Глава 11 · Непослушная магия

Я буквально замучила Райнера в последующие дни. Он постоянно ворчал, но исправно следовал за мной каждый день. Теперь каждый вечер после занятий я мчалась в библиотеку, не забыв прихватить с собой угощение для пыльного хоря. Зверёк так привык, что, кажется, узнавал меня по шагам и уже ждал в читальной комнате. Не придумав ничего оригинальнее, я назвала его просто Шуриком. Хорь сразу согласился с этим выбором.

— Эх, узнать бы о тебе побольше, — бормотала я, пока малыш грыз кусочек варёной кукурузы. — Мадам Клавэр сказала, что ты вредитель, но мне не хочется в это верить. А ещё она сказала, что твои собратья обычно живут в библиотеках. Интересно, почему?

Шурик вдруг бросил кукурузу, посмотрел на меня внимательно и куда-то помчался. Его движения были чем-то средним между ползанием и скачками. Остановившись у двери, он оглянулся, словно ждал, пойду я за ним или нет.

— Ты хочешь мне что-то показать? — спросила я, понимая, что ответа не получу, по крайней мере словесного. Он посмотрел на дверь, снова на меня. Я поднялась, приоткрыла створку и сказала: — Ну пойдём.

Хорь выскочил первым, я пошла следом. Иногда он оглядывался, ведя меня между стеллажами. Наконец, зверёк остановился, взобрался на четвертую полку снизу, замер возле толстой книги и положил на неё лапку. Я достала увесистый том и прочитала:

— «Полная энциклопедия магических существ третьего порядка». О как! НуЗдесь есть что-то о тебе?

Зверёк только моргнул глазками и снова помчался в сторону читальной комнаты. Войдя туда же, я положила книгу на стол. К счастью, она была написана на понятном мне языке.

— Издание четвёртое, доработанное. Год создания 1899. Это когда же появилась первое?

Я изучила первую и последнюю страницы, но они отличались от привычных мне книг. Никаких данных о тираже, редакторах, корректорах и прочем здесь не было. При этом текст однозначно был печатный. Магические существа перечислялись в алфавитном порядке, к каждому прилагался рисунок, судя по всему сделанный художником вручную, сама энциклопедия была разделена на части. В рамках каждой части алфавитный порядок начинался заново. Я стала читать вслух, указывая пальцем на раздел в содержании:

— Опасные магические существа, магические существа для военных целей, магические существа-помощники.

На этой надписи зверёк положил свою лапку на книжный лист и посмотрел на меня.

— Помощники? Ты из них? Хорошо, давай посмотрим. Так пыльный хорь, где же…? А, вот! Нашла! Итак, пыльные хори — существа, созданные магами в качестве помощников для хранения книг. Неожиданно! Скрещённые из двух видов, они впитали в себя пользу каждого. Хори достаточно юркие и быстрые, обладают гибким телом, которое покрыто волосками, чтобы собирать пыль даже с самых труднодоступных мест. Хори способны ловить грызунов, жуков, моль, книжных червецов, тараканов, термитов и прочих вредителей. Ой, ты посмотри, какой ты полезный, оказывается. Так ты тут вовсе не голодаешь?

Шурик положил лапку на книгу, словно говоря, чтобы читала дальше.

— Пыльные хори наделены магическими способностями находить любую книгу даже по краткому описанию. Так же они могут заботиться о сохранности книг. Их слюна обладает бактерицидным и противогрибковым действием. Если книга повреждена, дайте хорю её лизнуть и зараза будет остановлена. Ничего себе! Да ты не только умный, но и ужас какой полезный! — я погладила зверька по голове, он прикрыл глазки и довольно прокурлыкал.

— Но почему вас считают вредителями? А, ну да, ты же не ответишь. Ладно, что тут ещё? Вот, в случае попытки похищения книги пыльный хорь способен поднять шум, укусить преступника и оставить на нём магическую метку. Если хорь исправно выполнил свои обязанности, не забывайте кормить его. Видимо, в этом проблема. О вашей пользе забыли, и бывает с голодухи ты ешь книги, да?

Он снова что-то курлыкнул в ответ и облизнулся. Ну до чего же милый!

