Глава 35

— Ты сходишь с ума! — Заявил мужчина, и ударил кулаком по столу.

Подскочив от неожиданности, я заметила насмешливый взгляд ирли Торунн, который она тут же вернула к камину, наблюдая за всполохами огня на поленьях.

— Я делаю то, что должна, Родерик. Судьба бесчестна по отношению ко мне — она дает мне знания, которые никто не хочет слышать.

— Ты ставишь совету ультиматум?

— Именно. — Резко ответила девушка и погладила кончиками пальцев кинжал, висящий на поясе.

Мужчина промолчал и потер виски крупными пальцами, словно пытаясь избавиться от головной боли, в то время как его супруга поднялась и подошла к ирли:

— Гера, мы поверили в тебя, когда умер твой отец. Мы верили тебе, когда все были против того, чтобы ты стала ирли. Мы поддерживали тебя, когда совет настаивал на том, чтобы выбрать нового ярла для клана Осе. Теперь и мы просим тебя довериться нам и объяснить, что нас ждет.

Латнергера внимательно слушала, развернув голову в сторону ирли Аорелии, продолжая сжимать побелевшими пальцами кубок, словно не в состоянии шевельнутся.

— Нас ждет страшное, Бланш. Белая волна. Она захлестнет острова не оставив после себя даже пепла. Грозой и метелью обойдет наши земли, не пощадив ничего живого.

— Кто?! — Взревел ярл, поднимаясь на ноги, и я удивленно раскрыла рот.

Могучий воин! Массивный, сильный, с подавляющей аурой, которую его супруга, казалось, не замечала, в сравнении с ним походя на подростка.

Такие разные, как небо и земля, но нельзя было не заметить бережного отношения ярла к своей ирли, которая доверчиво опустила ладони на его грудь, в попытке успокоить.

— Холод. — Венка на шее Геры дрогнула. — Поодиночке мы перед ним бессильны. Поэтому я прошу тебя, Родерик, собери совет. Передай им мои слова, донеси мое видение. Убеди их, что я не лгу, ради нас, наших детей и богов.

Я слышала, как хрустели его пальцы, сжатые в кулаки.

— Гера. — Прорычал он. — Я никогда не сомневался в твоем даре, но сейчас хочу спросить у тебя — ты уверена в том, что видела?

— Как и то, что глаза твоей ирли черны как жемчужины, а волосы цвета полночной луны. Как и то, что Хальвор найдет свою «смерть» на острове Бирте. Как и то, что ваш сын родиться в кровном кругу. Я видела это! И пусть у меня нет глаз, я вижу гораздо больше, чем даже хотела бы сама!

— Я услышал тебя. Завтра отправляемся на Хэтум. А сейчас, я хотел бы побыть один, и подумать над тем, как мне убедить совет в твоих словах. — Ярл развернулся и широкими шагами покинул столовую, оставляя нас троих в тяжелом молчании.

Латнергера прижала пальцы к точке между бровями и поморщилась.

— Болит?

— Все сильнее с каждым днем. — Призналась она ирли клана Торунн, словно забыв о моем присутствии. — Чем ближе, тем глубже боль.

— Я могу тебе спеть?

— Не нужно. Пусть это будет напоминанием для меня.

— Как скажешь. — Согласилась женщина и направилась вслед за мужем, но уже у самого порога, она обернулась и буквально впилась в меня взглядом. — Хель, верно? Я могу поговорить с тобой наедине?

— Идите. — Позволительно махнула рукой Гера и тяжело опустилась в свое кресло. — Мне тоже нужно подумать.

Так ничего и ни съев, и даже не увидев еды, я с тоской взглянула на пустую тарелку и поднялась, стараясь не наступить на свой подол и не упасть. Ирли Торунн ждала меня у дверей, и стоило выйти, плотно их прикрыла, предлагая мне локоть:

— Пройдемся? У Геры потрясающий зимний сад.

Поддавшись, я последовала за женщиной, которая достаточно уверенно, словно знала все дороги в замке Осе и плавно шествовала вперед, будто вслед нам смотрят внимательные критики.

Мы молчали.

Не зная о чем говорить с женщиной, что я увидела впервые, я размышляла над словами Геры, раз за разом прокручивая в голове ее заявление о том, что это она направила Хальвора на мой остров, предвидя, что предсказание исполнится именно там.

