Глава 12

Отскочив от мужчины, зверёк замер в напряжённой стойке, шерсть на загривке поднялась дыбом, а челюсти клацнули так зловеще, что в воздухе явственно повисло напряжение. Он будто в одно мгновение превратился из пушистого проказника в миниатюрное орудие возмездия – и от этого у меня внутри что-то холодело. Я не знала, как реагировать. Сердце бухало где-то в горле, а тело словно оглохло от выброса адреналина. Хотелось кинуться к пострадавшему, проверить, всё ли с ним в порядке. Но стоило мне сделать шаг, как песец зыркнул так, что сердце в пятки ушло. Закусив губу, осторожно, по стеночке, попыталась приблизиться. Незнакомец продолжал стоять в дверях, на его крики не сбежались лишь потому, что в этих местах людей днём с огнём не сыскать. Мужчина же, чей силуэт заполнял дверной проём, не двинулся ни на шаг. Он держался на удивление прямо, хоть и потирал пятую точку с выражением такой злобы, что если бы взгляды могли поджигать, лавка уже бы полыхала. – Прошу прощения, – неловко заговорила я, косясь в сторону песца. – Я… честно, не понимаю, что на него нашло. Возможно, вам стоит заглянуть в другой раз… – Не будет никакого другого раза, – прошипел Фламель, взъерошив шерсть на загривке. – Иначе я ему твои свечи засуну… Под хвост. – Ах ты… – простонала я, хватаясь за голову от безнадёжности. – Он ведь посетитель! – Леди, – вмешался наконец незнакомец, холодным и чётким, как отточенный клинок, голосом. Он бледнел, но при этом сохранял невозмутимое достоинство. – Похоже, ваш зверь весьма… предвзят по отношению к моей расе. Слышал, в этом месте свечная лавка, но что-то не похоже… Я впервые взглянула на него по-настоящему. Высокий, с хищными чертами лица, точёным профилем и острым прищуром, он был облачён в богатый камзол тёмного шоколадного оттенка, расшитый серебряной нитью. Пряжка на плаще сверкала гербом – витиеватый дракон, свернувшийся кольцом. Его каштановые волосы были убраны назад, открывая лоб. – Мы ещё не открылись, – пролепетала я, чувствуя, как лавка будто сужается вокруг. – Сейчас… подготовительный этап. Вам лучше зайти через неделю-другую. Да и Фламель… он не мой. Так… по наследству. Вместе с этой развалюхой. – Вот как, – процедил мужчина, смерив песца напряжённым взглядом, – вам следует научить его сдержанности, иначе в следующий раз я не стану закрывать глаза на покушение. – Само собой, – пробормотала, стараясь не выдать внутреннего трепета. Что-то в словах незнакомца царапнуло, но я не могла понять, что именно. – Давайте я помогу обработать рану, чтобы не пошло заражение… – Нет необходимости, – угрюмо буркнул мужчина, с раздражением отдёргивая край камзола. – Леди не подобает предлагать подобные вещи первому встречному. Я зайду в другой раз, а теперь прошу меня извинить. Хорошего вечера. – Могу я узнать ваше имя? – внезапно выкрикнула я, сжимая подол платья. – Аллиорис Ченериосский, – не оборачиваясь произнёс мужчина, а после дверь с хлопком закрылась. Пребывая в некой прострации, я припала плечом к стене. В голове не укладывалось произошедшее, несмотря на все попытки понять. Песец продолжал напряжённо всматриваться в закрытую дверь, нервно дёргая хвостом и ушами. Я совершенно не знала, как мне реагировать на его вспышки ярости, во время которых он напоминал сгусток сплошной ненависти. «Ящеры…» – всплыло в памяти ворчание зверька. Неужели тот, кто стоял перед нами, действительно был… драконом? Это звучало абсурдно. Где хвост, крылья, дымящиеся ноздри? Но в его взгляде, в его движениях была эта пугающая грация – плавная, хищная, и вместе с тем – благородная. Мне слабо верилось в подобное, тем более что в моём представлении это огромные ящерицы с крыльями