Глава 30

Рада бы сказать, что наша жизнь осталась такой же, но нет. С одной стороны, внимание Дэна к моей персоне выросло ещё на порядок, и я грелась в его заботе, как в солнечных лучах. С другой, он стал отстраненнее и задумчивее. Мог сидеть напротив меня, пока я листала книгу или пила кофе, и просто пристально меня разглядывать. Мне казалось, что он боится меня потерять и, поэтому, старается запомнить каждую нашу минуту вместе.

Была и еще одна странность. Я думала, что узнав обо всем, он посвятит все свое время поискам решения. Но это занятие он практически переложил на Мэтта. Это меня слегка задевало, но озвучивать свою обиду я не торопилась. Скорее всего, у мужа есть на уме варианты, не может он просто бездействовать, не в его это стиле.

Когда до родов оставалось около месяца, мне внезапно позвонил Станислав.

- Нам нужно встретиться.

- Мне не нужно, - холодно ответила я, вспоминая нашу встречу после представления.

- Поверь мне, это в твоих интересах. Хочешь знать, какое решение нашел твой муж, чтобы спасти тебе жизнь?

Я насторожилась:

- Откуда это может быть известно тебе?

- Приезжай и узнаешь.

Помолчала, размышляя. Дэна сегодня в кои-то веки нет дома. Если хочу поговорить со Станом - нужно ехать сейчас. Вопрос только в том - хочу ли.

- Облегчу тебе принятие решения, - сказал в трубке Стан, уставший ждать моего ответа, - на кону не только твоя, но и его жизнь.

- Что ты задумал?! Снова?

- Приезжай прямо сейчас, - коротко ответил он и после этого только продиктовал адрес.

Я залезла в костюм для беременных. Если бы не выросший до неприличных размеров живот и участившиеся толчки маленького тельца изнутри, я бы вообще не знала, что беременна. Никакого токсикоза, головокружения, слабости или болей я не испытывала. Только небольшой дискомфорт от смещения центра тяжести и лишних восьми килограмм веса.

За рулём мне тоже перестало быть комфортно, поэтому мою машину отогнали во двор таунхауса и оставили пока там. Я же передвигалась с помощью Дэмьяна, реже Мэтта, и совсем в единичных случаях, как сейчас, на такси.

Ресторан, который выбрал Станислав, мне был незнаком. Меня встретили прямо на входе, словно ждали. Помогли раздеться, тут же проводили к столику огневика и заботливо усадили. Викинг же, хоть и смотрел не отрываясь от самого входа, не соизволил даже привстать при моем приближении.

- Не думаю, что разговор затянется, но можешь выбрать себе что-нибудь - угощаю, - чуть насмешливо сказал он, протягивая мне меню.

- Спасибо, воздержусь.

- Как хочешь, - он отложил папку в сторону.

- У меня нет времени, чтобы любоваться тобой. Переходи к делу, - сказала я, пытаясь устроиться на стуле с максимальным удобством. В последнее время это удавалось все сложнее.

- Без проблем, - снова усмехнулся он.

Надо же, весело ему. Подавила жажду убийства и требовательно уставилась на Стана.

- Ладно-ладно, кроха, не кипятись. У меня для тебя две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

Я по-прежнему молчала, не горя желанием поддерживать его игру.

- Ну что ты такая злюка? - ещё больше развеселился гигант. - Тогда начну с хорошей - ты не умрешь во время родов.

- Откуда ты можешь это знать? - не смогла промолчать я.

- Я знаю это совершенно точно. У меня есть даже запись прорицания на этот счёт. Ты будешь жить. Как и твоя дочь.

Был ли у меня повод ему верить? Не знаю. Но говорил он убедительно, и в душе невольно зародилась надежда.

- Это, конечно, здорово. Но как же то, что ты мне рассказывал про магию крови, - начала я и осеклась. По идее, я ничего не должна помнить.

- Ах, это. Что же ты замолчала? Не верю я, что чтобы справиться с одной молоденькой ведьмой, пусть и потенциально сильной, ее нужно убить.

Я продолжала выжидательно смотреть на колдуна, и он понял мои сомнения:

- Не хочешь говорить о том, что не должна помнить? Во-первых, поздно - уже начала. Во-вторых, я и так знал, что ничего не забудешь: зелье тебе давал я, если помнишь. А в-третьих, кроха, я на твоей стороне. Например, помнишь книгу Лилии? Вот и подумай, как она к тебе попала.