— Вы опять забыли про ужин, дорогая, — неожиданно появилась в дверях мадам Клавэр. Шурик залёг пластом вдоль книги и стал осторожно ползти вдоль моей руки задом, чтобы спрятаться.

— А? Что? Уже ужин? О, спасибо, что напомнили мне, мадам. Я так увлеклась!

— Что читаете? Кажется, я давала вам другую книгу.

— Это энциклопедия магических существ, — я быстро соображала, что бы такое соврать. В этот момент почувствовала, что Шурик скользнул ко мне в карман, и позволила себе немного расслабиться. — На занятиях по истории магии дали задание. Профессор Олдред рассказывал о разных магических существах и велел подготовить доклад о ком-нибудь редком.

— А как вы нашли эту энциклопедию?

— Ну… по наитию. Просто ходила между полок и увидела.

— Хм… сильная у вас… интуиция, — натянуто улыбнулась библиотекарь. — Что ж, выбрали?

— А? Да! Помните, на той неделе мы видели тут пыльного хоря? Представляете, я нашла информацию о нём!

— Неужели? В разделе «грызуны и вредители», я полагаю?

— Нет! Оказывается, их создали как помощников. Вот, посмотрите, — я указала на разворот книги.

Мадам Клавэр долго изучала текст, хмыкала и поправляла очки. Наконец, она выпрямилась.

— Что ж, возможно когда-то так и было.

— Может, если прикормить его…?

— Госпожа Лукерья, не берите на себя больше, чем сможете унести. И не пользуйтесь моей добротой.

— Хорошо, мадам Клавэр. Простите меня. Могу я выписать, что необходимо для доклада?

— Ужин начался. Вы не пойдёте?

— Нет, у меня сегодня разгрузочный день.

— Что ж, так и передам надзирателю.

— Буду вам очень признательна.

Она ушла, а я действительно выписала несколько предложений на имевшиеся здесь листки для записи, попросила Шурика быть осторожным и дожидаться меня. Со своей стороны обещала кормить его вкусняшками.

Сегодня вторник, а значит на кухне дежурит Грета. Голод мне сегодня точно не грозит. В коридоре было пусто. Странно, что Райнер меня не дождался. Но тем лучше. Путь в кухни я запомнила хорошо и без проблем туда добралась.

— Привет, привет! — радостно поздоровалась со мной кухарка. — Что сегодня будешь готовить?

— Да я не планировала ничего. А что осталось за весь день?

— Вон там, отложила для тебя на столе.

Немного курицы, овощи, творог и запечёная тыква. Не долго думая, я нарезала ингредиенты на рагу, быстро обжарила курицу и закинула к ней овощи. Такое блюдо готовится быстро. А пока дело шло, смешала творог с яйцом и сахаром. Со вчерашнего дня осталось немного печенья, которое уже слишком затвердело. Слегка смочив, я измельчила его в крошку, сверху выложила творожную массу, а тыкву растёрла с сахаром и прокипятила в сковороде. Получилось что-то вроде тыквенного чизкейка. Грета радостно причмокивала и даже облизывала пальцы.

— И как тебе такие вкусности удаются?

— Сама не знаю. Просто получается и всё. А вот в магии ни черта не получается.

— Что так?

— Если б я знала. Вчера вот учились огонь зажигать. Я что-то не так делаю, не так руками машу. У меня он вообще не зажёгся, а у других почему-то затух. И в этом обвинили меня.

— С чего вдруг? — возмутилась Агата.

— Сказали, никак иначе он бы не потух.

— Хм, странно. А ещё что не получается?

— Трансфигурация. Вообще никак. Предметы у меня не летают, перевоплощения не срабатывают, прям беда.

— Ну а другие занятия?

— Я только умею быстро читать и хорошо пересказывать. Растения из-за меня гибнут, зелья и вовсе взрываются.

— Знаешь, — начала кухарка, погладив меня по плечу. — Они там, в башнях, пытаются мир переписать под себя. А весь секрет в том, чтобы слушать, как мир уже написан. Твои руки… Вот смотри, ты сюда приходишь и у тебя всё получается.

