Глава 7

Выход к очередной станции показался чем-то привычным. Обыденным. Глядя на эту конструкцию, больше всего напоминавшую мечту пьяного урбаниста, Артём только иронично усмехался, про себя признавая, что раз уж этим недоразумением пользуются, значит, в этом есть какая-то своя сермяжность. Дока, заметив его взгляд, окинул станцию внимательным взглядом и пошуршав процессором, осторожно поинтересовался:

— Тёма, что тебя так развеселило?

— На моей родине, вот именно так изображали всякие виды будущего, — кивнул парень на монитор.

— Я понял, о чём ты, — вытянув из своего процессора нужный фрагмент памяти парня, кивнул искин. — Занятно, а главное, очень похоже.

— Вот и я удивился, — усмехнулся Артём в ответ.

— Неизвестный линкор, назовите свою принадлежность и цель прибытия?- раздалось из динамика связи.

— Линкор Сварог. Цель, торговля и прерывание пустотного стажа.

— На вашем отзыве нет указания на порт приписки, — не унимался диспетчер.

— Там и принадлежности к какому-либо государству нет, — иронично хмыкнул парень. — И что? По этому поводу нам отказано в приёме?

— Это очень похоже на то, что обычно бывает у пиратов, — вдруг заявил диспетчер. — Чем собираетесь торговать?

— Редкие металлы в слитках, вторичные нейросети, и прочее по мелочи, вроде картриджей для пищевых синтезаторов и медкапсул, регенерационные патроны, топливо, там много чего, — лениво перечислил Артём, делая Добрыне знак, сбросить скорость и увести линкор в сторону от коридора разгона.

— Это шутка такая?- растерялся диспетчер. — Откуда у вас подобные товары?

— А вот это, тебя совсем не касается, приятель. Подсвечивай место для стоянки или мы уходим, — вдруг жёстко осадил его парень.

— Нам сообщили, что на соседней станции экипаж такого вот линкора устроил на станции бойню, и убил начальника местного СБ, — медленно, словно нехотя, протянул диспетчер.

— Да уж, врать тут у вас умеют, — презрительно усмехнулся Артём.

— И в чём враньё?- тут же насторожился упрямец.

— Мы никого не трогали, пока их СБшник не задумал отобрать у нас корабль. Вот после этого с ним беда и случилась. Ну да ладно. Теперь эт оне важно. Добрыня, уходим отсюда, — скомандовал, парень, не скрываясь.

— Выполняю, — раздалось в ответ так, чтобы слышал диспетчер и линкор начал плавно разворачиваться носом к коридору разгона.

— Эй, погодите! Я же не сказал, что вы не может у нас остановиться, — тут же засуетился диспетчер. — Подсвечиваю место для стоянки.

— Уже не надо, — фыркнул Артём. — Верьте слухам дальше.

— У вас действительно есть указанные вами товары?- перебив вопли диспетчера, спросил ещё один голос и монитор связи разделился пополам, явив экипажу линкора женское лицо. Ухоженное, красивое, с короткой причёской, и очень внимательными глазами.

— Есть, — спокойно кивнул Артём, внимательно рассматривая новую собеседницу.

— Про попытку отобрать корабль, это правда?- чуть кивнув, уточнила она.

— Скидываю запись, — коротко сообщил Артём, жестом подав Доке сигнал к действию.

В ответ, искин коротко кивнул, давая понять, что запись того нападения отправлена. Женщина на экране, чуть скосив взгляд, проделала рукой несколько манипуляций и впилась глазами в то, что высветилось на экране. Судя по всему, просматривала она полученный файл в режиме ускоренной трансляции. Потом, скривив губы в презрительную гримаску, она перевела взгляд в камеру монитора и, кивнув, устало произнесла:

— Я всегда знала, что однажды, его жадность его погубит. Так и случилось. Должна отдать должное вашему хакеру. Влезть в систему защиты станции, нужно уметь. Надеюсь, здесь вы этого не сделаете, — добавила она, улыбнувшись одними губами.

— Помечтай, — хмыкнул Дока так, что услышал его только Артём.

— Не будь мы так предусмотрительны, уже давно бы ходили в ошейниках, или просто сдохли, — хищно усмехнулся парень, глядя в монитор. — Так что, это можно сказать, стало протоколом нашей безопасности. Мы никому не доверяем. Совсем, — жёстко закончил он, глядя женщине в глаза.

— Не удивили, — устало вздохнула она. — Теперь, это залог выживания. Вы можете пристыковаться к станции. Подходящий шлюз вам покажут, — твёрдо закончила она, снова переведя взгляд куда-то в сторону.

Видневшийся второй половине монитора диспетчер, суетливо кивнул и тут же принялся вводить на своей клавиатуре какие-то данные.

— Не надо, — качнул Артём головой. — Встанем в стороне. В случае нападения, нам так будет проще и быстрее отреагировать.

— За вами кто-то идёт?- моментально насторожилась женщина. Представиться она не удосужилась, а спрашивать парень не счёл нужным.

— Нет. За нами никого нет. Но и пираты и инсекты всегда появляются в самый неподходящий момент. Это уже стало для нас статистикой. Так что, мы останемся за границами вашей парковки. И сами никому мешать не будем, и торговле это не помешает. Благо, нужные боты у нас есть, — ответил парень и, не оглядываясь, скомандовал, — Добрыня, выбери удобную для нас стоянку и вставай там.

— Выполняю, — раздалось в ответ и линкор, не сбрасывая скорости, начал закладывать плавный разворот, обходя стоянку станции по краю.

— Ваш пилот, не многословен, но настоящий мастер своего дела, — удивлённо констатировала женщина, понаблюдав за манёвром корабля.

— У него большой опыт, — усмехнулся Артём. — Скидываю вам список наших товаров и прайс, — добавил он, снова давая Доке молчаливый сигнал.

— Получила, — кивнула женщина и, пробежав по нему взглядом, удивлённо вскинула брови. — У вас действительно всё это есть в наличии?

— Само собой. Иначе, зачем вообще об этом упоминать, — хмыкнул Артём.

— Я так понимаю, вы и есть капитан этого линкора?- оторвавшись от списка, уточнила женщина.

— Правильно понимаете.

— Тогда, я приглашаю вас на ужин. Ваши товары мне очень интересны, и я хочу зарезервировать ваш список за собой до того, как вы выложите его на доску объявлений.

— Вы уверены, что у вас хватит средств для такой покупки?- озадачился парень. — Это даже не сотни тысяч. Там список на три миллиона, — напомнил он.

— Я видела прайс, — спокойно кивнула женщина. — Но вся беда в том, что взять подобные товары где-то ещё, мы не можем. А отдавать это всё в руки непонятно кому, я не хочу.

— Как вас понимать?- насторожился Артём. — Что значит, непонятно кому?

— Я всё объясню, при личной встрече, — чуть помолчав, твёрдо ответила хозяйка станции.

Артём давно уже понял, кто это, едва увидев реакцию диспетчера на её появление на экране связи. Но раз она продолжала сохранять инкогнито, предпочитал держать свои догадки при себе.

— Так вы готовы принять моё приглашение?- вернулась она к началу разговора.

— Конечно, — спокойно кивнул парень. — Во сколько я должен прибыть на станцию?

— Думаю, через два часа будет лучше всего, — едва заметно улыбнулась женщина. — У нас обоих будет время приготовиться.

— Буду, — решительно кивнул Артём, и хозяйка станции отключила связь.

— Что скажешь?- повернулся парень к Доке.

— Исходя из того, что я успел на неё найти, это вдова, в прошлом офицер флота. На деньги погибшего мужа, выкупила эту станцию и поставила её в этом секторе. С тех пор тут и живёт вот уже пятнадцать стандартных лет. В связях с пиратами и тому подобным криминальным элементом замечена не была, — сухо доложил искин.

