Глава 12.Приглашение, которого не ждали

По коридору всё ещё тянулся запах жжёной магии и сырой травы — след от лиан Кэрри. Вечернее эхо башни многократно отражало каждое слово комендантов:

— Встать! Немедленно встать! — и звон их сапог по каменному полу разносился, будто молотки по наковальне.

Трое — прыщавый и близнецы — беспомощно извивались, опутанные живыми плетями. Лианы вились вокруг рук и ног, сжимались на каждом движении, словно чувствовали сопротивление и кормились им. Кто-то из мальчишек тихо скулил, другой шипел сквозь зубы от злости.

Коменданты, не задавая вопросов, просто схватили троицу за шиворот и потащили прочь, бормоча о том, что опять первокурсники решили устроить себе потеху ночью.

Мы остались втроём: я, Кэрри и Руэн. Воздух звенел после напряжения, будто ещё мгновение назад в нём висела битва. Я всё ещё чувствовала тяжесть чужих рук на своих плечах — близнецы держали крепко, и кожа саднила там, где они сжимали.

— Ты это видела? — возбуждённо заговорила Кэрри, пока мы выходили в коридор. — Они все втроём — и на полу! Я сама не верю, что у меня так получилось.

Её глаза блестели, щеки разрумянились — явно переполняла гордость и адреналин.

— Это было круто, — подтвердил Руэн, качнув головой. — Природники вообще иногда такие жуткие. Эти твои лианы, Кэрри… я думал, они им кости переломают.

Он усмехнулся, и я тоже не сдержала слабой улыбки.

Но в груди у меня всё ещё полыхал холод. Эйлин. Её глаза — растерянные, почти испуганные, когда всё вышло из-под контроля. Я так и не поняла до конца: то ли она действительно не хотела, чтобы это зашло так далеко, то ли просто струсила, когда всё пошло не по плану.

— Хорошо, что мы пошли за тобой, — сказал Руэн уже тише, словно боялся, что стены услышат. — А если бы ты туда одна?

Я лишь пожала плечами. На языке крутились слова «да, я бы справилась», но они застряли, потому что я знала — не справилась бы. Магия тогда не слушалась меня вовсе. И это пугало больше, чем все Риварны вместе взятые.

Мы разделились у поворота: Руэн пошел к своей мужской башне, а Кэрри и я направились к женской. По пути подруга всё ещё тараторила, вспоминая подробности, как лианы скручивали врагов.

Когда я вернулась в башню, внутри стояла та самая вязкая тишина, какая бывает только после ночных историй, что никому рассказывать нельзя. Лестница скрипела под ногами, и где-то в коридоре потрескивала свеча. Я толкнула дверь в комнату и застыла.

Эйлин сидела на своей кровати, поджав ноги, и смотрела прямо на меня. В её взгляде не было привычного ледяного превосходства. Наоборот — будто она искала слова и не знала, с чего начать.

— Вельтрен, — тихо сказала она. — Я… я не хотела.

Я скрестила руки на груди, приподняла бровь.

— Ты про то, как меня чуть не изуродовали? Или про то, как ты решила припугнуть меня со своими дружками? Уточни, пожалуйста.

Эйлин поморщилась, но не отвела глаз.

— Я просила их только припугнуть. Честно. Всё вышло из-под контроля. А ты… снова спасла меня. — Она опустила голову, её волосы блестнули в свете свечи. — Дважды.

Я замолчала. Никогда не думала, что увижу её такой — не надменной, не злой, а растерянной и даже благодарной.

— Прости, — выдохнула она. — Я была дурой. И… спасибо.

Я не знала, что ответить, поэтому лишь коротко кивнула. Но с того вечера всё изменилось.

На следующий день в столовой мы с Кэрри и Руэном как обычно сидели за своим «столиком чудиков». Я лениво ковыряла ложкой кашу, Кэрри пересыпала сахар в чай так, будто пыталась сварить сироп, а Руэн привычно вгрызался в хлеб, как в доспех врага.

И тут к нашему столу подсела Эйлин.

Тишина повисла мгновенно.

Я чуть не уронила ложку, Кэрри замерла с сахарницей, а Руэн… Руэн реально подавился хлебом. Закашлялся, забарабанил кулаком по груди и уставился на Эйлин так, будто она пришла подписать ему смертный приговор.

— Доброе утро, — спокойно сказала она и села рядом со мной, будто так и надо.

— Эм… — протянула Кэрри, приподняв брови. — Это точно происходит в нашей реальности?

Эйлин лишь улыбнулась. Настоящей, тёплой улыбкой, не своей фирменной кривой ухмылкой. И с того дня она будто приклеилась к нам. На занятиях садилась ближе, на переменах держалась рядом, даже смеялась над нашими шутками.

Я поначалу злилась. Мне казалось, что она просто играет роль, подстраивается. Ведь Эйлин Риварн — это всегда было про холод и колкости. Но потом я заметила: она стала другой. Не такой, как её брат или эта семейка тёмных снобов. Словно наконец-то признала — накосячила.

И теперь в нашей маленькой стае чудиков нас стало четверо.

А впереди был небольшой зачет по истории магии. И чтобы хоть как-то отвязаться от болтовни моей новой подружки-соседки, я убежала в библиотеку.

В библиотеке пахло пылью, старыми чернилами и каким-то травяным настоем, который вечно заваривала бабка-библиотекарша. Я сидела у окна с книгой по защитным контурам, стараясь вбить в голову хоть что-то полезное. Но ощущение взгляда на затылке свербело так настойчиво, что я не выдержала и подняла голову.

