Глава 7. Второй ключ
– Ну, и где я, по-твоему, должна взять молодое, симпатичное мужское тело, не отравленное, с не повреждённым сердцем и с неповрежденным мозгом, умершее не более двух часов назад? – Возмущенно спросила я у призрака, сам он был едва виден в полуденном свете, но с тех пор, как он заговорил в некрополе, заставить его молчать стало невозможно.
– В ближайшем городе в злачных местах, думаю, ты без труда сможешь найти молодого и симпатичного парня. Если он будет еще жив, можно его слегка придушить и я захвачу его тело. – Заявил Луор и улыбнулся, отчего дыра на его щеке стала выглядеть еще кошмарнее.
Я отвернулась и со вздохом посмотрела на просторы океана, что мы переплывали уже третий день. Наш путь пролегал через мир Соллидат. Мы выплыли на рассвете с материка на юге и плыли на север к самому крупному континенту. Капитан согласился взять нас за десять золотых и за то, что Альмир будет выполнять обязанности матроса, который не явился к отплытию, а мне пришлось помогать коку на кухне. Старый кок уже с трудом справлялся со своими обязанностями, и это было его последнее плавание. Он больше рассказывал мне о своих былых приключениях и о том сколько девушек его когда-то ждало из плавания, а я готовила нехитрую еду для всего экипажа парусного судна.
Мне понравилось наше путешествие, нам предстояла неделя плавания, и я каждое утро на рассвете выходила на палубу встретить солнце и насладиться красотой океана. Волны были небольшими, ветер наполнял паруса, и мне хотелось, чтоб мы плыли так подольше. Я раньше никогда не путешествовала по океану, да и на море я была всего один раз, и мне не понравились переполненные пляжи и мутная вода у берега. А тут были бесконечные просторы и сияющие перламутровые рыбы вроде наших дельфинов, но немного сплющенные с боков и более крупные. Капитан, хромой и улыбчивый мужчина лет пятидесяти сказал, что эти рыбы разумны и обижать их нельзя, иначе они потопят корабль. Поэтому в первый же день плавания был проведен обряд задабривания, в воду было выброшено много цветов и три ведра рыбы. Я не видела, чтоб дельфины Соллидата съели хоть одну рыбу, а вот цветы они под воду утащили.
С первого же дня плавания ко мне прицепился призрак с требованием найти ему тело. Видите ли, именно я должна выбрать ему тело и помочь занять его, прежде убедившись, что душа предыдущего владельца его покинула. А я не могла поверить, что он предлагал не только найти уже умершего, но и готов был толкнуть меня на убийство.
– Я никого убивать не буду! – Решительно заявила я призраку, и он со вздохом кивнул, понимая, что перегнул палку.
– Тогда просто найди уже умершего. У меня мало времени осталось. Если по истечении сорока дней после освобождения я не найду тело, меня ждет трансформация и тебе не понравится то, во что я превращусь.
– И что это будет? – Поинтересовалась я, опускаясь на бухту каната и поправив фартук взялась чистить овощи.
– Ты слышала что-нибудь о зловредных духах?
– У нас таких обычно барабашками зовут. – Ответила я и улыбнулась. – Правда, в их существование мало кто верит.
– Так вот дорогая моя, я превращусь в барабашку, как ты это называешь, и я буду отравлять твою жизнь, пока ты сама не умрёшь от несчастного случая, устроенного мной. А когда ты умрешь, то станешь такой же, как я. И это не потому, что я такая вредная скотина, а это правила магии освобождения заклятого духа такие. – Объяснил призрак и исчез. Капитан прошедший мимо, посмотрел на меня с сочувствием. Весь экипаж корабля считал меня полоумной, разговаривающей сама с собой, и братец велел не разубеждать их в этом. Призрака теперь видела только я и слышала его только я. Альмир объяснил это тем, что в некрополе призрак накачался некротической энергией и теперь может управлять этой энергией, так как при жизни он был сильным магом.