— В смысле? Это же просто готовка.

— Готовка на магической кухне. Техника здесь работает через магию. Продукты растут в магических садах и полях. Да, их обрабатывают фермеры, но маги всем руководят, лечат, спасают от вредителей магическим способом. Здесь ты не пытаешься изменить мир вокруг, как в ваших учебных классах. Ты просто делаешь то, что задумано, и это тебе откликается. А что до ваших занятий… Там нужно слепить одно из другого, что-то менять, подчинять своей воле. И там мир тебе не идёт навстречу, что-то это отклик ломает, наизнанку выворачивает. Интересно, почему?

Я тоже задумалась над её словами. И правда, интересно. Прихожу на кухню уже в третий раз и ни разу ещё не было у меня здесь проблем. Всё получается, как нужно, а ведь я для этого даже усилий не прилагаю. Будь это обычная кухня, я бы не задумалась, но Грета говорит, тут повсюду магия. Почему же здесь мои действия не приводят к противоположному результату?

— Кхм, — раздалось в дверях. Райнер стоял, оперевшись о косяк и равнодушно смотрел на нас.

— Угоститесь? — спросила я без особой надежды, указав на пирог.

— Я поел. Если вы закончили, провожу в комнату.

Я кивнула. На размышления о разговоре с кухаркой ушла вся ночь, заснуть удалось лишь под утро. А разбудил меня громкий стук в дверь.

— Лукерья!

Я подскочила в постели с сильно бьющимся от неожиданности сердцем. Взглянула на будильник, он молчал. Неужто проспала⁈ Но это обычный механический будильник, он не мог не зазвенеть. А я бы его услышала даже мертвецки сонная. Разве что соседки выключили специально, чтобы я опоздала на занятия. Вот же…

— Лукерья! — снова раздался за дверью громовой бас Райнера. Когда нужно, он умел говорить тихо и спокойно, но со мной всегда общался довольно грубо.

— Иду я! — крикнула в ответ. Пришлось ограничиваться расчёсыванием и заплетением косы. На умывание у меня не хватит времени. Быстро надев форменное платье, я схватила сумку с учебниками и выскочила за дверь.

— Почему вы вечно нарушаете расписание?

— Ответ вас не устроит, — огрызнулась я, ведь завтрак тоже пропущен, а это лишь ухудшит моё настроение.

— И зачем я в это ввязался? — проворчал Райнер себе под нос, направляясь в сторону учебного корпуса. Он был уверен, что я точно последую за ним, а меня буквально выбесило его поведение, так что я побежала, обогнав его. Но мужчина даже не ускорился. Плевать! Добежав до класса, я распахнула дверь и автоматически извинилась за опоздание.

— Студентка Смирнова, минус балл за опоздание!

— Ещё раз простите, — я уже понимала, никакие оправдания не помогут. Преподаватели академии ценили дисциплину и спуску никому не давали.

— Итак, сегодня мы будем работать с изменением формы. Вам нужно применить свои знания, чтобы превратить этот песчаник в стекло. Ничего сложного, думаю, все знают, что стекло делается из песка? Займите место за столами.

Я взяла в руки песчаник, покрутила в разные стороны. Корин Брок сказала, что мы должны сделать это силой мысли. То есть чётко представить себеч как этот камушек превратится в кусочек стекла, и произнести заклинание.

— Что ж ты опоздала, старушка? — язвительно поинтересовалась блондинка Аурелия. — С возрастом просыпаться сложнее? Или будильник подвёл?

Я ей не ответила. Девчонка сама подтвердила мою догадку. Не буду доставлять ей удовольствие насмехаться над моими переживаниями, лучше сосредоточусь на занятии.

Я правда старалась. Чётко визуализировала, как песок плавится и превращается в стекло, тем более я видела такие видео в интернете. И в моём воображении он действительно превратился, а вслух произнесла:

— Огонь внутри, снаружи лёд.

Камень стеклом пусть предстаёт.

Надо отметить, тут все заклинания были записаны в короткой стихотворной форме. Самые опытные маги могли не произносить их вслух, у них всё получалось силой мысли. Нам же приходилось проговаривать. С большой надеждой я открыла глаза и разочаровано охнула — в моей ладони лежал чёрный блестящий кусочек угля.

