Глава 44

Айна мерила шагами комнату. Металась, как птичка в клетке, кусая губы, заламывая руки, прислушиваясь к шагам за дверью.

Она прогнала всех служанок, но запахиваясь плотнее в лёгкий халат, переживала больше о том, что её упрямец не явится, чем о том, что придёт.

Шаги герцога она узнала бы из тысячи. И сердце девушки ухнуло вниз, когда они послышались за дверью. И замерли на пороге.

Айна распахнула дверь как раз в тот момент, когда Тьер занёс руку, чтобы постучать. И попятилась, впуская его в комнату, опустив глаза под его тревожным вопрошающим взглядом.

«Главное, что он пришёл», — пульсировало в висках, а что Айна ему скажет, девушка понятия не имела, но, чтобы им никто не помешал, закрыла двери на замок.

К счастью, у Тьера в руках оказались какие-то бумаги. И он не выглядел ни растерянным, ни смущённым. Только вода капала с вытертых наспех волос на ворот его тонкой рубашки.

— Это что? — спросила Айна, показывая на документы.

— Мне тоже надо тебе кое-что сказать, — Тьер оглянулся, словно в поисках стула, но в итоге бросил бумаги на стол, а присесть перед ними предложил Айне.

— Если это бумаги на развод, — уже начала возмущаться девушка, прижимая пальцем сворачивающийся свиток, — то я ничего не буду подписывать.

— Как раз, наоборот, — улыбнулся де Риз, нависая над столом. — Это — документ, подтверждающий, что всё моё движимое и недвижимое имущество, все титулы и прочее, прочее, прочее, в том числе и твоё приданое, после моей смерти останутся тебе…

— Тьер, — глянула Айна на него грозно.

— Не перебивай, — поднял он палец. — И ты вправе распоряжаться всем по своему усмотрению. Более того, — он вытащил лист, лежащий снизу. Айна увидела оттиск «Драконьей крови» с одной стороны и размашистую подпись короля с другой. — Согласно этой бумаге, ты, как законная жена короля, то есть моя, после моей смерти имеешь полное право занять престол, с чем Эдгард Пятый, признанный мной законным правителем и назначенный при тебе регентом, целиком и полностью согласен.

— То есть, — прихлопнула Айна руку Тьера, как муху на развёрнутом листе. — Ты твёрдо собрался умереть и оставить мне всё, в том числе и эту страну в придачу?

— Да, — Тьер даже слегка улыбнулся в ответ. — Не только ты ходила по гадалкам. Я тоже кое-что знаю о себе. И судя по твоей решимости, — он так красноречиво посмотрел в вырез её распахнувшего халата, под которым ничего не было, что Айна стянула полы рукой и покраснела. Герцог подождал, пока она снова посмотрит на него.

— И, судя по твоей решимости, и по моей неспособности этому больше сопротивляться, я тоже кое-что решил.

Он опустился на колени. И положил руки на тонкую ткань, что прикрывала колени девушки.

— Я люблю тебя, Айна де Лабранш, — поднял де Риз на неё глаза.

Невероятные, изумрудные, бездонные, они излучали такой мягкий и манящий свет, что Айна боялась в них утонуть. Хотя, да что там! Она давно уже была в их самой глубокой глубине. И ни за что не хотела возвращаться обратно.

— Люблю всем сердцем. Люблю всей душой, — Тьер нежно сжал её ладони, которыми девушка накрыла его руки. — И буду любить всегда.

— Даже после смерти? — всматривалась Айна, запоминая каждую чёрточку его любимого лица.

Нет, не его смерть имела она в виду. Но и не из-за своей смерти наполнялись слезами её глаза.

«Как? Как он будет один, без меня?»

— Не плачь, — большими пальцами Тьер подхватил слезинки, всё же выкатившиеся, как ни пыталась Айна не плакать. — Ты справишься. Ты очень сильная. И, возможно, даже будешь рада, что я скоро умру.

— Рада? — переспросила она, не веря своим ушам.

Девушка встала. От её резкого движения стул, скрипя ножками по полу, отъехал назад.

— Да, — кивнул Тьер, но опустив голову, поднял её не сразу. И с колен не встал. — Есть ещё кое-что, в чём я до сих пор тебе не признался. Я очень перед тобой виноват.

— Если ты опять о том, что оставил меня в пяти шагах от замка, — нахмурилась Айна и попятилась к окну, всё же вынуждая Тьера подняться. — Так я сама виновата, что пошла в другую сторону.

— Нет, я виноват и в этом тоже. Но есть кое-что, за что ты меня никогда не простишь. И не должна прощать, — он наклонился, подходя вплотную. Его дыхание свежее и мятное, Айна вдохнула этот запах полной грудью. И губы Тьера сейчас так близко.

— Нет ничего, за что я не могла бы тебя простить. Ничего, Тьер, — девушка не сводила глаз с их чувственного излома.