Я хотела расспросить Луара о его прежней жизни и о страшной ране на его щеке, но в этот момент пришел Альмир, одетый в белые шорты и со шваброй в руке, он оперся на нее, посмотрел на овощи и поморщился.
– Опять рыба и корнеплоды? – Спросил он.
– Ну, а ты чего хотел? Мы же в океане. – Улыбнувшись ответила я. – Мясо будет только на берегу. И я тоже больше никогда не буду есть эти овощи, замучилась я жевать эту безвкусную, но очень полезную резину. И главное, сколько бы я их не тушила, не варила и не жарила, они все равно остаются резиновыми.
– Приплывем в Буреон, и я съем целого кабана, или гору птичек с хрустящей корочкой... – Мечтательно произнес Альмир и, обернувшись, увидел боцмана, недовольно на него смотрящего. – Ладно, пошел я каюту капитана драить, а ты вместо того, чтоб с призраком о пустяках болтать, лучше повтори с ним основы построения заклинаний и стандартные активаторы заучи.
– Он опять достаёт меня с телом. – Пожаловалась я.
– Скажи этому халтурщику, что, если не будет учить тебя магии, ты найдешь ему тело старой, уродливой бабки из трущоб!
Альмир ушел, а возмущенный призрак посмотрел на меня так, как будто я лично сплясала канкан на его могиле.
– А нечего меня доставать пустыми разговорами вместо учёбы. Я же тебе уже не раз говорила, что постараюсь найти тебе тело, как только мы прибудем в порт. – Ответила я на его возмущенный взгляд.
– Ладно, давай повторим построение заклинания и перекачку энергии из внешних источников, а потом повторим основные стандартные заклинания, а потом начнем проходить правила зельеварения, и какие ингредиенты входят в стандартный набор двенадцати стандартных зелий лекаря... – пробурчал призрак и начал мучить меня бесконечным потоком вопросов. Учителем он был хорошим. Объяснял все легко, понятным языком и при этом не психовал, когда я чего-то не понимала, а терпеливо снова все объяснял.
Запах гари донесся до нас ночью, мы еще спали, когда затрезвонили в колокол возле рулевого колеса и все высыпали на палубу. Далеко впереди тонкой полосой на горизонте сияло зарево пожара. Матросы сразу всполошились, большинство из них плыли домой и вид столь сильного пожара их сильно взволновал.
– Что там могло произойти? – Спросила я у боцмана.
– Может, порт горит. – Растерянно произнес он, – Там склады деревянные, да и вокруг много домов и всяких трактиров, и гостиниц. Всё деревянное. Сам город построен из камней, что везут с гор, но бедные кварталы и порт в основном деревянные.
– Всем внимание, ветер меняется! – Крикнул капитан и пожевав губу и подумав добавил, – Убрать паруса, увеличить подачу топлива, пусть наша красавица поскорее нас домой домчит!
Матросы поспешили заняться привычным им делом, и я отошла в сторонку, чтоб им не мешать. Старик кок встал рядом со мной и, тяжело вздохнув, произнес:
– Это война, красавица, это точно война, я уже такое видел, да и когда мы отплывали, обстановка была напряженной. Невовремя вы с братишкой путешествовать решили. Ох, не вовремя. Вот, помнится, лет двадцать назад мы тоже вот так подплывали к островам...
Старик ударился в воспоминания, а я стояла и, честно говоря, не слушала его. Слово «война2 у меня ассоциировалась со второй мировой и с войнами на ближнем востоке. Я вспомнила репортажи из стран, где бушевала война, и мне стало страшно.
– Алёнка... – Позвал меня братец, он уже переоделся в свою одежду и стоял встревоженный. – Доставай камень-поисковик и будь готова его активировать.
– С ума сошел? Он сейчас улетит, и мы не найдем его больше никогда. – Возмутилась я.
– Не улетит! В некрополе ты им пользовалась в первый раз, вот он тебе и не подчинился как положено. Сейчас ты уже более-менее знаешь, что такое управление магической энергией и, думаю, справишься с камнем, но на всякий случай покрепче сожми его в кулаке.
