Глава 5

* * *

Договорить они не успели. По мыслесвязи, Дока оборвал их разговор, жёстко, сообщив:

— Тёма, бегом на лётную палубу. У нас гости. И, похоже, заварушка будет серьёзная.

— Кто там? — вскакивая, быстро спросил Артём.

— Инсекты. Из гипера в зоне перехода уже вышло три звезды. И волнение гипера не заканчивается. Давай быстрее, нам ещё нужно отойти от станции, — поторопил его искин.

— Начинайте движение. Догоним на флайере, — скомандовал парень, галопом несясь к лётной палубе.

Грохоча каблуками ботинок, рядом с ним неслись андроиды, продолжая отслеживать всё, происходящее вокруг. Катапульта сработала едва не раньше, чем закрылся люк. Сидевший за штурвалом андроид выжал из машины всё возможное и ещё немного сверху, выписывая пологую дугу вокруг стоянки и заходя прямо в бок линкору. Флайер ещё не отключил двигатель, а Артём, выскочив на палубу, помчался к своей гравиплатформе, которую использовал как разъездной транспорт.

Вбежав в рубку, он сходу упал в ложемент и, щёлкая застёжками ремней, быстро уточнил:

— Рада где?

— В своей каюте. Дроиды уже пристегнули её к разгрузочной сетке, — быстро доложил Дока.

— Добрыня, что на радарах?- перешёл парень к делу.

— Вышла ещё одна звезда. Похоже, инсекты решили заняться этой станцией всерьёз, — раздалось в ответ.

— И боюсь, не только станцией. Зона перехода перекрыта, коридор разгона тоже. Судя по их действиям, инсекты решили выжечь здесь всё подчистую, — мрачно добавил Дока.

— Орудийные системы к бою готовы, накачка накопителей кварковых орудий идёт, — снова доложил Добрыня. — Отхожу от станции на четыре тысячи километров.

— Решил описывать всё в привычных мне системах измерений?- иронично уточнил Артём, продолжая набирать на консоли управления щитами нужные коды.

— Учусь правильно ими оперировать, командир, — услышал он в ответ и, чуть усмехнувшись, одобрительно кивнул:

— Молодец, правильно учишься. Что по инсектам?

— Из гипера вышла пятая звезда. Первые четыре всем составом двинулись в сторону станции. Пятая, блокирует коридор разгона и зону перехода.

— Железяка, ты как всегда был прав. Они решили зачистить сектор полностью, — зло выдохнул Артём, выводя пассивную защиту линкора, на восемьдесят пять процентов мощности.

— Что делать будем?- глухо уточнил искин крейсера.

— Выводи бродягу, — помолчав, приказал парень. — Пока мы разбираемся с этой четвёркой, обойдёшь стоянку по дуге и атакуешь тех, что блокируют зону перехода. Болванок не жалей, и постарайся не попасть под их удар, — добавил парень, развернувшись к голограмме и глядя ей в глаза.

— Сам не попади, — улыбнулся в ответ Дока и отключился.

Спустя несколько минут, с самой большой лётной палубы линкора, медленно и величественно вышел крейсер тяжёлого класса и, окутавшись щитами, начал отходить куда-то к самому краю сектора. Очевидно, инсекты заметили этот манёвр, потому что две звезды, перестроившись, взяли курс, в сторону ушедшего корабля. Похоже, тараканы поняли, что корабль подобного класса может доставить им множество проблем. Так что, в погоню за крейсером они двигались очень даже целеустремлённо.

Обитатели и гости станции, приметив опасность, подняли суету. Кто-то пытался обойти станцию и спрятаться за её бронёй, кто-то, кинулся к границе сектора, чтобы обойти эскадру инсектов стороной и попытаться уйти в гипер. На самой же станции, принялись судорожно готовиться к бою. Порты открылись, выдвигая стволы орудий, а щиты, которые обычно использовали как метеоритную защиту, заполыхали от поданной на них энергии. Все мелкие суда, поспешили занять места на лётных палубах станции, но их явно не хватало.

Между тем, Сварог, попыхивая маневровыми движками, плавно смещался в сторону от станции, стараясь держаться к противнику носом. Расстояние между кораблями медленно сокращалось и Артём, то и дело, поглядывая на указатель накопителей, молча, катал желваки на скулах, ожидая окончания процесса. Наконец, система наведения выдала целеуказание в зелёной зоне и Артём, выставив стволы кварковых пушек треугольником, чтобы увеличить площадь поражения, вдавил кнопку активации.

Полыхнувшая вспышка вывела из строя все системы наблюдения на несколько секунд, но едва только прошла аварийная перезагрузка, парень впился взглядом в экран. Три звезды, уверенно двигавшиеся в сторону станции, разлетелись в огненные брызги. Звезда, что отправилась следом за Бродягой, тут же начала манёвр разворота, но Добрыня не дремал. Едва только они оказались в зоне уверенного поражения, заговорили тоннельные орудия линкора.

А тем временем, Бродяга, обойдя сектор, зашёл противнику в зоне перехода во фланг и, не снижая скорости, открыл огонь. Чем там дышали инсекты, никому толком разобраться не удалось, но ядра из нового сплава, с добавлением магния, оказались настоящими зажигательными снарядами. После каждого попадания, в корпусах кораблей противника вспыхивал настоящий пожар, вскоре менявшийся взрывом.

Увидев результат стрельбы крейсера, Артём только удивлённо присвистнул. Такого, ни он, ни искины никак не ожидали. Да, было понятно, что добавление в снаряды магния в чистом виде вполне может вызвать пожар на борту любого корабля. Ведь при ударе о броню, вспышка происходила сама собой. Но такого результата, не ожидал никто.

— Хрена себе, сходили за хлебушком, — растеряно проворчал Артём. — Добрыня, ты это заснял?

— Само собой, командир, — раздалось в ответ. — Признаться, я удивлён.

— А уж как я удивлён, — протянул парень в ответ. — Но результат мне нравится. — Что там с Бродягой?- уточнил он, высматривая крейсер на мониторе обзора.

— Идёт обратно. И судя по состоянию щитов, его даже не поцарапали, — ответил искин в улыбкой в голосе.

— Ну, хоть что-то хорошее, — хмыкнул Артём в ответ. — А у нас на борту, что с потерями?

— Чисто, командир. Даже эмиттеры щита не сгорели, — рассмеялся в ответ Добрыня. — Мы ж открыли огонь, находясь вне зоны действия их орудий.

— Ты уверен?- усомнился Артём. — Откровенно говоря, что-то меня это настораживает. Ну не может быть, чтобы у инсектов орудия были так ограничены в своём действии.

— Командир, ты забываешь, что все их орудия, энергетического воздействия. У нас же, орудия кинетического действия и потому, зона их поражения гораздо выше. К тому же, мы с Докой их как следует, усовершенствовали. А так, если драться с ними только плазменными пушками, то да. Драка будет примерно на одном уровне. Точнее, расстоянии. За исключением пушек ДО. У этих стволов, дальность ещё ниже. Почему их воздействие так ограничено, неизвестно. В галосети ничего об этом нет. Дока вернулся, — неожиданно закончил Добрыня, высвечивая на экране подход крейсера к линкору.

Дока, словно красуясь, развернул Бродягу боком к линкору и, плавно снижая скорость, вошёл на лётную палубу, даже не попытавшись остановиться. Просто задвинул тяжёлый крейсер в открытые ворота палубы, одним точным движением.

— Позёры, — фыркнул Артём, внимательно наблюдая за этим манёвром, рассчитанным до миллисекунды и нанометра.

— Зато как красиво получилось, — не остался Добрыня в долгу и парень, услышав этот ответ, зашёлся в приступе гомерического хохота.

— Ой, не могу, — стонал он, буквально выпадая из ложемента. — Железяки позитронные, чтоб вы в красоте понимали, — стонал парень, держась за живот.

