25

Топ — топ- топ…

Чеканный шаг разносился гулким эхом по каменным галереям, пустынным в такое раннее время. Только слуги сновали туда-сюда. Таща в руках то тазик с кувшином, то ворох одежды и обуви. Кто-то сонно махал метлой. Кто-то все еще спал спрятавшись в укромном уголке за колонной. Мне эти существа… Я не могу назвать их людьми, потому что людей то тут было один на десяток, все темноволосые эльфы или прочие магические расы. Все как у меня, твоя раса еще не является гарантией твоего положения. Чтобы быть на вершине там либо надо родиться либо взобраться не щадя не себя, не других.

По началу Деймон взял такой темп, что мне пришлось трусцой следовать за ним. Постепенно он замедлился, а потом и вовсе взял меня за руку, по хозяйски спрятав мою ладонь в своей далеко не маленькой руке. Все это молча, не говоря не слова и не глядя на меня.

Нет ничего удивительного в том чтобы идти за ручку с мужчиной, что еще несколько минут назад…. Ох… не стоит вспоминать даже. Я достаточно в своей жизни проходила за ручку в паре, в общем строю и ничего. И даже на нескольких свиданиях прогуливалась с молодым человеком. Ничего удивительного… казалось бы. Но… Сейчас рука, которая крепко, но нежно, словно помня о своей силе держит мою. Ведет за собой. И мысли … эти предательские мысли… все навалилось сразу же. Поэтому пораженные и удивлённые возгласы мыслей и шепот ртов прошли мимо меня. даже буря, что вспыхнула, стоило нам появиться перед дверьми тронного зала его величества короля Элезара не смогли пробиться сквозь мысли чувства, что одолевали меня. Хотя нет, они пробились даже сквозь флер моего собственного розового тумана.

Да, даже в этот ранний час во внушительном холле при тронном зале собралась значительная куча народу. Мужчины, женщины словно бы праздно прогуливались в окрестностях высоких резных дверей из темного дерева в арке блестящего белоснежного камня. Они обменивались острыми взглядами, призывными и презрительными улыбками. Стило нам ступить в это, наполненное интриганами и сплетниками пространство и быть ими замеченными, как мне пришлось на полном серьезе заняться построением ментального щита. Того самого, что призывал укреплять Шеян.

Вы когда-нибудь попадали в болотную жижу или входили в воду в том месте где илистое дно обволакивает ваши стопы, вязко, неприятно, рождая самые отвратительные и мерзкие ассоциации. Так вот сейчас я испытывала примерно те же ощущения. Мерзко. Очень.

— Что случилось? — тихо спросил Деймон, не останавливаясь, но при этом превратившись в клубок внимания ко мне. Приятненько. Чуть склонил ко мне голову, чуть нахмурился, прожигая небесным взором.

— Они… Все… Я забыла про щит совсем…

Он бросил мимолетный взгляд поверх моей головы на окружающих. Поджал недовольно губы. Под таким взглядом я бы, наверное, получила бы сердечный приступ или обморожение конечностей. Больно жутко это выглядело. Но местные интриганы и лизоблюды, преследовавшие свои собственные мотивы имели какой-то особый иммунитет к подобным взглядам. Особенно дамочки. Они особо трепетно отнеслись к тому, что «цепной пес» Элезара, Проклятый все таки нашел, поймал свою мирайю. Слухи об этом уже давно ходили. И даже вчерашнее появление меня в приёмной дракона не всех убедило, ну а теперь увидев меня своими глазами они возрадовались. Мирайя есть, значит, согласно традициям и место султы вакантно. Да и дракон успокоится. Выгодная партия. Говорят, он очень богат, неприлично даже по меркам драконов. Говорят, он строит замок…. И как говорят, привлек к этому эльфийских зодчих и гномьих каменщиков. А их услуги не дешево обходятся. С какой стороны не возьми хорош, только вот шрамы…. Именно они многих заставляли задуматься. Урод ведь. Дуры. Многих дамочек, но не их отцов и опекунов. Так жаждавших власти и выгодных связей. И! Никто не верил до конца в то, что я менталист. А еще верили непогрешимую в силу своего очарования и постельных навыков и умений. Вот так вот.

— Вот же с…. — зарычала я тихо, от чего уверенный шаг мужчины рядом чуть сбился, а он крепче сжав руку обратился ко мне, выдыхая практически в макушку.

— Что случилось?

— Ничего, — широко-широко ему улыбнулась и дернула его руку, призывая ускориться.

— Я же вижу… — попытался он прояснить вопрос здесь и сейчас. Видимо посчитав, что между нами и так еще много что непонятно, добавлять к этому еще что либо не хотелось. И это правильно. Но….

