- 38-

Портал, в который унесли Мадлену, закрылся. А Маша так и осталась стоять в гримерке.

Что это сейчас было? То есть только смерть считается уважительной причиной для нарушения контракта?

И то, что случилось с ее напарницей, ничего не значит? Кстати, что с ней вообще случилось? Когда ее уволакивали в проем. Маша даже не увидела, жива она или уже не очень. Комментариев лекари не давали.

И почему они не забрали с собой вторую практикантку? Это как минимум странно. Неужели хотят, чтобы после всего, что случилось с Мадленой, она вошла в ту же клетку?

Спросить об этом было некого. Гримерка как-то сразу опустела. Ни девушек-танцовщиц, ни администратора нет. А тянуться туда к сцене и клеткам ей точно не хотелось.

Взгляд Маши упал на столик в гримерной. То, что она увидела, заставило ее замереть. Телефон. Самый обычный телефон. Золотистый. Видимо, владелица, второпях убегая из гримерки, его забыла.

Конечно, это было нехорошо и некрасиво, но Маша потянулась к гаджету. В каком она хоть городе?

Наверное, следовало это выяснить, но уже было поздно. Прости меня, неизвестная девушка, и хорошо, если бы у тебя на телефоне были деньги. И не было пароля.

Вот что значит, не ходить в библиотеку! В кои-то веки повезло.

Маша набрала давно знакомый номер. Долгие гудки. Ну же! Понятно, что уже ночь и звонить просто неприлично. Но это так важно.

Подними, подними, пожалуйста, трубку!

- А-лё!

Она рассчитывала услышать заспанный голос подруги, но голос был бодр, а на его фоне звучала громкая музыка. Рая не спит, а отрывается где-то в клубе. Ну и отлично, значит, они поговорят.

- Привет, Рая, это Маша. Ты не смотри, что номер незнакомый, это я с чужого звоню. Просто мой…

А что она может сказать про свой? И что там устроили эти маги?

- Маша?.. - голос Раи в момент перестал быть веселым и знакомым. - Ну и с чего ты решила мне позвонить, Маша?

Хм. Она, конечно, была готова к тому, что в ее реальной жизни что-то подправят, чтобы близкие «не заметили» ее отсутствия. Но что подправят настолько, что лучшая подруга не рада ее звонку! Это она не ожидала.

- Рая, я не знаю, что ты обо мне думаешь, но что бы это ни было, прости, пожалуйста, - горячо заговорила она. - Ну, или не прости. Или потом ты мне за все это выскажешь и еще не раз. Я заранее признаю, что во всем виновата. Только ответь мне, пожалуйста, на один вопрос. Твоя двоюродная сестра, которая была с нами на твой день рождения в стрипклубе, она вообще откуда взялась? У тебя есть ее номер? Если есть, дай, пожалуйста.

Это могло быть важно, очень важно - кто именно тот тайный доброжелатель или недоброжелатель, который устроил ей путешествие в один конец.

- На день рождения? - переспросила Рая. - Ты говоришь о том самом дне рождения, в который ты даже не позвонила мне, чтобы поздравить? И всерьез утверждаешь, что мы ходили в этот день в стрипклуб? Не знаю, что там у тебя за жизнь в твоих столицах, но могу сказать: наркотики - это зло, прекращай!

- Погоди-погоди! Ну ладно, допустим, мы не были ни в каком стрипклубе. Но у тебя же есть двоюродная сестра, она работает в банке. Дай мне, пожалуйста, ее номер.

- У меня. Нет Никакой. Двоюродной. Сестры, - отчетливо проговорила Рая и положила трубку.

Маша тоже положила трубку. На столик.

Ну и что это все значит? И главное - что ей теперь тут делать? Готовиться к выходу на публику? К тому, что и с ней будет то же, что и с Мадленой?

В эту минуту стена снова со свечением открылась. На пороге появилась старушка-преподавательница.

- Джессика, а ты что здесь делаешь? Почему не вернулась вместе со всеми? Ты что, не понимаешь, как опасно здесь находиться теперь, когда с Мадленой случилось такое?