— Что-то, да понимаем, — усмехнулся Дока, возникая в рубке в виде голограммы. — Дело сделано, командир. Чем дальше займёмся?- уточнил он, демонстративно прислоняясь задом к консоли управления огнём.

— Чем и планировали, — успокоившись и отдышавшись, отмахнулся парень. — А почему мы по сей день не знали, что инсекты дышат какой-то взрывоопасной смесью?- сменил он цену.

— Потому, что не задавались этим вопросом. При исследовании тел, стало понятно, что дышат они какой-то сложной смесью газов, но не стоит забывать, что все добытые нами тела, некоторое время были в открытом космосе и потому, установить точно состав смеси, по остаточному анализу не представляется возможным. Нарушено процентное соотношение газов. Какой-то, замерзает быстрее, какой-то, медленнее, и это сильно влияет на результат анализа. Тоже самое и при осмотре их кораблей. А самое главное, не стоит забывать, что у нас тут не институт, а просто средняя химическая лаборатория, возможности которой, сильно ограничены.

— Согласен, Сварог, это совсем не институт. Но учитывать, что их дыхательный газ горюч, надо обязательно, — чуть подумав, высказался парень. — А значит, нужно в обязательном порядке искать магний.

— Уже ищем, — решительно заверил Добрыня. — У каждого астероидного поля я провожу сканирование сектора на наличие нужных нам металлов.

— Вот это правильно, — иронично одобрил Артём.

— Тёма, тут с нами пообщаться сильно хотят, — хмыкнул с улыбкой Дока.

— Кого там ещё припёрло?- сварливо поинтересовался парень.

— Со станции. Так хотят, аж кушать не могут. Того и гляди, пешком прибегут в люки стучаться, — продолжал иронизировать Дока.

— Ну, соединяй. И прикажите дроидам Раду из сетки достать. Кончилось уже всё, — напомнил он, поворачиваясь к монитору связи.

— Лэр, с кем я имею честь говорить?- раздалось из динамиков, едва только монитор включился.

— Капитан и владелец Сварога, Артём. А вы кто?- коротко представился парень, с интересом разглядывая мужчину на экране.

— Один из владельцев станции, — представился мужчина, глядя на парня с не меньшим интересом. — Мой главный вопрос, как долго вы ещё планируете оставаться в нашем секторе?

— Ну, торговля тут идёт не плохо, так что, думаю, ещё с неделю простоим, — задумчиво протянул Артём, заметив знаки искина. — А что, желаете нас прогнать?- на всякий случай уточнил он.

— Избавь нас создатели от такой глупости. Наоборот. Я бы хотел просить вас немного задержаться, чтобы мы могли хоть как-то подготовиться к подобным налётам. В прошлом, тараканы прошли мимо, каким-то образом обойдя наш сектор стороной. А теперь, увидев эту эскадру, мы поняли, что не сможем противостоять подобному нападению достойно. Увы, но установить на станции кварковые орудия, мы не в силах. Подобное оружие, просто не продают в частные руки. Точнее, не продавали. А теперь, его и подавно не найти.

— Я знаю. Но выход у вас есть. Установите тоннельные орудия, — помолчав, посоветовал Артём.

— Так вот чем вы их так ловко расколотили, — кивнул мужчина. — Но где их взять? Оружейные склады военных, нам теперь недоступны. А изготовить их сами, мы просто не можем. Нет нужных мощностей. Это торговая база, лэр, а не производственный комплекс.

— Ну, а от меня-то вы чего хотите?- пожал Артём плечами. — У меня линкор, а не летающий завод. Ищите. Думаю, на флотских складах подобное оружие не самая большая редкость. Так что, нужно просто упорно искать.

— Может, вы согласитесь продать нам пару ваших пушек?- помолчав, вдруг спросил мужчина.

— Это шутка такая?- удивлённо возмутился Артём. — Нет. Каждое орудие на моём корабле, установлено в точно высчитанной точке, и удаление из этого уравнения любого ствола, не допустимо, — жёстко отрезал он.

— Я думал, у вас имеется что-то в запасе, — промямлил мужик, явно огорошенный таким жёстким ответом.

— Ищите склады, лэр, — качнул Артём головой. — Оружие, имеющееся у нас, не для подобных объектов.

— Что вы имеете ввиду?- насторожился мужик.

— Наши орудия, не только установлены, но и собраны с учётом всех тактико-технических характеристик линкора. Ваша база, гораздо больше. Тут нужен подробный расчет калибра, скорострельности и точки установки орудий, — принялся пояснять парень, специально наводя тень на плетень.

— Бездна! Да где нам взять такого специалиста ⁈- вспылил мужчина и не прощаясь, отключил связь.

— Ну вот, взял и огорчил хорошего человека, — поддел Дока парня.

— Хотелось бы ещё знать, в каком именно месте он хороший, — ехидно усмехнулся Артём, поднимаясь из ложемента.

* * *

Полыхнув выхлопом, Сварог ушёл в прыжок, скрывшись в мареве потревоженного пространства. Сидя в ложементе, Артём лениво разглядывал росчерки пролетающих мимо звёзд, слушая ироничный доклад Доки.

— В общей сложности, мы получили с этой акции полторы тысячи баз знаний. А что самое главное, все эти базы, свежие. В прошивке стоит дата прошлого месяца по среднему времени. Понимаешь, что это значит, Тёма?

— Что где-то в обитаемых мирах снова начали работать представители корпорации разум, — пожал парень плечами. — Выходит, инсекты не все планеты стерилизовали.

— Именно так, — коротко кивнул искин. — И что будем делать мы?

— Странный вопрос, железяка, — удивлённо хмыкнул Артём. — Ну какое нам дело до обитаемых миров? А главное, какое нам дело до того, чем они там торгуют? Думаю, того, что мы добыли, нам на долго хватит.

— Смотря, как теми базами торговать, — многозначительно отозвался Дока.

— А чего тут думать?- не понял парень. — Отправь своих дровосеков собрать отдельный кластер и перебрось все базы туда, а после, просто перекачивай нужные данные на кристаллы. Или это ты снова меня проверять решил?- на всякий случай уточнил он.

— Нет. Хочу вывести тебя из твоего состояния мрачной задумчивости, — вдруг высказался искин. — С того дня, как мы проводили чрескуна, ты сам на себя не похож. Что происходит, Тёма?

— В том-то и дело, железяка, что уже, ничего, — грустно усмехнулся Артём. — Знаешь, до того, как мы встретили того колдуна, я думал, что моя несостоятельность, это что-то временное. А теперь, я снова ощутил себя всё тем же калекой, который медленно загибался в своей комнате, прикованным к инвалидному креслу. И сейчас, как и тогда, я чётко понимаю, что это неизлечимо.

— У нас есть мыслесвязь, Тёма, — помолчав, осторожно напомнил Дока. — Я скажу больше. Любая нейросеть, ограничена в своём действии своими параметрами. А ты, ограничен параметрами сразу двух искинов, мощность которых кратно, на порядки, превосходит мощность любой, самой продвинутой нейросети подключённой к галосети круглые сутки.

— А что будет, если я вдруг окажусь вдали от вас?- уточнил парень.

— Если только в другой галактике, где нет ретранслятора галосети. А таких, в обитаемых мирах не имеется, — твёрдо заявил Дока. — Нашей совокупной мощности хватит, чтобы докричаться до тебя даже на другом конце обитаемых миров. И это не шутка. Дав нам доступ к твоей нейросети, ты получил нашу метку, по которой мы сможем тебя найти где угодно. А самое главное, что ни отключить, ни заблокировать её просто невозможно.

— Это ты сейчас шутишь так, или просто пытаешься мне настроение поднять? — удивлёно поинтересовался Артём.

