Ни минуты покоя

— Мне обязательно отвечать прямо сейчас? — уточнила я взволнованно.

— Нет. Но чем раньше, тем лучше.

— Дай мне два дня на размышления.

— Они у тебя есть.

После этого я достаточно поспешно допила свой чай и попросила Вирайна вернуть меня в академию, что он и сделал без малейших вопросов.

— Спасибо за ужин, — уже стоя перед Центральными воротами Ардмана, поблагодарила я его. — Я прекрасно провела время.

— Это я должен тебя благодарить, — Вирайн подхватил мою ладонь и нежно коснулся губами тонкой кожи на запястье, отчего у меня по спине пробежали мурашки. — Давно у меня не было такого приятного вечера.

— Ну, если ты захочешь повторить, я буду только рада.

— Непременно повторим, — заверил меня Вирайн, и уголки его губ приподнялись в намёке на улыбку. — Доброй ночи, Эллина.

— Доброй ночи.

Несмотря на отвратительное начало дня, его завершение меня более чем устроило.

Добиваясь благосклонности Вирайна, я даже предположить не могла, что за маской сурового преподавателя скрывается весьма обходительный и крайне интересный мужчина.

«Похоже, в этот раз я отдаю сердце в правильные руки», — мелькнула у меня в голове мысль, наполненная удовлетворением.

Только вот мне не давало покоя предложение Вирайна стать его подмастерьем. Артефактолог — очень сложная профессия, и я никогда прежде особо не интересовалась ею.

Нет, с одной стороны, было крайне любопытно узнать, как именно изготавливаются артефакты, увидеть всю эту кухню, так сказать, изнутри. Только вот я очень сильно сомневаюсь, что у меня есть хоть какой-то талант в этой области. Так зачем снова лезть туда, где мне не место? Не лучше ли сосредоточиться на развитии своего врождённого дара?

С другой стороны, быть подмастерьем Вирайна означает проводить с ним очень много времени наедине. А это в свою очередь позволит нам ещё сильней сблизиться и приобрести общие интересы.

В общем, за время пути до общежития я так и не смогла прийти к однозначному ответу. А стоило мне переступить порог своей комнаты, как на меня тут же налетела обеспокоенная и одновременно возмущённая Мина.

— Где вы пропадали весь день? — требовательно спросила она. — Я вас нигде не могла найти!

— Ты ничего не перепутала? — скрестив руки на груди, осадила я её. — Кто ты такая, чтобы я перед тобой отчитывалась?

— Я — ваш телохранитель! И я должна вас защищать.

— Мы уже выяснили, что от телохранителя у тебя одно лишь название, — пренебрежительно бросила я. — Вот соглядатай и провокатор — это да, это тебе больше подойдёт. Только вот мне подобные личности рядом не нужны.

— Ваше Высочество?

На лице Мины отразилась растерянность.

— Я не желаю больше видеть тебя рядом с собой, — заявила я, твёрдо глядя в лицо девушке. — Можешь собирать вещи. Я немедленно напишу письмо графу Эрину, чтобы он прислал мне нового телохранителя, а тебя снял с этой должности.

— Ясно.

Мина побледнела и отступила, низко опустив голову.

Меня эта её пантомима не впечатлила от слова совсем.

— Помимо тебя меня кто-нибудь искал? — деловито осведомилась я, проходя к своей постели.

— Староста и декан. Я сказала, что не знаю, где вы. А ещё ректор Фейтман просил передать, чтобы вы зашли к нему в кабинет, когда вернётесь.

— Что, прямо посреди ночи? — удивилась я.

— Он подчёркнул, что будет ждать вас сегодня до конца, даже если придётся заночевать в кабинете.

«Час от часу не легче», — раздражённо подумала я, вслух же проговорила: — Хорошо. Видимо, сон откладывается ещё на неопределённое время.

— И чего Алваро неймётся, да ещё и на ночь глядя, — недовольно пробурчала я, выходя из комнаты. — Что у него такого случилось сверхсрочного, что не ждёт до утра?