Кусочки пазла потихоньку начали собираться в голове, вот только в картине получалась огромная дыра:

- Ты сказал, - медленно проговорила я, - что я останусь жива, и что будет жить моя дочь, так?

- Все верно, кроха.

- А что насчёт Дэмьяна?

- А вот Дэмьяном придется пожертвовать. Это и была плохая новость.

Слезы сами брызнули из глаз. Я схватила салфетку, стараясь стереть их и не показать своей слабости перед нелюдем.

- Как это случится?

- Он обменяет свою жизнь на твою. Ну же, кроха, вспоминай, все это было в той книге. Я всего лишь передам ему заклинание.

- Ты не посмеешь!

- Он уже знает, - спокойно отреагировал Стан. И новый поток слез хлынул из глаз именно из-за его хладнокровия. Как будто все предрешено. Потом в голову пришла спасительная мысль:

- Заклинание могу увидеть только я!

- Ошибаешься. Забыла, что мы из одного рода? Так что я его не только видел, но даже выписал.

- Вот зачем ты прислал мне ту книгу! - новое озарение. - Хотел, чтобы я озвучила это Дэну ещё тогда?

- Да уж, упрощать жизнь ты мне не стала.

- Зачем ты рассказываешь это мне? - я почти кричала. - Зачем тебе вообще моя жизнь?!

- Это мое личное дело, - все также спокойно откликнулся викинг.

- Ненавижу! – не удержалась я, вскакивая. - Я не допущу этого!

- Это уже не тебе решать, кроха.

Мне показалось, что я увидела жалость в его глазах, но он сразу отвёл их, уставившись в окно.

Не зная, что делать, в полном смятении, я выскочила на улицу, выхватив куртку из рук того же предупредительного официанта. Уже на улице натянула одежду и набрала известный наизусть номер. Мэтт ответил сразу. Спасибо ему за то, что, как и Дэмьян, он мгновенно реагирует на мои просьбы. К счастью, очень редкие.

- Дима, пожалуйста, забери меня.

- Диктуй адрес, выезжаю, - и даже не спросил причину. Ещё раз за это спасибо.

Я продиктовала адрес ближайшего торгового центра и направилась к нему, чтобы не стоять на пороге ресторана и, не приведи боги, не встретиться снова со Станиславом. По дороге постаралась успокоиться. Мои стрессы вредны для дочери, поэтому время быть эгоисткой прошло. Нужно собраться и подумать, что я могу сделать, чтобы мне второй раз не пришлось оставаться вдовой.

Теперь моя расслабленность казалась мне преступной. Я-то, идиотка, ещё дулась на Дэмьяна, что он не ищет пути моего спасения. Вот почему он был так спокоен. Вот откуда эти пристальные взгляды. Все это время я могла посвятить поиску решения. И даже если бы не нашла, по крайней мере, чувствовала бы, что сделала все возможное. А сейчас? Неужели мне придется снова пройти через все это? Даже мысли о собственной смерти не причиняли мне столько боли. Я снова начала вязнуть в отчаянии и безысходности, но тут моя малышка толкнулась где-то под ребром, и я смогла удержаться на поверхности.

Успокойся! Думай о ребенке!

Мэтт подъехал как раз тогда, когда я подходила к торговому центру. Подобрал меня на стоянке, дождался, пока устроюсь и пристегнусь, и только затем спросил:

- Что я могу для тебя сделать?

- Боюсь, что только дать совет, Дим, - всхлипнула я и закрыла глаза, стараясь не допустить новых слез.

- Рассказывай, - Мэтт перегнулся на пассажирскую сторону и вытащил салфетки из бардачка.

- Помнишь, я просила достать мне книгу заклинаний Лилии? - начала я, с благодарностью принимая салфетки. - А потом кто-то прислал мне ее. Нужно было догадаться, что никто кроме Стана это сделать не мог.

Мэтт молчал, ожидая продолжения, и я закончила свою мысль:

- Стан прислал мне ее, чтобы я, прочитав о способе снятия проклятия, озвучила...

- Стоп! - не выдержал Мэтт. - Так способ всё-таки был в книге?

- Да, - покаянно опустила глаза, - но он чудовищный, Дим. И совершенно недопустимый.

- Ну? И что это за способ? Кровь младенца?

- Почти. Жертва. Жизнь за жизнь. И Стан рассказал все Дэмьяну сам, не дождавшись, пока это сделаю я.

Мэтт казался очень задумчивым:

- Значит, он сказал Ворону, а тот, естественно, радостно побежал самоубиваться?

- Ещё не побежал! Но побежит!

- В этом я даже не сомневаюсь, - невесело усмехнулся блондин. - Кит, а что ты хочешь от меня?