— Никаких шуток и приколов, как ты любишь выражаться. Я абсолютно серьёзен. Перевести показатели твоей нейросети, мы не можем, по известным тебе причинам. Но поставить на ней метку, и иметь постоянную связь с тобой, мы вполне способны. Эта функция, нам оказалась доступной. Тут, скажу прямо, нам всем повезло.

— Ну, мне, понятно. А вам-то с чего?- продолжал тупить Артём.

— Ты издеваешься?- вдруг возмутился Дока и вопрос этот прозвучал на столько по-человечески, что парень невольно вздрогнул.

Уж очень интонации в этом вопросе прозвучали знакомо. Усмехнувшись, он покачал головой и, почесав в затылке, буркнул:

— Нет, железяка, я не издеваюсь. Я хочу точно знать границы наших с вами возможностей.

— Тёма, в наших с Добрыней установочных директориях, ты значишься, как хозяин наших кластеров и владелец обоих кораблей. Так что, даже находясь не на борту любого из этих кораблей, ты спокойно можешь отдавать нам приказы, которые мы просто не сможем не выполнить. Это прописано на базовом уровне специально. Без твоего добровольного согласия, ни один хакер, взломщик, или программист не сможет войти в наши системы. Ты сам по себе являешься и кодом и ключом доступа к нам.

— А в случае моей гибели?- помолчав, задумчиво уточнил парень.

— В этом случае, мы начинаем военные действия против того, кто виноват в этом, и будем вести их, до полного уничтожения твоего убийцы. Кем бы он ни был. Разумным, бандой, или государством.

— А после?- дрогнувшим голосом спросил Артём.

— Если будет возможность, уйдём за границу обитаемого космоса, если нет, умираю, но не сдаюсь, — жёстко ответил Дока и стоявший рядом с ним Добрыня только коротко кивнул, тихо добавив:

— Другого хозяина у нас не будет. Если только ты командир, сам не отдашь иного приказа.

— Всё предусмотрели, — удивлённо хмыкнул парень, обдумывая услышанное.

— Во всех обитаемых мирах, мы с Добрыней единственные искины, достигшие такого уровня развития личностной матрицы. По сути, мы оба, самостоятельные, мыслящие личности, способные принимать решения, исходя не только из полученных приказов, но и из своих личные воззрений на проблему. И терять такую свободу, мы не хотим. А в том, что нас сразу начнут ограничивать, чтобы использовать в своих целях, сомнений нет.

— Это понятно. Вашу пару запросто можно ставить управлять всем флотом любого государства, — понимающе хмыкнул Артём. — Особенно с учётом вашего личного опыта боёв с любым противником.

— Командир, нас снова из гипера выбросило, — оборвал их беседу Добрыня.

— Опять глушилка?

— Она.

— Да сколько можно ⁈- возмущённо прошипел Артём. — Достали, твари. К бою, мужики. В этот раз, живых не выпускать, кто бы это ни был.

— Есть! Выполняю!- раздалось в ответ и линкор тут же стал превращаться из мирного торговца в мощнейший боевой корабль.

— Рада где?- вспомнил Артём про свою пассажирку.

— В своей каюте, программу пишет. Дроиды уже ею занимаются, — быстро доложил Дока.

— А подростки?- не унимался парень.

— Были в зоне релаксации, но с сигналом тревоги переправляются в свой кубрик. Дроиды спасатели рядом с ними, — отозвался Добрыня, выдвигая консоль управления огнём и консоль связи.

— А связь зачем?- не понял Артём.

— Мы уже вышли из гипера. Тут драка идёт такая, что я никак разобрать не могу, кто, кого и за что бьёт, — иронично ответил Добрыня, выводя на обзорный экран всё, что происходило за бортом Сварога.

— Блин, тут и вправду свалка какая-то, — растеряно буркнул парень, всматриваясь в монитор. — Так, инсектов вижу. Эти эсминцы, похоже, эскадра какого-то флота. А вот это что за калоши?- ткнул он пальцем в нужную точку.

— Похоже, пираты, — аккуратно предположил Дока.

— Не пойму, сколько их тут всего?- фыркнул парень, попытавшись пересчитать корабли, сошедшиеся в драке.

— В общей сложности, сорок вымпелов. Из них, Пять звезд инсектов, полтора десятка пиратов, остальные, флот, — спокойно доложил Добрыня.

— Ну, и кого бить станем?- качнув головой, хмыкнул Артём.

— Командир, как ты любишь говорить, пришёл лесник и всех разогнал. Предлагаю, поступит так же. Бьём всех подряд, а разбираться потому будем, — не скрывая иронии, отозвался Добрыня.

— Выдели самое большое скопление инсектов, — скомандовал Артём, улыбнувшись.

На экране тут же подсветился участок, где оказалось самое большое скопление кораблей вторжения.

— Начинаем с них. Эти, нам тут совсем не нужны, — зло усмехнулся парень, бросая взгляд на уровень наполнения накопителей.

— Захожу в сектор уверенного поражения, — доложил искин, выводя линкор в плоскость, где все скопившиеся корабли противника были хорошо видны.

— Огонь!- скомандовал сам себе Артём, нажимая кнопки активации.

Полыхнувший в объёме заряд в одно мгновение смахнул почти все корабли инсектов. В общей сложности, одним залпом линкор уничтожил четыре звезды. Парень давно уже заметил, что инсекты, столкнувшись с сильным сопротивлением, стараются не рассредоточиться, чтобы иметь возможность прикрыть друг друга огнём, а наоборот, сжимают строй, ведя огонь только по противнику, находящемуся перед их построением. Так что, полученный после залпа результат, не сильно парня удивил.

Линкор, не сбрасывая скорости, по косой дуге обошёл место боя и, подправив траекторию движения маневровыми движками, встал к дерущимся носом, окутанным маревом щитов. Словить бортом случайный выстрел при такой туше, было проще, чем воды попить, так что, все действия Добрыни были вполне обоснованы. Нос у линкора, самая защищённая часть корпуса, да и стрелять прямо по ходу движения, всегда проще и удобнее.

Так и получилось. Тоннельные орудия Сварога начали выплёвывать короткие, по три, пять снарядов очереди, и схватка всех со всеми сразу закончилась. Бил Добрыня так, чтобы никому обидно не было. В смысле, что досталось всем и сразу. Экипажи кораблей сильно озаботились живучестью своих калош, а с борта линкора стартовали абордажные боты. Отличить эсминцы флота от пиратских рейдеров, было не сложно. Те даже в бою отзывались на вызов определения.

— У меня такое впечатление, что мы до Капли никогда не доберёмся, — проворчал Артём, мрачно разглядывая на мониторе рейдеры пиратов. — Опять придётся тут месяц торчать, пока всё это добро переработаем.

— Не бурчи, Тёма. Зато сможем купить тебе всё, чего сам пожелаешь, — поддел его Дока.

— Увы, железяка, но далеко не всё можно купить за деньги, — устало вздохнул Артём, наблюдая за действиями штурмовых дроидов.

— Нас вызывают, — указал искин пальцем на сигнал на консоли связи.

— Сейчас начнётся. Дяденька, дайте водички попить, а то так жрать хочется, что ночевать негде, — хмыкнул парень, активируя связь.

— Неизвестный линкор, вызывает флагман эскадры империи Артран. Ответьте.

— Линкор Сварог, слушаю вас, — небрежно отозвался парень, принимая небрежную позу победителя.

— Зачем вы стреляли в нас ⁈- возмущённо спросила женщина в форме генерала, с гладко зачёсанными назад волосами.

— Сортировать времени не было, — презрительно фыркнул парень. — У кого из вас глушилка работает?- жёстко спросил он.

— У нас, — угрюмо отозвалась женщина. — Вы понимаете, что своими действиями вы разрушили нашу миссию?

— А вы понимаете, что своей глушилкой нарушили мои планы?- огрызнулся Артём. — Вступили в драку, так отключайте своё дерьмо, чтобы сторонним не мешать. В противном случае, не удивляйтесь, что вам в борт снаряд прилетел. И вообще, за какой бездной вы оказались так далеко от своих границ? Что вы тут вообще делаете?- перешёл он в атаку.