— В связях порочащих его, замечен не был, характер стойкий, нордический, — хмыкнул Артём, вспомним слова из некогда знаменитого на родине фильма. — Как думаешь, она и вправду сумеет выкупить все наши вкусняшки?

— Думаю, да. Особенно, если ты решишь взять часть оплаты артефактами ушедших, — усмехнулся искин.

— А вот тут, всё не так просто, как может показаться. Сам понимаешь, рабочих предметов там мало. В основном хлам. И отдавать за него наш товар, я не хочу.

— А кто тебе мешает лично проверить всё предложенное?- пожал Дока плечами. — Спешить нам всё равно некуда. Заодно, просто передохнёшь от всей этой суеты.

— Чего задумал, железяка?- помолчав, лукаво усмехнулся Артём.

— Ничего особенного, — отмахнулся Дока. — Добрыне нужно провести мелкий ремонт и юстировку прыжковых двигателей.

— За неделю управимся?- подобрался парень.

— Четыре дня, если отвлекать не будут, — включив голограмму, бодро доложил сам Добрыня. — Заодно и пару маневровых движков поменяем.

— А если вылезет кто?- с сомнением произнёс парень. — Может, будет лучше уйти куда-то в сторонку, где нас никто не найдёт и заняться ремонтом?

— Нет смысла, — отмахнулся Дока. — Весь ремонт мы проведём спокойно и быстро, не отвлекаясь на мелочи. Добрыня и сам справится. Я торговлей займусь, а если кто и появится, ну и царствие ему небесное, как ты любишь повторять. Наши тоннельки всё равно бьют гораздо дальше, и щиты у нас лучше. В крайнем случае, я Бродягу выведу.

— Ну, смотри, железяка. Испортят мне игрушки, точно процессор твой отпинаю, — шутливо пригрозил Артём и, поднявшись, отправился в свою каюту.

Визит ему предстоял деловой, можно сказать, официальный, так что, звать с собой Раду, он не стал. На линкоре девушке будет гораздо безопаснее. Приняв душ и переодевшись, парень достал из упаковки новенький пилотский комбез и, надев его, принялся приседать и наклоняться, чтобы он осел по фигуре. Затянув на талии пояс с кобурой пистолета, который ему сделал Дока по воспоминаниям прошлого, Артём внимательно осмотрел себя в зеркале и криво усмехнувшись, проворчал:

— Ну, бывало и хуже.

На лётной палубе его уже ждала команда сопровождения и челнок. Машина чуть побольше флайера и имевшая пару систем ПКО как вооружение. К чему были такие предосторожности, парень спрашивать не стал. И без того было понятно, что на этой станции всё не так просто, как может показаться. Усевшись, Артём коротким кивком отдал команду своим андроидам и челнок стартовал.

Три стандартных минуты в объёме, и лёгка машина плавно встала на опоры на лётную палубу станции. Первыми из салона выскочили андроиды, напугав пару каких-то гражданских мужичков, оказавшихся комитетом встречи. Что не говори, а выглядели эти ребята сурово, даже если принять их за людей. Придя в себя, мужички суетливо указали парню на гравиплатформу, переделанную для перевозки пассажиров в относительном комфорте и вся группа отправилась дальше. Грузовой лифт поднял их на верхний ярус станции и платформа, выехав из него, покатила дальше.

К удивлению Артёма, его везли не в какой-нибудь местный ресторан, а на дом к хозяйке. Понял он это по тому, что гравиплатформа двигалась по улице небольшого городка, где по обочинам стояли самые настоящие домики, вроде тех, что показывали на земле во всяких фильмах про запад. Таунхаузы, вроде так их там называли. Удивлённо хмыкнув, Артём напустил на себя равнодушный вид и принялся спокойно дожидаться дальнейшего развития событий.

У нужного дома платформа плавно остановилась и его охрана, вылетев наружу, моментально просканировала окрестности. Не спеша, выбравшись из этого автобуса, парень огляделся и, повернувшись к сопровождающим, коротко произнёс:

— Куда дальше?

— Вот сюда, — всё так же суетливо указал один из сопровождающих на дом. — Вас там уже ждут, лэр.

— Благодарю, — кивнул парень и первым шагнул к нарядному, какому-то даже пряничному крыльцу.

Дверь распахнулась, когда андроиды уже поднялись на него. На пороге стояла сама хозяйка станции и, с интересом оглядев телохранителей, с лёгкой укоризной произнесла:

— Я помню, что вы никому не доверяете, но не думала, что на столько.

— Увы, лэра, но по нынешним временам, это не прихоть, а необходимость. Как вам известно, доверие, очень редкий, и очень хрупкий товар, который легко испортить, и очень трудно восстановить, — улыбнулся Артём, чуть разведя руками.

* * *

Ужин прошёл в спокойной, можно сказать, дружественной обстановке, но в процессе разговора, собеседники старательно прощупывали позиции друг друга. Наконец, Артёму это словоблудие изрядно надоело и парень, пригубив чашку с местным аналогом кофе, аккуратно спросил:

— Вы уже решили, лэра, что станете выкупать из нашего списка?

— Решила. Мне нужно всё, — отставив свою чашку, решительно заявила хозяйка станции.

— Смелое заявление, но как вы станете всё это оплачивать?- кивнув, вежливо улыбнулся Артём.

— На счету станции имеется более двух миллионов, — улыбнулась женщина.

— Прекрасно. Но цена общего списка, гораздо выше, — чуть пожал Артём плечами.

— Я не верю, что у вас есть всё, и вам ничего не нужно. Так не бывает, — глядя ему в глаза, твёрдо ответила хозяйка станции.

— Ну, вы же сами видите, чем мы торгуем. Так что, всё необходимое у нас имеется. А вот без лишнего, мы запросто можем обойтись. На нашей базе есть и химическая лаборатория, и топливная фабрика. Нужно будет, сделаем.

— Но до вашей базы, нужно ещё добраться, — напомнила женщина.

— Кораблик у нас большой, и продаём мы далеко не последнее. Так что, на обратную дорогу, хватит, — жёстко усмехнулся Артём.

— Я бы хотела обменять ваши товары на что-то, чего вам не хватает, — упрямо повторила хозяйка.

— Вообще-то, есть один вариант, — протянул парень, делая вид, что задумался. — Меня интересуют приборы ушедших. Но только те приборы, которые ещё могут работать. Это конечно не покроет всей суммы, но хоть что-то, — всё так же задумчиво закончил он.

— Но как я узнаю, какие приборы могут работать, а какие нет?- озадачилась женщина.

— Это я сделаю сам, — отмахнулся парень. — Ваше дело, собрать всё, что сможете найти на вашей станции. Я при вас проведу проверку, а потом, можно будет говорить о какой-то стоимости этого товара. Всё, от чего я откажусь, вы, и ваши помощники сможете смело отправить в конвектор. Это будет означать, что оставшееся, не работает и починить его невозможно.

— Вы так уверены в своих возможностях?- насторожилась хозяйка.

— Я давно этим занимаюсь и имею кое-какой опыт в подобных делах, — напустил Артём туману. — Не могу сказать, что являюсь профессионалом, но определённый опыт и знания имею.

— Лет семь назад по среднему времени, по станциям прошёл слух, что где-то на фронтире, появился молодой человек, хорошо разбирающийся в наследии ушедших. Говорили, что его ищут даже какие-то силовые структуры сразу нескольких государств, — проговорила хозяйка станции, окидывая парня задумчивым взглядом.

— Это было давно. Им теперь не до таких мелочей, — зло усмехнулся Артём. — Особенно, после потери нескольких крупных кораблей. Мы умеем воевать, — добавил он, зловеще, усмехнувшись.