Я кивнула и достала из кармана камень. Он почти тут же стал теплым и с готовностью откликнулся на моё желание им воспользоваться. Правда, он опять попытался вырваться и улететь, но я его легко удержала в кулаке и только позволила руке подняться в том направлении, в которое он хотел улететь. Между моих пальцев вырвался тонкий красный луч и указал нам точку почти в центре пожарища, в которой нам нужно искать второго избранного.
– Главное, что он жив, иначе камень показал бы синий луч. – С облегчением произнес Альмир и, положив свою ладонь на мою, опустил её. Мимо прошли матросы, и мы сделали вид, что просто рассматриваем горизонт.
Горел весь порт и кварталы за ним. В самом городе действительно бушевала война. Я такого жуткого зрелища еще никогда не наблюдала. Капитан обогнул порт, пошел вдоль береговой линии, ища безопасное место, чтобы высадить нас и экипаж. Все рвались на берег, чтобы узнать о судьбе своих родных и близких.
Капитан пообещал ждать нас три дня и потом уйти в другой город. Остальных членов команды и их близких это тоже касалось, и мы погрузились в шлюпки и поплыли к набережной у небольшого парка и ряда каменных двухэтажных домов с огромными окнами, это явно были рестораны и очень дорогие магазины.
Мы высадились на берег рано утром и, попрощавшись с матросами и боцманом, поспешили в западную часть города. Кок сказал, что там находятся в основном ремесленные кварталы и казармы городской стражи. И что там, скорее всего, будут сопротивляться захватчикам до последнего, потому что квартал ремесленников имеет свои небольшие крепостные стены, а стража, вероятно, присоединится к ремесленникам. Богатые кварталы никто защищать не станет, а вот лихой народ наверняка попытается поживиться, воспользовавшись ситуацией.
Кроме бедных кварталов, город горел еще в нескольких местах. Там, где когда-то был дворец, тоже полыхало так, что даже боцман, и матросы удивились.
– Там сплошной камень, парковая зона маленькая, что там так гореть может? – сам у себя спросил боцман, когда увидел пожарище.
– Король Лигурийский там случился! – Прошептал самый молодой из матросов, шмыгнув носом, посмотрел на боцмана и добавил. – Только он мог такое устроить. Только он!
– Тогда нам нужно поспешить. – Произнес боцман, посмотрел на Альмира и спросил. – Уверены, что вам так сильно нужно идти в город? Может, лучше на корабль вернётесь?
– Нам нужно найти родственника и забрать его с собой, такова воля нашего умершего отца, он наш сводный брат и мы должны его найти. – Повторил братишка придуманную нами историю, и боцман уважительно сжал плечо Альмира.
– Воля умершего… это правильно… удачи вам двоим и будьте осторожны. Лигурийские солдаты не щадят никого, у них там такая перенаселенность, что они уничтожают всех, чтоб расчистить земли для своего народа. Если не сможете выбраться сюда к побережью, то уходите в горы и бегите на восток, там в трех днях пути граница с Иркийским княжеством, они давно враждуют с Лихарийцами. Думаю, там вы будете в безопасности. Сами мы тоже туда поплывём.
Мы остались одни, и только тогда Альмир позволил себе вытащить из кармана пояс с мечом и мои любимые ботинки. Мы переоделись в более удобную одежду, я повязала на голову ткань, оторванную от моего же сарафана, чтоб косички не мешались. Теперь мы были готовы идти в город, я мысленно проговаривала активаторы защиты и время от времени складывала пальцы в жесте, который должен был помочь мне высвободить мою магию огня. Я жутко нервничала, на корабле я не могла практиковаться и теперь переживала, что у меня ничего не получится. Я боялась, что подведу братишку.