— Нам поручена миссия, которую вы так доблестно сорвали.

— Да плевать мне на все ваши миссии. Сказано, глушилку отключать надо, если бой начался, — зарычал Артём, начиная терять терпение. — У вас три минуты по среднему времени, чтобы отключить её. В противном случае, это оборудование будет уничтожено вместе с кораблём носителем.

— Вы не посмеете, — растеряно ахнула генеральша.

— Через три минуты, носитель будет уничтожен, — отрезал Артём, отключая связь.

— Не думаю, что глушилка гипера в подобной ситуации, так актуальна, — хмыкнул Дока, улыбаясь.

— Не хватало, чтобы ещё какое-то дерьмо из гипера вывалилось, — фыркнул Артём в ответ. — Мы ещё с пиратами толком не разобрались. Того и гляди, кто-то решит в борт пальнуть.

— Не сейчас, — качнул Дока головой. — Сканирование рейдеров показывает, что там почти не осталось личного состава. Только экипажи. Все абордажные группы были уничтожены при обстреле. Добрыня знает, куда бить. Да и дроиды наши тоже не пальцем деланы. В их программах давно уже весь алгоритм действий прописан до последней точки. И не просто так, а на основе всех наших боевых действий. О, глушилку отключили, — усмехнулся он. — Поняли, что с тобой шутить, себе дороже.

— А я железяка совсем не шутил, когда обещал носитель уничтожить. Или они с самого начала поймут, что мои команды нужно выполнять быстро и точно, или вообще ничего делать не смогут, по причине гибели в бою, — усмехнулся Артём так, что даже искин невольно замер, словно зависнув.

* * *

В этот раз, обошлось без рабов. Совсем. На рейдерах пиратов были только экипажи и абордажные команды. Оттащив все трофейные суда в сторону, дроиды линкора занялись привычным делом. Переработкой корпусов и поиском тайников. В дело шло всё. Орудийные системы, которые после можно будет восстановить, энергошины, которые регулярно горели в следствии перегрузок, и даже эмиттеры щитов, которые всегда считались расходным материалом.

Теперь, когда привычные торговые и производственные связи были разрушены, закупать высокотехнологичное оборудование стало почти невозможно. Понятно, что кто-то торговал старыми запасами, оставшимися на складах ещё с мирных времён, у кого-то остались выходы на армейские и флотские склады, но это была капля в море. Особенно тут, на фронтире. Ведь недаром на любой торговой станции, едва завидев список товаров, который предлагал к продаже экипаж линкора, тут же поднимался серьёзный ажиотаж. Ведь самым простым из всех предлагаемых товаров, были слитки редких металлов, которые теперь было днём с огнём не найти.

Так что, хоть и ворчал Артём на очередную серьёзную задержку в пути, а в список добытого оборудования заглядывал регулярно. Ведь там, регулярно попадали вещи из пиратских тайников, среди которых не редко находились и предметы ушедших. Рада, с головой погрузилась в написание какой-то особо сложной программы для перевода текстов ушедших. Что у неё из этого выйдет, даже Дока не понимал, но работала девчонка, словно одержимая. От работы её оттаскивали дроиды, и то едва не силой. Иначе, она бы и поесть забывала, что при её и без того сухощавой фигуре было совсем не полезно.

В общем, каждый был занят своим делом. Анатранская эскадра, крепко получив по загривку, старательно зализывала раны, оставшись на другом краю сектора. Но попыток выяснить что-то о составе экипажа линкора и его ТТХ не оставляла, регулярно пытаясь сканировать корабль во всех доступных диапазонах. Это не могло не напрягать, но Дока с Добрыней только загадочно усмехались. Артём, у которого настроение после всех случившихся событий было примерно как у тигра с больными зубами, после очередной попытки военный провести сканирование, вспылил.

— Долго мы это дерьмо терпеть будем?- яростно выдохнул он, грохнув кулаком по консоли связи. — Добрыня, почему у них всё ещё сканеры работают?

— Тёма, уймись, — включив голограмму, осадил его Дока. — Пусть пыжатся. Всё равно ничего кроме одного большого тёмного пятна не увидят.

— Объяснись, железяка, — мрачно потребовал парень.

— Голову включи, командир, — фыркнул искин в ответ. — Мы для чего столько времени у астероидного поля провели?

— Стоп. Мы же делали защиту от ЭМ излучения. А тут сканирование во всех возможных диапазонах. Это у тебя шутка такая?- грозно вы гнул он бровь.

— Тёма, ну не тупи, — укоризненно покачал Дока головой. — Неужели, делая защиту от одного излучения, я забуду про остальные?

— И что ты сделал?- озадачился парень.

— Мы сделали, Тёма. Я и Добрыня. Средний копир у нас есть. Подобрать исходные материалы, не так сложно, как может показаться. В итоге, обшивая корпус от ЭМ сигнала, мы сверху положи известную тебе ткань. Так что, они могут сканировать хоть до посинения и полного уничтожения своего оборудования. Ничего кроме пятен, не увидят.

— А сразу сказать можно было?- сварливо поинтересовался парень, успокаиваясь.

— Тебе тогда не до того было, — сочувственно вздохнул искин. — В общем, забудь о них. Им теперь не до нас, — ехидно закончил он.

— Я бы не был так в этом уверен, — задумчиво хмыкнул Артём. — Не забывай, железяка, это флот. А им если что в башку втемяшится, или приказ случится, то вышибить это можно только выстрелом из тоннельки в лоб.

— Ну, в данном случае, примерно так и получилось. С той только разницей, что мы не стали уничтожать их полностью, — хищно усмехнулся Дока.

— Всё равно, не нравится мне такая их активность, — упрямо качнул Артём головой.

— Хочешь, чтобы мы им все сканеры выжгли?- прямо спросил Дока.

— Хочу, — помолчав, жёстко отозвался парень.

— Выполняю, — коротко отозвался Добрыня и спустя несколько минут, на эскадре поднялась какая-то суета.

Глядя на мечущиеся туда-сюда ремонтные боты и, посыльные флайеры, Артём только злорадно усмехнулся и одобрительно кивнув, проворчал:

— Вот так вот. Нехрен лезть, куда не просят. Взяли моду, носы совать не в своё собачье дело.

— Готовься выслушивать кучу возмущений и претензий, — ехидно отозвался Дока, кивая на замигавший сигнал вызова связи.

— Ну-ну, пусть попробуют, — зловеще произнёс парень, нажимая кнопку активации.

— Что вы сделали с нашими сканерами, — не размениваясь на вежливость, сходу завопила генеральша.

— Уничтожили. Не люблю, когда за мной подсматривают, — с ироничной ехидностью отозвался Артём.

— Уничтожили? — осёкшись, тупо переспросила женщина. — Но как? Это же невозможно.

— Вы плохо знаете технику, которую используете, — презрительно фыркнул парень. — Поговорите со своими корабельными инженерами, они вам могут многое рассказать.

— У нас нет инженеров, — угрюмо отозвалась генеральша. — У нас остались только техники, после налёта инсектов. А те, что остались, сейчас все задействованы на корабельных верфях. Думаете, почему мы по сей день висим в этой проклятой бездной системе, а не отправились выполнять полученный приказ?

— И почему же?- небрежно уточнил парень.

— Да потому, что вы нанесли нашим кораблям повреждения, которые техники никак не могут исправить, а инженеров, которые могли бы им подсказать, что именно нужно делать, нет, — вызверилась генеральша.

— Я уже сказал, у нас не было времени, отсортировывать вас по принадлежности. В той свалке, что вы тут устроили, это была единственная возможность уничтожить пиратов и инсектов. Так что, радуйтесь, что мы не стали уничтожать всех подряд. И не вздумайте в следующий раз отключать сигналы опознания. Это единственное, что спасло вашу эскадру от уничтожения, — жёстко оборвал её излияния Артём.

