживился, выскочил из кармана, вновь вернув себе облик ворона, и с радостным «кар» устремился куда-то вперёд, к тропинке, ведущей к городу, на которой как раз в этот момент показалась мужская фигура, облачённая во всё чёрная.

Мужчина протянул руку, позволяя птице усесться к нему на предплечье, и принялся ласково гладить свободной рукой её по спине, продолжая идти в нашу с Алваро сторону.

— Вирайн? — удивилась я, когда мужчина подошёл достаточно близко, чтобы стало возможно разглядеть его лицо.

— Ваше Высочество, — тот усмехнулся и отвесил мне откровенно издевательский поклон. А затем перевёл взгляд на ректора. — Алваро. Не ожидал увидеть вас в столь ранний час.

— Могу сказать то же самое о тебе, — прохладно заметил Алваро, наградив Кьета недовольным взглядом. — Опять ходил в город?

— Если мне не изменяет память, преподавательскому составу не запрещено покидать стены академии в свободное от занятий время, — равнодушно бросил Вирайн.

— Не запрещено, — согласился Алваро. — Однако учитывая, что ты…

— Хватит, — одёрнула я крёстного, опасаясь, что тот может наговорить лишнего. — Мы, вроде бы, торопимся? Я должна вернуться к занятию по физподготовке.

— Да, конечно.

Я подошла вплотную к Вирайну и протянула руку к «своему» фамильяру, однако тот не спешил возвращаться ко мне.

— Я смотрю, вы знакомы, — отметила я очевидное.

— Мы не просто знакомы, я — его создатель, — сообщил мне Вирайн, и я заметила, как задорные искорки вспыхнули в его глазах. — Приятно знать, что Лортис хорошо ухаживал за ним всё это время.

— Так это не животное? — моему изумлению не было предела.

— Я называю его псевдоживым артефактом, — пояснил Вирайн, а затем легонько щёлкнул ворона по клюву, и тот превратился в изящную золотую брошь в виде птицы. — Если Ваше Высочество заинтересуется, я могу рассказать вам о нём более подробно.

— Моё Высочество уже заинтересовано, — заверила я его.

— Приятно слышать.

Наплевав на присутствие Алваро, Вирайн аккуратно пристегнул брошь к моему нагрудному карману, и моё сердце тут же начало отбивать нервное стаккато от мимолётного прикосновения его пальцев к моей груди.

— Увидимся на занятии, — с улыбкой проговорил Вирайн. — Надеюсь сегодня после ужина увидеть тебя в моём кабинете.

— В девять, — заявила я. — После ужина у меня по расписанию занятия в оранжерее.

— Хорошо, значит, в девять, — покладисто согласился Вирайн. — Буду с нетерпением ждать.