— Что произошло? — поинтересовалась наставница.

— Не знаю. Я делала всё, как нужно, произнесла заклинание, а он вот.

— Но как вы смогли изменить состав предмета?

У меня не было для неё ответа. Впрочем как не было его в большинстве случаев. Я не понимала, как работает моя магия и магия вообще.

— Я напишу о вас отчёт, — заключила мадам Корин.

Каждый раз, когда я слышала эту фразу, а слышала я её каждый день, меня накрывало страхом и разочарованием. В моей обычной жизни таким тоном произносили что-то вроде «немедленно пишите объяснительную!», когда ты виноват и вынужден оправдываться. Или не виноват, но оправдываться всё равно придётся.

Райнеру, ждавшему за дверью, сразу после занятия выдали рукописный отчет о моём очередном провале. Эти отчёты он должен был собирать, чтобы потом представить коллегии высших магов. Следующий такой надзиратель получил в тот же день после урока по магии стихий. Каждому студенту предлагалось усмирить крошечный торнадо, летавший прямо над его частью стола. И это удалось многим, некоторые ничего не сумели, а я стала звездой. Мой торнадо не только не затих, но увеличился в десять раз и прошёлся по всему классу, сбив с ног преподавательницу и спутав длинные волосы нескольких студенток. Конечно, пострадали книги и другие предметы, помещение оказалось в полном беспорядке.

И виной всему была я. В наказание, а мой проступок сочли намеренным и я не смогла оправдаться, заставили убирать весь класс и расставлять всё по своим местам. На сегодня это было последнее занятие. При других обстоятельствах Райнер должен был отвести меня в комнату и уже был бы свободен. Но теперь он зло смотрел на мои действия, сложив руки перед собой.

— Почему вам не живётся спокойно? — ледяным тоном поинтересовался надзиратель.

— Не понимаю, о чём вы.

— Обязательно было устраивать эту показуху?

— Я не специально!

— Я понимаю, когда вы только появились здесь и не контролировали себя. Но вы здесь уже вторую неделю. И так накосячить под руководством опытного мага…

Я подошла к нему вплотную и процедила, глядя в глаза:

— Я. Не. Специально.

— Ну конечно. Решила выпендриться перед одноклассниками, крутость свою показать…

— Прекрати! — у меня сдали нервы и напряжение вырвалось наружу. Хронический недосып, постоянно чувство подвоха и опасности, вал неудач и постоянных насмешек вымотали меня. А теперь ещё этот угрюмый мужик со своими претензиями.

— Истеричка!

— На себя посмотри! Стоишь тут с умным видом и понятия не имеешь, что случилось и почему! Да кто тебя вообще спрашивал⁈ Твоя работа простая — следом ходи и глазами смотри.

— В том и проблема! Если б не ты, мне бы не пришлось вот так в пустую время тратить! Думаешь, легко везде за тобой таскаться да эти дурацкие отчёты писать⁈ Ты же просто ходячая катастрофа! Куда не пойдёшь — одни проблемы.

— Это ты сказал комиссии о своих домыслах насчёт моей опасности!

— Если б не сказал, мне бы голову оторвали после первого же твоего косяка! Чтоб ты знала, меня должны были повысить, я бы возглавил отдел редких существ и не занимался больше этой мелочёвкой!

— Надо же, как мы быстро на «ты» перешли', — я вдруг резко остыла, пыл пропал, руки опустились, рухнула на ближайший стул совсем обессиленная. В конце концов он прав. У него своя жизнь и мои трудности не должны его касаться, ведь он просто выполняет приказы. Но и я не виновата в том, что происходит, ведь я не делают это специально. Собравшись с мыслями, сделала глубокий вдох.

— Я не виновата в том, что вас ко мне приставили, господин Райнер. Хочу попросить, чтобы сняли этот бесполезный надзор. Можете устроить мне встречу с комиссией?

— Она и так случится в эту субботу по результатам вашего обучения, — уже спокойнее ответил он.

— Вот и хорошо. Давайте закончим разговор на этом. Я очень устала.

