Глава 37

Я чувствовала, как воздух сгущается с каждым взмахом крыльев. Огромные драконы летели клином, и их сияющие тела рассекали небо так легко, словно само пространство уступало перед их мощью. Я сидела в седловине на шее Аллиориса, и хотя магия надёжно держала меня, пальцы всё равно судорожно вцепились в гребень его чешуи. Под нами, далеко внизу, клубились густые облака, а сквозь них виднелись горы – синие, величественные, чужие. Когда впереди проступили очертания замка, мне не удалось сдержать удивлённого вздоха. Он словно вырастал из скалы, повторяя её рельеф, и, казалось, будто сама природа решила подарить драконам дом. Башни взмывали к облакам, каждая увенчана сияющим кристаллом, в котором отражался рассвет. Стены играли всеми оттенками серого и голубого, а широкие мосты соединяли башни, позволяя драконам пролетать между ними. – Впечатляет? – донёсся в голове ленивый голос Аллиориса. – Ещё как… – пробормотала я. – Такое ощущение, будто его сотворили отнюдь не люди. – Ты права, – хмыкнул алый дракон. – Люди не способны на подобное. Это работа драконов и самой земли. Мы приземлились на просторном балконе, будто специально созданном в качестве посадочной зоны. Остальные драконы, один за другим, складывали крылья и переходили в человеческий облик. Я с замиранием сердца наблюдала, как огромные создания оборачиваются мужчинами и женщиной. Первым приземлился золотой дракон. Его чешуя сияла так ярко, что мне пришлось прикрыть глаза, а когда я вновь посмотрела, передо мной стоял мужчина в расшитом золотом камзоле, с длинными светлыми волосами и лицом, будто высеченным из мрамора. Его глаза – жгучие, солнечные – окинули всех взглядом. Я сразу поняла: это не просто ящер, а кто-то посерьёзнее. Видя моё замешательство и интерес, Аллиорис комментировал приземление каждого из драконов, стараясь дать мне хоть немного знаний о новых знакомых. Рядом с нами мягко опустился голубой дракон – Рейдолир. В человеческом облике он казался спокойным, почти холодным, но взгляд его серых глаз был проницательным. Вслед за ним встала шатенка, единственная драконица в их компании, в платье из лёгкой ткани, спадавшей волнами, – его супруга, Глория. Она была удивительно хороша: нежная кожа, мягкие черты лица, и в то же время в каждом её движении сквозила сила, почти звериная. А вот черный ящер внушал страх. От Торрнаса исходила удушающая аура, вынуждающая отводить взгляд от хищного лица. Его чёрные волосы были собраны в хвост, открывая острые черты и ухоженную бороду. Он приземлился самым последним и теперь стоял в стороне, зорко следя за небесами. Я с трудом подавила желание тоже запрокинуть голову, чтобы понять, что именно мужчина там высматривает. Стоя в окружении этих крылатых ящеров, я остро ощутила собственную слабость. Даже Аллиорис, стоящий рядом в своём чёрном камзоле с серебряной вышивкой, выглядел чуждым и опасным. Они собирались в круг, переговаривались между собой, их голоса напоминали далёкий гул грозы. Прижимая к себе Фламеля, притихшего от стольких взглядов, я не знала, что же мне делать дальше. – Ну что ж, – начал золотой дракон, чей властный голос пробирал до костей, – мы собрались здесь не ради веселья. Нам нужно обсудить произошедшее в Башне. Но сперва… дамам следует привести себя в порядок. Все взгляды разом обратились на меня. Я едва не попятилась, но Аллиорис положил ладонь мне на плечо. Его прикосновение было лёгким, но в нём ощущалась защита. По запястью пробежала тёплая волна, согревающая трепещущее от страха сердце. – Это Лерика, моя истинная пара, – представил меня всем Аллиорис. Драконы переглянулись, а после окинули меня оценивающими взглядами. Сразу захотелось сжаться и спрятаться за спину Аллиориса, но я лишь распрямила плечи и выровнялась. Не дождутся, землянки так просто не пугаются. – Моё имя – Лайвисс Голдарисс, и мне выпала честь править Драконьими землями. Впрочем, мы ещё успеем познакомиться, – дружелюбно произнёс золотой, чуть улыбаясь и кивая в сторону драконицы: – Глория поможет тебе, Лерика. Меня пригласили внутрь замка. Залы были огромны, но в то же время уютны. На стенах висели картины, изображающие битвы и величественные пейзажи. Повсюду стояли вазы с живыми цветами, и воздух наполнял тонкий аромат. Потолки уходили так высоко, что голова кружилась, а по полу стелился мягкий ковёр, приглушавший шаги. Едва пройдя несколько шагов вглубь хамка, меня тут же перехватили. Глория осторожно ухватила меня за локоть, ненавязчиво вырывая из цепких лап Аллиориса. Молодая женщина улыбнулась так мягко, что я сразу почувствовала себя свободнее. – Идём, милая, – сказала Глория, коснувшись моей руки. Её пальцы были