— Значит, это вы, — всё так же задумчиво кивнула женщина. — Что ж. Мне потребуется время, чтобы собрать артефакты. Как скоро вы собираетесь уходить?

— Ну, думаю, три-четыре дня у вас есть, — подумав, пожал парень плечами.

— Вы куда-то торопитесь?- насторожилась хозяйка станции.

— Не особо, но и надолго зависать в одном месте, не любим. Мы бродяги, а значит, наше место в объёме, — загадочно усмехнулся Артём.

Их милую беседу прервал Дока, связавшись с парнем по мыслесвязи.

— Тёма, не хочется портить тебе вечер, но в зоне перехода инсекты, — произнёс он так, что Артём невольно вздрогнул.

Одним быстрым движением отставив чашку с вериф, он резко выпрямился и уже открыл рот, чтобы сообщить хозяйке о возникшей проблеме, когда по станции пронёсся сигнал боевой тревоги.

— Что это?- вскочив, быстро спросила она, явно пытаясь с кем-то связаться.

— В зоне перехода инсекты. Прошу меня извинить, но теперь, моё место в рубке моего корабля, — скороговоркой ответил парень и, не прощаясь, быстрым шагом направился к выходу.

Останавливать или как-то задерживать его, она не стала. Похоже, ей на нейросеть начали поступать данные о незваных гостях, так что, ей стало не до вежливости. Артём и его группа запрыгнула в ту же самую платформу, что привезла их сюда и старательно переделанная машинка понеслась к лётной палубе. Но на этот раз, управлял ею один из андроидов. Боком, вписываясь в повороты, платформа влетела в лифт и едва только его створки раскрылись на нужном этаже, понеслась дальше.

С лётной палубы, челнок стартовал с такой скоростью, словно за ними стая чертей гналась. Промчавшись через территорию стоянки спятившим болидом, челнок влетел на лётную палубу и, затормозив всем, чем только можно, мягко опустился на опоры. Выскочив из машины, Артём галопом помчался в рубку.

— Что у нас, железяка?- спросил он, падая в ложемент.

— Шесть звёзд. Боевое построение начали, ещё в коридоре разгона. У меня такое впечатление, что они точно знают, что их тут ждёт горячая встреча, — включив голограмму, быстро доложил Дока.

— Добрыня, что у нас по Сварогу?- задал парень главный вопрос, помня, что искин собирался начать небольшой ремонт.

— Полностью в рабочем состоянии и готов к бою, — неожиданно доложил тот.

— Ты же собирался ремонтироваться, — растерялся Артём.

— Не успел. Только подготовку сделал, — смущённо хмыкнул Добрыня, старательно имитируя это чувство.

— Но двигаться и маневрировать мы можем без ограничений?- уточнил парень.

— Так точно, командир. Но после этого боя, нам придётся менять все маневровые двигатели, — вздохнул искин.

— Сначала надо бой пережить, а после будем о движках думать, — фыркнул Артём, выдвигая консоль управления кварковыми орудиями. — Подними Сварог выше вектора атаки из коридора разгона. Не хочу зацепить тех, кто на стоянке, — приказал он, быстро просмотрев параметры стрельбы.

Генератор накачки уже вышел на рабочий режим и столбики показателей медленно, но верно поднимались. Глядя на их уровень, Артём задумчиво потирал висок, пытаясь придумать ещё какую-нибудь пакость для прилетевших тараканов.

— Думаю, будет лучше, если я выведу Бродягу, — тихо высказался Дока.

— Давай. Твой сектор атаки, левая верхняя полусфера. Старайся не подпускать их близко, — кивнув, напомнил Артём. — Но этого мало. Нельзя дать им прорваться к станции. Особенно кораблям, класса крейсер.

— Этих, будем выбивать в первую очередь, сразу после твоего выстрела, — кивнул Дока. — Начинаю выход с лётной палубы. Не геройствуй, Тёма, — улыбнулся искин крейсера и исчез, отключив голограмму.

— И не собирался. Как говорится, нормальные герои, всегда идут в обход, — усмехнулся Артём, быстро выстраивая голографическую карту сектора станции.

Повертев её с разных сторон, парень задумчиво хмыкнул и, не оглядываясь, спросил, чуть повысив голос:

— Добрыня, у нас с ракетами как?

— Немножко было, — отозвался искин фразой, которую подцепил от самого парня.

— Они у тебя программируемые, или просто плюнул и забыл?- не унимался парень.

— На что программировать будем?- деловито уточнил Добрыня, включая голограмму.

— На дистанционный подрыв. План такой. Ведёшь эту стаю пусковыми, и сразу после выстрела квакушками, запускаешь ракеты. К тому моменту, когда все системы наблюдения перезагрузятся после взрыва, ракеты уже будут примерно на полпути до их эскадры.

— Отреагировать они просто не успеют, — понимающе кивнул Добрыня. — Входим в ордер, и даём сигнал на подрыв.

— Ты меня услышал, — одобрительно усмехнулся Артём. — Работай.

— Выполняю, командир, — раздалось в ответ.

— Хреново, что на них ЭМ сигнал не действует, — вздохнул парень, отключая голограмму сектора.

Ничего больше, в данной ситуации было не придумать. Главный их упор делался на дальнобойность и точность тоннельных орудий. Благодаря этим пушкам, Сварог мог удерживать противника на расстоянии, не доступном противнику. Но в данной ситуации, отойдя от станции, они подвергнут простых её жителей смертельной опасности. Не дать инсектам воспользоваться деструкторами органики, было важнее всего. Несколько залпов тяжёлых плазменных орудий, станция выдержит, даже потеряв щиты.

Внимательно отслеживая показатели на дальномере, парень поглаживал пальцем кнопку активации кварковых орудий. Начинать, предстояло с них, и как только дальномер перешёл в зелёную зону, показав расстояние уверенного поражения, Артём начал действовать. На их удачу, инсекты не стали менять свою обычную тактику построения и шли плотным строем в вертикальной плоскости. Перестроив конфигурацию наведения пушек треугольником, парень нажал на кнопку, опуская голову и прикрывая глаза.

От вспышки взрыва этих орудий, не спасали даже фильтра на камерах и сенсорах наблюдения. Переждав, пока система наблюдения перезагрузится, Артём впился взглядом в монитор, громко, спросив:

— Добрыня, ракеты ушли?

— Сорок секунд до взрыва. Командир, они их даже не замечают, — удивлённо добавил искин.

— И хорошо, что не замечают. Как квакушки отработали?

— Середину построения просто в брызги разнесло, — раздалось в ответ. — Из тридцати вымпелов, осталось только семнадцать. Управимся. Есть подрыв, — вдруг рявкнул Добрыня так, что парень чуть из ложемента не вывалился.

— Ты чего орёшь?- переждав звон в ушах, растеряно поинтересовался Артём.

— Командир, ракетами выбито ещё девять кораблей противника, — весело доложил Добрыня. — Извини, Тёма, сам не ожидал, что так ловко получится с ними, — смущённо признался он.

— Добрыня, вбей себе в процессор. Во время боя, звук речевой системы не должен превышать параметров выше среднего показателя, — подумав, приказал парень, ковыряясь в ухе и поглядывая на показатели накопителей закачки кварковых орудий. Что-то подсказывало ему, что это ещё не конец истории.

Пока они с Добрыней общались, тоннельные пушки линкора, и крейсера не умолкали, прошибая борта кораблей противника. Глядя, как калоши инсектов то и дело выкатываются из боя, Артём только хищно усмехался. Но когда от пришедшей эскадры осталось только три корабля, Добрыня подал новый сигнал.

— В зоне перехода новые возмущения пространства. По сигнатуре, корабль по нашей классификации не меньше дредноута, — сообщил он, выпуская ещё одну очередь по последнему кораблю инсектов.

