Глава 19

Вика

Под утро опустилась роса, стало промозгло.

Я закуталась во все тряпки, но продолжала стучать зубами, а вот Мейр спал без задних ног. Я даже искренне позавидовала ему. Вот мне бы так!

Не удивительно, что спозаранку он проснулся бодрым, а я злой, готовая выть от отчаяния.

– Сегодня выйдем к деревне, – обронил Мейр неожиданно.

– Уверен?

Ради подтверждения такой новости я оторвала тяжелую голову от земли и увидела, как он, бодренький, умывался с помощью росы. Вышло у него разве что равномерно размазать засохший травяной сок по всей коже, но об этом говорить ему не стала: пусть с гордой зеленой физиономией рассекает по лесу как Шрек.

Разглядывая его, видимо, увлеклась. Мейр заметил мой интерес и неожиданно улыбнулся.

– Уже не голодный? – растерялась я. Думала, он вообще улыбаться не умеет.

– Ещё какой. Поэтому собирайся. Быстрее выйдем к деревне – быстрее поедим.

– А чего до этого по лесу кругами водил?

– Болота обходил.

Сил препираться не было, я послушно встала.

Пожевав молодые побеги, мы двинулись в путь.

Шли неспешно, каждый час делали перерывы, чтобы выровнять дыхание, набраться сил, но я была так измотана, что с трудом шла и мечтала упасть где-нибудь на солнечном пятачке, свернуться калачиком и забыться.

Что деревня где-то поблизости, начала сомневаться, однако пролесок постепенно расширялся, деревья стали редеть. Впервые за долгое время появилось ощущение, что мы выходим из леса.

Но даже на радостях я едва переставляла ноги.

– Больше не могу, – остановилась и стала оглядываться, куда бы присесть, как ощутила тычок в бок.

Повернулась. Хотела проворчать, что достал своими выходками, но увидела застывшего Мейра, смотревшего под ёлку и пальцем приказывающего мне молчать.

Теперь-то что?! Понадобилось напрячь зрение, чтобы разглядеть, на что он пялился с блестевшими от возбуждения глазами.

В корнях деревьев, в небольшой ямке едва заметно серела спинка дрыхнувшего зайца. Трава прикрывала зверька, и даже при близком расстоянии – трех вытянутых рук –я бы его не заметила. Как Мейр смог?!

Между тем мой спутник тихо, продвигаясь совсем по чуть-чуть, приближался к зайцу.

Затаив дыхание, я следила, как он подобно коту неумолимо подкрадывался к цели.

Мейр раскинул руки, замер перед атакой… Наконец прыгнул, накрыв собою серое тельце.

Однако, вместо криков радости, я услышала истошные вопли: первый, похожий на детский плач, – зайца, и отчаянный – Мейра.

Сердце ухнуло в пятки.

Серый вырвался из хватки и опрометью поскакал в лес, а вот охотник не спешил подниматься.

– Мейр? – бросилась я к нему, упала на колени и осторожно коснулась плеча.

Он шелохнулся, затем медленно поднялся... Только тогда я увидела красные пятна на его рубахе. На груди и рукавах они насыщались кровью и увеличивались в размере.

– Ох! – выдохнула, прикрыв рот ладонью.

Бледный Мейр тоже пребывал в шоке, поэтому боли не чувствовал и молчал.

– Садись! Живо! – надавила на его худые плечи и заставила опуститься. Затем задрала подол юбки, от подъюбника оторвала часть, что почище. Разорвала на лоскуты и стала перевязывать раны, чтобы скорее остановить кровь.

К счастью, это были лишь глубокие, рваные царапины. От кровопотери Мейр не умрет, но чтобы не было заражения, надо хорошенько промыть их и обеззаразить. Но пока я сделала всё, что могла.

– Заяц! Поганый заяц хотел меня убить! – прошептал Мейр, качая головой и смотря в одну точку. – Какой позор! – Попытался рукой схватиться за голову и охнул от боли.

– Терпи! – осадила я его, чтобы не начал хныкать. – Про зайца мы никому не скажем. – Взглянула в его глаза, ставшими серьезными. Мейр будто и сам стал старше. И такого его мне стало ещё более жаль.

– Ты не понимаешь, как это унизительно. Да откуда тебе это знать? – он свесил голову на грудь.

– Так, нос не вешаем! Обошлось малой кровью. А про раны… они, скорее всего, останутся, – вздохнула, – скажешь, что боролся с рысью.

Мейр фыркнул и выдавил из себя грустную полуулыбку.

Чтобы подбодрить его, я пошутила:

– Знаешь, учитывая, сколько в тебе бывает яда и желчи, думаю, заяц сдохнет скоро неподалеку, не успев проболтаться сородичам.

– Издеваешься?

– Чуть-чуть, – улыбнулась ему, закончив перевязывать раны. – Идти можешь? Лучше бы скорее добраться до деревни и хорошо промыть боевые ранения.

– Могу, – он встал, но по всем движениям Мейра чувствовалось, что он надломлен.

– Ты же маг, а не охотник, – напомнила ему, чтобы утешить.

Он остановился, обернулся и, задумчиво оглядев меня, произнес:

– Идём. Деревня уже недалеко, – его тон поменялся, и впервые за два дня нашего совместного путешествия Мейр поинтересовался, как меня зовут.

– Вика, – я сорвала молодой побег сосенки и отправила в рот. Горьковато, зато отрезвляюще действует. Самое то после стресса. И рот вовремя затыкает. А то расскажу про себя лишнего. – Идём. Нагулялась по лесу до тошноты.

Теперь вела я по протоптанной тропинке, петлявшей среди деревьев. Подавленный Мейр плелся позади, но что поселок рядом – уже не сомневалась.

И всё же, когда увидела деревянные домики на пригорке, испытала двойственные чувства: радость и страх. Ведь я ничего не знаю о простой жизни в этом мире.

– Пошли, – подтолкнул меня Мейр.

– Мое лицо ещё опухшее?

– Почти нет, – уклончиво ответил. – Но зелёное.

– А нас не побьют?

– Если будешь помалкивать – нет, – он подмигнул и зашагал первым.

Небольшой поселок располагался на берегу реки. Вроде бы жители должны быть привычными к гостям, однако как только мы появились на окраине, из домов стали высыпать люди.

Сердце взволнованно билось, однако Мейр показал себя настоящим мужчиной.

Оглядевшись, выбрал неприметный дом, каким-то образом заболтал хозяина, и тот проявил гостеприимство. Нас даже накормили и проводили до крохотных комнат.

– У меня есть лоскут кружева, – прошептала я, когда хозяин ушел, чтобы принести таз с теплой водой.

– Не надо, – отмахнулся Мейр. – Я окажу услугу хозяину, когда восстановлюсь.

– Я не хочу быть в долгу.

– Ещё успеешь потратить своё кружево, – он улыбнулся и сбежал от меня в свою комнатку.

После долгого блуждания по лесу, обрушившихся неприятностей, едва ли не смерти, я была счастлива простой горячей похлебке с топленым салом и жесткой кровати с соломенным матрасом.

– Боже мой! – Выдохнула, растягиваясь на постели. – Как хорошо!

Надеюсь, язва Жабелла, упоминая про дворец, имела в виду не эту хибару. Конечно, сейчас я рада и ей, но в будущем… сомнительном и туманном… Надо будет что-нибудь придумать…

Зевнула и не заметила, как крепко заснула.