Глава 33

– Вы ошиблись, – я собрала всю решимость и произнесла максимально твёрдым голосом. – Я не маг и никогда им не была. Вы забрали самую обычную женщину, и всё, что она делает – варит свечи. Натуральные, из воска и трав. Видимо, мои слова прозвучали слишком поспешно, будто оправдания. Корциус слушал меня с улыбкой, в которой не было ни капли веры. В холодных глазах плясали огоньки, будто в глубине зрачков таилось пламя. Не вышло, я поняла это ещё до того, как мужчина вновь заговорил. Меня считали недалёкой, не до конца осознавшей всю прелесть своего положения. Возможно, прибытие в Башню считалось чем-то вроде привилегии, но я видела здесь лишь клетку. – Дитя моё, – произнёс он мягко, словно уговаривая упрямую девочку выпить горькое лекарство, – каждый, кто отрицает свою силу, лишь прячет её глубже. Однако магия всё равно прорывается наружу и тогда приносит с собой разрушения. Испуганно отступила, теснее прижимая к груди Фламеля, словно зверёк был способен защитить меня от этих сумасшедших. Сердце колотилось так, что отдавало болью в висках. Его стук оглушал, вгоняя меня в ступор. – Я говорю правду, – настойчиво повторила. – У меня нет магии! Будто устав спорить, Корциус сделал лёгкое движение рукой, и Брон, стоявший у стены, вышел вперёд, протягивая ему небольшую хрустальную сферу, оправленную серебром. Хозяин Башни коснулся сферы кончиками пальцев и заговорил на незнакомом языке, слова тянулись как звонкие капли воды, переплетаясь в единую мелодию заклинания. Открыв рот, я уже собиралась возразить, но внезапно воздух в груди словно зашевелился. Что-то горячее, светлое, вырывалось наружу, пробивая плоть и кости. Меня скрутило от разрывающей на части боли, расползающейся огненными волнами по телу от самого сердца. Согнувшись, я выпустила Фламеля из рук, сжимая ткань платья в районе солнечного сплетения. – Н-нет! – простонала я, но было поздно. Из моей груди вырвался поток сияния. Он был мягким и тёплым, похожим на золотистый туман, в котором плавали искры. Свет распространился по кабинету, осветил стены и листья растений, коснулся картин. Влажная зелень ожила, картина с изображением поля будто зашевелилась, трава на ней закачалась под незримым ветром. Маги расплылись в довольных улыбках. Боль схлынула так же резко, как и пришла. Тяжело дыша, я разогнулась, с ненавистью глядя на мужчин перед собой. Однако их полные восхищения и жажды взгляды заставили кровь клокотать от ярости. – Светлая сила, – проговорил Корциус с таким довольным видом, что мне захотелось разорвать его на куски. – Благословение, – добавил Брон, и его голос дрогнул. – Нам повезло. Она настоящая светлая магесса. Я отшатнулась, закрывая ладонью грудь, где всё ещё чувствовался отголосок жара. – Нет! – выкрикнула я. – Это не моя сила! Я… получила её по ошибке! Но маги уже переглядывались, их улыбки были хищными и лучше всяких слов описывали сложившуюся ситуацию. Я вляпалась по самые уши, и отнюдь не в шоколад. Фламель, прижавшийся к моим ногам, распушил шерсть и оскалился. – Сама Башня привела её к нам, – торжественно произнёс Корциус, и его глаза довольно сверкнули. – Создающий сжалился над нами и решил помочь. – Ах вы, проклятые змеюки в балахонах! – завопил песец так громко, что у меня заложило уши. – Подсунули свой фокус и радуетесь?! Думаете, я не вижу ваших мерзких ухмылок?! Маленькие острые зубы сверкнули, Фламель щёлкнул ими в сторону магов, а глаза горели яростью. До этого спокойно стоящие маги переглянулись, но страха не испытали. Даже не посчитали нужным среагировать на белёсый туман, что пополз по полу. Хозяин Башни взмахнул рукой, и нас тряхнуло, песец пошатнулся, а его сила рассыпалась на сотни мелких искр. Перепугавшись за своего помощника, я подхватила зверька на руки и вновь прижала к себе. – Немедленно отпустите нас! – прорычал Фламель, не желая принимать поражение. – Вы не имеете права держать её здесь! Корциус приподнял бровь и развёл руками, будто смиренно соглашаясь. – Мы вовсе не держим вас силой, – ответил маг тоном добродушного старца. – Напротив. Мы предлагаем защиту и приют. – Защиту?! – взвыл песец, ёрзая в моих руках и пытаясь спрыгнуть обратно. – Да я вашу «защиту» знаю! Сначала пообещаете тёплый ужин, а потом сделаете из неё живую свечу, питающую ваши ритуалы! – Не драматизируй, Фламель, – Корциус говорил его имя так, словно давно знал его историю. – Здесь вам ничто не угрожает. – Да чтоб ты подавился своими благовониями! – зарычал зверёк. Я попыталась вмешаться: – Пожалуйста… перестаньте. Я… не