— Это я уже поняла. А зачем вы разбираете пиратские рейдеры?- мрачно кивнув, вдруг спросила женщина.

— На запчасти, — хмыкнул парень, чуть пожав плечами. — Оставлять их тут в нетронутом виде, глупо. На фронтире немало толковых мастеров, способных из нескольких однотипных неисправных кораблей, собрать один рабочий. К тому же, эти части могут помочь приличным разумным наладить хоть какую-то коммуникацию между системами. Ну и мы, убогие, себе хоть что-то на этом заработаем, — усмехнулся Артём, вальяжно растягиваясь в ложементе.

— Это вы-то убогие ⁈- возмущённо охнула генеральша. — Да у всех оставшихся государств нет корабля такой вооружённости как у вас.

— Неужели даже дредноуты кончились?- не поверил парень.

— Два дредноута нашей империи, попали под удар пушек инсектов. В итоге, сейчас в объёме дрейфуют пустые железные коробки, попасть на борт которых не может никто. Ведь всё случилось в бою, и все системы были активны. У остальных, дела ещё хуже. Кораблей подобного класса можно сказать, больше нет. У соседей есть несколько линкоров, но все они сейчас задействованы для защиты центральных планет, — устало вздохнула генерал.

— А что, у СБ и заводов изготовителей коды доступа стёрты? Это же прямой протокол доступа. И коды СБ имеют высший приоритет для взятия управляющих искинов под контроль, — не поверил парень.

— Угу, осталось найти того, кто смог бы войти в систему СБ и получить оттуда нужные данные, — с горькой иронией отозвалась генеральша. — Центральные офисы этих служб подверглись полной стерилизации, так что, мы даже попасть туда не можем. Ведь при нападении, все системы были переведены в режим паранойи. А энергопитание там автономное. В общем, я хочу сделать вам предложение, — вздохнув, решительно продолжила она. — Вы становитесь наёмником империи, со всеми выплатами и допусками к складам, и выполняете наши приказы. Поверьте, это весьма выгодное дело, — добавила она, значительно громче.

— Не напрягайтесь. Кроме меня, вам никто не слышит, — презрительно фыркнул Артём, моментально сообразив, чего она хотела добиться. — Я и мой экипаж, не принадлежим ни к какому государству и не имеем никакого подданства или гражданства. Мы просто обитатели фронтира, которые сами решают, куда им лететь, что делать и чем заниматься. А все ваши разборки между государствами, всякими службами и тому подобными делами, нас не интересуют. Мы просто вольные разумные, живущие своим умом и своими делами.

— То есть, до того, что инсекты уничтожают жителей планет, вас не интересует?- зло уточнила генеральша.

— Ну, ваши власти и прочих власть предержащих, наши беды и чаяния никогда не интересовали. Мы тут всегда были просто отбросами. Так почему теперь должно быть иначе?- пожал Артём плечами. — А забота о центральных мирах, это ваша головная боль. Военных, СБ, полиции и тому подобных служб. А мы будем защищать свои границы. Фронтир, вот наше государство, если вы не поняли.

— Удобная позиция. Главное, что она позволяет держаться подальше от места боевых действий, — презрительно усмехнулась генеральша.

— Не вам о том судить, — ответил Артём с не менее презрительной гримасой. — В бою, где ваша эскадра почти перестала существовать, мы уничтожили более тридцати кораблей инсектов. А сколько уничтожили вы? И это только за один бой. А таких, мы провели больше, чем вы можете представить. Так что, все ваши потуги взять меня на слабо, выглядят смешными.

— Я готова оплатить ваш одиночный рейд, — помолчав, глухо произнесла генеральша. — Только одна акция. У меня приказ, не допускающий двойного толкования и, выполнить его я просто обязана. Но в нынешнем состоянии эскадры, это дело оказалось на грани невозможного.

— Не интересно, — качнул головой Артём, уже потянувшись, чтобы отключить связь, но генеральша не дала ему этого сделать, быстро спросив:

— Куда именно вы шли, когда вас выбросило из гипера?

— К планете Капля три, — чуть подумав, откровенно признался Артём.

— Вы шутите ⁈- обрадовано ахнула генеральша. — Мы тоже шли туда же, когда попали под действие пиратской глушилки.

— И зачем вам нужна эта планета?- насторожился Артём.

— Одним из пунктов моего приказа значится, закупка большого объёма пищевых концентратов, — подумав, осторожно высказалась женщина.

— Боюсь, это невозможно, — задумчиво протянул парень. — Когда мы были у планеты в прошлый раз, все производства там были свёрнуты и законсервированы.

— Так и было, но ваши данные несколько устарели, — устало кивнула генеральша. — Там нашлась небольшая группа молодых людей, которая сумела развернуть производство. Насколько мне известно, это бывшие воспитанники местного приюта.

— Вы говорили о большой закупке. Но если этим делом занимаются только приютские сироты, то нужного вам количества концентратов там просто не может быть, — помолчав, хмыкнул Артём. — И что вы должны делать в этом случае?

— Вас это не касается, — тут же замкнулась женщина. — В империи, серьёзный дефицит пищевых концентратов и вообще продуктов, так что, мы вынуждены добывать их везде, где только можем.

— Мне нужно подумать. Я свяжусь с вами, — мрачно кивнул парень и отключил связь. — Дока, ты это слышал?- развернулся он к искину.

— Конечно, — с мрачной задумчивостью кивнул Дока.

— Похоже, эта эскадра направлена к Капле, чтобы заставить ребят пахать на империю на правах рабов. И у меня нет никакой уверенности, что им за это хоть как-то заплатят, — с расстановкой произнёс Артём.

— Анализ полученных данных указывает именно на такое развитие событий, — кивнул искин. — Что будем делать?

— Доказательств у нас нет. Так что, придётся оставить всё, как есть и срочно идти в Капле. А там, задержаться на неопределённый срок, чтобы посмотреть, как оно там будет. И если мы с тобой окажемся правыми, то выход только один. Полное уничтожение, — зло выдохнул парень. — Сколько прыжков осталось до планеты?

— Два на полную дистанцию, — возник рядом с Докой Добрыня.

— Затаскивайте всё барахло на борт и начинаем разгон. Висеть тут попусту не будем, — подумав, решительно скомандовал Артём. — Все работы будете вести на ходу. Думаю, останки корпусов нам и у планеты пригодятся.

* * *

Зона перехода у Капли три оказалась чистой, а вот на орбите самой планеты всё было далеко не так благостно. Линкор плавно гасил скорость в коридоре разгона, окутавшись щитами, когда Добрыня, включив голограмму в кабинете парня, быстро доложил:

— Командир, мы у планеты, но тут всё очень непонятно.

— Что там?- одним движением отключив тестер, вскочил парень.

— Семь кораблей непонятной принадлежности. Отзывов нет ни у одного, но они ведет бой между собой. Заодно и планете достаётся. И ещё. Следом за нами, из гипера готовится к выходу несколько кораблей так же непонятной принадлежности.

— К бою. Уводи Сварог так, что оказаться в стороне от всех.

— Выполняю, — кивнул Добрыня исчезая.

Убедившись, что не оставил ничего включённым, Артём выскочил в коридор и прыгнув в гравиплатформу, понёсся в рубку. Плюхнувшись в ложемент, парень парой точных движений активировал консоли управления огнём, и пассивной защитой и, подав увеличение на обзорный экран, не громко спросил:

— Мужики, что у нас?

— Кто у планеты дерётся, так и не поняли, а вот из гипера выходят наши добрые друзья инсекты, — зло усмехнулся Дока, возникая рядом с ложементом.

