Глава 7

Слова обезображенной незнакомки продолжали звучать у меня в голове, даже после пробуждения. Открыв глаза, я вновь чувствовала странное опустошение в груди. Сердце громко билось, а учащённый пульс и дыхание вызывали неприятную тошноту. Уф, очередной кошмар. Похоже, привычная охота сменилась этой лавкой, превращаясь в преследование иного толка. Прикрыв глаза тыльной стороной ладони, протяжно вздохнула. – Подумать только, миры меняются, а сны продолжают выматывать… Пробормотав парочку проклятий, постаралась выбросить из головы загадочную даму и её слова. Только вот они назойливыми мухами зудели внутри головы, и как на зло в памяти всплывал тот мужчина из таверны. Очень уж у него выразительный взгляд был, от которого хотелось спрятаться в подвал и не отсвечивать. Повалявшись ещё немного в кровати, собрала всё мужество и поднялась. Уставшее, вымотанное тело не желало работать. Мышцы ныли, а косточки скрипели, как у настоящей старухи. Сжав зубы, привела себя в порядок, специально умываясь холодной водой. Это позволило чуть взбодриться, и я смогла переодеться в новое платье из сундука. Чёрный атлас тоже украшала вышивка, сверкающая подобно серебру. От этого появилось дурное предчувствие, однако я отогнала его прочь. Мои вещи всё ещё сохли, да и в целом совершенно не подходили этому миру. Слишком уж современные, по сравнению с платьями местных дамочек. Причесав волосы, которые, после чудо-снадобий прошлой хозяйки, напоминали шёлк, я довольно улыбнулась отражению в зеркале. Усталость оставила отпечаток на моём лице, превращаясь в тени под глазами. Если не начну отдыхать, то они перерастут в настоящие синие мешки. Впрочем, доводить себя до такого я не собиралась. Закончив со сборами, спустилась на первый этаж. Там, где вчера успела убрать, казалось, прошёл ураган. Всё покрывал мусор, словно ковёр из щепок и грязи. Руки опустились, а с лица сошла улыбка. Как так? Я ведь столько времени потратила, чтобы навести чистоту. К глазам подкатили слёзы, но я не позволила им пролиться. Сжав зубы, огляделась по сторонам. – Окно, – выдохнула, увидев приоткрытое окошко. – Оно ведь было закрыто… Переступая через кучи мусора, подошла и плотно закрыла защёлку. Пальцы мелко подрагивали, выдавая внутренний страх. Я точно помнила, что окна в лавке были всегда закрыты. Теперь же одно по волшебству открылось, и, судя по всему, с него налетел мусор. Дурное предчувствие лишь усиливалось, подстёгивая воображение. Выходя из дома, я не могла отделаться от ощущения, будто кто-то смотри мне в спину. Раннее утро встретило солнечными лучами и приятным теплом, что обещало превратиться в настоящее пекло к полудню. Я рассчитывала на долгие поиски ратуши, учитывая размеры городка, но справилась довольно быстро. Идя вдоль широкой улицы, вглубь городишки, я то и дело ловила на себя враждебные взгляды. Они липли к коже, оставляя незримые отпечатки. Кем бы ни была прошлая хозяйка лавки, её явно недолюбливали в этом месте. Отчего-то в памяти всплыл кошмар, явившийся этой ночью. Незнакомка казалось слишком несчастной, сидя посреди разбросанных вещей и осколков. От её лица по телу пробегала дрожь, но я понимала, что такой она была не всегда. Скорее уж что-то произошло, изуродовав красивую женщину. Размышления позволили отвлечься от чужих взглядом. Я бы шла ещё долго, но упёрлась носом прямиком в кирпичную кладку. Лишь чудо уберегло мой красивый нос от столкновения со зданием, и это чудо имело довольно крепкие руки. Вздрогнув, я резко повернулась назад, отчего волосы веером разлетелись и ударили моего спасителя. Ойкнув, подняла виноватый взгляд на мужчину, который продолжал держать меня за плечи. – Вы?.. – выдохнула я, испугано отступая. – Обычно в таких случаях говорят – «Извините» или «Спасибо». – Бархатным голосом произнёс незнакомец, с завораживающими ореховыми глазами. – Верно, простите, – пролепетала я, чувствуя себя полной дурой. – Спасибо, что помогли. – О чём же вы размышляли, раз даже не заметили стену мэрии? – Заинтересованно протянул мужчина, продолжая меня удерживать. От его голоса веяло опасностью, несмотря на вполне дружелюбный тон. – Да так, о пустяках, – неловко ответила, стараясь аккуратно отцепить от себя чужие пальцы. – Может, отпустите? Это немного… Невежливо. Незнакомец тут же отпустил меня, и даже отошёл чуть назад. Я, наконец, смогла свободно дышать, не ощущая постороннего давления. В присутствии этого мужчины мне было дико не по себе, хотя я видела его всего дважды. От него исходило нечто вроде ауры, заставляющее быть настороже. – О пустяках? Любопытно. – Протянул этот нахал, смерив меня придирчивым взглядом. – Ваш наряд… – Вы сказали мэрия? Замечательно! – выпалила я, резко отскакивая в сторону и почти бегом направляясь к шикарным дверям неподалёку. Мою спину продолжал сверлить взгляд незнакомца, но я даже не обернулась. По спине прошла волна дрожи, когда он сделал акцент на платье. Мигов в памяти всплыли слова той напыщенной дамочки, о магичках и отношениям к ним. В холл мэрии я влетела, почти сшибая двери. И лишь когда за спиной закрылись тяжёлые створки, я смогла облегчённо выдохнуть. Жаль, что ненадолго. На меня смотрели десятки глаз, придирчиво и неодобрительно глядя на мою застывшую в дверях фигуру. Внутри находилась целая толпа, ждущая своей очереди на приём. Это место мало отличалось от привычных мне зданий госадминистрации. Только интерьер был побогаче, за счёт натуральных материалов в обстановке. В моём мире все давно перешли на минимализм и белые стены, здесь же царила мягкая элегантность в обрамлении дерева и тёплых оттенков. Небольшая стойка, за которой виднелась довольно жизнерадостная женщина, стала моей первой остановкой. Узнав, где занимаются приватизацией домов и открытием собственного дела, поспешила занять очередь. А вот дальше потянулись долгие и ужасно скучные часы ожидания. Люди все прибывали, вставая за мной в очередь, и казалось, им не было конца. Зато передо мной будто всё застыло, не двигаясь с места. Впервые за эти дни мне стало невероятно жаль, что мобильный не перенёсся со мной в этот мир. Так бы хоть могла в игру какую-нибудь поиграть, те же шашки или шахматы, не требующие интернета… «Как же скучно! Даже в магическом мире не избежать этой бюрократии!»