В городе шло разграбление и уничтожение местного населения, мы видели, как солдаты выволакивали из домов их владельцев и убивали нещадно. Камень вел нас все глубже и глубже в город, мы прошли мимо квартала ремесленников. Там бушевала битва. Захватчики пытались прорваться в квартал, но им давали жаркий отпор. Мы обогнули крепостные стены, пройдя соседними кварталами, крадучись пробираясь по закоулкам, и пошли в сторону дворца. Он продолжал пылать, освещая улицы своим невероятно ярким пламенем. При этом, там в самом пламени, я это легко рассмотрела несмотря на жаркий огонь, не было уже ничего, только оплавленные стены, таявшие в пламени как свечи.
– Что же там горит? – Поразилась я. – Какую химию они туда скинули?
– Это не химия, – Прошептал Альмир, – Это пламя дракона, дворец еще дня три гореть будет, пока на его месте не останется выжженная расплавленная площадка. Такое могут делать только драконы возрастом минимум в пять сотен лет. И то с магическим потенциалом как у Омеги, ну, может чуть меньше. Похоже, нам нужно быть очень осторожными. Другие племена драконов очень не любят нас из долины проклятых, а полукровок так вообще считают скотиной безмозглой и уничтожают. Они считают, что Омега создает противоестественных выродков и что его мечта о троне для его выродка оскорбительна для других драконьих племен. При этом почему-то никто из них не пытается посадить на престол своего короля. Понимаешь, судя по тому, что я знаю, остальные вообще не помнят о существовании короля драконов. Его как будто никогда не существовало для драконов, поэтому они и не понимают стремления Омеги создать нового короля драконов.
– Значит, нам во что бы то ни стало нужно держаться подальше от главного этой армии? – Спросила я.
Мы ползли на четвереньках по высохшему водостоку, и я очень надеялась, что в него никто из солдат не заглянет.
– Да, нам нельзя попадаться им в руки, иначе придется отбиваться, дракон учует нашу магию и прилетит посмотреть, кто это использует драконью магию. Драконы вообще любопытны от природы.
Мы доползли до перекрестка водостока и увидели чумазую девчонку лет шестнадцати, она прижималась к высокому, красивому парню лет двадцати. У того из плеча торчала стрела, и нога была ранена. Девочка перебинтовала ногу, разорвав когда-то красивое платье и теперь пыталась вырвать стрелу из плеча, но у нее ничего не получалось. А парень явно уже собирался помереть и поэтому девушка, искусав себе губу в кровь, беззвучно рыдала у него на груди. Увидев нас, она пискнула и еще больше прижалась к парню.
– Мы тебя не обидим. – Пообещала я и посмотрела в ее огромные перепуганные голубые глаза, она явно была из богатой семьи, в волосах была небольшая тиара и локоны были оплетены нитями жемчуга, платье из парчи и шелка, нижние юбки из нежного белого хлопка. На запястьях браслеты с драгоценными камнями и пара перстней печаток на пальцах.
– Тебя как зовут? – Спросил Альмир девушку, подползая к раненому парню и осматривая его.
– Я Дориана, а это мой телохранитель Сатик. Мы убежали… а потом все загорелось. Сатик защитил меня от солдат, а потом откуда-то прилетела стрела и вот мы тут. Я не знаю, что мне делать! Он истекает кровью, а я ничего не умею делать. – Хлюпая носом сказала девушка и уткнулась в грудь телохранителя и прошептала. – У меня кроме него никого не осталось.
Альмир аккуратно приподнял Сатика и вздохнул с облегчением, стрела прошла навылет, поэтому он отломил оперение и выдернул стрелу с другой стороны. Телохранитель едва слышно застонал.
– Алёнка, тебе прозрачный уже рассказал о магии лекарей, стандартное кровоостанавливающее заклинание и легкий стимулятор, чтоб он хоть немного смог держаться на ногах? – Спросил братишка у меня, и Дориана посмотрела на меня умоляюще.