— Он один, или за ним ещё кто-то ломится?- быстро уточнил Артём, вовремя вспомнив, что подобные корабли по одиночке не ходят.

Они перемещаются или парой, или в сопровождении кораблей охранения. Дредноут, это слишком медлительная и неуклюжая туша, чтобы отпускать её в одиночный поход. Их главная сила в мощности брони и орудий. Объединённый залп их орудий, способен разом вывести из строя эскадру со всеми средствами усиления. Но это у разумных. Какова мощь залпа у инсектов, парень даже гадать не собирался. Ведь то, что они называют дредноутом, у тараканов может оказаться просто крейсером.

Все обозначения брались из общего тоннажа кораблей, чтобы иметь хоть приблизительную систему определения. На их удачу, накопители квакушек уже были почти заполнены, так что, ответить даже такой громадине им было чем.

— Что будем делать, командир?- мрачно уточнил Добрыня, выводя на монитор показания с зондов станции, управление которыми Дока успел перехватить.

Громадная туша дредноута, вывалившись в пространство, окуталась щитами и начала медленно гасить скорость, двигаясь по коридору разгона. Глядя на показатели дальномера, Артём сжимал кулаки, мысленно молясь непонятно каким богам, чтобы залпа трёх кварковых орудий хватило на уничтожение этой туши. И едва только цифры на дальномере засветились зелёным, он вдавил кнопку активации.

* * *

— Думаю, ремонт нам придётся пока отложить, — мрачно вздохнул Добрыня, глядя на обломки кораблей инсектов, разбросанных по всему сектору станции.

— Согласен, ремонтироваться тут, это верх легкомыслия, — поддержал его Дока.

— И даже не подумаю спорить, — усмехнулся Артём в ответ. — Но и уходить отсюда пока рано. Как не крути, а у нас имеется договорённость с хозяйкой станции о продаже товара. Не будем портить себе репутацию.

— Верно, репутацию портить не стоит, — задумчиво протянул Дока. — Но мне очень не нравится такая активность инсектов. Они шли сюда, словно с какой-то целью.

— Угу, знать бы ещё, с какой, — буркнул Артём в ответ, тяжело вздыхая. — И вот ещё что. Никто не обратил внимания, что пираты тоже начали какую-то странную суету?

— Их активность так же заметно увеличилась, — коротко кивнул Добрыня.

— Понимать бы ещё, откуда их столько взялось вдруг, — фыркнул парень, словно рассерженный кот. — Дока, по твоим данным, в прежние времена их было столько же, или это война так их поголовье увеличила?

— С началом войны, количество рейдеров значительно увеличилось, — произнёс искин крейсера, одновременно производя какие-то подсчёты.

— Странно, что они ещё не начали между собой драться. Добычи-то не на всех хватает, — со злой задумчивостью проворчал Артём.

— То, что мы не знаем об этих схватках, ещё не означает, что их не случается, — наставительно отозвался Дока. — Что делать будем, Тёма?

— Отправляй боты, убрать коридор разгона и сектор. Не стоит засорять удобное место. Дождёмся окончания торгов, и идём дальше, — помолчав, твёрдо ответил парень.

— Отправляю боты, — отозвался Добрыня. — Командир, тебя вызывают, — добавил он, сменив тон на более доверительный.

— Кто?

— Хозяйка станции.

— Соединяй, — устало вздохнул парень.

— Капитан, я надеюсь, наши договорённости не будут испорчены этим нападением?- сходу произнесла женщина, едва только соединение установилось.

— Мы ждём вашего сообщения о готовности, — скупо улыбнулся Артём.

— Должна сказать, что ваши действия впечатлили всех обитателей станции. Признаюсь прямо, мы уже приготовились к худшему. Такого громадного корабля инсектов тут ещё никто не видел, — добавила она, зябко передёрнув плечами.

— Согласен, большая жестянка, — хмыкнул Артём, устало потирая висок. — Как долго вы будете собирать нужное?- задал он прямой вопрос.

— Вы же говорили, что никуда не торопитесь, — насторожилась хозяйка.

— Возникли непредвиденные обстоятельства. Линкор требует кое-какого ремонта, сделать который тут, не получится. Так что, как только все наши дела будут окончены, мы уйдём на свою базу.

— И, далеко эта база от моей станции?- аккуратно уточнила женщина.

— Три дня в гипере, — наобум назвал парень цифру. — Так что, давайте не будем затягивать. Просто сделайте то, чего мы ждём.

— Я уже приказала начать скупку всех артефактов на станции, — кивнула хозяйка, заметно, помрачнев. — Думаю, нам потребуется дня два, не больше.

— Хорошо. Но если через два дня дело не будет сделано, все договорённости будут расторгнуты, и мы просто уйдём, — жёстко пообещал парень, давая понять, что просто тянуть время, у неё не получится. Сообразив, что её маленькие хитрости тут не пройдут, хозяйка станции, молча, кивнула и отключила связь.

— Командир, у нас всё не так плохо, чтобы попросту сорваться и уйти, — осторожно высказался Добрыня.

— Я помню, — скупо улыбнулся Артём. — Но я не хочу, чтобы они под предлогом сбора артефактов, начали тянуть время. Дока, прикинь, что мы сможем отдать им на, те деньги, которые они соберут. К остаткам потом доберём в процессе переходов.

— Сократим список на две трети, чтобы не мудрить, — саркастически усмехнувшись, отозвался искин.

— Думаешь, согласятся?- усомнился парень.

— А у них есть иные варианты?- хмыкнул Дока. — Не парься, Тёма. Даже такое количество товара им будет большой удачей.

— Командир, у нас опять гости, — вдруг сообщил Добрыня.

— Кто ещё?- подобравшись, быстро спросил Артём.

— Ты не поверишь. Пираты, — хмыкнул искин линкора, не верящим голосом.

— Уверен?- переспросил Артём, не веря собственным ушам.

Ещё одно нападение, за сутки, это уже было за гранью понимания. С такой частотой даже на планеты в центральных мирах не нападали. Ну, исходя из того, что Артёму было известно.

— Сколько их?- уточнил парень, переварив сообщение.

— Четыре рейдера переделанных из сухогрузов. Один из них, в прошлом эсминец, который переделали в сухогруз, а после, снова попытались сделать боевым кораблём, — деловито доложил Добрыня.

— Это откуда такие подробности?- удивился Артём.

— В зоне перехода работали наши боты, а когда появились эти, я просто спрятал их за обломками, но воспользовался системой сканирования, которая установлена на ботах. Так что, информация точная. Что делать будем?

— Они у тебя на прицеле?- задумчиво хмыкнул парень.

— Само собой. Дай команду, и все четверо будут уничтожены. Находятся в зоне уверенного поражения.

— Пусть из коридора выйдут, — чуть подумав, буркнул Артём.

— Оп-па, командир, нас вызывают, — охреневшим голосом доложил Добрыня.

Назвать его интонации иным словом, парень просто не мог.

— Соединяй. Это я не могу не услышать, — зло рассмеялся Артём, выдвигая консоль управления огнём.

— Эй, на линкоре. Не стреляйте, мы пришли только поговорить, — раздалось из динамика связи.

— Слушаю, — жёстко отозвался парень.

— Мне приказано передать. У вас своя жизнь, у нас своя. Вы не вмешиваетесь в наши дела, а мы не лезем к вам.

— Это кто у вас такой умный. И вообще, объясни для начала, от кого ты вообще выступаешь, — удивлённо хмыкнул парень.

— Совет вольных капитанов, — услышал он в ответ и, не удержавшись, в голос заржал.

— Ой не могу! Лига вольных каменщиков!- хохотал Артём, едва не выпадая из ложемента.

