Глава 51

Мы зашли в кофейню, чтобы согреться и выпить горячего кофе.

— Что тебе известно? — прямо спросила я, нервно крутя в руках чашку с ароматным напитком.

Условности и приличия в общении с Кертисом были излишни, и мы перешли на «ты».

— Кроме того, что ты мечтаешь разнести дворец? — усмехнулся Кертис. — Я знаю, из тебя хотели сделать жертву проклятья, чтобы расчистить путь к долгому счастливому браку Фелисити. И про ее проделки с кондитерскими изделиями мне тоже известно.

— Допустим, ты прав. Мне есть за что ненавидеть монаршую семью. Какая причина у тебя?

— Кроме того, что отца убили, а нас с матерью бросили в Асселахе, пожалуй, причин больше нет.

Я в шоке смотрела на Кертиса. Эти слова так легко слетели с его губ, словно он рассказывал о том, что ел сегодня на завтрак.

— Яблоко от яблоньки недалеко падает, — тихо прошептала я. Теперь понятно, в кого у Фелисити такие наклонности. — Зачем же они это сделали?

— Затем, что двум принцам всегда будет тесно в одном королевстве, — Кертис сделал глоток и поморщился. — Никак не привыкну. В Асселахе принято варить более крепкий кофе.

— Забавно, — задумчиво сказала я, — ведь сейчас в Беренвире как раз два принца.

— У тебя отличное чувство юмора, — хмыкнул Кертис, — меня называли ублюдком, проходимцем и даже предателем, но принцем никогда. Предупреждая твои подозрения, сразу скажу — нет, престол не является моей целью. Да и чванливое общество Беренвира не примет принца-бастарда. Я хочу справедливости. Хочу, чтобы все увидели руки монаршей семьи, испачканные по локоть в крови. Хочу, чтобы король Леонард сгнил в Башне магов за братоубийство. Престол же по праву принадлежит Эдварду. Пусть правит, когда придет время. Власть мне не нужна.

— Так много желаний, причем же здесь я?

— Враг моего врага и все такое. Мне нужны друзья, Делия. Друзья, с общими интересами.

— Что конкретно тебе от меня нужно? — не желая ходить вокруг да около, спросила я.

— Только то, что ты захочешь дать. Я, в свою очередь, тоже не останусь в долгу. Единственное условие у дружбы — что бы ни произошло, не сдавать друг друга.

— Раз на то пошло, я хочу, чтобы вместе с королем Леонардом в Башне магов гнила еще и Фелисити.

— Все по законом Беренвира, — улыбнулся кончиками губ Кертис.

— Да.

— Раз нам удалось найти общий язык, вот моя первая просьба — заключи со мной помолвку.

Я чуть не поперхнулась остывшим кофе. Боги, не прошло и часа, как я развелась, а меня снова зовут замуж!

— Не нужно делать такое лицо. Ты мне нужна во дворце, а после аннулирования брака с черным псом вряд ли твоей семье будут приходить приглашения на балы и праздники. Помолвка будет фиктивной, до брака не дойдет. Не волнуйся.

— Мне нужно подумать.

— Согласен. Было бы странно, появись на одной странице газет новость о расторжении старого союза и тут же о заключении нового.

— В смысле? — мое сердце ухнуло куда-то вниз. — Неужели они сообщат об этом в газеты?!

— Делия, им не терпится подчеркнуть освобождение лорда Кроу от прежних обязательств, чтобы, как только скандал уляжется, объявить о помолвке с Фелисити, — снисходительно объяснил Кертис. — Готовься, это произойдет уже завтра.

Я откинулась на спинку стула и, желая скрыться от чужих взглядов, закрыла лицо руками. Плечи дрогнули, бушующие внутри эмоции было невозможно взять под контроль.

— Дай мне руку, — попросил Кертис.

Я помотала головой, не желая отрывать ладони от лица. Тогда Кертис сам завладел моей рукой и слегка сжал. Тепло от его пальцев медленно разлилось по телу и достигло самого сердца. Печаль отступила, и на ее место пришло умиротворение с легким оттенком грусти.

— Как ты это сделал? — мой голос все еще дрожал.

— Эмпатия, — объяснил Кертис, — я тонко чувствую чужие эмоции и умею их забирать.

— Спасибо, — ответила я, высвобождая ладонь. — Мне пора домой. Как я могу с тобой связаться по поводу решения?

— Пришли письмо. Сейчас я живу во дворце, поэтому будь осторожна. Скорее всего, мою переписку тщательно изучают.

— Хорошо, — кивнула я.