понимаю, что со мной происходит. Следя за спором, я не сразу уловила дуновение ветра, скользнувшее за спиной. Тяжёлая ладонь легла на моё плечо, отчего я вздрогнула и резко обернулась. Новый маг, более старый и менее напыщенный, стоял совсем рядом. За ним виднелась открытая дверь, в которой мелькали заинтересованные лица незнакомцев. – Успокойтесь, дитя. Вы под защитой Башни. Здесь вы можете перевести дух, обдумать своё положение. И только потом снова поговорить с господином Корциусом. – Мягко произнёс старик, продолжая удерживать моё плечо. Слова звучали обволакивающе, по-доброму и с самой искренней заботой. И в то же время в них ощущалась железная уверенность: никуда они нас отпускать не собирались. Увидев, что песец в моих руках притих, он отошёл и направился к хозяину Башни. – Слушай внимательно. Доверять этим лицемерам – всё равно что прыгнуть в клетку к голодному тигру. Но пока притворяйся. Дай им то, что хотят слышать. – Прошептал мне в ухо Фламель, как только старик убрался от нас. Кивнув, постаралась подавить дрожь, что сотрясала тело. Я держалась из последних сил, чтобы не впасть в истерику. Моя чаша терпения, принятия неприятностей судьбы и в целом терпения была практически переполнена. Однако проблемы не собирались так просто отпускать мою душеньку, нарастая как снежный ком. Сглотнув, дала себе мысленную оплеуху, дабы вернуться в строй и продолжить слушать все эти бредни. – Вам нужно отдохнуть, – произнёс Брон, шагнув ближе. В сухом голосе слышалась нотка уважения, будто он выполнял приказ, но без издёвки. – Пойдёмте. Вновь бесконечные коридоры, одинаковые до жути. В этот раз нам попадались молодые маги, которые таращились в мою сторону и с интересом преследовали взглядами. Вскоре мы оказались перед дверью из светлого дерева. Комната за ней оказалась небольшой, но вполне удобной. Узкая кровать, стол с кувшином воды, резной шкаф, маленькое окно, за которым проплывали уже знакомые облака. – Здесь вы сможете поспать, – сказал Брон. – Скоро вам принесут завтрак. Отдыхайте. Сев на край кровати, опустила рядом песца. С безнадёжной тоской посмотрела в окно, напоминающее тюремное, и едва не расплакалась. Сердце заныло, а к глазам подступили слёзы. Но злость на магов оказалась сильнее, она подхватила меня, и, как только шаги за дверью стихли, я разразилась бранью. Ругательства, привычные моему родному миру легко срывались с языка. – Чёрт возьми! Они не имеют права! Я хочу вернуться домой! Это… это просто немыслимо! Вскочив на ноги, я принялась мерить шагами выделенную комнату, сжимая кулаки так сильно, что ногти впивались в ладони. – Успокойся, – пробормотал Фламель, перебирая лапами по покрывалу. – Ты правда думаешь, что они отпустят тебя? В отчаянии обернувшись к песцу, запустила пальцы в волосы. Причёска и так давно растрепалась, превратившись в воронье гнездо, так какой смысл переживать о её сохранности? Вот именно, никакого смысла в этом нет. – Но я не маг! У меня нет никакой силы! Я не должна им быть интересна! – воскликнула я, словно отбрасывая прочь увиденный свет в кабинете. Песец фыркнул и отвёл взгляд. Потребовалось немного времени, прежде чем он признался: – У тебя есть сила. Просто она не твоя. Я замерла. – Что ты имеешь в виду? – протянула я. Фламель вздохнул, словно признаваясь в чём-то тяжёлом. – Я чувствовал её. С того самого момента, как мы начали делать свечи. В каждой из них жила частица… её. Моей прежней хозяйки. Нерисы. Башня не ошибается – ты несёшь в себе её след. Слова песца врезались в сознание, подобно тонким иглам. – Но… это невозможно, – прошептала я, помотав головой. – Нет, ты ошибаешься. – Возможно, – уверенно отчеканил Фламель, щуря голубые глаза. – Лавка вобрала в себя её душу, и теперь эта сила перешла тебе. Ты – не магесса в полном смысле этого слова. Но можешь благословлять вещи и людей. Именно поэтому свечи иногда показывают характер и накладывают побочные эффекты. Я тяжело опустилась на кровать, глядя в пустоту. – Значит… они не отпустят меня? – обречённо выдохнула я, чувствуя, как пустота поглощает все чувства. – Обычно Башня не отпускает тех, в ком видит потенциал, – сухо сказал Фламель. – Для них ты – дар небес. И, боюсь, скоро они решат, что лучше всего использовать этот дар для своих целей. В горле запершило. Мне хотелось кричать, биться в истерике, но я лишь сжала простыню в руках. Фламель подошёл ближе, ткнулся мокрым носом в мою ладонь. – Мы выберемся, – сказал он неожиданно мягко. – Но пока… играй. Пусть думают, что у них всё под контролем.