– Попробую. – Пробормотала я, и, вытерев о бёдра вспотевшие ладошки, начала шептать заклинание. Это было длинное, многословное стихотворение о крови и его силе, дающей жизнь, я ни разу не запнулась, а ладони мои стали гореть так, как будто я их держала над огнем. Раны на телохранителе перестали кровоточить, они даже стали выглядеть так, как будто они заживали уже дней десять. Сатик глубоко вздохнул и открыл глаза. Он явно не сразу понял, где он, но, увидев зареванное личико Дорианы улыбнулся и аккуратно прижал ее к себе. Потом посмотрел на меня и прошептал:
– Спасибо.
– Ну и зачем ты его подлечила? – Проворчал над ухом призрачный голос, – Шикарное же тело могло мне достаться.
Я мысленно пообещала пнуть вредного призрака, как только он обзаведется телом, а еще взять самый широкий ремень и выпороть его как следует.
– Куда вы направляетесь? – С трудом спросила Дориана.
– Мы родственника ищем. – Объяснила я и показала рукой в ту сторону, куда в последний раз указал нам камень поисковик.
– Туда лучше не ходить. – Печально произнес Сатик, – Там основная масса армии вторжения. Эти твари сейчас грабят богатые кварталы. Там, наверное, уже всех местных перебили.
– Он жив, мы это точно знаем. – Прошептал Альмир, и прижал палец к губам. Над нами прошагал отряд солдат.
– А вы идите к берегу, у парка, где гостиницы и магазины, стоит парусник «Весёлая чайка». Капитан будет ждать свою команду в течение трех дней, если найдёте его, он вам не откажет в спасении. – Сказала я и оказалась в объятиях девушки.
– Спасибо вам большое, спасибо! – Прошептала она, расцеловала меня в обе щеки. – Вот возьми. На память от меня! И если когда-нибудь тебе нужна будет помощь, пришли ее мне, я в лепешку расшибусь, но помогу тебе! Клянусь!
Девушка стянула с пальца кольцо-печатку и протянула мне. Её телохранитель явно хотел возразить, но промолчал, а я приняла подарок девушки, надев кольцо на палец.
Дориана и ее телохранитель поднялись на ноги и поддерживая друг друга, пригнувшись, побежали по водостоку к порту, а мы еще немного посидели в пыли, пока у меня руки не перестали трястись от перенапряжения и страха. Я впервые использовала магию и немного перестаралась. Теперь меня трясло, и я никак не могла встать на ноги, у меня коленки подкашивались, как только я пыталась встать.
– Вот поэтому, я тебе на корабле и талдычил о контроле расходуемой энергии, – ворчал призрак мага рядом со мной, он выглядел по-настоящему обеспокоенно.
– Надо пошевелиться, в таких условиях тот, кого мы ищем, может и не выжить, я некромантию не изучал, чтоб потом поднимать его из мертвых и спрашивать по поводу ключа. – Проворчал Альмир, он то и дело выглядывал из водостока и осматривал улицу.
В городе было очень дымно из-за пожаров и дышать становилось все труднее. Мы потихоньку выбрались из водостока и перебежками от дома к дому пробирались к небольшому кварталу знати, продолжающему сопротивление. Именно там был тот, кого мы искали, и я не представляла, как нам удастся пройти сквозь ряды сражающихся воинов и горожан.
– Эй, а это не они?! – Услышали мы за своими спинами и обернулись, с десяток солдат смотрели на нас, и к ним бежали еще четверо в форме офицеров.
– Похоже, они, хватай их! – Рявкнул тучный, но не запыхавшийся здоровяк и первым кинулся на нас.
Мы рванули в переулок на первой космической скорости и какое-то время нам удавалось отрываться от орущих и злых солдат, но неожиданно у небольшой площади перед зданием, похожим на обсерваторию, нам перегородили путь еще несколько солдат и нас зажали в кольцо. Альмир попытался атаковать магией, но его попытки были напрасными, все его заклинания обтекали солдат как вода.
– Точно они! – Широко улыбаясь заявил здоровяк и повернувшись к офицеру добавил, – по описанию подходят, парень и девушка, симпатичная девушка, он маг, она с кольцами на руках.