Райнер только кивнул, проводил меня до комнаты и ретировался. Аппетита совсем не было, сил на библиотеку тоже, так что я прямо в платье легла на кровать. Настроение хуже некуда. Я правда очень устала от этого всего. Постоянное давление, неудачные магические эксперименты, осуждение и насмешки — всё выматывало меня. Надеюсь, в субботу маги примут какое-то решение, я же буду просить их лишить меня магии и отправить обратно в мой мир. Не для меня это всё.

В пятницу на занятии по целительству нам предложили вылечить небольшую рану на спине лягушки. К моему удивлению лягушки сидели спокойно и со стола спрыгнуть не пытались. Я всё сделала по инструкции, но рана на моей лягушке не заросла, как у других студентов, она расползлась, да так быстро, что лягушка буквально разделилась пополам и сдохла у меня на глазах. Я смотрела на несчастное животное в ужасе и не смогла пояснить Велларии Росен, что именно натворила. Мои соседки по комнате нагло хихикали, наслаждаясь моими недачами.

А я уже сдалась. Ну не получается. Ничего не получается. Чувство полной беспомощности и бесполезности разлилось по венам, делая меня какой-то тяжёлой.

Веллария подошла ко мне, положила руку на мою голову и замерла ненадолго. Я буквально ощущала, как она просматривает мои воспоминания о сегодняшнем уроке, словно карточки перекладывает. Голова немного разболелась. Словно почувствовав это, наставница убрала руку.

— Простите, Лукерья. Мне нужно было убедиться, что вы действительно не хотели убить лягушку. Головная боль сейчас пройдёт. Как считаете, что пошло не так?

— Я замечаю, что каждое моё действие оборачивается ровно противоположным задуманному. Но не знаю, как это объяснить.

— Любопытно. Мы подумаем, что с этим делать, — женщина холодно улыбнулась и пошла оценивать способности остальных. Под «мы» она, очевидно, имела ввиду комиссию высших магов, с которой я встречусь уже завтра.

Погода за окном отлично синхронизировалась с моим настроением: шёл ливень, периодически мелькали молнии, гремел гром. Сейчас бы сидеть с чашкой чая и книгой у окна. Желательно в моём доме в горах.

Следующим было занятие по бытовой магии. Здесь у меня худо-бедно что-то получалось. Иллирия Грас, наставница по этому предмету, обучала нас основам ухода за собой, своими вещами и личной гигиене. Так, мне удалось очистить грязные пятна с униформы с помощью магии, получилось сделать опрятную причёску, правда наставница предупредила, что это лишь иллюзия. На самом деле волосы хоть и выглядят чистыми и аккуратными, остались такими же грязными и спутанными, с одеждой тоже самое. Маскируя внешний вид магия, к примеру, не убирает запахи. Поэтому она подходит только для экстренных случаев.

Так же на уроках мы учились обеспечивать дом всем необходимым для его нормального функционирования. Сегодня нужно было освоить навык создания светящихся шаров из воздуха. Принцип тот же, что у светящихся змеек, которые я случайно потушила в свой первый день здесь.

— Поставьте руки так, словно уже держите в них прозрачный шар. Теперь произнесите «сгустись эфир, прими покров, да будет свет внутри оков».

Весь класс синхронно повторил заклинание. У некоторых с первого раза получилось. Например у моей соседки с черными косами, которым завидовала половина курса. Кроме того, ей с первого раза удавалось любое заклинание и преподаватели ценили её как отличницу курса. Зная это, Веспера Нота беззастенчиво пользовалась своей популярностью. Создав светящийся шар, она высокомерно посмотрела на меня, стоявшую рядом, у которой ничего не вышло.

Я стала пробовать снова и где-то на четвёртой попытке воздух между моими руками заклубился вихрем, тихо загудел, и сквозь дымку проступили очертания мёртвых деревьев и болота. Я испуганно ахнула.

— Портал! — воскликнул кто-то за спиной.

Наставница повернулась ко мне.

— Порталы вы будете проходить только на третьем курсе. Лукерья, почему ⁰скрыли, что умеете их создавать?

— Но я не умею! Случайно вышло! Я визуализировала шар и… я не знаю, как это произошло!

