Глава 8. Проклятый избранный
Я хотела поздороваться с хозяйкой дома, но она подняла указательный палец вверх и приложила его к губам, явно намекая на то, что шуметь сейчас не стоит. Похмельная старушка подошла к шкафу, стоявшему в углу за печкой, открыла настежь двери и прижалась лбом к кубу льда на верхней полке, постояла так пару минут и, только замёрзнув, выпрямилась и взяла с полки крынку с чем-то анти-похмельным. Прихлебывая из крынки, она прошла к столу и, тяжело опустившись на скамейку, приложилась к крынке надолго. Отпив из неё больше половины, она довольно крякнула, хекнула и, поставив крынку на стол, посмотрела на нас совершенно трезвыми глазами. Поправив чепчик и сняв грязный передник, она подмигнула Альмиру и спросила: «Ну, и на что мы сговаривались, сироты?»
– На переночевать за серебряный. – Удивленно ответила я.
– А разве не тушку для вашего приблудного призрака найти за золотой? – Совершенно неожиданно спросила старушка при этом явно рассматривая нашего призрака.
– Вы что, его видите? – Спросила я.
– Этого с меткой колдуна на щеке? Конечно. – Совершенно спокойно ответила старуха и широко улыбнувшись добавила, – Я ить, милая, ведьма местная, мне положено такое вот видеть.
– Круто! – Восхищенно произнесла я и сев напротив старушки спросила, – И вы можете помочь нам найти ему нормальное тело?
– Если с кровопролитием, то нет, я же не чертовка какая, чтоб людей губить, а вот подсказать, где вы найдете много молодых и красивых парней без души, могу.
– Где?! – Сразу заинтересовался призрак.
– Тебе туда одному нельзя, только она тебя сможет за руку провести. – Загадочно ответила старушка.
– А вам за эту подсказку золотой? – Спросил Альмир, ему явно не нравилась столь щедрая бабка.
– Не только, – прищурившись и еще раз приложившись к крынке, ответила бабка, – Вы с собой моих людей возьмёте. Они там, в том самом месте, возьмут кое-что нужное для меня.
– Что именно? – Насторожилась и я.
– Артефакт магический, что же еще, а еще мои парни попытаются расколдовать кое-кого. Но это уже их личное дело, меня оно не касается.
– Уж не спящую ли красавицу целовать они собрались? – Насторожённо спросила я.
– Кого целовать? – Рассмеявшись спросила старушка и чуть не упала со скамьи от смеха, – Не смеши меня, девонька, это же тебе не сказка какая, а обычный заколдованный город. С проклятыми обитателями, души которых давно сгинули.
Я посмотрела на брата. Он пожал плечами, и я посмотрела на призрака, тот старался сделать вид, что ему все равно. Но я видела, как дергается у него правое верхнее веко.
– У него время истекает. – Прошептала я.
– У нас его тоже не море. Скоро моё совершеннолетие и мы должны до его наступления найти и освободить короля драконов. – Прошептал мне братишка и я увидела, как напрягся призрак, а бабка вся покраснела и уставилась на нас, как на чудо чудное.
– Кого-кого вы освободить собрались? – Пискляво спросила она.
– Короля драконов. – Робко ответила я, не понимая ее такой страной реакции.
– Помнится, в детстве, лет триста тому назад, моя бабушка рассказывала мне страшные сказки о том, как драконы со звёзд пришли в мир драконов и уничтожили прекрасного короля дракона. Красивая была сказка. Вроде как его убили и похоронили со всеми его сокровищами и наложницами в кургане из золота. – Мечтательно произнесла бабка, явно скрывая истинное отношение к нашей задумке.
– Он не умер, он заточен в золотой клетке. – Произнёс Альмир, и старая ведьма закивала головой, соглашаясь с ним.
– Пусть будет живым, а клетка та не перестает от этого быть золотой. – Произнесла задумавшаяся бабка. Она осмотрела нас внимательно, почему-то надолго остановила свой взгляд на моих ботинках. Пожевав губу, она добавила, – пожалуй, я с вами в город пойду. Пора мне, старой, тоже шкурку поменять, раз уж я с вами к золотому дракону попрусь. И почему это я раньше о нём не вспоминала, ведь вот она подсказка, вот решение всех проблем...