— А что тут смешного?- насупился его оппонент. — Если ты не знал, совет существовал ещё задолго до войны, и капитаны там решали наши дела, не вмешивая в них посторонних.

— Погоди, — вскинул Артём руку, пытаясь хоть как-то успокоиться. — Значит, этот самый совет, приказал тебе явиться сюда и выдвинуть мне условия?

— Ну да. А что тут такого? Ты же не военный и даже не наёмник. По сути, тебе и дела нет до того, что происходит на трассах. Торгуешь своими железками и торгуй себе дальше. А у нас свои дела. Ты нас не трогаешь, а мы к тебе не суёмся.

— А если нет, то что?- зло усмехнулся парень.

— Не успокоишься, совет соберёт объединенный флот, который тебя просто уничтожит, — ответил непонятный мужик, явно начиная злиться.

— А чего сразу не собрали? Страшно?- не удержавшись, поддел его парень.

— Совет знает, что такой бой для многих закончится гибелью и потому, решил сначала просто договориться, — помолчав, нехотя признал командир этой мутной эскадры.

— Значит так. Слушай меня внимательно и не говори потом, что чего-то не расслышал, — хищно усмехнулся Артём.

— Наш разговор пишется, — перебил его мужик.

— Вот и славно. Записывай. Я вашу шваль пиратскую, ненавижу так, что аж в глазах темно, и потому, буду уничтожать вас везде, где только увижу. Хотите собирать флот? Флаг в руки. Собирайте. Только не нойте потом, что от этого флота даже воспоминаний не осталось. В объединённых мирах и без того разумных почти не осталось, но вам мало. Будете на чужой крови наживаться, пока всех не уничтожите. Решили, что инсекты мимо вас пройдут? Так нет, не пройдут. Они всех подряд уничтожают. В общем, делайте что хотите, а я вашу шваль буду давить, где только увижу. А теперь, пошли вон, — рыкнул парень, и отключил систему связи.

Глядя в монитор, он злым взглядом наблюдал, как рейдеры развернулись и направились по коридору разгона в сторону прыжковой зоны. Трогать их, парень не собирался, хотя руки чесались размазать эти калоши по объёму. Дождавшись, когда пираты скроются в подпространстве, парень оглянулся на голограмму Добрыни и, чуть подумав, задумчиво поинтересовался:

— Ты возмущение гипера считал? Дальность прыжка высчитать можешь?

— Уже. Все данные введены в управляющий искин разведывательного корвета. Отправляю его следом за рейдерами, — моментально уловив мысль парня, доложил искин линкора.

— Думаешь, у него получится вычислить их гнездо?- помолчав, усомнился Артём.

— Если у кого и получится, то только у него, командир, — уверенно усмехнулся Добрыня в ответ. — Мы ж его для того и делали. Там одна система маскировки стоит, как все те калоши, что сюда приходили. К тому же, он не будет подходить к их базе. Зонды раскидает, информацию соберёт, и обратно.

— Этого мало. Нужно знать не только место, где они собираются, но и всё, что их базу окружает, — напомнил парень.

— Именно этим он и займётся, — кивнул искин. — Дай срок, командир. Всё будет.

— Ладно. Будем посмотреть, — протянул Артём, выбираясь из ложемента. — Надеюсь, больше сегодня сюда никто не припрётся. Иначе, я точно взбешусь.

— Уже, — усмехнулся Добрыня, качая головой.

— Что, уже?- растерялся Артём.

— Припёрлись уже. Пять однотипный кораблей класса эсминец. Судя по эмблемам на бортах, наёмники.

— Ну, думаю, эти не к нам, — отмахнулся Артём, и Добрыня только криво усмехнулся.

— Чего?- не понял парень.

— Вызывают. Требуют заглушить двигатели и принять на борт досмотровую группу, — вздохнул искин, разводя руками.

— Им чего, жить надоело?- взвыл парень, сжимая кулаки.

Упав обратно в ложемент, он хлопнул по кнопке активации связи и едва только монитор высветил лицо крепкого, жилистого мужика неопределённого возраста, зарычал, не давая ему даже рта раскрыть:

— Вам твари жить надоело ⁈ Я тебе твою досмотровую группу по частям пришлю, ублюдок!

— Э-э, мы работаем по контракту в Анартанской империей и имеем патент на проверку и досмотр всех кораблей, не имеющих порта приписки, — обретя дар речи, ответил мужик.

— Да плевать мне, от кого вы выставляетесь, — фыркнул Артём.

— Мы просто отрабатываем свой контракт. Если вам нечего скрывать, вы примите досмотровую группу, — зашёл мужик с другой стороны.

— Этого не будет. На борту моего корабля, никто посторонний без моего разрешения лазить не будет. У меня нет уверенности, что вы именно те, за кого себя выдаёте. Так что, попробуете сунуться, открою огонь.

— Вы не оставляете нам выбора. Если не подчинитесь, я буду вынужден вызвать сюда всю нашу эскадру, и принудить вас к подчинению силой, — пригрозил мужик.

— Добрыня, на твоих ботах оружие есть?- понизив голос, уточнил Артём.

— На каждом отделение дроидов под управлением бешеных зверей.

— Тогда, прикажи им сбить этим болванам движки, а после оттащить в самый дальний угол сектора. Пусть там висят, хоть до посинения, — хищно усмехаясь, приказал Артём. — Главное, чтобы они по твоим ботам не попали.

— Не попадут, — отмахнулся Добрыня, и на обзорном мониторе появилась новая картинка.

Из-за разбитых кораблей инсектов, разом вышли все отправленный искином боты с абордажными командами на обшивке и дроиды сходу открыли огонь по двигателям кораблей из носимого ракетного оружия. Потеряв ход, эсминцы запарили вырвавшимся воздухом и начали медленный дрейф. Абордажные команды, десантировавшись на их обшивку, тут же принялись курочить всё навесное оборудование наёмников. А ещё минут через десять, все эсминцы были отбуксированы в самую дальнюю часть сектора станции.

* * *

Устало разогнувшись, Артём отложил в ящик очередной прибор, давший отклик на тестирование и задумчиво оглядев отобранное, е громко буркнул:

— Твою мать! Что б я ещё раз подписался на такое…

— Не бурчи, Тёма, — раздалось в ответ по мыслесвязи. — Зато теперь, у тебя самая большая коллекция приборов ушедших, которые находятся в рабочем состоянии. Такого, нет больше ни у кого и нигде. Даже до войны не было.

— Можно подумать, ты подобные вещи раньше отслеживал, — недоверчиво фыркнул парень.

— Я, нет. А вот мой капитан, регулярно, — усмехнулся в ответ Дока.

— Ладно. Этот вопрос позже обсудим. Что по оплате получается?- уточнил он, слегка пиная бок ящика с отложенными приборами.

— Поторгуйся для вида и отдавай, — пошуршав процессором, отмахнулся Дока.

— Не понял, — изумился Артём. — Ты решил благотворительностью заняться?

— Нет. Просто, пока мы тут торчали, успели ещё одну партию собрать.

— Это из того, что с пиратов и прочих дураков сняли?- удивлённо уточнил парень.

— Угу. Так что, отдавай, и поехали отсюда. Надоело попусту время терять. Не забывай, что Добрыне ещё корабль ремонтировать, — решительно добавил Дока.

— Принял. Заканчиваю, — кивнул Артём и, развернувшись к хозяйке станции, решительно произнёс, — значит так. Вот это, я учитываю как часть платы, а всё остальное, можете смело отправлять или в переплавку, или вообще в конвектор. Хлам, — твёрдо закончил он.

— У нас ничего больше нет, — заметно помрачнев, тихо ответила женщина.