Иллирия посмотрела на меня с осуждением, взяла ручку и стала что-то записывать.

Я услышала за своей спиной странный шёпот, похожий на заклинание, но слов не разобрала. В этот момент мой портал расширился где-то на метр. Затем случился толчок в спину и я полетела вперёд, прямо в клубящийся круг.

Очнулась уже на полянке с пожухлой или выжженной травой. Вокруг только чёрные деревья с поломанными ветками и без листьев. Впереди виднелась вода, что-то среднее между озером и болотом. Куда меня перенесло⁈

Поднявшись, я зябко обняла себя за плечи. Промозглый дождь шёл, не переставая, скоро я так промокну до нитки. Деревья казались мёртвыми, чёрными, будто сожжёнными. Листья, что валялись под ногами, давно превратились в труху. Здесь видимо не водилось птиц, не было никаких звуков, кроме треска веток и шорохов. Возможно и зверей не будет. Было бы хорошо, не хочу стать чьим-нибудь ужином.

— Надо бы укрытие найти. Но где? — сказала вслух, чтобы отогнать вмиг накативший страх.

Оглядевшись, я поняла, что сама отсюда вряд ли выберусь. Попыталась повторить портал, но воздух оставался глух к моему заклинанию. На расстоянии примерно метров сто лес был окутан густым туманом. Я не видела не шпилей академии, никакого жилья.

— Чёрт! Вот же вляпалась! Уверена, эта черноволосая сучка толкнула меня. Ладно, с ней я позже разберусь. Что делать-то теперь⁈

Я кричала, звала на помощь, но вокруг было так же тихо. Некоторое время просто бродила между деревьями. Все они казались одинаковыми и у меня создавалось впечатление, что я хожу кругами. Ни одного живого существа так и не встретилось. При моём приближении туман немного рассеивался, открывая ещё одну часть леса. Но и здесь всё было одинаковым, местами стала попадаться разорванная паутина, осколки стекла на земле. Зловещее местечко, чего уж там. Сколько времени прошло, не знаю, но вскоре показались очертания цилиндрического строения.

— Ну слава богу. Холодно то как, аж зубы стучат.

Подойдя ближе, я поняла, что строение заброшено. Что-то оно мне напоминало.

— Ладно, была не была. Хоть крыша тут есть и внутри вроде сухо. Может и какая-нибудь связь будет? Телефон там или кристалл.

Все стены внутри были увешаны паутиной, на полу валялись осколки стекла и зеркала вперемежку с листьями и пожухлым мусором. Я медленно поднималась по ступенькам, под ногами хрустело. Внутри и правда было сухо, но никаких признаков жизни. Наконец я вышла в единственное круглое помещение с металлическим куполом и рядом небольших окон по периметру. Слева стоял большой телескоп, ещё два поменьше впереди. Судя по всему, когда-то это место было обсерваторией. По стенам всюду развешана паутина, на полу валялись осколки разбитых зеркал большего размера, чем на лестнице. На паутине местами висели такие же осколки.

— Логично, что пауки селятся в заброшенных зданиях, но тут прям как-то очень много, — произнесла я вслух, чтобы немного успокоиться. От влаги и холода уже трясло. Никаких связных устройств, к моему сожалению, не обнаружилось. Как же мне подать о себе знак? Как сообщить кому-нибудь, где я? И где я вообще? Насколько далеко это место от академии?

— Сейчас бы сюда Райнера. Вечно его нет рядом, когда нужен. Зато когда не нужен…

Мой разговор с самой собой прервал тихий шорох.

— Кто здесь⁈ Я не опасна! Помогите выбраться отсюда.

Я оглядывалась, но никого не видела. Как вдруг движение слева в сторону лестницы привлекло мой взгляд. От ужаса заледенела кровь. Выход на лестницу оказался полностью перекрыт плотной паутиной. Дрожа, я подняла голову вверх. Прямо надо мной висел огромный паук. Метра два, не меньше, с учётом длины лап. Всё его тело искрилось в пасмурном свете, отражая предметы вокруг себя. Он буквально состоял из кусочков зеркала. В них я увидела и своё испуганное отражение, даже волосы на голове встали дыбом.