Я от его слов вздрогнула и сжала правую руку в кулак. На моих пальцах было действительно два кольца, ключ с изумрудом и подарок Дорианы.
– У них магическая защита. – Прошептал Альмир, – это магия драконов, ее может пробить только магия огня, так что твой выход!
– Не могу, не получается. – Прошептала я в ответ, – я вообще не понимаю, как тогда огонь вызвала. Да и сил, похоже, не хватает.
Мне стало обидно, что я оказалась такой бесполезной в такой момент. Солдаты схватили нас, а офицер поднял мою руку и посмотрел на печатку.
– Сообщите его величеству, мы нашли принцессу и ее телохранителя! – Торжествующе произнес он и, поцеловав меня в щеку, заявил, – Принцесса, ты только что сделала меня очень богатым человеком и с титулом, наследственным титулом!
Альмир дернулся и попытался что-то сказать, но получил по почкам и, согнувшись, сжал зубы.
– А вы, сударь, моложе чем я думал, знаменитый воин теней, победитель ежегодного турнира магов и потомок одного из древнейших родов, надежда всего мира избавиться от дракона, жаждущего всевластия, оказался простым мальчишкой. Я даже немного разочарован.
– Вы ошиблись, мы не те, за кого вы нас приняли. – Попыталась разъяснить ситуацию я, но меня никто не стал слушать.
Нас обыскали и, хотя в карманах моего брата ничего не нашли, из моего вытащили камень поисковик и как только солдат разжал пальцы, он тут же сорвался с ладони и умчался к избранному. Я разочарованно застонала. Без этого камня нам ни за что не найти хранителя второго ключа. Мы не знали, как его зовут и где он жил. Мы ничего о нём не знали. Альмир тихо выругался и за это получил еще несколько ударов, его уже хотели отпинать, но в этот момент в небе раздался рёв.
Все уставились в небо, и я тоже. Там высоко в дыму пожарищ кружил дракон. Огромный бронзовый дракон, и он явно собирался приземлиться рядом с нами. Я смотрела на него, пораженная его красотой и величием, он явно красовался, не торопясь опускаясь на площадь. В какой-то миг я думала, он нас всех просто раздавит, настолько огромным он был. Но в миг приземления, его окутал плотный дым и из него вышел уже высокий широкоплечий мужчина в кожаных доспехах и с мечом на поясе. Он был смуглым и черноволосым. Взгляд был торжествующим и в то же время восторженным. Он осмотрел меня с ног до головы, притронулся к выбившемуся из причёски локону и понюхал меня.
– Значит, слухи не врали! – Заявил он, густым басом. – Ты носительница королевской и драконьей крови! Твоя прабабка все-таки якшалась с моим дедом и теперь ты вправе стать моей женой и подарить мне королевского наследника! Принцесса Дориана, ты будешь доставлена в мой дворец, и свадьба состоится как можно быстрей.
– Она не Дориана, вы ошиблись! – Заорал Альмир, но дракон лишь мельком на него глянул и сморщился.
– Надеялся сам стать королем этого мира и королем драконов? – Спросил он у Альмира и ударил его так, что братишка отлетел на несколько метров.
– Король драконов может быть только один и это не вы и не мой братишка!!! – Почему-то разозлилась я.
– Драконий король давно мертв, девочка! Он умер, как только о нём забыли. Моя семья выжидала этого момента три тысячи лет, и мы точно знаем, что он мёртв. Так что я теперь буду королём!
– Ошибаешься. – Широко улыбнувшись, заявила я и во мне вскипела драконья гордость вперемешку со злостью. – Пока вы его помнили, он жил! Теперь, когда ты заговорил о нём вслух, ты подпитал его жизнь!
Я сама не понимала, откуда я это знала, но была абсолютно уверена в правоте своих слов.
– Дерзить мне?! – Глаза дракона расширились, похоже, он не привык к неподчинению и мой решительный взгляд его оскорбил и разозлил. Он посмотрел на Альмира, с трудом вставшего на ноги и подойдя к нему схватил его за горло и приподнял над землёй.