Меня не покидало ощущение, что он искал меня. Знал, зачем плывет, зачем захватывает.

Он знал.

Я вспоминала первый день, как только они высадились на остров, как прятались по избушкам женщины, а захватчики, вместо того, чтобы крушить и сжигать дома, просто захватили дом ярла, обустроившись там и празднуя легкую победу.

Как созвали всех женщин прислуживать перед новыми господами, как каждую заставляли буквально маячить перед иноземцами, чему никто не придал значения, списывая все на обыкновенную похоть и желание найти себе развлечение на ночь. Я привычно для себя пряталась по углам, срезала косу, сдавила грудь, выдавая себя за подростка.

Вспомнился удовлетворённый взгляд Хальвора когда он пальцами сжимал мой подбородок, рассматривая лицо на кухне у старушки Берты. Как шелестел его голос, обещая мне, наказание, если я солгу ему еще раз.

Уже тогда он все решил.

Перед глазами мелькали воспоминания — как он поймал мою руку, на которую я упала, разлив вино, как блеснули его глаза при виде метки, как резко они засобирались на свой остров, стоило Хальвору вынудить меня провести ночь в его постели.

Он искал меня.

От этой мысли было и тепло и грустно. С одной стороны мне грело сердце, что ему хватило взгляда, чтобы понять, что перед ним та, кого он искал, с другой…. Это не влюбленность, не помутнение рассудка волшебными бабочками, а знание, хоть и принятое из уст видящей, без каких либо доказательств.

— Он украл тебя или купил? — С улыбкой спросила ирли, прерывая тишину, когда, подняв глаза, поняла, что мы находимся в центре крепости, окруженные стенами, но под чистым небом.

— Скорее забрал. — Призналась я.

— Это так на них похоже. — Она опустилась на массивную деревянную скамью, и похлопала рядом ладонью, приглашая меня присесть. — Родерик купил меня у моей мачехи, чтобы сделать второй женой.

— Второй? — Удивилась я.

Нет, на островах было разрешено не более трех жен, но редко кто брал на себя такую ответственность, за редким исключением в случае невозможности продлить род.

— Да. — Ирли улыбнулась, поднимая голову к небу, будто вспоминая о том времени. — Но это долгая история. *

— А в итоге?

— В итоге я единственная и любимая. Нашему сыну уже четыре года, он очень похож на отца. Такой же нетерпеливый. — Я промолчала, почему то, мысленно представляя ребенка ярла и ирли, а женщина тем временем продолжила: — Мой тебе совет — не ищи врагов там, где их нет.

— Врагов? А разве я могу сейчас понять, кто друг, кто враг?

— Не мне тебя судить. — Ни смотря на резкость, что все же сорвалась с языка, ирли осталась равнодушна, продолжая загадочно улыбаться. — Но могу поклясться — в этом замке тебе ничто не угрожает.

— И даже видение ирли Латнергеры? Она буквально только что предсказала нам что-то ужасное, страшное и смертельное, если она решилась собирать совет. Разве это не повод искать угрозу? Ирли Аорелия, спасибо вам за желание помочь, но, к сожалению, мне сложно в это вникнуть.

— Я понимаю. — Легкая улыбка так и не покинула ее губ. — Но как бы ты не противилась, как бы не пыталась выкрутиться, — Она поднялась, и повернулась ко мне спиной, собираясь уходить. — Тебе придется принять сторону. И все же выслушай еще один мой совет, Хель. Слушай сердце, когда решишь выбирать.

Подарив мне легкую, но судя по всему, искреннюю улыбку, не смотря на мою неприкрытую грубость, девушка качнула головой на прощание, звякнув вплетенными в прическу цепочками и лебединым шагом удалилась, оставляя мягкие следы на свежем снегу.

Над головой ревел ветер, не в силах опуститься ниже и замести меня белоснежными хлопьями. Черные стены, сквозь ворох падающего снега все больше напоминал мне серый пепел. Останки после кострищ, которые обещала ирли.

Сердце застучало сильнее, ударяясь о ребра болезненно выламывая их изнутри и неожиданно затихло, оставляя в напоминание боль.

Я уже жалела, что Хальвор уплыл.