– Простите, а чего это вы с нами засобирались? – Задал резонный вопрос наш призрак.
– Потому, что вам точно понадобится помощь опытной колдовки, а мне до зарезу золото нужно, задолжала я тут одному чёрту кругленькую сумму. Вот и кручусь, как вошь на сковороде, чтоб по долгам рассчитаться. А тут и вы пожаловали, это просто судьба, честное слово, услышал боженька мои молитвы, вот точно услышал.
Мы переглянулись с Альмиром и посмотрели на призрака, тот пожал плечами и произнёс:
– Поможет мне с телом, возьмем ее с собой, нам-то какая разница, что она там с клеткой короля делать будет.
– Тем более, мы еще и не знаем, где ее искать. – Произнес Альмир, и я увидела, как взвилась с места бабка.
– Точно судьба, вот ведь таких совпадений не бывает! Я вам помогу! Я же что хочешь найти могу, что хочешь!!! Заклинание мне от бабки моей досталось, оно что хочешь найти поможет.
– Это хорошо, но для начала нам нужно найти третьего хранителя ключа. Оракул сказал, он проклятый, и нам предстоит его найти и спасти. – Ответил Альмир бабке на ее заявление.
– Как проклят и кем? – Уточнила та.
– Мы не знаем. Мы о нем ничего не знаем. У нас есть камень-поисковик, он нам укажет направление, где этого избранного искать надо. – Пояснила я.
– Так выясняй, где этот ваш проклятый и пошли тушку для прозрачного искать. А потом и ключик заберем, и короля спасём, и золотую клеточку попилим, она королю точно уже не понадобится.
Старушка одернула юбку, и пошла на выход из дома, мы пошли за ней, и на крыльце Альмир отдал мне камень-поисковик. Я сосредоточилась на незнакомом мне образе третьего избранного, и он получился каким-то размытым и непонятным, как будто я заглянула в гнилой колодец, полный тухлой воды. Но камень стал нагреваться, между пальцев проскользнул луч ярко-зеленого цвета и унесся куда-то за горизонт вслед за солнцем.
– Я так и думала! – Довольно произнесла старушка, – Город проклятых в той же стороне. Так что мы и тушку, и ключик в одном месте, скорее всего, искать будем. Только хочу предупредить, там место жуткое и находиться там долго нельзя. Делать все надо быстро. Заходим, берём что нужно, и уходим. На все у нас будет один световой день, иначе останемся в том городе навсегда...
Мы выехали из посёлка ведьмы рано утром по рассветной росе, воздух был уже по-осеннему прохладным, и я куталась в свой вязаный джемпер, наблюдая за Альмиром. Тот о чем-то переговаривался с мужиками, что собрались вместе с нами в проклятый город. Вид у братишки был при этом мрачным, и он явно был не в восторге от того, что мужики рассказывали об этом самом городе.
Я сидела в телеге, которую тянули пара невысоких, но очень сильных на вид лошадки.
Призрак сидел рядом со мной и молча смотрел вперед.
– Чего молчишь? – Шепотом спросила я.
– Не нравится мне эта деятельная старушка. – Так же шепотом ответил Луор.
– Мне тоже не нравится, а что делать, если уже связались с ней?
– Аккуратнее надо быть и за спину себе ее не пускать. – Ответил призрак и совсем тихо добавил, – Если будет возможность, бежать от нее не оглядываясь.
– Почему? – Также тихо спросила я.
– Потому что черти кому ни попадя денег не одалживают, тем более, золото. Как бы она нас тому же черту за красивые глазки не сдала, в качестве аванса по выплатам долга.
– Я над этим подумаю. – Пообещала я призраку и посмотрела на спешащего к нам Альмира.
– На всякий случай, – произнес он, запрыгивая в телегу, – будь готова полыхнуть пламенем и защитное заклинание повтори.
– Чего вдруг? – Удивилась я.
– Мы не первые, кого старушка ведет в город, но никто еще оттуда, кроме нее и ее подручных не возвращался. – Объяснил мой братишка и сделал вид, что завалился спать у меня на колене. Но потом приоткрыл глаза и кивнув на мужиков добавил. – Она их в город за сокровищами заманивает, когда людей в долги местный владетель загоняет...