— Ни-че-го, — еще тише сказала я, еще больше растягивая губы в улыбке.

О! Это волшебное женское «ничего». Великая загадка и тайна мироздания. Ничего…. Как много в этом слове. Как много силы и власти над трепетным мужским сердцем. Как много в этом слове скрывает каждая. Ничего, это кладезь информации. Ничего — это состояние души. Ничего — это гнев и ярость. Ничего — это безразличие и апатия. Ничего — это собственно все хорошее и плохое. Ничего — это просто ничего. Ничего — волшебное слово выбивающее почву из-под ног влюбленного мужчины. Ничего — атомная бомба в руках женщины и гарант нервного тика у мужчины. Ничего — это смычек для игры на его скрипке нервов. Прекрасное слово. И какое многогранное. Вот например сейчас…. Ой, лучше не начинать.

Я поняла, пока есть я, есть только я. Во так вот. Арррр…… МОЕ!

Кажется, или я ревную?

Нееее…. Ну нет…

— Лина, — мне показалось или…. оргазм-животворящий, снес не только мне крышу?

— Да тут столько желающих…. тебя, — фыркнула, наконец.

Он сначала удивленно приподнял брови, чуть расширил глаза. Милота. Потом в них появилось осознание и ленивая улыбка растеклась как патока по мужественному лицу. Кажется, он пришел к тому же выводу, но вместо «нет» в его голове звучала «о, да!». А потом кто-то внутри него врубил тумблер с табличкой «сияние медного таза». Боже!! Да блин…..

— Есть и будешь только ты, Адалин, — не слова, а тату, печать или клеймо. Ну, смотри мне ежик пушистый….. рыбка золотая, чудо-юдо дракон-человек.

— Посмотрим, — вскинула нос повыше, расправила плечи, вспомнила об осанке и прибавила амплитуды бедрам. Как там… черная пантера, прекрасная Наоми. Походка от бедра, вид независимый. И щит, щит, щит. Иначе, меня смоет их эмоциями, и мыслями и прочим.

Он тихо засмеялся и потянул меня к темным дверям, что открывались нам навстречу.

Лина — твой мозг превратился в фарш. С этим надо что-то делать.

Последующие несколько часов я с упорством достойным всех премий мира собирала в кучу свой мозг и себя в целом. Пыталась думать. Безуспешно.

А чем еще заняться в покрытом полумраком тронном зале короля дроу. Темных эльфов мало интересовали возвышенные эльфийские архитектурные изыски эльфов со светлой стороны силы. Их готические арки увитые растениями и каменными лилиями. Тронный зал короля Элезара оказался местом крайне мрачным, и я бы аж сказала жутким. Стены и потолок тонули во мраке, что источал трон, сиротливо стоящий где-то в глубине этого темного марева. На нем восседал знакомый нам красавчик эльф в белоснежной рубашке и простом золотом обруче. Восседал не чопорно, торжественно, как обличенный властью муж, а лениво растекаясь по резному креслу с высокой спинкой. На вид жутко неудобному, кстати. Вид он имел скучающий, если не сказать апатичный. Словно его с неистовой силой тянуло к земле. Словно незримая тяжесть была на его плечах. Лишь пара факелов с живым огнем развеивали мрак в помещении без окон и стоило сделать с десяток шагов и обернуться. Двери за спиной исчезли. Я бы испугалась, если бы не теплая рука, сжимающая мою ладонь и тепло крыла, что чуть касалось моих напряженных плечей. А ведь я начала задумываться о том, чтобы нащупать в подпространстве спрятанный "посох Гендельфа". Так я назвала свое оружие.

У трона в низких креслицах, более удобных на вид нежели сам трон уже сидели Мириэль, незнакомый мне дроу, крайне парадно, я бы даже сказала празднично одетый. И еще я бы сказала, что он одел все лучшее сразу, а самым главным критерием был блеск. Там же чуть в стороне стоял Рольф, бледный и хмурый. А так же несколько драконов из гвардии Деймона. Среди них был и Шернор, хмурый и зловещий. Занятная собралась компания.

По мере нашего приближения к трону Элезар оживился. Сначала просто бросил взгляд на нас, потом приподнял голову от держащей ее руки, потом сел ровнее, а затем и вовсе вскочил и встретил на половине пути. Только вот Деймон его не интересовал.

— Моя дорогая, ну наконец-то, — захватил мою руку в плен и потянул на себя, укладывая ее на сгиб своего локтя.

Я вопросительно посмотрела на дракона. Тот лишь ухмыльнулся и позволил его величеству оттеснить его.

— Ой, да не бойтесь, не съем я вас.

— Подавитесь, — вылетело раньше, чем подумала, — простите, ваше величество.