— Я знаю. На совете экипажа, было принято решение, отдать вам наш товар за ту цену, что вы сумели собрать. Времена теперь сложные, и сдирать шкуру с нуждающихся, было бы неправильно. Грузите, — скомандовал Артём своим дроидам и стальная команда, направленная Докой именно для этой цели, тут же облепила контейнеры и ящики.

Спустя примерно полтора часа, парень вошёл в рубку линкора и сев в ложемент, не громко скомандовал:

— Добрыня, товар весь получен?

— Так точно, командир. Товар получен, все системы готовы к движению, корабль готов к полёту на восемьдесят три процента, — быстро доложил искин.

— Уходим, — кивнул парень, устало откидываясь на спинку ложемента. — Кстати, мужики, а где мы на ремонт вставать будем?- задал он самый насущный вопрос.

— В двух прыжках отсюда есть очередная свалка. Вот там и устроимся, — усмехнулся Дока, включив голограмму.

— Так, железяка, колись, чего опять задумал, — окинув его внимательным взглядом, потребовал Артём.

— С чего ты взял?- лукаво усмехнулся искин.

— С того, что я тебя слишком давно знаю и раз ты заговорил загадками, значит, имеешь туза в рукаве. Колись, — повторил парень, пряча усмешку.

— Думаю, после этой остановки, нам ещё долго не придётся думать о заработке, — усмехнулся Дока в ответ. — На ту свалку стаскивали всё, что осталось на трассах после нападения инсектов. Так что дальше, мы сможем заниматься только добычей высокотехнологичного оборудования, не тратя времени на разборку пиратских рейдеров.

— Думаешь, там бросили всё, включая тела погибших членов экипажей?- озадачился Артём. — Это же против всех принятых правил. Зафиксировать гибель и передать тела родственникам, закон.

— Даже не сомневаюсь. Мусорщикам в то время было не до этого. Главным было расчистить трассы, чтобы поток беженцев мог свободно перемещаться. Тогда, по приказу властей, в мусорщики отправляли всех частных владельцев буксиров и кораблей крупного тоннажа, вроде сухогрузов. Из-за брошенной яхты, случилась катастрофа, в которой погибли все пассажиры лайнера, вывозившего разумных с планеты, подвергшейся нападению инсектов. Так что, там много чего имеется.

— Как-то это не очень правильно, не находишь?- подумав, протянул Артём, задумавшись о моральной стороне подобной негоции.

— Нет, Тёма. Не нахожу. Всё дело в том, что теперь, когда все прежние связи и договорённости оборваны, думать об этике, по меньшей мере, глупо. Вся беда в том, что с каждым днём, не тех же станциях становится всё больше живых разумных, не имеющих возможности установить себе нейросети. И если учебные базы ещё можно найти или создать, как это делаю, к примеру, я, то создание нейросетей, нам не доступно. Корпорация Разум, так и не начала работать. А без симбиотов, вся наша цивилизация очень быстро скатится в пропасть.

— Понимаю, — задумчиво кивнул парень.

— Тёма, просто не думай об этом, — неожиданно добавил Дока. — Всё сделают дроиды. Тебе даже смотреть на это не придётся. И продам все симбиоты я сам. Понимаю, что тебе подобное не нравится, так что, просто забудь.

— А у тебя конфликта директорий не будет?- на всякий случай уточнил парень.

— С чего?- откровенно удивился искин. — Все эти разумные уже погибли и к их гибели мы не имеем никакого отношения. Мы просто получаем возможность воспользоваться тем, что им больше не нужно. В общем, у меня всё в полном порядке.

— Ладно. Делай, как сочтёшь нужным, — вздохнув, сдался Артём. — А что там про твоего бывшего капитана? Он что, был коллекционером?- вернулся он к недавней теме.

— Ну, коллекционер, это слишком громко сказано, но артефакты ушедших, была одной из его личных статей дохода. И надо признать, весьма доходных.

— Он так хорошо разбирался в их приборах?- не унимался Артём.

— Нет, разбирался он слабо, но старался скупать всё, что имело целый внешний вид. Напомню, что наш с тобой первый миллион был переведён на твой счёт именно с его запасов, — ехидно усмехнулся Дока. — И кстати, чтоб ты знал, сейчас, на твоём личном счету, скопилось уже более тридцати миллионов кредитов.

— Сколько ⁈- охнул парень, не веря своим ушам.

— Тридцать семь с половиной, если точнее, — усмехнулся искин.

— Но откуда столько?- растеряно поинтересовался Артём.

— Вычищая и программируя вторичные нейросети, я получаю доступ к счетам пиратов, и прогоняю их деньги на твой счёт через несколько других. Таким образом, никто и никогда не сможет обвинить тебя в незаконном обогащении. Промежуточные счета я создал на имена погибших членов экипажа своего рейдера. Так что, если кому-то сильно понадобится, пусть ищут, — злорадно добавил Дока, презрительно, усмехаясь.

— Бабло отмываешь, — понимающе хмыкнул парень.

— А чего добру пропадать? Нам оно нужнее, а хозяева всё равно ничего предъявить не смогут, — отмахнулся Дока. — И что б ты знал, счета военных, наёмников или просто погибших гражданских я не трогаю. Там наверняка имеются семьи и родственники.

— А вот это ты очень правильно решил, — одобрительно кивнул парень. — Мы уже в полёте, или разгоняемся?- уточнил он, бросив взгляд на погасший экран монитора внешнего наблюдения.

— В гипере, командир. Я решил не отвлекать тебя от разговора, — спокойно доложил Добрыня.

— Что там у Рады?- соизволил вспомнить Артём про свою попутчицу.

— Опять программы пишет, — усмехнулся Дока. — Иной раз приходится от клавиатуры за шкирку оттаскивать.

— И как? Получается?- заинтересовался парень.

— Знаешь, как это ни удивительно, но кое-что у неё перевести получилось. До серьёзного перевода ещё далеко, но девочка старается. И должен признать, упорства и знаний её не занимать. А главное, она интуитивно находит нужное направление. Это, дорогого стоит.

— Ладно, пусть развлекается. Главное, кормить её не забывай, а то потом придётся в медкапсулу укладывать, — улыбнулся Артём.

— Я к ней пару железных нянек приставил, так что, не придётся, — понимающе усмехнулся Дока.

К свалке линкор добрался без приключений. Выйдя из гипера в штатном режиме, Сварог окутался щитами и, погасив скорость, направился прямо к свалке. К удивлению Артёма, тут даже охранного периметра не было. Корабли просто стаскивали и бросали, не думая о том, что с ними будет дальше. Задумчиво глядя на тысячи кубических километров забитых судами самого разного класса, парень никак не мог избавиться от ощущения, что оказался на настоящем кладбище.

Пересев на место навигатора, он включил карту местности и принялся крутить её во все стороны, что-то явно обдумывая. Искины дружно отметили, что больше всего, его заинтересовали участки на краях свалки, где находились небольшие скопления астероидов. Эти каменные пятна имелись по всему сектору. Уменьшив масштаб, парень встал и, отойдя от карты на несколько шагов, задумчиво хмыкнул.

— Что тебе не нравится, Тёма?- не удержавшись, прямо спросил Дока.

— Добрыня, просканируй несколько этих пятен, — вместо ответа приказал парень.

— Выполняю. Что именно я должен найти?- уточнил искин линкора.

— Меня интересует возраст этих булыжников, — всё так же задумчиво отозвался Артём.

— Зачем тебе это, Тёма? Что ты хочешь найти?- насторожился Дока.

— У меня складывается стойкое убеждение, что все эти астероидные скопления, остатки уничтоженной планеты, — высказался парень, тыча пальцем в карту. — И уничтожили её буквально в начале войны.

— Неожиданный вывод. Но с чего ты так решил?- удивился Дока.

— Трудно сказать. Считай это интуицией, — пожал Артём плечами.