Я сидела, перебирая жесткие волосы братишки, и думала о том, сколько уже всего со мной произошло за столь короткий промежуток времени, сколько разных людей мы повстречали и как я изменилась за эти дни. Теперь мне уже смешны мои страхи из-за залетевшей в комнату саранчи, теперь меня пугает старая ведьма, но страх этот не парализует, не заставляет верещать и убегать в панике, нет, этот страх заставляет меня думать и готовиться к неприятностям.
Природа нового мира была похожа на ту в которой я выросла, но она была чище и наполнена магической энергией.
Мы два дня добирались до переправы через широкую реку и потом собирались идти еще сутки до города, о котором нам прожужжала все уши старая ведьма. Она рассказывала о несметных сокровищах, что сокрыты в подвалах зажиточных горожан, о невероятно богатой библиотеке короля. Старуха как будто знала, что каждый из нас хочет получить и говорила именно об этом. От этого мне становилось не по себе, а Альмир и наш призрак становились всё мрачнее и мрачнее.
А ведьма поторапливала нас, утверждая, что попасть в проклятый город можно только в безлунную ночь, когда из-за новолуния небо темное, и только звезды освещают путь.
– А откуда вы знаете о проклятом городе? – Наконец-то решилась я расспросить старушку, когда мы заехали на паром и она уселась рядом со мной на телеге.
– Я там выросла, но мне повезло, меня жених увез из города незадолго до того, как там случилась беда. – Ответила она, озвучив явно давно заготовленный ответ.
– А что именно там случилось?
– Правил тем городом один очень красивый и умный король. – Начала рассказ ведьма и, раскрыв ладонь, создала прекрасный образ короля у себя на ладони. Он стоял, гордо задрав нос, и плащ его развевался на ветру, доспехи сияли на солнце и весь его вид был героическим и прекрасным. – Вот только была у короля слабость, он очень любил женщин, у него было три прекрасные жены и он возжелал взять в жёны еще одну, юную и прекрасную дочь жреца. Но та не пожелала стать четвертой, она хотела стать единственной женой короля и тогда она призвала древнее зло и попросила сделать ее единственной королевой…
Вот только не учла юная красавица того факта, что зло любит коварные розыгрыши и на город обрушилось проклятье. С тех пор город называют «Город, которого нет». Он появляется в реальности только четыре раза в год в новолуние и в него можно войти на рассвете и выйти на закате. Если же остаться в городе на ночь, то ты станешь частью проклятия и душа твоя исчезнет навсегда…
Бабка печально вздохнула, и мне показалось, что это была искренняя печаль. А наш призрак неожиданно встрепенулся и посмотрел на меня расширенными глазами, он поманил меня подальше от ведьмы и радостно заявил:
– Я вспомнил!
– Что ты вспомнил? – Спросила я.
– «Город которого нет»… Я вспомнил о старой легенде о проклятом короле и о том, что его не менее проклятая молодая жена должна доставлять ему новые души четыре раза в год. Иначе он сгинет, а она займёт его место и будет обречена вечно жить не призраком и не человеком в этом городе и будет изнывать от вечного голода, потому что ей невинные души поставлять никто не будет.
– А при чем тут наша ведьма? – удивлённо спросила я.
– Думаю, она и есть эта самая проклятая жена короля. Она ведёт нас на прокорм своему мужу! –Объяснил призрак и показал на людей, шедших с нами.
– Я послушал, о чем они говорят. Они все пришлые, не из деревни, в которой она живёт. Всем им она обещала золотые горы. Все они думают, что потом она пойдёт с ними дальше.
– Обещает дальнейший путь, чтоб никто не сомневался, что он будет? – Спросила я у воды и посмотрела на свое отражение, оно было явно удивленно и напугано не меньше меня.
– Думаю, нам стоит кое-что проверить. – Произнесла я и пошла к брату, он сидел на краю парома и общался с паромщиком.
– Альмир, дайка мне наш чудо-камушек? – Попросила я, нетерпеливо притопывая ногой.
– Чего вдруг? – Удивился братец, но камень мне отдал.
– Кое-что проверить хочу. – Ответила я и, убедившись, что старуха задремала, активировала камень и почувствовала, как он отвел мою руку от направления к городу и указал значительно левее, но теперь луч снова был красным.
– Вот ведь ведьма старая!!! – Возмутился призрак.
– Что будем делать? – Спросила я.
