Глава 28. Мод

Карлайл-Холл, Корнуолл, 2019 год

За окном послышался звук подъехавшего автомобиля, и Мод поняла, что это приехал Артур. Он не предупредил о своем возвращении и вообще никак не связывался с Мод все эти дни. Она не вышла встречать его в холл, чтобы не показывать своего нетерпения, а осталась ждать в гостиной. Почему-то входная дверь не открылась, и Артур не вошел в дом. Мод, тряхнув головой, решительно шагнула в холл, подошла к окну и выглянула. Вдали, у ограды парка, она заметила две фигуры – Артура и Дэвида. Они о чем-то разговаривали. Судя по выражению лица Дэвида, говорили о чем-то неприятном. Артур оставался бесстрастным, впрочем, как и всегда. Мод увидела, как Дэвид кивнул, бросив взгляд на дом и, кажется, заметив выглядывающую из-за штор Мод, а потом быстрым шагом двинулся в сторону гостевого домика. Артур же пошел к входной двери, и Мод поспешила отойти от окна.

Она не знала, куда себя деть и как встретить его. Остаться тут и броситься с места в карьер? Уйти к себе и ждать, пока Артур сам придет к ней? Метания Мод прервала миссис Гудвайз:

– Миледи, обед подавать как обычно или чуть позже?

– Лучше попозже, – Мод услышала, как открылась входная дверь, и краем глаза заметила вошедшего Артура, но продолжила: – Думаю, лорду Карлайлу захочется привести себя в порядок с дороги.

– Все правильно, – раздался за ее спиной голос Артура. – Дорогая, – и он поцеловал Мод в щеку, – миссис Гудвайз, – кивнул Артур экономке.

– Милорд, мы рады, что вы снова с нами, – вежливо улыбнулась экономка.

– Пойду к себе, встретимся за обедом, – бросил Артур на ходу.

Мод чувствовала, как ее наполняет гнев. Артур вел себя так, будто ничего не случилось. Неужели он намеревался и дальше устраивать этот фарс, делать вид, что не изменял Мод, а она не пыталась поговорить с ним о разводе? Зачем ему эти игры, Мод не понимала. Ей пришлось набраться терпения и дождаться, когда они с Артуром наконец-то смогут поговорить.

Когда через два часа они оказались в столовой, Мод заметила, что прислуга поставила только два прибора. Артур как ни в чем не бывало уже сидел на своем месте во главе стола. Он кивнул Мод на стул справа от себя.

– А мистер Трайтон не будет обедать с нами? – решилась спросить Мод, занервничав.

– Мистер Трайтон сегодня несколько занят, – в голосе мужа Мод послышалась издевка.

Они обедали молча, Артур – уставившись в газету, Мод – уткнувшись в телефон. Когда обед закончился, Артур сказал:

– Я поднимусь к себе в кабинет, поработаю немного.

Мод не выдержала, перебив его:

– Ну уж нет! Сначала мы поговорим.

Артур наградил ее пронзительным взглядом, в глубине которого затаился арктический холод. Однако почти сиюминутно глаза мужа потеплели, и Мод даже подумала, что ей почудилось:

– Что-то случилось, дорогая?

– Артур, перестань. Ты прекрасно знаешь, что да!

Артур вопросительно изогнул бровь.

– Я хочу продолжить наш разговор, начатый и не законченный перед самым твоим отъездом.

– Ты все никак не выкинешь из головы эту блажь, Мод?

– Блажь? – Мод вскочила, чуть не опрокинув стул. – Блажью было выйти за тебя замуж. Слава богу, я быстро это поняла, а потому хочу развестись.

Артур расхохотался.

– Развестись? Еще чего! Даже не думай о разводе.

Мод подавилась словами, которые вертелись у нее на языке. На губах Артура играла легкая улыбка, а в глазах читался такой дьявольский холод, что Мод стало страшно. Она еще раз подумала, что совершенно не знает человека, за которого вышла замуж. Мод попыталась взять себя в руки и сказать как можно более спокойным тоном.

– Артур, послушай, ведь ты так же хорошо, как и я, понимаешь, что наш брак – неудавшийся фарс. Да, мы оба вначале ошибочно предполагали, что у нас все получится, но месяцы идут, а не получается ничего.

– Тебе просто нужно родить ребенка, – сказал Артур, прервав словесный поток Мод.

– Что? – уставилась на мужа Мод.

– Ведь все браки заключаются для этого, – продолжил свою мысль Артур, – для продолжения рода. Как только у нас появится ребенок, все встанет на свои места.

– По-моему, наивно предполагать, что ребенок исправит отсутствие чувств между родителями, – презрительно скривив зубы, ответила Мод.

– Наивно другое, моя дорогая, – побарабанив пальцами по столу, парировал Артур, – рассчитывать, что я дам тебе развод. Карлайлы не разводятся.

– Что за средневековая дичь? – вскрикнула Мод.

– Да, тут ничего не поделаешь, – Артур развел руками, – я старомоден.