— Подавлюсь, точно подмечено. Особенно после того что вы, дорогая, устроили в моем городе. Мои маги все еще не могут оправиться. Они так переживают.

— Клаустрофобия? — памятуя о каменной коробке с бантом спросила я

— Что? Ладно… не сейчас. Потом вы мне обязательно расскажете вашу интересную историю. Я ведь, полностью смирился с таким поворотом судьбы и смиренно жду свою награду. Вашу историю. Присаживайтесь и не скучайте, пока мы займемся своими скучными делами.

Он усадил меня прямиком на трон и придержал, когда я попыталась встать. Одарив емким и весомым взглядом, припечавшим меня к трону он спустился с постамента и встал рядом с Деймоном. Взмах руки и мгла ринулась к дверям, на миг показывая красный камень стен. Такой камень я в жизни не видела. Рассмотреть его не получилось, но одного взгляда хватило, чтобы понять, что такого я ранее не видывала там, в своем мире. Двери распахнулись и в объятия обволакивающей тьмы ступили три воина. Всколыхнувшаяся во мне сила устремилась в их не достаточно защищенные умы и словно из трансляций радио передачи я узнала все то, о чем они пришли поведать. Заодно и стекла с трона на ступеньки возвышения, на котором он стоял. Не сидится мне на таких специфических поверхностях.

Итак.

Беда пришла на земли этого мира. Старый, можно сказать древний культ поднял свою голову. Как древняя гидра, увеличиваясь в размерах при каждом отсечении головы. Сейчас же во главе их встал урог. Это стало известно доподлинно. Ибо на соседнее королевство Арго, вернее на его столицу было совершено нападение. В то время как войска усилили защиту границ своим присутствием, столица осталась беззащитной. Как и семья короля. Итог: королева и оба принца погибли. Осталась в живых лишь принцесса. Ныне единственный носитель крови древнего рода магов воздуха. И то по-моему что, прибывает в горном монастыре. Обучаясь магии воздуха у монахов. В нападении участвовал алый дракон с черными крыльями, использовавший магию крови и магию мертвых. Он не скрывался и не таился. Величает себя Арсланом.

Паршиво….

Особенно паршиво, когда смотришь, как темнеет лицо и чувствуешь, как черные мысли влезают в голову Деймона. Клянусь, они для меня были как та мгла, что нас окружала, только у его мыслей были больно мерзкие морды.

Хмурые мужчины, выжав все, что могли из гонцов, отправили их восвояси и занялись обсуждением сложившейся ситуацией. Я не слушала их.

Я думала. Благо было чем и благо, никто не отвлекал. Только лишь иногда, мрак, окутывающий залу подбирался к моим ногам и робко касался то колена, то бедра. Коснувшись, откатывался назад в угол и сидел там. Он казался мне живым и вполне себе ручным. Потому, что через некоторое время, пока я размышляла над всем этим, моя рука свешиваясь с коленки почесывала кого-то на ощупь пушистого. На миг я ощутила себя Понтием Пилатом, который в задумчивости тоже перебирал пальцами, неосознанно ища своего пса.

Как бы я не перекатывала в голове валуны мыслей, фактов и предположений, ясно одно мне нужно по-свойски переговорить с одной фитоняшкой. Мия — она меня сюда затащила, ей и отдуваться. Я ничего не понимаю. Хотя, некоторые предположения все же у меня имелись.

Резкий и раздраженный ответ от Деймона, ведущего спор с Мириэлем, заставил меня оторваться от своих маленьких женских размышлений. Разбив своими нотками хрупкий кокон моих размышлений. Я прислушалась.

— Именно так и будет, — настаивал Мир.

— Нет!

— Ты ведь прекрасно понимаешь, что тебя вынуждают.

— Понимаю.

— Спросить не хочешь? — кивнул на меня светловолосый эльф.

Обратившись к разуму Рольфа, покопавшись в нем, нашла что нужно. Вот ведь…. WTF! Горбатого могила исправит!

— А я сразу скажу, можно? — подняла руку как в школе.

— Ну, — сложил руки на груди Деймон.

— Я против.

— Почему?

По кочану и кочерыжке — хотелось сказать мне. Что же ты такой не пробиваемый а?

— А смысл?

— Ты будешь в безопасности.

Так хотелось закатить глаза и изобразить что-то вроде "рука-лицо". Поразмышлять над извечным высказыванием: "Горбатого могила исправит".