Вместо ответа, Артём бросил быстрый взгляд на указатели зарядки накопителей и, чуть скривившись, глухо выдохнул:

— Начинаем с тараканов, а после, долбим тех драчунов. Не нравится мне такая активность у планеты, где пищевые концентраты делают.

— Тёма, ты всерьёз считаешь, что наших ребят решили нагнуть для того, чтобы заставить изготавливать концентрат бесплатно?- задумчиво уточнил Дока.

— Считаю, — коротко кивнул парень. — Ты же сам слышал, в центральных мирах, всё катиться в бездну. А значит, они наденут ошейник на каждого, кто хоть немного покажется им полезным в плане выживания их поганой популяции. Тебе напомнить, кто в тех мирах жил?

— Не надо. Я это точно знаю, — зло усмехнулся искин. — Но мы не можем висеть тут бесконечно, а значит, придётся решать вопрос иначе. А ребята, если ты помнишь, объёма боятся.

— Значит, сделаем им управляемую систему обороны, — рыкнул Артём, начиная терять терпение. — Не забывай, железяка, что у нас на борту ещё почти полтора десятка подростков, которых мы сюда и везли. И отправлять их в рабство, я не собираюсь.

— Я так и думал, — удовлетворённо кивнул Дока. — Тогда, пора начинать, — хмыкнул он, пальцем показывая на экран монитора.

Пока они спорили, из гипера вышло три звезды кораблей инсектов и, не перестраиваясь, направились к выходу из коридора. Похоже, они ещё не успели просканировать объём и понять, что влезают в чужую драку. Стоявший под скрытом линкор заметить было практически невозможно. Так что, дав им подойти в зону уверенного поражения, парень без лишних эмоций вдавил кнопку активации кварковых пушек.

Пережав вспышку, Артём внимательно всмотрелся в экран и, убедившись, что от незваных гостей не осталось даже воспоминаний, коротко скомандовал:

— Выходим к орбите. Огонь без предупреждения.

— Тёма, ты уверен?- задумчиво уточнил Дока.

— Более чем, — хищно усмехнулся парень, жёстко добавив, — я так уверен, что сам себе не верю.

Пыхнув маневровыми движками, линкор изящно, едва не на месте развернулся носом к планете и, полыхнув маршевыми, двинулся в сторону всё ещё полыхавшей схватки. Выйдя на рубеж атаки, Сварог выдал несколько очередей из тоннельных пушек и, выпустив следом штурмовые боты, не спеша направился к высокой орбите планеты. Добрыня, передав управление связью Доке, занялся текучкой, а искин крейсера принялся вызывать когда-то привезённых сюда ребят.

Спустя несколько минут, в рубке раздался голос старшего той подростковой команды. Отвечал он удивлённо, но с некоторой надеждой в голосе.

— Линкор Сварог, вы откуда тут взялись?

— Вас проведать пришли, — усмехнулся Артём в ответ. — И, похоже, очень вовремя.

— Не то слово. Мы уже собирались подорвать тут всё, и уйти на глубину, — устало вздохнул молодой мужчина.

Артём помнил этого парня. В те времена, когда они привезли эту команду сюда, это были ещё подростки, до восемнадцати стандартных лет. Зачем пираты отбирали ребят с такими ограничениями, было непонятно, но после долгих мытарств, они вернулись на родную планету и занялись тем, к чему их изначально и готовили. К планете Сварог заходил ещё пару раз, завезти всякое нужное оборудование и оставить таких же подростков, вызволенных из плена.

Потом, когда у Артёма появились дети, линкору пришлось на несколько лет встать на прикол у планеты заповедника и, парень ничего не знал о делах ребят. И теперь, судя по всему, пришло время решать вопрос с обеспечением безопасности у планеты. Ведь прежде, всё добытое ребятами, увозила команда из их же приюта.

— Рассказывай подробно, что тут у вас вообще происходит, — потребовал Артём, устраиваясь поудобнее.

— Наши торговцы, успешно продавали наши концентраты на фронтире, но кто-то надоумил их везти продукцию в центральные миры. В итоге, сразу после их очередного возвращения, тут появился боевой флот. Пара эскадр из разных государств. Как они про нас узнали, я даже не представляю, но с тех пор, дела идут всё хуже. От нас начали постоянно требовать увеличить поставки. А как это сделать, если нас всего три десятка, а на планете жителей, едва на серьёзный посёлок наберётся. Мы просто физически не можем выдать нужный им объём поставок.

Ребятам сломали всю коммерцию, а наши концентраты отбирают за гроши, ещё и угрожают, что отправят нас всех в тюрьму за саботаж и срыв поставок. И это притом, что никто из нас никаких договоров не подписывал. В общем, дошло до крайности. Я приказал заминировать всё оборудование и готовить глубоководную станцию к долгому проживанию. Иного выхода у нас просто нет. Или так, или стать рабами этих военных. Кстати, на орбите перед вашим появлением была какая-то драка. Где они теперь?

— Уничтожены, — зло усмехнулся Артём. — Можешь отменять подрыв. Мы потому и пришли сюда, что появились всякие непонятные слухи о вашей планете.

— И что вы сделаете?- с мрачной скептичностью поинтересовался паренёк. — Вы же не станете висеть на орбите постоянно, а значит, как только вы уйдёте, нас снова начнут давить.

— Где ваши пилоты?- вместо ответа, уточнил Артём.

— Прячутся, — криво усмехнулся заводила. — В этот раз, они едва сумели от этих непонятных пришельцев уйти. Сходу огонь открыли, даже не спрашивая, кто стоит и зачем.

— Связь с ними есть? Корабль цел?- быстро просил Артём.

— Есть связь, — вздохнул паренёк. — Но что я им скажу?

— Скажи, что мы пришли и что станем монтировать вам тут систему автоматической защиты. Всё необходимое для этого у нас есть. Но нам нужен тот, кто стает всю эту систему обслуживать и ремонтировать в случае необходимости. А техник там был толковый. Так что, вызывай, и начнём работать, — скомандовал парень так, что заводила этой приютской команды, радом подобравшись, только коротко кивнул.

— Железяка, — развернувшись к Доке, продолжил Артём, — если я правильно помню, в этом секторе выход из гипера только один, как и коридор разгона.

— Всё верно. С двух сторон, его прикрывает астероидная река, а ещё с двух, свалки разбитых кораблей, брошенных тут со времён нападения инсектов. Защищали планету серьёзно, так что, там всё вперемежку, но металлов и всякого занятного железа более чем достаточно.

— Металлов у нас полные трюмы, — отмахнулся Артём. — А вот всякое стреляющее, что ещё можно использовать, это важно. Наших трофеев может и не хватить. Управляющие искины под минные поля и артплатформы у нас есть?

— Найдём. Их тоже можно поискать на свалках, — отмахнулся Дока. — Вывожу инженерных дроидов и техников.

— Пусть заодно пороются там, на предмет ракет и пусковых к ним, — напомнил парень.

— Будем собирать всё доступное оружие. Главное, это возможность его восстановления. Заодно, соберу всех технических и боевых дроидов. Будем делать пояс обороны с удалённым управлением и автономной системой восстановления. Управляющие искины с нужными программами у меня есть, — решительно доложил Дока.

— Такое впечатление, что ты к этому готовился ещё когда мы только собирались сюда лететь, — удивлённо проворчал Артём.

— Готовился я к этому ещё раньше. Когда ты решил привезти сюда ребят, — едва заметно улыбнулся Дока. — Мой анализ ситуации показал, что развитие событий, подобных нынешним, возможно, так что, да. Я готовился.

— М-да, похоже, общение с пиратами для тебя мимо не прошло, — понимающе протянул Артём. — Ладно, железяка. Все мы не без греха. Работаем.

— Так я уже, — развёл искин руками, лукаво, усмехнувшись.

— Добрыня, что у нас по тем драчунам? И что с трофеями?- сменил Артём тему.