– Уходить надо и поскорее. – Пробормотал братец, показывая на приближающийся берег.
– Портал открыть сможешь? – Спросила я и посмотрела на бабушку, она неожиданно села и уставилась на нас, как будто услышала наш разговор.
– Не на воде, тут энергопотоки дисгармонию в магию вносят. Смогу только атакующую магию использовать. – Произнес Альмир.
– Чего это вы детки, всполошились? – Спросила старуха и при этом ее люди тоже напряглись.
– Ничего. – Как можно миролюбивее ответила я и схватилась за живот. – Просто приспичило, кажись, лепешки с сыром были не очень.
– Ничего, на берегу я тебе отвару дам, особого. – Пообещала старуха, явно не веря мне. – Да и остальным налью на всякий случай. Нам только задержек из-за обосратушек не хватало.
– Да мне просто в кустики бы сходить. – Произнесла я и не дожидаясь, когда паром остановится, перепрыгнула на берег, и, зачерпнув ледяной воды в ботинки, побежала к зарослям рябины.
– Я присмотрю чтоб ее медведь не съел! – крикнул Альмир и побежал за мной.
– Схватить их!!! – Заорала бабка и рядом со мной что-то вспыхнуло и взорвалось, меня толкнуло волной воздуха в кусты, и я кубарем полетела в небольшой овражек. Рядом со мной появился призрак и попытался помочь мне встать, но сил на это у него не было. Зато Альмир, наконец-то догнавший нас, поднял меня на ноги одним рывком, и мы побежали вглубь леса.
– Беги, главное, не останавливайся! – Велел мне призрак, – Она лупит парализующими заклятиями такой силы, что они взрываются, в этой ведьме силы на трёх боевых магов хватит.
Уговаривать меня не пришлось, я бежала на пределе своих сил и молила удачу о том, чтоб мне под ноги не попал какой-нибудь корень, и я не переломала себе ноги.
Открывшийся перед нами портал я приняла за магию Альмира и не задумываясь сиганула в него и только потом услышала крик брата. Но уже было поздно и я рухнула в объятья мужчины, увидеть которого я никак не ожидала. Мне в спину что-то ударило, и я поплыла во мрак.
Я шла по длинной галерее, справа на стене висели портреты каких-то благородных господ, а слева были огромные окна, демонстрирующие удивительно красивый вид на горы.
Я прошла мимо множества портретов и наконец увидела зеркало и остановилась возле него. Мне понравилось то, что я увидела в зеркале. Я была одета в шикарное, шелковое платье нежно-золотистого цвета, расшитое жемчугом и золотыми пайетками. На ногах у меня были атласные туфли тоже золотого цвета, украшенные жемчугом. Прическа показалась мне чересчур высокой и мудреной, но жемчуг придавал ей нежности. Я выглядела красивой и нежной, весь мой облик говорил о том, что я нежное создание в ожидании прекрасного принца, который не заставил себя долго ждать.
Он появился из полумрака колонн, и, не проронив ни слова, подошел ко мне и надел на мою шею простую нить жемчуга. Его взгляд был наполнен ожиданием. Он явно хотел знать, что я думаю о его подарке, о его доме и о нём.
А у меня в голове крутились мысли о том, что он богат и дом просто очень шикарный и что с того? Да он чертовски красив и что? А вдруг он по жизни сволочь распоследняя?
Мужчина как будто прочёл мои мысли и неожиданно расхохотался. Громко с нескрываемой радостью. Он смеялся так, что у него слезы на глазах выступили и брызнули в меня.
Меня слегка похлопали по щекам и обрызгали ледяной водой. Я сделала вид, что всё ещё в отключке, и человек отошел от меня.
– Не знаю, что за заклинание в нее попало, но она не приходит в себя, мой лорд. – Произнес старческий голос.
– Это я и так вижу, – Проворчал знакомый голос, – Приведи ее в чувство и позаботься о том, чтоб она не сбежала. Надень на нее антимагические браслеты, а лучше напои отваром из полыни. Она мне нужна, и как можно скорее, без нее я не найду этого паршивца!
– Будет исполнено, мой лорд, – покорно произнес старик.
За лордом захлопнулась дверь, и я приоткрыла один глаз. У небольшого лабораторного стола стоял старик, на вид ему было лет сто, не меньше. Он сгорбился над своими колбами и что-то старательно смешивал.