и жаждой обладать сокровищами. А вот Аллиорис скорее напоминал знатного аристократа, с какими-то причудами и манией преследования. По-другому назвать его появление в лавке я не могла, ведь три встречи за столь короткое время – точно не совпадение. Потирая вдруг разболевшуюся голову, вновь вздохнула. Опираясь на стену, пошла к лестнице. Отчего-то казалось, что меня пропустили через мясорубку и отняли все силы. Живот громко заурчал, напоминая о еде. За спиной послышался стук когтей об деревянные половицы, и мимо пронёсся песец. Он ни слова не обронил, даже не попытался мне что-либо объяснить. – Ну и не надо, – буркнула я в пустоту, зная, что меня прекрасно услышат. Поднявшись на второй этаж, сразу принялась за готовку, чувствуя, что вот-вот начну есть сырые овощи. Никогда не испытывала настолько сильного голода, что внутри всё сводило от ноющей боли. Руки ловко, несмотря на мелкую дрожь, срезали кожуру с картофеля, а после отправляли гладкие клубни в миску с водой. Мне с каждым разом всё легче удавалось разжигать печь, поэтому там уже ждала своего часа огромная сковорода. Тонко нарезав картошку, высыпала её в сковороду. Не хватало масла или хотя бы кусочка сала, однако выбора у меня не оставалось. Кое-как приготовив себе ужин, с наслаждением съела часть. Остальное… оставила. В маленькой тарелке, нарочно так, будто просто забыла. Глупая надежда, что, если дать Фламелю выбор – он не станет сбрасывать, крушить и портить. Что он примет, что ему предложено, не забирая всё. Глупая – но всё же надежда. Закипятив воду для чая, я заварила себе найденные в недрах лавки травы. Они выглядели довольно свежими, по сравнению с прочими, и приятно пахли. Я смогла узнать лишь часть, но могла понять, что это какой-то сбор. Пила маленькими глотками, с дрожью ожидая в любой момент отравление. Обошлось, внутри ощущалось только приятное тепло и сладковатый привкус цветов. Блаженно втянув аромат, довольно зажмурилась. Чай помог ненадолго отпустить тревоги и набраться мужества, которого мне явно недоставало. Ничто не могло оправдать нападение на пришедшего мужчину, даже внутренние демоны зверя. Сидя сейчас с пустой чашкой в руках и вглядываясь в сгущающуюся за окном ночь, я всё же смогла понять первопричину поведения Фламеля. По вине людей он лишился прежней хозяйки и остался в одиночестве, а драконы подтолкнули всех к конфликту. Жаль, что всё обернулось именно так, но это ведь не повод ненавидеть весь мир. Вздохнув, поставила чашку на стол и встала. Наспех помыв посуду, давя в себе зевки, постаралась вытряхнуть все мысли из головы. Фламель… С ним действительно следует поговорить, объяснить, что нападать на посетителей нельзя. Какой бы ни была их раса, они должны оставаться целыми и невредимыми. Иначе меня вышвырнут отсюда, и дай бог, чтобы не отправили в казематы. Представив пустую, сырую камеру, как в фильмах, содрогнулась от ужаса. «Хоть бы этот Аллиорис не обратился к стражам правопорядка… Хотя пострадай моя задница, я бы песца на шапку пустила…» – обречённо размышляла я, идя в спальню. Стянув платье, бросила его на покосившийся стул рядом с дверью. Натянув ночную сорочку, приятно пахнущую лавандой, рухнула в постель. Несколько раз покрутилась с боку на бок, а после потянулась всем телом. Мышцы, похоже, привыкали к постоянной нагрузке. В современном мире, стоит признать, я вела более праздный образ жизни. Но даже так адаптация проходила довольно легко, не считая мелочей в виде ноющего тела. – Завтра предстоит очень тяжёлый день, – пробормотала себе под нос, вновь потягиваясь и разминая спину. – Разберу мастерскую и начну изготовление свечей, надеюсь, больше никаких проблем не возникнет.