По пути домой мне было о чем подумать. Стоит ли месть того, чтобы на светских раутах, к которым я и раньше не испытывала любви, смотреть, как Валиан и Фелисити изображают счастливую пару? От одной мысли о том, как Валиан прижимает к себе Фелисити, мне стало тошно. Боги, что же делать? Захотелось забиться в какую-нибудь нору и больше никогда не показываться на свет. Не видеть. Не слышать. Не чувствовать.

Сделав глубокий вдох и медленный выдох, я посмотрела в окно. Совсем скоро наступит весна, и мне станет легче. Сад, цветы и солнце. Несколько дней на море помогли бы немного унять боль от пережитых потерь.

В доме было непривычно тихо. Сара встретила у главного входа и забрала верхнюю одежду.

— Мама в гостиной? — спросила я служанку.

— Да, Леди Делия. С ней лорд Джон, он приехал с работы раньше обычного.

Тревога в голосе Сары передалась и мне, и я поспешила в гостиную.

— Делия, — мама тут же встала, чтобы крепко меня обнять, — все закончилось?

— Да. Завтра во всех газетах объявят об аннулировании брака.

— Боги, — выдохнула она, испытав шок.

— Прости, какое-то время мы вряд ли будем ездить по гостям и посещать балы, — виновато сказала я.

— Вот еще. Я и сама не собиралась больше наведываться в этот гадюшник!

— Мелисса, — с укором сказал отец.

— Папа, а ты почему так рано вернулся домой?

— Да, Джон, расскажи нам, — подначивала его мама, явно зная ответ.

— Я взял отпуск.

— Ах вот как теперь это называет! Он уволился, Дели! Уволился с поста начальника верфи!

— Но зачем? — растерянно спросила.

— Мне тошно от одной мысли, что я получил эту должность в обмен на твою жизнь, — ответил устало отец.

— А на что мы теперь будем жить, Джон?!

— Что-нибудь придумаем.

— Нельзя было сразу что-нибудь придумать и только потом увольняться?!

— Мелисса! — рявкнул отец и вскочил с места.

В последнее время у всех пошаливали нервишки. Бросив на маму испепеляющий взгляд, он вышел из комнаты. Гнев и злость мамы тут же сошли на нет, и она упала на диван.

— Мне жаль, что ты стала свидетельницей этой сцены, — устало произнесла она, прикрыв глаза и массируя виски. — Расскажи, как все прошло на аудиенции?

— Быстро. Давай не будем об этом. Главное, что все позади. Где Лили и Лурвиль?

— Поехали на прогулку в парк. Как понимаю, дело идет к свадьбе. Я сначала волновалась из-за того, что у нас разный менталитет с эльфами, да и разница в жизненном цикле, но так даже лучше. Вряд ли Лили найдет себе мужа из высшего света Беренвира.

В словах мамы были горечь и печаль. Конечно, у нее были тщеславные планы на наш счет и желание занять более высокое положение. Но ее мечтам не суждено сбыться. Я напортачила с семьей Кроу, а Лили... Лили уже перешла в ряды старых дев. Мои ошибки сказались и на ее положении.

— Лурвиль только наполовину эльф. Не волнуйся, у них есть все шансы на счастливый брак.

Если он найдет способ содержать семью. Последнее замечание я не произнесла вслух. Не хотелось еще больше расстраивать маму.

— Я пойду к себе. Попросить Сару принести тебе чай?

— Да, детка, — бесцветно ответила мама, угрюмо уставившись в одну точку.

Скрепя сердце я вышла из гостиной. Чувство вины разъедало меня изнутри. Ведь источник всех бед семьи Гарден один — я.

В спальне было тепло и уютно. Раскинувшись на ковре, около камина спал Зубастик. Сейчас, зимой, ему приходилось не сладко, и большую часть времени он грелся, спал и кушал. Я погладила его закрытую пасть и остановилась у окна. Темнело. Мне следовало съездить в замок Кроу и забрать вещи, но душевных сил на это не осталось. Завтра отправлю письмо Бенету с просьбой все упаковать и отправить в поместье Гарден. А вот с цветами сложнее. Большинство из них оставалось в спячке, нагрузка на садовника была минимальной. Весной придется отправиться в замок Кроу лично и забрать своих питомцев домой. Но это весной. А пока я могу отдохнуть и зализать раны, не боясь столкнуться с Валианом лицом к лицу.

Я резким движением задернула шторы и села на колени около камина. Теплый воздух коснулся лица, как в детстве, я любовалась языками пламени и потрескивающими дровами. Валиан вел себя странно. В один день он утверждал, что между нами ничего не кончено, в другой смотрел на меня как на пустое место. Как бы то ни было, в ближайшее время мы точно не увидимся, и переживать из-за его неадекватного поведения не стоит, а в будущем я попросту буду делать все, чтобы не оставаться с ним наедине.