Я лежала на чем-то похожем на хирургический стол, или даже на жертвенный алтарь. Кроме него в комнате с голыми каменными стенами был камин. Я увидела рядом с ним кочергу с острыми шипами на конце, и решила, что она подойдет для меня. Аккуратно, стараясь не шуршать одеждой, я встала со стола и на цыпочках подошла к камину. Кочерга оказалась тяжелой, и я решила, что таким оружием можно и прибить старика, а когда повернулась, чуть не заорала. Он стоял возле меня и щербато улыбался.
– Вы очнулись? Вот и замечательно, а я уже начал беспокоиться, что вы пострадали от переизбытка энергии в парализующем заклинании.
– Здрасьте. – Сказала я в ответ.
– И тебе не хворать, девочка. – Ответил старик и протянул мне мои ботинки. – Обувайся и я выведу тебя из замка.
– Зачем? – Изумилась я, вспомнив, как покорно он говорил со своим господином.
– Я слишком стар и плодить новые грехи на свою душу не собираюсь. А этот мальчишка опять какую-нибудь пакость сотворит. И как он только из заточения вырваться сумел? Какой идиот с него заговоренные верёвки срезал?
Я не стала говорить, что это я веревки разрезала и безумца отпустила. Старик дождался, когда я обуюсь и заставил меня застегнуть полностью джемпер.
– В потайных ходах столько сквозняков, а вы, молодые, совсем к ним не привычны. Простынешь еще. – Объяснил он мне и дернул рычаг в виде подсвечника на стене у камина, и тот отъехал в сторону, пропуская нас в потайной ход.
Старик семенил впереди, освещая путь небольшим светящимся шариком и старательно объяснял:
– Ты не подумай, я его роду служу уже шестьдесят лет, я этого сорванца непоседливого с пеленок растил. Пороть его, конечно, чаще надо было, да мне его жалко было, сирота всё-таки. А потом он в академию поступил и я о нем много лет ничего не слышал, пока однажды магический патруль к нам не заявился и не заявил, что замок и все земли арестованы, а наш юный лорд приговорен к пожизненному заключению за участие в заговоре. Все тогда из замка ушли, а я остался. Мне идти некуда, я тут родился, тут я и умру.
Старик вздохнул и помолчав с минуту продолжил.
– Он несколько дней назад объявился, худой, глаза безумные, всё грозился показать императору, как в его роду мстить умеют. А потом приказал найти вас и портал открыть. Я и сделал. Только вот ты в портал сама прыгнула, а твой братец сумел удрать и от моего молодого лорда, и от той страной ведьмы. И главное, хорошо спрятался, я его найти не могу! Поэтому моему молодому лорду ты и нужна, чтоб магию крови использовать и братишку твоего найти. Видимо, вы у него что-то очень ценное забрали, раз он так зациклился на вас.
– Братишка в уплату долга забрал у него атлас и путеводитель по мирам. – Объяснила я старику.
– То, что взято в уплату долга, назад забирать нельзя, проклятье на себя навлечешь… Он это прекрасно знает и не дурак же он… Хотя кто его знает. Если бы дураком не был, в заговорах против империи не участвовал бы. – Ворчливо произнес старик, и приложил палец к губам.
С той стороны откуда мы ушли, донесся яростный крик и грязная ругань.
– Поспешим, он скоро догадается, куда мы делись и тогда тебе нелегко от него убежать будет.
– А что же с вами будет? – Спросила я у старика.
– Мне сто четырнадцать лет, у меня болячек больше, чем зубов. Пора мне уже отправиться в вечность…
За нашими спинами раздался грохот, и мы услышали:
– Мамош, старый козел, ты куда девку повёл?
– Вы идите дальше, там лестница будет, по ней на два этажа вверх и потом по коридору до первой деревянной двери с ручкой в виде птицы, она ведет в лес, это портальная дверь. Доберетесь до леса, и он вас не найдет.
– А как же вы?
– Я сейчас этого паршивца слегка выпорю и пойду по своим делам, а ты обо мне не волнуйся, есть еще в моих жилах магия, и ее немало. Иди, времени у тебя немного будет.