тёплыми, а ещё пахли травами и цветами. – Мужчины могут часами обсуждать свои битвы и планы, а нам с тобой лучше привести себя в порядок. Я послушно последовала за ней. Коридоры тянулись, уводя всё выше и выше, пока мы не оказались в покоях с большими окнами. Отсюда открывался вид на облака, стелющиеся прямо под ногами. Сердце ухнуло вниз – казалось, что стоит шагнуть, и провалишься в бесконечную бездну. Вдалеке, посреди ночного мрака, сверкали крохотные огоньки. Возможно, там располагалась деревня или даже городок. Комната, в которой мы очутились, источала внутренний свет. Стены украшали гобелены с узорами зелёных листьев, а в углу стоял большой резной трельяж с зеркалами. Воздух пропитался ароматом свежих трав и мёда, что удивительно сочетались. Внезапно для себя, я заметила знакомую свечу. Подойдя к камину, на котором она стояла, всмотрелась в воск с вкраплениями цветов. Не успела я задать вопроса, как в комнату влетела маленькая девочка лет трёх-четырёх. Кудри цвета топленого шоколада подпрыгивали при каждом шаге, глаза сверкали живым интересом. Несмотря на довольно сонный вид и помятую сорочку, она казалась удивительно красивой. И очень похожей на Глорию, только глаза были серыми. – Мама, мама! Кто это? – Девочка ткнула пальчиком прямо в меня. – Она новая служанка? Или няня для меня? Она останется у нас? Я смутилась. – Я… Лерика. Просто гостья, – пробормотала я. Глория рассмеялась и ласково потрепала дочку по волосам. – Это Лерика. Она прилетела вместе с дядей Аллиорисом и погостит немного. – Ласково ответила драконица, подхватывая дочь на руки. – Ты почему не спишь? Приснился плохой сон? – Я соскучилась, – сморщила носик девочка, и тут же задала новый вопрос: – А почему она так странно выглядит? Вокруг неё другие цвета летают… «Что? Цвета летают?» – ничего не понимая, посмотрела на Глорию, а та в ответ смерила меня крайне заинтересованным взглядом. – Я… родом из далёкой страны, – выдавила я, чувствуя, как под лопатками пробежал холодок. – Очень-очень далеко отсюда. – Далёкой? – Девочка округлила глаза. – За морем? – Ещё дальше, – тщетно попыталась улыбнуться. – Так далеко, что туда не долетят даже драконы. Глория напряглась. Она внимательно посмотрела на меня, и в её взгляде мелькнуло узнавание. Видя, как чуть заметно задрожали руки драконицы, я замерла. Проболталась? Сболтнула лишнего? Теперь точно расспросы будут. Нервно прикусив внутреннюю часть щеки, задержала дыхание. – За морем… ещё дальше… – прошептала женщина, словно про себя. Потом резко повернулась к дочке: – Линнэ, иди в спальню, поспи ещё немного. Мы с тётей поговорим. Девочка надула щёки, но послушно упорхнула, оставив нас вдвоём. Я не успела перевести дыхание, как Глория шагнула ближе. Её глаза, зелёные, как весенняя трава, впились в мои. Полные отчаянной надежды, почти сверкая в лучах магических светильников. Я видела в них своё испуганное отражение и не знала, что делать. – Лерика… – тихо произнесла Глория. – Скажи честно. Ты ведь не отсюда. Я похолодела. – Я… из далёкой страны, – повторила я, но голос предательски дрогнул. – Нет, – Глория покачала головой. – Я знаю этот взгляд. Знаю эти слова. Ты… ты с Земли, верно? Мир пошатнулся. Я отступила на шаг, пытаясь ухватиться за стену. – Откуда вы… знаете? – потрясённо выдохнула я. – Потому что я тоже оттуда, – шёпотом призналась Глория, со слезами на глазах. Я уставилась на неё, не веря собственным ушам. – Всего несколько лет назад я жила на просторах России, – продолжила она, шёпотом, словно боялась, что стены донесут её слова. – Когда сюда попала… думала, схожу с ума. А потом встретила Рейдолира. Наш брак… нельзя назвать правильным или нормальным, но он смог подарить мне смысл жизни. Я даже продолжила любимое дело и теперь развиваю медицину в этих краях. У меня не находилось слов, чтобы описать своё самочувствие в этот момент. Происходящее казалось невозможным, удивительным чудом. Я столько раз думала, что совсем одна, что никогда не встречу того, кто поймёт… А теперь рядом сидела женщина, прошедшая тот же путь. – Но как…? – прошептала я. – Почему именно мы? Почему именно сюда? – Думаю, это воля Создающего. Он забирает тех, кто стоит на перепутье. Тех, кому нужно что-то изменить, – с лёгкой печалью ответила женщина и бросила быстрый взгляд в сторону соседней комнаты, куда ушла дочь. – У каждой из нас своя судьба, но она принадлежит этому миру и его драконам. Не зря ведь мы нашли здесь истинные пары. Она взяла меня за руку. – Я понимаю, тебе страшно. Но поверь… можно научиться жить здесь, даже долго и счастливо. – Произнесла Глория, тепло улыбаясь. В горле встал ком. Я кивнула, не в силах выдавить слова.