— Командир, ты прав. Все астероиды, оказавшиеся в зоне сканирования, являются частями одного тела. Исходя из их состава, это и правда была планета, которую каким-то образом просто разнесли в клочья, — удивлённо доложил Добрыня.

— А теперь, друзья мои, давайте подумаем, чем именно можно такое сделать, — мрачно кивнув, произнёс Артём так, что оба искина растеряно переглянулись.

— Объединённый залп десятка кварковых орудий, ядерный заряд большой мощности, активированный в недрах планеты, — быстро перечислил Дока. — Но почему ты решил, что это сделано специально? Это могла быть и просто космическая катастрофа. Столкновение с большим астероидом, к примеру.

— В этом случае, астероид должен был быть размером с саму планету. А значит, обломков было бы в два раза больше, — качнул парень головой.

— К чему это всё, Тёма?- помолчав, спросил Дока. — Что ты пытаешься сказать?

— Я пытаюсь понять, чьё это было оружие, и кто его использовал. Если живые разумные, а попросту люди, это одно. А если инсекты… — парень замолчал, давая искинам самим обработать полученные данные.

— Считаешь, что у них может быть подобное оружие?- нарушил Добрыня затянувшееся молчание.

— Ну, пушки ДО у них имеются. Что им мешает создать ещё и подобное оружие?- пожал Артём плечами.

— Но ведь данных о применении ими такого оружия, нигде нет.

— Нет, это верно. Но почему именно их нет? Потому, что люди пытаются это скрыть, или потому, что сообщать стало некому?- не сдавался Артём.

— Оружие такой мощности, может носиться на очень большом корабле. Классом не ниже разрушителя, — задумчиво добавил Дока.

— Помнишь дредноут, который нам повезло уничтожить?- повернулся к нему Артём. — А теперь, просто приблизительно прикинь, может ли такой корабль быть носителем подобного оружия. Понимаю, что точных данных у нас нет и все наши умствования, не более, чем теории. Но хоть какой-то ответ у тебя должен найтись, исходя из общих параметров.

— Ты прав. На корабле класса их дредноута, подобное орудие может быть установлено. Я вынужден был сделать много допусков, но даже приблизительная оценка даёт положительный результат, — мрачно кивнул искин крейсера.

— И вот ещё что. За все наши прошлые столкновения с инсектами, мы никогда не сталкивались с кораблями подобного класса. А тут, он вдруг появляется, словно по заказу. Вполне допускаю, это эти громадины, являются кораблями прорыва, но тогда, почему вернулся тот?- подкинул Артём ещё пищи для размышлений.

— И что нам делать со всеми этими данными?- вдруг прямо спросил Дока.

— Подумайте, как можно сделать, чтобы наши квакушки были готовы к бою не через двадцать, а через десять минут после разгона генератора, — приказал Артём. — Есть у меня такое ощущение, что это не последняя наша встреча с подобным монстром.

— Есть пара способов. Посчитаем, — понимающе кивнул Дока, выразительно покосившись на напарника.

* * *

Добрыня старательно занимался ремонтом линкора, а Дока, озадачив своих железных солдат, принялся потрошить свалку. Как он и предполагал, на многих судах, брошенных в этом секторе, оставались тела погибших при боестолкновениях людей. Больше всего, Артёма поражал тот факт, что их никто даже не пытался хоронить. Никак. По его команде, дроиды снимали с каждого тела генетическую карту, считывали показатели нейросетей и только потом труп отправлялся в контейнер.

Дроиды дешифраторы едва не дымились от нагрузки, но работы не останавливались. Все полученные данные скидывались не небольшой искин, найденный, на одном из брошенных кораблей. Потом, его планировалось отдать какому-нибудь представителю власти для дальнейшей передачи данных об этих людях в общую банковскую базу. В банковскую, только потому, что именно эта база являлась самой полной и именно оттуда любой родственник, сделав запрос, мог получить известие, что указанный гражданин объединённых миров погиб.

Нашлись на свалке и корабли, попавшие под удар пушек ДО. Их, дроиды вычищали от пепла и, проведя регламентные работы, загоняли на лётные палубы Сварога. Разбрасываться подобным активом, было, по меньшей мере, глупо. Дока выяснил, что все верфи в центральных мирах, просто уничтожены, а те, что остались в выживших государствах, работали только на, те самые государства. Продавать готовые суда, никто не хотел.

Дока, как и обещал, не стал заниматься разборкой судов для переплавки на металлы. В этом просто не было необходимости. Два эсминца, два корвета и лёгкий крейсер забили все лётные палубы линкора, так что, перегружать его не было необходимости. Все брошенные суда осматривали на предмет тайников, вырезали корабельные сейфы и вычищали все арсеналы. Оружие, так же постепенно начало становиться проблемной статьёй. Причина всё та же. Государства не желали отдавать его в чужие руки, понимая, что оно может обернуться против них самих.

В общем, со свалки Сварог уходил загруженным под завязку, а стоимость увозимого товара, переваливала на сотню миллионов в общей сложности. Понимая, что разом такой количество товара никто купить не сможет, Дока разбил его на пять лотов, выставляя вполне адекватную цену за каждый. Сам Артём, в эти дела старался не влезать. Хоть и поднял базу торговли до третьего уровня, а всё равно понимал, что искин в торговле просто опытнее.

Торговая станция, находящаяся на перекрёстке трасс, была огромной. Даже теперь, когда трафик сильно упал, на её парковке было не протолкнуться от судов самого разного класса и назначения. Глядя на эту толкучку, Артём только головой покачал и, удивлённо хмыкнув, не громко спросил, не отрывая взгляда от монитора:

— Мужики, а вы уверены, что нам сюда надо?

— Тебе что-то не нравится?- чутко отреагировал на его вопрос Дока.

— Не знаю, как сказать это правильно, но есть у меня ощущение, что наш товар тут окажется лишним, — вздохнул Артём, не зная, как правильно объяснить свои слова.

— Тогда, я попробую выложить в продажу только корабли. От этого груза надо избавляться. А это, самое удобное место для продажи, — чуть помолчав, принял Дока решение.

— Ну, попробуй, — не стал спорить парень.

— Рада бежит, — тихо доложил Добрыня.

— Впусти, как подойдёт, — кивнул Артём, продолжая обдумывать, что ему так не понравилось.

— Артём, мы будем тут останавливаться?- с порога спросила девушка.

— Пока не знаю, — протянул парень. — Тебе что-то нужно?

— Да, всякие женские мелочи, — чуть смутившись, кивнула Рада.

— Понял. Добрыня, связь с диспетчером, — скомандовал Артём.

— База Шарда пять. Кто вы?- раздалось из системы связи.

— Линкор Сварог. Цель, торговля. Прошу выделить место под стоянку. Можно в стороне этого дурдома, — с усмешкой кивнул Артём на парковку.

— Только так, — кивнул мужчина средних лет, быстро выводя какие-то данные. — А то ваша туша одним выхлопом тут сходу всех в утиль отправит. Ловите, подходящую точку я вам подсветил. Уж простите парни, но ближе, никак.

— Годится, — понимающе хмыкнул парень. — Посторонние у вас часто бывают? — уточнил он, чтобы хоть как-то понимать обстановку у станции.

— Ты про инсектов или пиратов?- насторожился диспетчер.

— Про всех сразу. Исходя из опыта, точно могу сказать, что и те и другие ничем друг от друга не отличаются.

— Это верно, — кивнул диспетчер, чуть, подобрев. — Не хочется вас пугать, но нападения на станцию случаются регулярно. Два стандартных дня назад, едва отбились. Пиратская эскадра в восемь вымпелов пыталась тут свои порядки установить. Пришлось долго и старательно объяснять, что здесь и без них есть, кому за порядком смотреть.