Я обняла старика и, поцеловав его в щеку, поблагодарила и пошла по коридору. Света в нем совсем не было и мне приходилось держаться за стену. До лестницы я добралась одновременно с грохотом в коридоре и волной пыли, ударившей меня в спину. Безумец заорал от боли, а потом разразился отборной руганью и обещанием мучить старика до смерти. Я улыбнулась и решила, что угроза для старого Мамоша не очень-то страшная. Думаю, он пыток вообще не выдержит и мгновенно отправится в вечность. Я не стала дожидаться продолжения разборок между безумцем и его старым слугой и поспешила подняться по лестнице. Она была винтовой, узкой и очень длиной. Между этажами оказалось ровно сто ступеней и к нужной мне двери, освещённой небольшим окошком над ней, я прибежала вконец запыхавшейся. Дверь была приоткрыта и мне не составило труда выбраться в лес, о котором говорил старик, а вот когда я дверь захлопнула, и она исчезла, то вдруг испугалась. Я оказалась в том самом лесу, из которого попала в замок безумца, а вот братца моего нигде видно не было и звать его я побоялась, вдруг люди ведьмы еще где-то поблизости...
–Ты смерти моей хочешь?
Я вздрогнула, но крик испуга и злости удержать сумела.
– Никогда! Никогда так больше не делай! – Строго велела я призраку, появившемуся возле меня.
– Тебе я хочу сказать то же самое, еще немного, и я бы в вечность отправился из-за того, что ты удрала в другой мир! А я за тобой последовать не успел! Ты где была?
– У того самого безумца, которого я выпустила в патруле магии. – Виновато ответила я.
– Только не говори, что ты веревки разрезала, а не развязала? – Возмущенно спросил призрак.
– Разрезала, а что, нельзя было? – Виновато и слегка по-детски спросила я.
– Боги всемилостивые и самые древние! Конечно, нельзя, это были магические веревки! Они сдерживали его магию и делали его безумным. Если бы ты просто их развязала, он так бы и остался безумцем. Ты их разрезала и освободила его разум.
– Я же не знала, между прочим, в моем мире магии вообще нет!
– А я тебе уже говорил, что это не оправдание, и магия есть везде, просто где-то ее больше, а где-то меньше! – Проворчал призрак и возмущенно спросил. – Ты хоть знаешь, чего ему от вас надо? Зачем он тебя похитил?
– Не совсем уверена, но когда Альмир забрался к нему в голову, то ему пришлось вместе с атласом и путеводителем захватить с собой кое-какие тайны безумца. Возможно, он хочет их себе вернуть.
– Как зовут безумца? – Со вздохом поинтересовался призрак и показал рукой направление, в котором предлагал мне идти.
– Не помню. – Призналась я, по-моему, братец как-то к нему обращался, но чаще называл предателем.
– Понятно, значит за нами гонится не пойми кто с искореженной психикой и мы даже не знаем, как его зовут. Твой братец носится неизвестно где, и мы застряли в мире, в котором есть ведьмы такой силы, что у меня даже слов нет, как завидно. Какая же силища у их магов?
– К тому же нам нужно найти избранного с проклятьем и спасти его. А еще оракул говорила, что за нами увяжутся трое. Первый – это, скорее всего, ты, второй – это безумец, а третий тогда кто?
– Надеюсь, не эта ведьма. – Пробурчал призрак.
– Нет, по-моему, оракул имела в виду мужчин. – Ответила я, больше успокаивая себя, чем призрака.
– Ладно, нам главное убраться от ведьмы подальше. Твой братец как-то тебя нашёл один раз, значит и второй раз найдет, а мы пока пойдем нашего избранного искать. – Проворчал призрак.
Мы шли молча часа два, призраку было хорошо, он не чувствовал усталости и не испытывал голода и жажды, а я начинала сильно уставать, ботинки становились все тяжелее и тяжелее. В конце концов, я не выдержала и опустилась на землю.
– Слушай, ты уверен, что правильно направление выбрал, бежали мы вроде недолго, дорога не могла быть так далеко? – Спросила я у призрака, а он неожиданно исчез.
– Замечательно, теперь еще и этот куда-то свалил!