Мод с удивлением и отвращением всматривалась в лицо мужа. Теперь ей казалось, что она не просто его не знает, а что с Артуром что-то не так. Он вел себя театрально наигранно, говорил высокопарно, а в глазах затаились холод и что-то еще. Мод боялась давать определение этому «чему-то еще», но если бы она пересилила себя и решилась назвать вещи своими именами, то сказала бы, что во взгляде Артура то и дело вспыхивало сумасшествие.

– Артур, я видела тебя с Кларисой, – устало произнесла Мод.

Он нахмурился и сказал:

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

– Я видела тебя и ее ночью в твоей спальне! Надеюсь, у тебя хватит мужества не отрицать того, что ты спал с любовницей под крышей дома, где живет твоя жена.

– Ах, ты об этом, – протянул Артур.

– Да, я об этом! И ты считаешь, что после этого я не должна требовать развода?

– Брось, Мод. Не у одного меня рыльце в пушку, – он скрестил руки на груди.

– Что ты хочешь этим сказать? – опешила Мод.

– Думаешь, я слепой и не вижу, какими взглядами ты одариваешь этого недоноска Трайтона?

Мод побледнела.

– Между мной и Дэвидом ничего нет.

– Пока – нет. Далеко ли до того дня, как ты сделаешь меня рогоносцем, милая моя женушка?

– Ну так тем более, – уцепилась Мод за эту идею, как за спасательный круг. – У тебя есть любовница, у меня, того и гляди, появится любовник. Нам просто необходимо разбежаться без лишнего скандала.

Артур раскатисто засмеялся, закашлялся, будто смех мощной волной рвался из легких, а он не хотел его выпускать.

– Глупышка Мод, я уже сказал, что не намерен с тобой разводиться. Не для того я потратил столько времени и средств! – отрезал Артур, резко обрывая смех.

– Времени и средств? – Мод ничего не понимала. О чем говорит Артур?

Он встал и подошел к Мод, стоявшей за спинкой стула, отгородившись ей от мужа, как оборонительным редутом.

– Вот именно – времени и средств. Неужели ты настолько наивна, что и правда поверила, что я совершенно случайно оказался в Портофино?

Мод удивленно хлопала глазами, не сводя их с Артура.

– Ну хорошо, хорошо! – поднял Артур руки вверх, сдаваясь. – Придется все тебе рассказать, чтобы ты прекратила жить в мире иллюзий.

Он приблизился к ней, Мод дернулась, пытаясь отойти на более безопасное расстояние, но Артур сильно сжал ее руку, лежавшую на спинке стула.

– Твоя бабушка Маргарет подсказал мне, куда ты упорхнула зализывать раны после неудавшейся свадьбы.

– Бабушка Маргарет? – осипшим голосом спросила Мод.

– О да! Должен признать, что старуха умеет добиваться своего. Мы познакомились с ней у леди Пембрук, с которой твоя бабка водит дружбу. Она тут же начала мне подсовывать тебя. Мол, посмотрите на нашу Мод, граф Карлайл, она хорошо воспитана, молода, красива, здорова. Правда, глупа, не знает, в чем ее счастье, – усмехнулся Артур. – И я присмотрелся. Жениться вторично я планировал давно, но на этот раз не должно было быть никаких ошибок. И знаешь, Мод, дорогая, ты подошла мне по всем параметрам. Идеальная жена для графа Карлайла. Пусть и немножко взбалмошная, но это даже придает пикантности, – чем дальше говорил Артур, тем сильнее он сжимал руку Мод. – Была только одна проблема.

– Джереми, – догадалась Мод.

– Именно. Ты вбила себе в голову, что хочешь выйти замуж за этого молокососа. И признаться, я даже растерялся, не понимал, как мне оказаться на твоем пути и заставить забыть об этом юнце. Но твоя бабка мне подсказала. Это ведь она надоумила меня заплатить Джереми изрядную сумму за то, чтобы он бросил тебя у алтаря, – Мод хотела что-то сказать, но Артур, погрозив ей пальцем, продолжил: – Нет-нет, не перебивай меня, раз уж я решил быть откровенным. У твоего Джереми была куча долгов и идущий ко дну семейный бизнес, поэтому мое предложение пришлось как нельзя кстати. Прости, дорогая, но думаю, он совершенно тебя не любил, раз так легко продался.

Мод почувствовала, как глаза наполнились слезами.

– Ну вот, ты плачешь, – деланно вздохнул Артур. – Так и знал, что не стоило рассказывать.

– Нет уж, продолжай.

– Да я уже почти закончил. Твоя бабушка была уверена, что чем больнее тебе будет, тем легче ты пустишься во все тяжкие. Именно поэтому юнец должен был бросить тебя во время бракосочетания, на виду у всех. Ну а потом был Портофино – и вот ты уже леди Карлайл.

Мод высвободила руку из ослабевшей хватки Артура и поднесла ее к волосам, нервно поправляя их.