— Есть, Айна, — прошептал он её имя. — Твои шрамы. Да, это я вынес тебя из горящего дома. Но этот пожар тоже устроил я. И вся боль, что тебе пришлось вытерпеть. И все унижения, что пришлось сносить. Всё это — из-за меня.

Тьер замолчал, ожидая её приговора. Он всматривался в её глаза, приподняв лицо за подбородок, заставляя на себя посмотреть.

— Скажи, — Айна сжала его руку, — если бы ты мог это изменить, ты сделал бы это?

— Конечно, — ответил он, не задумываясь.

— И сделаешь всё, что я попрошу?

— Ты пугаешь меня, — прищурился Тьер. — Но я постараюсь.

— Тогда, поцелуй меня.

— Что? — он смотрел на неё с недоверием.

— Поцелуй меня, Тьер! — повысила Айна голос.

— Это как-то изменит…

— Да, это всё изменит, — перебила она. — Только по-настоящему поцелуй.

Тьер прикоснулся пальцами к её лицу, всё ещё не сводя с неё глаз. Потом его горячая рука скользнула на шею, а взгляд переместился на губы. На её приоткрытые губы, которые ничего так не хотели сейчас, как почувствовать свежий запах мяты, приправленный калоном и его обжигающее дыхание.

Пол уплывал из-под ног. Лепнина на потолке пустилась в пляс в головокружительном хороводе. А губы Тьера спускались по шее Айны всё ниже и ниже, пока не замерли на границе распахнутого выреза.

— Если ты думаешь, что я каменный… — прошептал Тьер, когда Айна запрокинула голову и выгнулась ему навстречу. Его ладонь на её лопатках мягко вернула спину на место.

— Я думаю, что, если ты сейчас остановишься — я сама тебя убью.

— Уверена? — он посмотрел на неё внимательно.

— Как никогда раньше, — ответила она решительно.

И Тьер подхватил Айну на руки и отнёс на кровать.

О чём Айна думала, глядя, как Тьер спит? О том, какой он красивый, скользя глазами по изгибам его обнажённого тела. О том, как мало ей одной единственной ночи, вспоминая каким тяжёлым было его тело, вдавливающее её в кровать. И о том, что разбудить Тьера хочется, чтобы снова услышать его неровное дыхание и слиться в едином стоне, отдавая ему всё. Всё, что успела она ему отдать за такой короткий срок, что им был отпущен. Но разбудить его придётся не для этого. А чтобы, прежде всего, снять с его души груз вины перед ней, что он носил все эти годы.

— Тьер, — нежно прикоснулась Айна губами к его плечу. У него была такая мягкая матовая кожа, но такая горячая. — Тьер!

Его веки дёрнулись, но он сгрёб девушку в охапку быстрее, чем она успела что-то сказать.

— Мы продолжим? — с надеждой спросил он, покрывая её тело поцелуями.

— Конечно, — прошептала она. — Но не сейчас. Я должна кое-что тебе показать.

— Интересно, — поднялся он на локте.

— Да, тебе понравится, — улыбнулась Айна и перевернулась на живот.

— Ты права, мне очень нравится, — Тьер погладил её обнажённые ягодицы.

— Тьер, — посмотрела она на него укоризненно, и демонстративно убрала со спины волосы.

Он нахмурился озадаченно. Сел. Провёл ладонью по её спине, не доверяя, видимо, собственным глазам. И ладонь у него тоже была очень горячей.

— Но как?

— Я не знаю, — легонько пожала Айна одним плечом. — Но шрамы, полученные из-за тебя, ты же и лечишь. Расскажи мне, как это произошло.

Она прижалась к Тьеру, не давая ему опомниться.

— Была гроза?

— Да, — устроил он девушку на своей руке поудобнее. — Тогда я ещё толком не понимал, что делать. Мне нравилось, что можно быстро перемещаться на большие расстояния. Что можно оказаться, где захочешь. Что дракон слушается меня. И мы полетели через море к тебе. Туда, где ты жила. Не то, чтобы я следил за тобой.

Он провёл пальцем по её плечу.

— Но я просто очень скучал. Невозможно.

— Ты за мной следил? — деланно строго нахмурилась Айна.

— Скажем так, — Тьер улыбнулся и обнял её покрепче. И жар его тела показался Айне уже ненормальным, но пока она решила промолчать. — Иногда наблюдал. Даже маленькой ты была потрясающей. Бойкой, забавной, самостоятельной.

— Но в тот день началась гроза?

— Да, в окно я видел, что тебе холодно. Ты крутилась, ёжилась, даже во сне. И я просто хотел тебя согреть. Может быть, зажечь камин. Но Арчи начал бесноваться. Я пытался с ним спорить. То один, то другой из нас одерживал верх. А потом я очнулся и увидел, что твоя комната горит. И потом Арчи клялся, что это вышло случайно, но единственное, что я уже смог для тебя сделать — вынести из горящего дома.