Подождав несколько минут и отдохнув, я решила еще немного пройти вперёд и неожиданно услышала голоса и звон колокольчиков. Пригнувшись и крадучись, я выбралась на обочину дороги и затаила дыхание. Мимо прошла процессия, больше всего походившая на толпу прокаженных из средневековья моего мира. Они шли закутанные в рванье с ног до головы, на их одежду были нашиты колокольчики, и они шли держась друг за друга. Они что-то бормотали все одновременно, а что именно, я так и не смогла разобрать. Процессия была медленной и многолюдной, мне пришлось просидеть в кустах минут пятнадцать, прежде чем она скрылась за поворотом и только тогда я осмелилась выйти на дорогу и достать из женского «сейфа» камень-поисковик. Он был уже теплым от моего тела и поэтому я не сразу поняла, что камень работает. Когда он дернул мою руку и поволок меня за процессией по дороге, я его чуть не выпустила. Луч стал ярко-красным, и я поняла, что наш избранный был среди тех, кто только что прошел мимо меня. Я побежала за толпой и нагнав их, снова активизировала камень, и луч ударил в спину последнего из шедших, он как будто учуял мой взгляд и резко обернулся, а потом он отпустил впереди идущего, и процессия исчезла, а я осталась один на один с проклятым. Он сделал шаг ко мне навстречу, его рука потянулась к капюшону. Он медленно стянул его с головы, и я увидела кроваво-красные глаза и острые клыки, торчащие из-под верхней губы, кожа его была бледной, с синюшными пятнами.
– Да вы издеваетесь! – Возмутилась я и, развернувшись, побежала прочь от избранного.
Он зарычал и метнулся за мной. Меня спасло только то, что его хламида мешала ему быстро двигаться. Но он разрывал ее на бегу, освобождая могучее тело от тряпок.
Я думала, что я уставшая, а оказалось, что сил у меня было предостаточно. Мои ноги несли меня прочь от проклятого очень быстро. А в голове стучал один вопрос, почему же мне так везет на ненормальных мужиков? Хоть бы один попался не дефективный и психически здоровый.
Над дорогой раздался знакомый посвист и мимо меня что-то свистнуло, проклятый за мной болезненно зарычал и я, обернувшись, увидела, как он кубарем катится по дороге, сбитый стрелой в живот. Но его это не остановило, и он снова поднялся на ноги. Тут в него прилетело еще три стрелы, пронзив его грудь и плечи. Я на автомате перекрестила проклятого так, как легли стрелы и тот, взвыв, как от жгучей боли рухнул на дорогу мелко трясясь и пуская пену изо рта.
– Прочти молитву! Любую молитву твоей веры! – Велел мне знакомый голос с дерева, и я зашептала молитву все ближе и ближе подходя к замерзшему проклятому.
Когда я произнесла последнее слово молитвы он вздрогнул и затих. Я осторожно опустилась на колени и посмотрела на его лицо, зубы его стали нормальными человеческими, синева кожи сменилась на нездоровую бледность, и он стал походить на простого мужчину, симпатичного с кривым сломанным носом и с небольшим шрамом на правой щеке, похожим на метку колдуна нашего призрака.
– У нас есть минут пять, потом это тело будет бесполезным. – Услышала я голос и обернулась.
– Ваше величество? – Обалдело спросила я.
Король гоблинов снял с головы капюшон и широко улыбнулся мне.
– Я решил, что за вами присмотреть нужно. – Объяснил он свое появление и протянув платок добавил, – Вырви стрелы и перевяжи его раны, душа избранного обрела покой и отправилась к предкам. Твой призрак может занять это тело.
– А где мой призрак? – Спросила я, – Он исчез.
– Позови его и он придет, он долго был один, без тебя и потратил много сил на поддержание своего существования, так что просто отправился отдыхать и набираться сил.
Я недоверчиво посмотрела на короля гоблинов, потом на истекающего кровью избранного и поспешила сделать все, как велел король. Раны были перевязаны, и я испугалась, что тело непригодно для моего призрака.
– Луор, приди! – Позвала я, и он появился рядом со мной, совсем прозрачный и уже не способный говорить. – Тебе подойдет это тело, ты сможешь в нем жить?
Призрак посмотрел мне в глаза и широко улыбнувшись, кивнул, соглашаясь, а потом дымкой затек в ухо избранного.
– Что мне нужно сделать? – Спросила я у короля гоблинов.
– Ты уже все сделала, ты молодец, теперь ему просто нужно время, чтоб залечить раны и прийти в себя. Так что давай оттащим его с дороги, я беру за плечи, а ты за ноги и понесли...