Разумеется, это был Дэйлан Риварн. Стоял между полками, как будто выбирал книги, но на самом деле нагло смотрел прямо на меня.

— Ты что-то потерял? — процедила я, закрывая книгу с таким стуком, что старуха-библиотекарша подняла на меня грозный глаз.

— Нет, — лениво протянул он, сделав шаг ближе. Его тень упала прямо на мой стол. — Просто забавно наблюдать.

— За чем наблюдать? — я упрямо смотрела ему в глаза.

Он склонил голову, уголок губ дёрнулся в той самой наглой усмешке:

— Вельтрен, хватит есть меня глазами.

Я замерла на секунду, а потом, кажется, зашипела, как разозлённая кошка:

— ЧТО?! Ты… ты… самодовольный идиот! Да когда это я на тебя смотрела!

Ну смотрела, да, признаюсь. Ему это знать не обязательно.

— Конечно, — усмехнулся он, и глаза его сверкнули серым холодом. — Я заметил, на поле.

— Да чтоб тебя!.. — выкрикнула я уже слишком громко.

— Вельтрен, у меня вопрос.

— И? — холодно спросила я, стараясь не показать, что сердце почему-то ускорило ритм.

— Что ты делаешь? — Он наклонился ближе, положив ладонь на спинку моего стула. — Почему бегаешь за моей сестрой как хвостик?

Я чуть не уронила перо.

— Что?! — воскликнула я так громко, что несколько студентов обернулись. — Это я за ней бегаю?!

— Ну да. — Дейлан усмехнулся, скользнув по мне взглядом так, будто проверял реакцию. — Она теперь ходит за вами стаей. За тобой в первую очередь. И выглядит это так, будто ты её в какую-то секту завербовала.

— Секту?! — я едва не подпрыгнула. — Да ты совсем спятил! Это она сама прилипла ко мне после… после недавних событий!

— Хм. — Он прищурился. — И ты думаешь, я поверю в альтруизм?

Я уже раскрыла рот, чтобы выдать ему что-нибудь ядовитое, но тут рядом раздалось грозное шиканье:

— Тшшш! — старая библиотекарша вынырнула буквально из ниоткуда, сгорбленная, в сером платье и с косматым пучком седых волос. Она обвела нас острым взглядом поверх очков. — В библиотеке разговаривают только шёпотом!

Я уставилась на неё, кивнула, но едва она отошла, снова сверкнула глазами на Дейлана.

— Слушай, Риварн, ты лучше следи за собой. А то как бы не оказалось, что твоя сестра наконец-то нашла нормальных друзей, а ты остался с носом.

— Тссс! — шикнула библиотекарша из-за стойки, замахнувшись пером, как саблей.

Но было поздно. Из-за угла вылетела заколдованная метла — огромная, с сучковатым чёрным древком, и с угрожающим шипением начала подталкивать нас обоих к выходу.

— Да я тут вообще ни при чём! — возмутилась я, пытаясь увернуться.

— Я что ли причем? — хмыкнул Дэйлан, и, не сопротивляясь, позволил метле вытолкать нас вон.

Дверь хлопнула за нашими спинами, и я осталась в коридоре, кипя от ярости.

— Ненавижу! — рявкнула я, и звук моего голоса гулко разлетелся по пустым стенам.

А он только рассмеялся, откинув голову, и ушёл, даже не обернувшись.

Вельтрен, хватит есть меня глазами.

Да кто он такой, чтоб такое говорить?! Я его глазами не ем! Да я его скорее удавила бы!

Хотя… если быть честной, я ведь правда засмотрелась. На секунду. Совсем чуть-чуть. Ну ладно, не секунду. Ну ладно, может, две.

Чёртов Риварн.

Я ворочалась на кровати, то садилась, то снова падала на подушку. Сначала злость обжигала, потом почему-то становилось жарко и неловко. И чем больше я пыталась вытравить из головы его усмешку и этот хрипловатый голос, тем сильнее всё вспыхивало.

Нет. Всё. Хватит. Это враг. Риварн. Скользкий, мерзкий и слишком… слишком.

Я села, потёрла лицо ладонями и решила, что надо думать о чём-то другом.

И тут в комнату заходит Эйлин. Она села на край своей кровати, потом вдруг выдохнула и, не глядя на меня, сказала:

— Кая… я рассказала семье, что ты спасла меня.

— Что? — у меня перехватило дыхание.

— И теперь… — она нервно сжала пальцы. — Моя семья пригласили твою семью и тебя на ужин. В знак благодарности.

Я уставилась на неё. И впервые в жизни потеряла дар речи.

Ужин.

Семьи Вельтрен и Риварн. За одним столом.

Это какой-то злой розыгрыш, да? Сейчас она рассмеётся и скажет, что это шутка. Пожалуйста, пусть это будет шутка.

Но Эйлин только смущённо посмотрела на меня, будто извиняясь.

— Я… не знала, что они так отреагируют, — добавила она тихо.

А я в ступоре рухнула обратно на подушку и уставилась в потолок, который, кажется, начал медленно ехать вниз.

Ужин. С Риварнами. Две семьи, которые веками враждуют, теперь будут мило резать мясо за одним столом. Чёрт. Вот это срань. Спасибо, дорогая судьба, ты как всегда умеешь удивить.