Глава 30

Вика

Я закрыла глаза. Мейр положил руки мне на плечи и сказал спокойным, строгим тоном:

– Представь хранилище…

– Я его никогда не видела.

– Вот, мраки! – выругался он, хватаясь за голову. – Точно! – Ринулся к сумке, порылся в ней и выудил рисунок с изображением крепости на крутом выступе. – Вот. Смотри.

Я с интересом разглядывала каменные стены хранилища, толщиной не меньше, чем у средневековых замков, готовых держать мощную осаду. Подняла на Мейра глаза и увидела, что друг занервничал.

– Волнуюсь, – выдохнул он, потирая в волнении руки. – Столько мечтал об этом, потом почти потерял надежду, а теперь стою на пороге важнейшего события. – Под моим пристальным взглядом Мейр опустил голову и тихо произнес: – Извини.

Признание и извинение дались ему с трудом, но смягчили обстановку. Однако я сомневалась, что у нас получится с первого раза.

– Попробуем, а там видно будет, – я постаралась подготовить друга к провалу первой попытки. На нервах он может стать резким. Лучше сразу предложить варианты отступления, чтобы потом не тратить целый день на утешение. Только он не слышал меня.

– Уверен, у нас получится, – засуетился вокруг меня с жаром, проверяя – все ли магические штучки верно расставил. – Мне одному не хватало сил пробиться. – Поджал губы. – Стыдно в этом признаваться, но я… – Шумно набрал в грудь воздуха. – Я переоценил свои силы. И моя концентрация не на нужном уровне. Сложно контролировать силы и одновременно держать в уме цель.

За беседой мое волнение развеялось, но вид хранилища еще вызывал сомнения. Я продолжала вертеть рисунок в руках и, наконец, все-таки решилась уточнить:

– А почему оно такое мощное? Это, случайно, не крепость?

– Потому что это старый, полуразрушенный замок мятежного фрея. Он долго пустовал, медленно разрушался, пока ему не нашли хоть какое-то применение.

«Логично», – согласилась я, закрыла глаза и попыталась представить, как моя крылатая шпионка несется в совершенно незнакомое место где-то на другом краю империи.

Стоило прикинуть, какое расстояние ей придется пролететь, мне подурнело. От «трансатлантического» полета у мухи не только крылья отпадут, но и лапки, и «хвост». Да и мне придется медитировать сутками!

– Мейр, я не представляю, как быстро добраться до хранилища. Хотя бы даже мысленно, – призналась с отчаянием.

Мейр подумал, похрустел пальцами и спокойно произнес:

– Представь себя ветром и внимательно слушай мой голос.

Я кивнула.

– Ты теплый ветерок, – вкрадчивым бархатным тоном зарокотал он над ухом. – Ты летишь. Стремишься туда, где вдали рождается восход, и начинает свой дневной путь ослепительное солнце… – Прокашлялся. – Извини, перестарался. Впервые направляю. И техника незнакомая. Туда, где рождается закат, где тепло сменяется прохладой, и где ветра с гор колосят темные леса, как злачные поля осенью.

– Как красиво описываешь, – я невольно улыбнулась, живо представляя картины одну за другой.

– Лети! – проворчал он строго. – Никуда не сворачивай, пока не увидишь пролив, сияющий в лучах заката. Много парусников и кораблей бороздят его, привозя грузы с запада и юга. Рыбаки на лодках снуют у побережья. Чайки надрывно кричат, воруют рыбу… Ты паришь с ними и видишь впереди раскинувшийся город. Рыжие крыши, белые стены, утопающие в зелени… Они облепили гору. Зато чем выше ты поднимаешься, тем душистее воздух, напитанный пряными травами и фруктовыми деревьями…

Голос Мейра лился плавно, убаюкивал. Или я так жаждала унестись в другие края, что впитывала каждое его слово. Словно на экране перед глазами мелькал то прибрежный богатый город с извилистыми улочками, то аккуратные дома с цветочными горшками и мощеными проспектами…

Я уже не ощущала себя мухой, а настоящей птицей, вольным ветром. Мчалась быстро, даже стремительно, и прежде чем Мейр заикнулся о каменном хранилище, увидела его первой.

На уступе, нависающим над бескрайним городом, высился поседевший от времени замок. Когда-то давно его стены были светлыми, но ныне, иссушенные ветрами и солнцем, поблекли, потемнели и напоминали сурового старика.

Я неслась к нему, с узкими редким окнам, любуясь запутанными пустынными переходами, и одновременно страшилась подлетать ближе.

«Лишняя. Я здесь лишняя» – пришло в голову прежде, чем строгий голос Мейра приказал:

– Ищи лазейки в подвал. В окна не суйся!

Повинуясь наставлению, я спустилась к покрытому редкими трещинами фундаменту, но стоило попытаться протиснуться туда – ощутила неприятное покалывание во всем теле.

– Вот же мраки! – прошипел Мейр. – Я потерял видение!

– Потерял?! – поразилась я и едва не открыла глаза. – Так ты тоже видел, что видела я?!

– Да! Это же наш единый обряд. Ладно, если устала, возвращайся, – расстроено произнес. – Завтра еще попробуем.

Я готова была так и поступить, однако… как только Мейр убрал руки, мне стало легче. И дышать, и лететь.