– Не смей его трогать! – Заорала я.
– Я сверну ему шею, а потом займусь тобой! Не будет свадьбы! Я возьму тебя здесь, в пыли и грязи на глазах моих солдат. А когда ты выполнишь свой долг и подаришь мне наследника, я отдам тебя моим солдатам! Ты послужишь примером для остальных, и все будут знать, как опасно мне перечить...
Договорить дракон не успел. В плечо ему вонзилась светящаяся зеленым светом стрела, а потом еще три простых стрелы с зеленым оперением, вонзились в спину. Все замерли растерянно. В этот момент еще несколько стрел пронзили солдат и над площадью раздался свист. Он как будто сорвал с меня оцепенение, и я, подхватив братишку под руки, потащила его к переулку.
– Схватите их!!! – Заревел дракон, перекидываясь в зверя, и я, испугавшись и разозлившись, развернулась и направила обе ладони в его сторону. В дракона и его солдат ударила мощная волна огня. Людей испепелило мгновенно, а дракон взмыл в небо, стряхивая с себя огонь, как воду, и ревя от боли и злости.
– Поспешите, одной заговоренной стрелой и твоим огнем его не убьешь, – посоветовал призрак и показал на небольшую щель в заборе. Мы протиснулись в нее и побежали к толпе горожан.
Слиться с толпой и спрятаться в квартале, продолжавшем сопротивление, нам не составило труда. Все видели, как охваченный огнем дракон умчался прочь из города, и это придало сил горожанам. Их лидер поднял свои отряды и начал вытеснять из города воинов дракона.
А мы сидели в небольшой беседке в парке какого-то богатого дома и смотрели на вечереющее небо. Пожары догорали и теперь только кое-где в небо поднимались столбы дыма от пепелищ. Женщины помогали перевязывать раненых, священники отпевали умерших. Город сумели отстоять и отогнать вражеские войска за реку, где они начали готовиться к новой атаке.
– Что будем делать? – Тихо спросила я, положив голову на плече братишки.
– Понятия не имею. – Тихо ответил он, – Другой камень нам не поможет, тот, что был у нас, мама сама заговаривала и только он может найти хранителя второго ключа. Так что мы в тупике, а как его найти, я не представляю.
– Раз уж вы тут ничем уже не заняты, может, тело мне подберем? – Предложил призрак, и я посмотрела на него так, что он виновато опустил глаза и добавил. – Ну, вы всё равно без дела сидите. А вокруг столько солдат мертвых лежит, и среди них наверняка есть подходящие.
– Видела я этих солдат, уровень интеллекта ниже плинтуса, рожи дебильные и зубы у всех черные и гнилые. – Со вздохом ответила я призраку, – Если уж я имею право выбора, то хочу выбрать тебе приличное тело, с нормальными мозгами и здоровыми зубами! Найдем мы тебе тело, не переживай, у тебя же еще есть время.
– Есть, но его все меньше и меньше. – Тихо произнес призрак и исчез.
Я хотела помочь женщинам с ранеными, но сил на беготню по импровизированному госпиталю в парке, у меня не было. Выброс магического пламени отнял их у меня полностью. Всё, что я смогла сделать, это держать миску с водой, пока врач промывал рану у раненого. Альмир сбегал куда-то и принес немного хлеба и два бокала вина. Мы поужинали, и я уже хотела предложить отправляться куда-нибудь в более мирное место, пока дракон не решил отыскать нас и отомстить. Неожиданно я увидела ярко-красную точку на лбу братца и чуть не поперхнулась. Она напоминала точку от лазерной указки и это означало, что кто-то воспользовался нашим камнем поисковиком. Братец показал на мой лоб и я, кивнув, стала озираться по сторонам в поисках того, кто нас ищет. Он шел, опираясь на здорового парня в кожаном переднике, забрызганным кровью. Сам парень был невысоким и щуплым, но при этом под драной, когда-то белой рубашкой виднелось тренированное тело. У него была перебинтованы рёбра, он морщился от каждого шага, но зажимал в кулаке камень поисковик, а между его пальцев вырвались два луча упирающихся в нас.