— Не буду, — улыбнулась, вставая с насиженного места. Тьма потянулась за мной, пытаясь удержать, но хлопнув по сгустку мрака ладошкой, утопив ее в нем, я освободилась. Темные щупальца отпустили меня, и я спустилась с постамента, на котором стоял трон, — я в безопасности только в центре событий. С тобой и нуршем рядом. Он знает, на что я способна, поверьте. Мои сильные и слабые стороны. Как никто другой, — я решила ковать железо пока горячо. Буквально выбивая свободу для друга и себя, — Шеяна вы не выпускаете, а я сидеть взаперти не стану. Так зачем подвергать меня опасности и оставлять черте знает где? Куда кое-кто очень даже может заявиться. А рядом с вами, у вас на глазах, еще и с нуршем под боком… Где же может быть лучше?

Деймон не был доволен моими словами. Грудь его вздымалась, ноздри трепетали, алый туман заволок ноги, крылья вырвались наружу. Нет, я была не права. Он был зол, очень зол. А кто обещал, что будет легко?

Вместо ответа меня схватили за руку. Больно. я высказалась на этот счет. Ответом мне было только то, что несчастное мое тельце закинули на плечо, попой к верху и потащили куда-то. Уперевшись руками о его спину я смогла придать своему телу более или менее приличное положение. Положение, позволяющее в деталях рассмотреть ухмыляющиеся и скалящиеся лица оставшихся позади мужчин. Пришлось, нет, захотелось, показать язык. И я сделала это, помахав на прощанье ручкой, видя улыбки на мужественных лицах. Театральные аплодисменты в исполнении Мириэля.

Мы не вышли в главные двери. Деймон ступил в один из боковых коридоров, который привел на винтовую лестницу, по которой он спускался некоторое время. На все попытки призвать его к конструктивному решению вопроса не увенчались успехом. Я уже была готова звать богиню и просить ее о срочном перемещении в деревню к дядюшке. Еще чуть-чуть… Но, пинком открыв одну из дверей, Деймон вошел в небольшое помещение. Оно было темным, не уютным. Стол, посередине, люстра над головой, подставки для факела, два стула. Железный крюк в потолке и стеллаж с интересненькими вещицами. Одна дверь. Окон нет. В голове промелькнула мысль…. Допросная…. Или красная комната. Зачем столь изысканная обстановка?

Поставив меня на ноги, он затворил дверь. Она сверкнула бензиновым переливом и потемнела. Он запер нас.

— Со мной в безопасности говоришь? — рычит надо мной.

— Ну да, — глазками хлоп-хлоп.

— Тогда я останусь тут с тобой, — отвечает мне, расстегивая одну за другой пуговицы вышитого драконами бордового камзола.

— Шикарное предложение! Но не тесновата коробочка?

— Вполне пригодно, — скидывает камзол и вешает на спинку стула, начинает развязывать завязки на вороте своей темной рубахи.

Не нравиться мне этот горящий взгляд….

Или нравится?

Нррррравится….

Внутри все рефлекторно сжалось в предвкушении.

— Для чего? — отступают от него на пару шагов, натыкаюсь на стол.

И что сделать? Поднырнуть под него, чтобы оказаться с той сстороны. Надо как-то договориться…. Диалог… диалог…

— Раздевайся, моя прелесть.

— Зачем?

— Будем решать наш вопрос, — склонив чуть в бок голову он все таки стянул с себя рубаху.

— Какой вопрос?

— Спорный.

— Как?

— Древним как мир способом.

— И это все ваши аргументы?

— Почему нет? — вздернул он одну бровь, стаскивая рубаху.

— А в пеший тур с эротическим уклоном пойти не хочешь? — удивление и оторопь спали и праведный гнев пришел ему на смену, я расстегнула под взглядом победителя свой камзол.

Сверля его взглядом копирующим его собственный. Все что могу, все что могу. Посмотрим, кто кого тут переиграет. У меня вот, если что, запасной план есть …

— А давай, — запальчиво бросила ему, стягивая рубашку и откидывая ее в сторону, — я удовольствие получу, а ты убедишься, что такая постановка и решение вопроса не наш вариант.

Он сделал шаг ко мне нависая, громадой из чистого желания. Взгляд потемнел, узкий зрачок максимально расширился.

Меня заковали. Обе руки он поставил на стол, склонился нависая надо мной, такой большой и могучий. Каждый вздох, даже микроскопическое движение заставляли его мышцы ходить ходуном. На шее, что была в опасной близости билась жилка. Он медленно со знание дела приблизился ко мне и растягивая слова тихо, низко, заставляя замереть, на ушко прошептал.

— Уверенна?

Я не сдаюсь….

Поворачиваю к нему голову и выдыхаю прямо в губы.

— Да….

Он лишь щурится, чуть пряча голубые как небо глаза, усмехается своим мыслям.

Скажу одно: однозначно, так решать споры приятно….

Хотя… И спорить было бессмысленно.