Ужас сковал моё горло, так что я даже вскрикнуть не могла. Ноги подкосились и я рухнула на колени. Что делать⁈ Бежать некуда. Эта тварь просто сожрёт меня. Паук очень медленно спускался, а я буквально застыла, не в силах двигаться. Мозг панически соображал. Нащупав рукой крупный осколок, я схватилась за него, но сразу порезалась. Да и вряд ли какой-то там осколок остановит такого монстра. Нужно какое-то заклинание! Что-то защитное. Может купол или укрытие? Так, обычно требуется чётко визуализировать то, что хочешь создать.

— Купол! Защитный купол! — хрипло прошептала я и выставила вверх руки со сжатыми кулаками, а потом резко растопырила пальцы. Не знаю, что произошло, но паук вдруг противно завизжал. Я опасливо приоткрыла один глаз. Он поднялся выше, а потом вдруг выпустил огромные стеклянные клыки.

— О боже…

Паук злобно зашипел, клыки двигались как ножницы, а волоски на его туше встали дыбом.

— Нет!

Я повторила свои движения, кажется что-то снова произошло, паук заверещал, забился под купол, но выглядел ещё злее. В этот момент паутину на входе разрезал меч. Райнер ворвался внутрь, быстро оценил обстановку и крикнул:

— Лукерья! Беги ко мне! Быстро!

Я на подгибающихся от страха ногах кое-как доковыляла. Ошмётки паутины противно липли к телу.

— За спину, — мужчина буквально вытолкал меня в нужном направлении, а сам медленно сделал шаг назад. Паук заметил его, приготовился к прыжку. Райнер выставил вперед руку, что-то произнёс. На мгновение в проёме показалась бело-голубая решётка, которая тут же исчезла. Монстр бросился к нам, но ударился о что-то и снова эта решётка от удара стала видимой. Одна его лапа проникла сквозь магические прутья, надзиратель сразу отрубил её мечом, звук был такой, будто осколки полетели на пол. Паук снова противно заверещал и сдал назад.

— Выходим. Быстрее!

— Он…рррразве…. Не пробьётся? — стуча зубами спросила я.

— Не должен. Но мы не будем это проверять.

Мужчина взял меня за руку и потащил к выходу. Паук бесновался внутри, слышались звуки битого стекла и противный писк.

Мы вышли на улицу. Дождь прекратился, но туман усилился. Я дрожала сильнее прежнего, так что когда мы отошли на приличное расстояние, Райнер остановился и внимательно осмотрел меня.

— Ты вся промокла. Цела? Раны есть?

— Цела. Это всё ливень, — только и смогла выдавить я.

Он молча взял меня за руку, рассмотрел порез, благо неглубокий, да и кровь уже свернулась. Мужчина снял с себя плащ и накинул мне на плечи. Сразу обдало теплом, хотя моя одежда от этого конечно не высохла. А жаль.

— Ладно, пойдём.

— Ты разве не откроешь портал? — спросила я с надеждой. В ботинках хлюпало, а ноги закоченели. Соблюдать сейчас субординацию казалось бредом.

— В Мёртвом лесу магия не работает. По крайней мере моя. Порталы сюда ведут, но выйти можно только ногами.

— Эх…

Мы шли по лишь ему известному маршруту. Мне окружающее по-прежнему казалось одинаковым. В какой-то момент он снова потянул меня за руку.

— В болото не суйся.

Я пригляделась и поняла, что земля рядом и впрямь какая-то рыхлая, под ногами вязко хлюпает. Надо сделать шаг в сторону. Я шагнула, но плащ за что-то зацепился. Дёрнула, но не смогла освободиться.

— Райнер!

Он повернулся, взгляд мгновенно потемнел. Я не привыкла видеть его в такой боевой готовности. Резкий выпад с мечом в руке, хват за запястье и новый толчок за его спину. Что-то зашипело впереди. Райнер шагнул вперёд и моему взгляду открылось ещё одно чудовище, вылезавшее из болота. Метра три-четыре, всё в тине и водорослях. Вместо глаз чёрные провалы, руки длиной почти до пят, с длинными крючковатыми пальцами-корягами. Длинные патлы скрывали половину человекоподобного тела.