– Приветствую вас. – Произнес он, опускаясь на скамейку напротив нас. – Я Триторион, сын Пириорина избранного и проклятого.
– Привет, – слегка улыбнувшись, поздоровалась я,
– Приветствую тебя. Я Альмир, а это моя сестра Алёна, мы дети...
– Не упоминайте ее имени тут, одни захотят вас на руках носить, другие захотят убить. Да и тот, что сегодня в огне искупался, тоже может услышать. Он её пытался долгие годы поймать. Если узнает, что ты ее дочь, то уже не успокоится, пока не добьется своего. – Объяснил нам парень и посмотрел на здоровяка, что так и стоял рядом с ним. – Симирит, отдай им то, что я дал тебе на хранение и я посчитаю, что ты выполнил свой обет.
Здоровяк пару раз моргнул, посмотрел на парня, как будто силясь вспомнить, о чём тот говорит и, неожиданно широко улыбнувшись, извлек из воздуха небольшую деревянную коробочку и протянул ее Альмиру.
– Её сможет открыть только чешуйчатый. – Едва слышно произнес здоровяк, потом, повернувшись к хранителю, низко ему поклонился, развернулся и зашагал прочь.
– Жаль, защитник он был бесценный. – Со вздохом произнес хранитель и неожиданно широко улыбнулся. Здоровяк возвращался, таща огромное блюдо с едой и питьем. – А еще он кормилец, каких свет не видывал.
Мы просидели полночи в кустах недалеко от госпиталя и болтали о всяком. Триторион рассказал нам о своем отце и о его встрече с нашей матерью пару лет назад. Рассказал о своем защитнике и расспросил нас о нашем путешествии. Под утро он проводил нас до берега реки, и показал на армию, собравшуюся начать новую атаку на непокорный город. Мы решили, что нам пора в путь. Мы предложили хранителю и его защитнику отправиться с нами, но они предпочли остаться и защищать свой народ и свой город.
Альмир открыл портал, и мы поспешили покинуть мир Соллидат под яростный рёв дракона, с трудом взмывшего в небо и попытавшегося нагнать нас.
Мы прошли по темному полю до ярко освещенного поселка и попросились на ночлег в дом одной старушки. В поселке было шумно и весело, они отмечали завершение сбора урожая, и поселок не собирался спать, а мы были настолько уставшими, что даже шум гуляний не помешал нам провалиться в сон и проспать почти сутки. Проснулась я от голодного урчания в моем животе и какого-то ворчания и возни возле меня. Открыв глаза, я посмотрела на брата, и он, красный и недовольный протянул мне коробочку с ключом.
– Не открывается! – Возмущенно заявил он.
– Симирит же сказал, что его может открыть только чешуйчатый, перекинься в дракона и открой. – Предложила я, рассматривая простую квадратную деревянную коробочку.
– Нельзя! – Прошипел братишка, – До совершеннолетия я не должен перекидываться в дракона, могу застрять в этой ипостаси, больше не смогу перекидываться в человека, или еще в кого-нибудь. Хотя я и в «кого-нибудь» не могу пока перекидываться, пробовал, не получается. Кормилицу это больше всего беспокоило, остальные трое легко перекидывались в любое разумное существо, а я нет.
– А когда у тебя совершеннолетие? – Спросила я.
– Через два месяца, как раз в этот день и проводят испытание лабиринтом.
– Тогда просто убери шкатулку в свои чудо карманы и кольца тоже туда. Не хватало опять потерять камень, или ключ из-за того, что они в моих карманах остались. – Прошептала я и посмотрела на маленькую старушку, вошедшую в дом в заляпанном вином переднике и в чепчике набекрень. Она стояла на пороге дома и явно не понимала, кто мы такие...