Я растерянно уставилась на него:

- Скажи мне, что делать? Я не переживу его смерть ещё раз!

- Думаю, как раз переживёшь. У тебя будет ребенок, и нужно будет заботиться о нем... Не смотри на меня с такой злостью. Хорошо! Я подумаю, что можно сделать, - сказал Мэтт и, наконец, вырулил с парковки.

Однако ни у него, ни у меня придумать ничего не получалось. Дни шли за днями, я теперь погрузилась в книги по проклятиям, проделывая путь, который до меня прошел муж, а потом и Мэтт. С Дэном я на эту тему говорить просто боялась. Знает ли он, что я знаю? По мужу никогда ничего невозможно было понять. Самоконтроль уровня Бог. Но однажды разговор на эту тему всё-таки зашёл.

- Дэмь, а как вообще понять, что человек проклят?

- Это накладывает определенный отпечаток на ауру.

- И любой может его увидеть?

- Нет, конечно, только ментальные маги.

- Дэмь, а вдруг на мне нет проклятия? Вдруг, оно закончилось на моей маме?

Дэмьян посмотрел на меня внимательно и печально:

- Помнишь Антуана, к которому я возил тебя после Ритуала?

- Да, конечно, - ответила я, вспоминая пожилого мага.

- Он ещё тогда подтвердил, что на твоей ауре печать проклятия.

- Ммм, - вздохнула я, теряя даже крошечную ниточку надежды.

- Не беспокойся, милая, - Дэн поднялся, подошёл ко мне со спины и обнял, прижавшись своим виском к моему, - все будет хорошо.

Мне хотелось плакать и вопить, что не будет. Что он снова все решает сам, даже не поговорив со мной. Но я молчала. Давно ли я сама скрывала правду, считая, что делаю всё правильно?

То, что Станислав не уехал из города, я узнала совершенно случайно. Дэмьян забрал меня после консультации акушера, а затем отвёз к огромному супермаркету, практически за городом, недалеко от здания музея. А все потому, что мне захотелось малины, которая в это время года продавалась только здесь. Если бы я могла предотвратить то, что случилось потом, отказалась бы от любимой ягоды до конца жизни.

Станислава мы увидели одновременно, когда уже выходили из магазина. Тот, сосредоточенно с кем-то беседуя по телефону, шел нам навстречу. Поднял глаза, заметил нас и тут же попрощался со своим собеседником.

- Катерина, - протянул викинг, демонстративно направляясь ко мне и радушно улыбаясь.

Дэмьян молча преградил ему дорогу, сделав шаг передо мной.

Гигант остановился, насмешливо глядя на Дэна:

- Что? Даже поздороваться нельзя? Ничего, я потерплю. Скоро ты не сможешь мне помешать. Дэмьян, теряющий самообладание только когда это касалось меня, тут же рванулся к Стану, но я успела повиснуть у него на руке:

- Он провоцирует тебя, Дэмь!

- Я не на службе, кроха. Если твой муж решит подправить мне лицо, ему за это даже ничего не будет.

- Дэмь, не надо! - снова крикнула я, игнорируя викинга.

Но по мрачному лицу мужа было понятно, что это дело он планирует довести до конца.

- Встретимся завтра. Место и время сообщу по телефону. Устроит?

- Не хочешь, чтобы были свидетели твоего позора? - продолжал издеваться гигант. Но, приняв решение, Дэмьян викинга просто проигнорировал, увлекая меня в сторону машины.

- Дэмь, ты будешь с ним драться?

- Магическая дуэль, милая. Эта скотина заслужила хорошую трепку.

- Это же какой-то прошлый век! Ушам своим не верю!

- Милая, - усмехнулся муж, - Совет Старших имеет только номинальную власть. Никаких других органов регулирования у нас нет. Как по-твоему решаются личные дела?

- Неужели так примитивно?

- Да уж, зато эффективно. И эффектно.

- А если он ранит тебя?

- Не переживай, родная, я ему нужен целым, ну, на крайний случай, живым.

Мы оба понимали подоплеку этих слов, но оба сделали вид, что ее не было. Меня разрывало от напряжения, которое становилось все отчетливее с каждым днем, приближающим нас к родам. Оказалось, что ждать собственной смерти не так страшно, как гибели любимого. Наверное, я просто до конца не могла поверить в свою смертность, надеясь на лучшее вопреки всему. А что касается Дэмьяна... Тут я слишком хорошо знала, чего мне стоит ожидать. Знала и безумно этого боялась..