— Это правильно. А на самой станции, как?- не унимался Артём.

— Хотите прогуляться, или собираетесь прервать пустотный стаж?- деловито осведомился мужчина.

— Погулять, — сразу обозначил свои планы парень.

— На торговых ярусах порядок. Там СБшные дроиды всё контролируют. Но если отправитесь на развлекательный уровень, то не зевайте. Там и ощипать могут.

— Понятно. Всё как обычно, — усмехнулся Артём в ответ.

— Увы, приятель, но заметно хуже, — качнул головой диспетчер. — В прежние времена, на станции не убивали. Воровали, грабили, это бывало, но от крови старались воздерживаться. А теперь, чуть что, сразу за оружие хватаются. Так что, будьте осторожны.

— Благодарю. Обязательно будем. Тем более, что нам ничего особо и не нужно. Немного погуляем, прикупим кое-каких мелочей, и на корабль. Всё равно товар будем с борта отдавать. И уж тем более, ни с кем не собираемся выяснять отношения. Драк нам и в объёме хватает, — закончил парень так, чтобы любому, кто будет просматривать эту запись, стало понятно. Они пришли только чтобы продать свой товар и устраивать заваруху или безобразия нарушать не собирались.

Кивнув, диспетчер отключился, а Добрыня, осторожно проведя линкор по самому краю сектора, плавно развернул его боком к станции и, стабилизировав, отключил все походные системы, не забыв включить парковочные огни.

— Железяка, нашу охрану через час на лётную палубу к челноку. Пошли переодеваться, — поднявшись, позвал он девушку.

— Тебе не надоело со мной возиться? Деньги на меня тратить?- спросила Рада, шагая радом с ним по коридору.

— Нет. Не надоело. К тому, ты так увлечена своим проектом, что я иногда даже стесняюсь к тебе заходить, чтобы не отвлекать, — с улыбкой признался Артём.

— Ты же капитан, чего тебе стесняться?- не поняла девушка.

— Рада, мы уже говорили об этом. Ты не рабыня и не моя собственность, и пообещав тебе, что тут тебя никто не тронет без твоего согласия, я имел в виду себя в первую очередь.

— Ты только не обижайся, Артём, но мои первые постельные опыты были на столько неприятными, что теперь, я ко всем отношусь с подозрением, — помолчав, неожиданно призналась девушка.

— Вот поэтому я не пытаюсь на чём-то настаивать, — резко остановившись и развернувшись к ней всем телом, так же тихо ответил парень. — Что такое жизнь в приюте, я хорошо знаю. Так что, не беспокойся. Ничего не будет, пока ты сама не захочешь, — твёрдо пообещал он.

— Спасибо, — еле слышно выдохнула Рада, неожиданно, краснея.

Ребята разошлись по своим каютам и, приняв душ, отправились на лётную палубу. Команда андроидов была уже тут. Челнок, который им приготовили для высадки на станцию, можно было принять за новый. Полностью обслуженный, покрашенный, он словно недавно сошёл со стапеля.

— Дока, чипы с деньгами не забыл?- на всякий случай уточнил Артём.

— У каждого из андроидов по пять штук на пятьсот тысяч кредитов и наличкой по сотне тысяч, — раздалось в ответ. — Так что, гуляйте спокойно.

— А наличности-то откуда столько?- удивился парень.

— Корабельные сейфы, — коротко пояснил искин.

— Понял. Тогда, мы поехали, — хмыкнул парень, ловко ныряя в салон челнока.

Шустрая, манёвренная машина, выскользнув в объём, описала плавную параболу и точно вошла на гостевую палубу станции. Встав на опоры, челнок и едва слышным шипением открыл люк и первым на палубу вскочил телохранитель. Убедившись, что вокруг тихо, он жестом подал сигнал и ребята, выбравшись следом за ним, с интересом огляделись. Эта и вправду была самая большая станция из тех, что они видели прежде. К челноку плавно подкатила малая гравиплатформа с рядами сидений вместо грузового кузова и её водитель с улыбкой предложил:

— Лэры, только скажите, куда вам надо и я отвезу.

— Знаешь, кто у вас имеет артефакты ушедших на продажу?- подумав, уточнил Артём.

— М-м, есть пара торговцев. Но люди это не простые, — задумчиво отозвался водитель, окинув парня оценивающим взглядом.

— Ну, я с ними семью заводить не собираюсь. Если они продают, то я готов купить. Всё просто, — криво усмехнулся парень.

— Пожалуй, — всё так задумчиво кивнул водитель. — Садитесь, лэры. Отвезу, куда надо.

По молчаливой команде парня, первыми в транспорт, вскочили андроиды и тут же взяли его под полный контроль. Усадив Раду, Артём уселся рядом с ней, и платформа плавно покатила к лифтам. Поднявшись на два уровня, они выехали на торговый ярус, и водитель уверенно направил машину в середину зала. Остановившись рядом с большим магазином, он указал парню на дверь и, развернувшись на сидении, сообщил:

— У хозяина этого заведения, артефакты точно имеются. Даже на прилавке их держит. А если вам что-то не понравится, можете зайти в соседний магазин. Там они тоже есть. Сам видел.

— Спасибо, почтенный. Оплати, — хлопнул Артём по плечу ближайшего дроида.

Пока они общались, Рада успела осмотреться и, приметив рядом нужные ей магазин, отправилась прямиком туда. Следом, затопали и два андроида охраны. Сам же Артём, убедившись, что девчонка знает, чего хочет, толкнул дверь магазина. По началу, он удивлялся, что такая штука как раздвижные двери, на станциях мало где используются. Особенно, если это частная лавочка. Но после понял. За энергию тут надо было платить, а лишней энергии на таких станциях просто не бывает. Так что, торговцы просто экономили.

Войдя в торговый зал, парень обвёл прилавки внимательным взглядом и, заметив знакомые приборы, шагнул к нужной витрине. Продавец, успевший отметить и новенький пилотский комбез и кучу отметок о профессиях и телохранителей, осторожно обошёл прилавки с внутренней стороны и встав напротив парня, учтиво поинтересовался:

— Ищете что-то конкретное, или просто увлекаетесь артефактами ушедших?

— Увлекаюсь, — коротко улыбнулся парень в ответ. — Это рабочие приборы?

— Рабочие приборы, теперь большая редкость, лэр. Мы пытались их хоть как-то активировать, но ничего не получилось.

— Я могу посмотреть вот этот прибор?- указал Артём на штурмовой бластер, практически целый на вид.

— Конечно, — удивлённо кивнул продавец и быстро выложил оружие на прилавок.

Благодарно кивнув, парень одним привычным движением снял заглушку на прикладе и, выдернув из держателя свой планшет, подключил к бластеру переходник. Потом, подключив к нему шлейф планшета, он несколькими точными движениями активировал программу предварительно сканирования и бластер, тихо пискнув, начал высвечивать показатели индикаторами.

— Как вы это сделали?- растеряно спросил продавец.

— Повезло получить несколько программ тестирования, — напустил Артём туману, быстро просматривая полученный данные на планшете.

— И где вы их нашли? Это же огромная редкость, — не унимался продавец.

— Далеко. Очень далеко. И боюсь, повторить что-то подобное больше ни у кого не получится, — загадочно усмехнулся парень и отключив планшет, спросил, убирая его держатель, — сколько?

— Я так понимаю, этот прибор рабочий, — растеряно пробормотал продавец, бросая тоскливый взгляд на ценник, лежавший на прилавке.

— Точно пока неизвестно. Это было предварительное тестирование, а оно ничего конкретного не показывает. Вызов и отзыв, так сказать, — не стал уступать Артём.

— Боюсь, теперь этот вопрос может решить только хозяин, — вздохнул продавец, устало тряхнув головой.