— Ещё ты снял мою боль, — легонько отстранилась Айна.

— А это как раз был Арчи, — усмехнулся Тьер. — И я порой убить его готов, когда он так делает, и ты его слушаешься. Хотя порой я ему благодарен, ведь он может намного больше, чем могу я.

— Тьер, — ещё дальше отодвинулась Айна и посмотрела на него с тревогой. — Тьер, ты такой горячий, что, мне кажется, ещё чуть-чуть, и я обожгусь.

Он потрогал себя за плечи, потом за лоб.

— Как быстро, — вздохнул её муж грустно. — Я надеялся, у нас будет время хотя бы до вечера. Хотя бы этот день.

— У нас будет день, — подскочила она с кровати, на ходу кидая на кровать его вещи. — Одевайся! Немедленно!

— Нет, — скатился он с кровати, перехватывая девушку у дверей ванной комнаты. — Я знаю, что ты задумала, но — нет.

— То есть — хочешь, чтобы я сидела сейчас и ждала, когда ты умрёшь?

— Ну, можешь ещё держать меня за руку, — улыбнулся он.

— Нет, Тьер, — Айна упрямо покачала она головой. — И не надейся. И лучше надень штаны, иначе мы оттащим тебя прямо так.

— Айна! — он сжал девушку настолько сильно, что у неё кости захрустели. — Нет! И дракон знает, что сейчас со мной не справится.

— Это ТЫ ничего не знаешь, — всматривалась она в его глаза, и сейчас точно знала кого хочет в них увидеть. — Арчи!

Айна не видела, как Тьер одевался. После того, как руки помимо его воли разжались, она убежала в уборную. И то, как зашнуровать платье без служанки беспокоило Айну намного сильнее, чем то, какими грязными словами обзывает сейчас дракона разъярённый герцог.

Как бы то ни было, а она завязала тесёмки, убрала волосы и даже понравилась себе в зеркале. Этот румянец, этот блеск в глазах. И синяков совсем не видно и даже шрам на виске остался лишь небольшой отметиной.

«Что ж, если уж придётся умереть, так хоть выглядеть буду красиво», — наверное, эта мысль должна была её ободрить, но, если Айна и волновалась, то точно не за себя.

— Ах ты, сукин сын, — неловко запинаясь, переставлял ногами герцог как марионетка.

Рубаху он завязал неправильно, и Айна сжалилась над ним и перевязала, пока он, краснея от натуги, цеплялся за перила лестницы, не желая выходить на улицу.

Айна думала, что они поднимутся на крышу, но Арчи явно выбрал более короткий путь к свободе — во двор.

Смерив Айну ненавидящим взглядом, Тьер оторвался от дверной ручки и вышел на крыльцо, словно на деревянных протезах.

— Посмотри вон лучше, пьяница, что ты наделал, — Айна невозмутимо махнула рукой в сторону подметающего стекло дворника. — По-хорошему, тебя бы заставить это убирать.

— Понравилось видеть, как я страдаю? — процедил герцог сквозь зубы.

— Сомнительное удовольствие, скажу я тебе. Счастливым ты нравишься мне больше.

Айна крепко обняла Тьера за шею. Весь такой непокорный, горячий, твердокаменный, он попытался отвернуться. И не разжал сомкнутых губ на её поцелуй.

— Надеюсь, до встречи, герцог де Риз де Контар, — хитро прищурилась она. — И поцелуй мне будешь должен.

Айна отвернулась, чтобы не видеть, как они будут бороться с драконом. Этот момент, когда должен появиться дракон, сегодня явно пройдёт не так красиво и гладко. Но, всё же, изрядно покатавшись по камням двора, дракон победил.

— Чёртов упрямец, — выругался Арчи, протягивая крыло, чтобы Айна могла забраться. — Сегодня он как-то особенно силён. А может, это я слабею. Ты тоже чувствуешь, что что-то не так?

— Да, Арч, — прильнула девушка к шипастой шее, когда они уже взмыли в воздух. Дракон тоже был намного горячее наощупь, чем обычно. — Сегодня всё не так. Спасибо за помощь!

— Погоди благодарить. Мне его ещё обратно выкидывать, — качнул Арчи головой, закладывая крутой вираж, от которого у Айны аж сердце ушло в пятки.

Солнце уже показалось из-за гор. И в его мягком свете земля, что лежала под ними, с высоты полёта смотрелась сказочной страной. Мелькнул вдалеке ажурный замок Одилон в обрамлении симметричных прудов. Острыми позвонками хребтов исчезли под брюхом дракона скалы. И в крошечных окнах Аркона мелькнул приветливый жёлтый свет восходящего солнца.

Айне так нестерпимо захотелось вернуться в это место. В дом, где для неё всегда будет гореть свет. В замок, где её всегда будут ждать.

Но дракон уже развернулся, а впереди, ощетинившись разрушенными стенами, показались развалины синайского храма.