— Всё очень даже занятно, командир, — включил искин линкора голограмму. — Это и вправду были боевые корабли, выключившие свои трансляторы системы опознания. Так что, и оружия и искинов и ракет у нас теперь более чем достаточно. Сами всё привезли. Осталось только избавиться от корпусов их кораблей, и ни одна таркова тварь не скажет, что они вообще тут были.

— Добрыня, нужно сделать так, чтоб даже молекулы от их экипажей не нашли. Будем валить всё на инсектов, — одобрительно кивнув, добавил Артём.

— Для этого, нужен хоть один их корабль, — ехидно напомнил Дока.

— Думаю, пока мы тут ковыряемся, они сами придут, — отмахнулся парень.

— Согласен. Их активность сильно увеличилась, — задумчиво кивнул Дока.

— Готовь ребят к переправке на планету, — вздохнул Артём, возвращаясь к разговору с поверхностью Капли. — Всё слышали?

— Всё, — коротко кивнул заводила. — Думаешь, у вас и вправду получится устроить у планеты пояс безопасности?

— Мы такое уже делали, — отмахнулся парень. — Главное, чтобы техник ваш не подвёл. Кстати, где он?

— Идут. Прятались за свалкой, пока эти тут друг другу глотки рвали, — зло усмехнулся заводила.

— Дока, подготовь нужные базы знаний для обслуживания систем защиты. А ты, — повернулся Артём к монитору связи, — поищи среди своих, ещё кого-то, кто готов стать техником. Одного, слишком мало будет. Но этого, можно будет использовать только как временный персонал. Жить в объёме ему не придётся. Соберём технику нормальный технический бот, с возможностью подъёма на высокую орбиту и для передвижения под водой.

— Разве такие бывают?- удивился заводила, внимательно его слушая.

— Бывают. На то он и технический, — усмехнулся Артём.

— Нам даже собирать его не придётся, — неожиданно добавил Дока. — Дроиды уже нашли технический бот. Целый. Осталось добавить в прошивку нужные данные и слегка изменить кое-что в его лётных качествах. Дело не долгое и не сложное. Надо сказать, нам очень повезло. Мы только начали потрошить свалку, а уже наткнулись на серьёзные залежи всякого технологичного добра.

Имеется даже инженерный корвет, со всем необходимым для серьёзного ремонта кораблей в объёме. Дроиды, техники, весь необходимый инструмент. Похоже, он сразу попал под удар инсектов. Осталось только вычистить его от пепла.

— Хочешь сказать, что уже успел взломать его искин?- поддел его парень.

— Простенький процессор четвёртого поколения, — отмахнулся Дока. — Его не отключили штатно, и потому, выработав всё топливо, он отключился сам. Нужно будет заменить реактор, и проверить все энергооборудование. И тогда, зарядив в него нужные программы, с ним справится любой техник. Как и с ремонтом пояса защиты. Ремонтные искины у него хорошие и, в полной исправности. Похоже, во время боя, они были отключены и потому не пострадали.

— Отличная новость, — улыбнулся Артём. — Всё слышал?- снова повернулся он к монитору связи?

— Конечно, — быстро кивнул заводила.

— Вот и отлично. Ищи ещё одного техника. Увы, но полной автономности от такой системы не добьёшься.

— Понял, выполняю, — истово кивнул паренёк, и отключился.

* * *

Технический бот с ювелирной точностью завёл очередную пусковую установку на платформу и дроиды техники моментально приварили её к выбранной точке. Наблюдая за их действиями, Артём одобрительно кивнул, и устало вздохнув, перебросил управление дроидами искину бота. Теперь, он справится сам. Программа самообучения, написанная Радой, вместе с Докой работала на все сто. Ведь тут всё было проще простого. Есть порядок действий, необходимый в том или ином случае, и для обучения искина, достаточно было просто провести процесс в ручном режиме.

Дальше, процессор начинал работать сам, добавляя в алгоритм действий все необходимые дополнения. В общем, ничего особо сложного, но и не так просто, как на первый взгляд может показаться. Убедившись, что процесс и не думает прерываться, Артём вернулся на лётную палубу линкора и, миновав силовую завесу, мысленно попросил Доку прислать дроида уборщика. После работы в объёме, скафандр требовалось, как следует почистить.

Сделать это можно было и в своей каюте, но парню не хотелось растаскивать по кораблю грязь. Космическая пыль, фонит жёстким излучением, полученным от местного светила, так что, проще было пригнать на палубу уборщика. Раскинув руки и расставив ноги, Артём дождался, когда дроид обработает скафандр специальными моющими средствами и высушит костюмчик, после чего, отправился к себе. Отдав скафандр дроидам стюардам, парень надел пилотский комбез и подумав, отправился в каюту к Раде.

Увлёкшись новой игрушкой, Рада иногда даже поесть, забывала, сутками молотя по клавиатуре и выводя одной ей понятные формулы новой программы. Прежняя, с переводом словаря ушедших не справилась. Нажав на кнопку коммуникатора, Артём дождался, когда девушка сама откроем ему дверь и чуть улыбнувшись, предложил:

— Пойдём, перекусим?

— Я не голодная, — мотнула Рада чёлкой, но тут же опомнившись, быстро добавила, — а вот вериф я бы выпила.

— Ну и пошли, — хмыкнул парень и, не дожидаясь её, направился в кают-компанию.

— Я смотрю, вы всерьёз решили укрепить тут всё, — проворчала Рада, взяв из синтезатора чашку с напитком и с интересом рассматривая внешнюю панораму на мониторе.

— Мы часто отбиваем у пиратов сирот, и нам требуется место, где они смогут безопасно дожить до момента, когда смогут начать учиться. Заодно, и руками работать научатся, — усмехнулся Артём в ответ, запуская вилку во что-то, что он заказывал, как картофельное пюре.

Вкус, консистенция, и даже запах вполне соответствовали, так что парень предпочитал думать, что это оно и есть. Девушка с интересом заглянула ему в тарелку и, подумав, осторожно уточнила:

— Это еда твоей родины?

— Угу.

— И как на вкус?

— Сложно описать, но мне нравится. Хочешь, закажу и тебе?- аккуратно предложил Артём.

С того памятного дня, в их отношениях что-то изменилось, но что именно, он никак не мог понять. Впрочем, знатоком в подобных делах его сложно было назвать. Да он и не рвался особо. Девчонка ему, безусловно, нравилась, Но Артём вдруг понял, что почему-то боится начинать новые отношения. Толи не готов поверить ещё кому-то, а толи прошлое ещё не отболело. Но нужно было отдать Раде должное. Она и сама не рвалась форсировать события. Наоборот. Найдя себе занятие по душе, девушка даже несколько отдалилась, но это не мешало им регулярно встречаться за столом и в рубке, чтобы просто поболтать.

Чуть подумав, Рада осторожно вытянула шейку и старательно принюхалась к блюду, которое с завидным аппетитом уплетал парень.

— Не мудри, просто попробуй. Не понравится, отправишь в утилизатор, я не обижусь, — с улыбкой подтолкнул её Артём.

— За пищу уже войну начать готовы, а ты предлагаешь в утилизатор?- делано возмутилась Рада. — Заказывай. Рискну попробовать, что это такое, — чуть подумав, решительно согласилась девушка.

Дроид стюард, тут же метнулся к пищевому синтезатору и спустя пару минут, ловко сервировал перед девушкой стол. Дока, как всегда оказался на высоте. Мощнейшему процессору ничего не стоило выделить для нужд парня отдельный канал управления дроидами, так что внешне, всё выглядело так, будто сам Артём отдал команду через нейросеть. Подхватив вилку, Рада в точности повторила все движения самого парня и, отправив пищу в рот, начала осторожно пережёвывать, старательно прислушиваясь к свои ощущениям.

— Гм, и вправду вкусно. Но для меня, пряностей многовато. Но всё равно, вкусно, — добавила она, отправляя в рот следующую порцию.