Вообще-то она понимала. Еще как понимала! Просто растерялась. И вообще никто не сказал, что ей тоже надо возвращаться. Хотя, конечно, могла догадаться и сама.

- Тебя ищет ректор, - сообщила преподавательница и с неожиданной для ее комплекции прытью потащила студентку за собой.

На этот раз разговор с ректором был коротким. Лестар расспросил ее о том, что она видела, что слышала, велел описать хлопок и исчез за дверью лазарета. За этими дверями собрались все маги академии: от ректора до старшего лаборанта. Уроки отменили. Все магическое сообщество боролось за жизнь студентки.

Продолжать торчать под дверью не было никакого смысла. Когда будут какие-то новости, о них обязательно узнают все. Но Маша никак не могла уйти. Ее мучило чувство вины. Слишком хорошо она понимала, почему напали на Мадлену.

Она услышала тяжелые шаги по коридору. Почему-то Маша не сомневалась в том, кто это. Она напряглась. Ей было трудно рядом с ними. Особенно сейчас - когда хотелось прижаться к крепкому плечу, и чтобы кто-то сказал, что все будет хорошо.

Только вот кто?

- Она жива? Ты в порядке? - наперебой стали спрашивать ее Рафаэль и Морис.

- А со мной-то что сделается? - пожала плечами Маша. - Напали ведь на нее.

- Ты хотя бы понимаешь, что этот удар предназначался тебе?

Она понимала. Если на Мадлену не покушался самый обычный магический маньяк, которому без разницы, кого убивать, - а Маша о таких что-то не слышала - то, скорее всего, его целью была на рядовая студентка, а та самая Агнесса. В списках выступающих кроме нее никого не было. А Мадлена на свою беду явилась выступать ярко-рыжей. Так что все может быть.

- Это значит, те, кто тебя ищет, уже знают, где ты.

- И кто они?

- Раз пытались убить, то, скорее всего, светлые. Темные пытались бы похитить, - высказал предположение Рафаэль.

Вот радость-то! Наверное, должно быть приятно осознавать, что ты погибнешь не от руки плохих, а от руки хороших.

«Они приближаются!»

Почему-то эти слова казались ей знакомыми, как будто бы она произносила их раньше не раз и не два.

Всегда точно зная, кто такие «они».

Они - те, кто хочет забрать ее жизнь. Те, кто наслушался глупых легенд и всерьез верит, что она способна погрузить мир в хаос. А она и ее видения из прошлых жизней доказывали это со всей очевидностью - не способна.

И потому будет погибать раз за разом и уносить за собой жизнь того, кто ей дорог больше всего на свете и тех, кто дорог ему.

Только теперь ее рыцарей двое. И число близких тоже растет. Родители Мориса, Виола… А ведь она не знает, может у этих парней есть братья и сестры, друзья… Как не знает, насколько близко нужно оказаться, чтобы тебя затянуло в этот нескончаемый водоворот смерти. И только Маша может положить этому конец.

Нет, вряд ли она сможет спасти себя, сняв проклятие. Если толпа фанатиков что-то вбила себе в голову, рано или поздно они ее убьют. Но если до этого времени она успеет избавиться от наложенных ею же чар, убьют только ее. И, наверное, это будет правильно. Нет, не слишком правильно, потому что сама Маша никаких проклятий и заклятий ни на кого не накладывала. Она жила своей спокойной и ровной жизнью. Любила родителей, прилежно училась, снисходительно относилась к недостаткам подруги, кормила бездомных кошек и вообще была хорошей девочкой. И ей совсем не хочется отвечать за то, что натворила не слишком знакомая ей ведьма в прошлых жизнях. Но если даже ей не хочется, то каково другим?

А другим и не придется. Если, конечно, у нее все получится. Маша резко поднялась со скамейки.

Еще одно непростое решение.

Еще одно решение, принять которое необходимо.

- Я в библиотеку.

Она не спрашивала у них, лишь ставила в известность. Что там говорило это чудное привидение?

Придешь, когда будешь готова? Сейчас она готова.