Райнер махнул мечом, чудовище увернулось, зарычало, снова кинуло в его сторону свою лапищу. Мужчина резко крутанулся вокруг своей оси и отрубил сразу два пальца-коряги. Нечто волосатое взвыло и качнулось в его сторону второй лапой. Теперь надзирателю удалось отрубить ему лишь фалангу одного пальца. Монстр рухнул назад и скрылся в мутной болотистой воде.

Райнер повернулся и при взгляде на меня лицо его немного смягчилось.

— Испугалась?

— Чт…о… что это было⁈

— Болотная кикимора. Первый раз их видишь?

— Я вообще всё в первый раз… Господи! Это кошмар какой-то…

Он протянул мне руку, помог подняться. К счастью скоро мы вышли из мрачного туманного леса на открытую поляну, Райнер произнёс заклинание одними губами, открыл портал и втянул меня внутрь. Снова замутило, но уже меньше.

— Наконец-то! — воскликнула Иллирия Грас. — Великие маги, что с ней случилось?

— Наткнулась на зеркального паука, — ответил Райнер.

— Большого?

— Весьма. В заброшенной обсерватории в Мёртвом лесу. Надо бы отправить туда группу зачистки.

— Прям настолько большой?

— Если у вас в последние годы в тех местах пропадали люди, кажется, я знаю, кто их сожрал.

Я вздрогнула от этих слов, ведь сама чудом спаслась от монстра.

— А она как уцелела?

— Я подоспел вовремя.

— Хорошо, что я вам сразу сообщила.

— Хорошо, что вы разглядели, куда её забросило, — ответил надзиратель.

— Иллирия, что у вас здесь происходит⁈ — появился в дверях Лоуренс Олдред. — Что опять натворила эта женщина⁈

— Она случайно открыла портал и провалилась в него, — ответила наставница.

— Не случайно, — ответила я. — Меня толкнули.

— Не смейте врать! — набросился на меня Лоуренс. — Как вы создали портал⁈ Вы же постоянно утверждаете, что не чувствуете магию!

— Я не знаю! — выкрикнула я в отчаянии. Уставшая, замёрзшая и голодная, ведь я вчера не ужинала, а сегодня не захотела завтракать, напуганная до смерти случившимся и двумя нападениями, я оказалась вымотана до предела. Меня качнуло от стресса и усталости, голова закружилась немного. Лоуренс открыл было рот, чтобы снова обвинить меня в чём-то, но меня загородил своим телом Райнер и первым заговорил:

— Профессор, вам стоит разобраться с огромным зеркальным пауком в Мёртвом лесу. Боюсь, группа зачистки не справится. Я поставил магическую решётку, но думаю, он сломает её. Паук взбешён и очень крупный. Там только вы справитесь.

Лоуренс вдруг замолчал, преисполнившись собственной важности, и спросил:

— Кого-то ещё встретили?

— Кикимору там же в болоте. Я отрубил ей часть пальцев, думаю, с месяц не появится, будет раны зализывать.

— Ясно, я разберусь. Отведите студентку в её комнату.

Надзиратель вежливо склонил голову, обнял меня за плечи и повёл к выходу из учебного класса. Снаружи в коридоре студенты неторопливо расходились после своих занятий.

— И Лука, — снова позвал Лоуренс, а я вздрогнула от неожиданности. — Подробный отчёт о происшествии и монстрах.

Я видела, как напряглось лицо мужчины, поняла, что он сжал зубы в бессильной злобе, а потом процедил:

— Разумеется.

Когда мы вышли за дверь, на нас все пялились. Думаю мой вид впечатлял: вся в грязи, в мокром платье, с прилипшей к подолу паутиной, с наполовину растрепавшейся косой. Но мне было плевать, заинтриговало обращение профессора Олдреда. Я не удержалась от вопроса:

— Лука? Тебя же Райнером звать.

— Лука Райнер. Но для тебя и всех остальных по-прежнему просто Райнер.

Я посмотрела ему в глаза и хохотнула. А затем вокруг резко потемнело.