– А если бы я не согласилась выйти за тебя замуж? – с изумлением смотря на мужа, спросила она.

– Не согласилась бы сразу, согласилась бы потом. Я терпелив, Мод. Однако все получилось так, как и предсказывала твоя бабушка. Она слишком хорошо тебя знает.

– Я ухожу от тебя! – выкрикнула в лицо Артуру Мод. – Неужели ты думаешь, что после всего между нами может что-то быть?

– И может, и будет, – он ласково потрепал Мод по щеке, и она дернулась от его прикосновения, словно он ударил ее. – Ты переваришь все услышанное, придешь в себя, а потом все будет по-прежнему.

– Этому не бывать!

– А пока, – будто не слыша Мод, продолжал Артур, – я запрещаю тебе куда-то уходить или уезжать из Карлайл-Холла. Тебе придется посидеть под замком какое-то время, моя дорогая. До тех пор пока ты не станешь послушной.

– Ты не посмеешь!

– Еще как посмею, – расхохотался Артур, но почти мгновенно стал серьезным и, резко приблизив свое лицо к лицу Мод, проговорил: – Только попробуй сделать хоть шаг из Карлайл-Холла, и я упеку тебя в сумасшедший дом. Там тебя быстро сделают покладистой.

– Я не сумасшедшая, никто и никогда не посчитает меня таковой.

– Неужели? Девушку бросает жених. Она тут же выходит замуж за малознакомого человека. Она кричит по ночам и утверждает, что видит призраков. Она теряет ребенка… Любой врач посчитает, что ты в глубокой депрессии, дорогая, и что нервы у тебя ни к черту. Один небольшой лечебный курс – и ты станешь шелковой, будешь умолять меня забрать тебя в Карлайл-Холл, лишь бы больше не оказаться в руках тех врачей.

– Именно это ты сделал со своей первой женой? Свел ее с ума?

Лицо Артура перекосило от злости, он схватил Мод за шею, крепко сжав пальцы.

– Тебе лучше больше никогда не упоминать Елену. Я любил ее, но, к сожалению, Елена подошла мне не по всем параметрам, и пришлось… пришлось помочь ей уйти.

Мод в ужасе смотрела на Артура.

– Ты сам сумасшедший, – задыхаясь, прошептала она.

Артур резко отпустил Мод, и она, пошатнувшись, хватаясь обеими руками за горло, упала на пол, пытаясь отдышаться.

– Тебе лучше не злить меня, Мод, и тогда ничего страшного не произойдет. Я буду таким же добрым и хорошим мужем, как и прежде.

Он прошел к столу и взял с него телефон Мод.

– Это тебе больше не понадобится, – сказал он, засовывая мобильник в карман пиджака. – С сегодняшнего дня в доме останется только мистер Грейвз, кухарка будет приходить раз в день, чтобы готовить нам обед, а потом уезжать в Гвивир. Остальные слуги вернутся, как только я пойму, что ты выбросила из головы все глупые мысли по поводу развода. Кстати, твоему Трайтону я заплатил кругленькую сумму, попросив извинения за потраченное время, так что он уехал.

– Он не мог, – всхлипнув, прошептала Мод.

– Сколько веры в малознакомого человека, моя дорогая, – усмехнулся Артур. – Ты ничему, похоже, не учишься.

– Он не уехал бы, не попрощавшись со мной.

– О, он уехал, – возразил Артур. – Я сказал ему, что леди Карлайл больше не желает его видеть, потому что ей претят его домогательства. Он, конечно, выглядел раздосадованным, но он поверил. Слишком уж ты непостоянная, Мод.

Слезы беспрерывным потоком покатились из глаз Мод. Артур возвышался над ней, сидевшей на полу у его ног, отчего Мод испытывала еще большее унижение.

– Зачем я тебе нужна? Неужели ты не можешь найти себе подходящую женщину? Почему не женишься на Кларисе? – с умирающей надеждой спросила Мод.

– К твоему прискорбию, именно ты подошла мне по всем параметрам. Как ты этого не поймешь!

– Про какие параметры ты все время твердишь?

– Ты, что же, так и не дочитала дневник Эмбер до конца?

Мод устаивалась на Артура:

– Ты читал его?

– Конечно. Очень-очень давно, когда восточное крыло было открыто всего лишь один раз, но говорить тебе об этом мне не хотелось. Мне было забавно наблюдать за тем, как ты бегала с этим дневником и картинами, словно помешанная. Видимо, не зря я тебя выбрал. Дом тебя принимает. А вот Елену он отверг.

Артур сжал пальцы в кулак, и его лицо исказила гримаса гнева. Мод стало по-настоящему страшно. Сейчас Артур и правда походил на сумасшедшего.

– Прочитай последнее послание Эмбер. Думаю, из него ты поймешь очень многое.

Дверь за Артуром закрылась, а Мод осталась сидеть на полу, больше не испытывая ни страха, ни боли, ни обиды. Она будто впала в кому и ровным счетом ничего не чувствовала.