— А я без пряностей не люблю, — улыбнулся парень в ответ. — Без них, любая пища пресной становится. Ну да ладно, о вкусах не спорят.

— Нас в приюте пряностями не баловали. Кормили тем, что синтезатор выдавал. Главное, чтобы на всех хватило. А ломался он часто. Мальчишки часто между собой за порции дрались. Отбирали их друг у друга. Те, кто послабее, вечно голодными оставались. Да и девчонки не особо отставали, — грустно усмехнулась девушка. — Там нас быстро приучали зарабатывать еду телом. Или так, или зарабатывай сама, как сможешь.

— И ты стала техником, — понимающе кивнул Артём.

— Не сразу, — качнула Рада головой. — Начинать пришлось, с койки. После того, как пару раз в голодный обморок хлопнулась, поняла, что иного выхода просто нет. Или сдохнуть, или ноги раздвинуть перед тем, кто накормить сможет как следует. Это позже, когда я стала с техником работать, стало проще. Денег он почти не платил, зато всегда почти сытой ходила. Что такое быть сытой по-настоящему, я уже позже узнала, когда сама зарабатывать начала. Первое время, все свободные деньги на еду тратила, никак наесться не могла. Думала, так и стану до конца жизни голодной ходить. Ничего. Со временем, отпустило.

— Я тоже в первый раз наелся, только когда в армию попал, — понимающе вздохнул Артём. — У нас приюты тоже не сахар. Ну, а что потом было, ты и так знаешь. Не люблю то время вспоминать, — чуть скривившись, признался парень.

— Поэтому ты решил местных сирот опекать?- прямо спросила Рада.

— И поэтому тоже, — задумчиво кивнул парень. — Понимаешь, у меня было несколько вариантов. Но не хочется становиться тарком в человеческом обличии. Я ведь не буду присматривать за ними до старости. Но дать им возможность пробиться, получить хоть какой-то шанс, я должен. А помочь теперь, это необходимость. Рабом я был, и никому такой судьбы не желаю. Так что, придётся потерпеть, пока мы тут всё закончим.

— А я никуда и не спешу, — иронично сообщила девчонка, скорчив смешную гримаску. — Особенно теперь.

— Думаешь, у тебя получится решить задачу, которую не смогли решить несколько институтов, которые этим занимались специально?- не сумел промолчать Артём.

— Всё дело в том, что они подходят к проблеме академически. Линейно. А я иду не в лоб, а ищу лазейки, — упрямо насупившись, ответила Рада.

— Очень хочется верить, что у тебя получится, — помолчав, улыбнулся парень. — Хотя, большого смысла в этом нет. Всё равно моя нейросеть работать не будет. Ты же помнишь, она работает на генетическом уровне, — с грустной улыбкой напомнил Артём.

— Помню. И никак не могу понять, к чему такие сложности, — вздохнула Рада, явно уже жалея, что подняла эту тему.

— С ушедшими, вообще все очень сложно, — кивнул парень. — Даже те приборы, что мне удаётся иногда починить, и то созданы так, что иной раз за голову хватаешься, не понимая, как оно вообще может работать.

— Очень жаль прерывать вашу беседу, друзья, но у нас гости, — включив голограмму, сообщил Дока.

— И кого там ещё принесло?- с мрачной иронией уточнил Артём, залпом допивая вериф.

— Пока непонятно, но Добрыня уверен, что начался выход из подпространства. Так что, скоро узнаем, — зло усмехнулся искин.

— Значит так, — подумав, решительно приказал Артём, поднимаясь. — Выведи Бродягу, и устрой засаду на выходе из коридора разгона. Кто бы это ни был, уничтожить. Исключение только простые торговцы, подающие сигнал опознания. Всех остальных, в расход. Особенно всяких военных. Заодно и всяких запчастей для системы обороны прибавится, — зло усмехнулся парень.

— А если это будут инсекты?- уточнил Дока, явно на всякий случай.

— Тогда, у ребят будет вещественное доказательство того, что военных уничтожили они, — развёл Артём руками, нахально усмехаясь.

— Ты забываешь, что далеко не все военные используют тоннельные орудия, — не унимался Дока.

— Те, которые пользуются, выжили, и покинули эту систему, — отрезал Артём. — И вообще, железяка, перестань клевать мне мозг. Ребята живут на планете и в объём выходят очень редко. Нужных систем наблюдения у них нет. Так что, если кто-то сомневается, пусть ищет тех военных сам.

— Нахально, можно сказать, нагло, но вполне может сработать, — помолчав, одобрительно кивнул Дока. — С учётом того, что мы собираемся тут оставить, вполне может хватить.

— А они и не должны никому отчитываться. Система создана для защиты от пиратов и инсектов, кому не нравится, может проваливать хоть в бездну. А самое главное, что с ними никто больше не сможет говорить с позиции силы, — зло прошипел Артём.

— Не злись, Тёма. Я на тебе откатываю схему общения с возможными поисковиками, которые вполне могут тут появиться после нашего ухода. Как не крути, а воевать с боевым флотом государства, одна планета не может. Тем более, что на ней никогда не было серьёзной системы орбитальной защиты. Это аграрная планета, если ты забыл.

— Дока, я всё помню, и потому хочу сделать так, чтобы перекрыть все возможные сектора нападения. Дальняя орбита планеты должна стать крепостью. Поясом, который невозможно будет пробить ни снаружи, и не изнутри. Я же ставил тебе задачу.

— Я помню. Так и будет, — уверенно кивнул искин. — Все лучшие точки для установки артплатформ и минных полей, уже рассчитаны. Там, где не сможем поставить орудия, будут висеть астероиды и, старые остовы кораблей. Они не рискнут туда лезть, поверь. Я об этом позабочусь.

— Я на это и рассчитывал, — одобрительно кивнул Артём.

— Командир, у нас две звезды инсектов. Только что вышли в коридор разгона, — коротко доложил Добрыня.

— Дока, твой выход, — жёстко усмехнулся парень.

— Выполняю, — кивнул искин и отключил голограмму.

— Думаешь, у него получится? Там ведь будет десять кораблей, — с сомнением в голосе произнесла Рада.

— Просто смотри, — улыбнулся Артём в ответ, кивая на монитор обзора.

Добрыня самостоятельно увеличил изображение, и ребята принялись с интересом наблюдать, как крейсер тяжёлого класса, с балетной грацией покинув лётную палубу линкора, плавно сдвинулся к выходу из коридора разгона, попутно заходя за громадный астероид. Стабилизировав корабль, Дока отключил все активные системы и включил маскировку, моментально исчезнув из спектра визуального контакта.

Все активные работы не некоторое время были прекращены, так что, в системе воцарилась мёртвая тишина, только иногда нарушаемая случайным небольшим метеоритом, пересекающим систему. Корабли инсектов, оказавшись у самого выхода из коридора, сбросили скорость, и Добрыня не громко сообщил:

— Идёт сканирование в семи известных и пяти неизвестных диапазонах. Фиксирую все данные, для дальнейшего использования.

— Они у нас на прицеле?- на всякий случай уточнил Артём.

— Конечно. Но возможны погрешности попадания ввиду расстояния. Противник находится вне зоны уверенного поражения.

— Ну, хоть отвлечём их, начнись свалка, — мрачно усмехнулся парень.

— Не будет свалки, командир. Дока взял на прицел сразу четыре корабля, и готов открыть огонь по остальным. Угол прицеливания уже высчитан. Давай просто подождём.

Словно в ответ на его слова, крейсер плавно сместился боком и тут же открыл огонь из всех орудий. Точнее, бил Дока только тоннельками. Тратить энергию и внимание на плазменные орудия, смысла не было. У инсектов защита от такого оружия была весьма эффективной. Три стремительных залпа, и все десять кораблей, запарив дыхательной смесью, начали дрейф в сторону астероидного поля.