Глава 6. Наказание строптивой

Уборка мастерской заняла у меня добрых три часа. Я выметала осколки, оттирала с пола липкие пятна зелий и возвращала на полки уцелевшие гримуары, мысленно проклиная Маркуса фон Дорена до десятого колена. Но, если быть до конца честной с самой собой, моя злость была лишь ширмой. Под ней, глубоко внутри, бурлил темный, пьянящий коктейль из адреналина и абсолютного, животного восторга.

Я, Ева Гроули, независимая ведьма, которая всегда презирала властных мужиков и их попытки контролировать мою жизнь, сейчас с замиранием сердца вспоминала рев древнего эльфа и тени, рвущие мою лавку на куски.

Тот факт, что Раэлар устроил локальный апокалипсис из-за того, что какой-то хлыщ посмел положить руки мне на талию, будоражил мою женскую суть до такой степени, что у меня то и дело подрагивали пальцы. «Мое», — гремел его голос в моей голове снова и снова, заставляя кровь приливать к щекам и спускаться тяжелым жаром вниз живота.

Когда на Нижний Город опустилась ночь, мастерская была приведена в относительный порядок. Я закрыла входную дверь на три дополнительных магических засова, приняла душ, смывая с себя пот и пыль, и переоделась в короткий шелковый халатик цвета переспелой вишни. Налила себе бокал терпкого красного вина из припрятанной бутылки и, шлепая босыми ногами по прохладным доскам, спустилась обратно на первый этаж.

Мне нужно было проверить защитные контуры, и, возможно... просто посмотреть на него.

В мастерской царил полумрак, разгоняемый лишь мягким, пульсирующим светом накопителей. Ростовое зеркало стояло в центре комнаты, как монолит. Амальгама казалась темной, но я знала, что он там. Он не спал. Я чувствовала его присутствие кожей, как чувствуют приближение грозы.

Я подошла к артефакту, медленно потягивая вино.

Зазеркалье неохотно проступило сквозь туман. Раэлар находился в своем мраморном зале. Он сидел в массивном кресле из черного дерева, закинув ногу на ногу. Камзол был снят, осталась лишь тонкая черная рубашка, небрежно расстегнутая на груди. В полумраке его серебряные волосы казались сотканными из лунного света.

Он не сводил с меня глаз. Фиалковый взгляд был тяжелым, давящим, пробирающим до самых костей. В нем больше не было ледяного презрения аристократа. В нем горело мрачное, тлеющее пламя хищника, который затаил обиду и теперь методично планирует расправу.

— Выглядишь задумчивым, ваше высочество, — нарушила я тишину, опираясь бедром о край стола и покачивая бокалом. — Планируешь новые способы архитектурных разрушений? Если захочешь разнести мне еще и кухню, предупреди заранее, я вынесу оттуда любимые кружки.

Мой сарказм был защитной реакцией. Потому что от того, как он на меня смотрел, шелк халатика казался слишком тонким, а воздух в мастерской — слишком густым.

Раэлар не улыбнулся. Он медленно поднялся с кресла и неслышным, скользящим шагом подошел к стеклу.

— Тебе весело, смертная? — его голос прозвучал тихо, но эта тишина была обманчивой, как гладь омута, под которой скрывается водоворот. — Тебе доставляет удовольствие вести себя как дешевая портовая девка, позволяя каждому встречному распускать руки?

Я поперхнулась вином, мгновенно вспыхивая.

— Следи за языком, остроухий! — я с грохотом поставила бокал на стол. — Маркус ввалился сюда без приглашения! Я собиралась проклясть его сама, пока ты не устроил свое показательное выступление с тенями и рычанием!

— Ты позволила ему прикоснуться к себе, — процедил Раэлар, и его глаза сузились. — Твое тело не попыталось оттолкнуть его сразу. Твоя магия спала. Ты наслаждалась его вниманием, пока он мял твою талию своими грязными, потными пальцами.

— Да что ты несешь?! Я его ненавижу! — я сделала шаг к зеркалу, возмущенно вскидывая подбородок. — И вообще, с каких пор тебя волнует моя мораль с такой... физиологической точки зрения? Ревнуешь, принц? Боишься, что кто-то другой получит то, от чего ты так упорно отказывался?

Моя провокация повисла в воздухе. Я знала, что бью по больному. Я знала, что играю с огнем, но остановиться уже не могла.

Лицо Раэлара застыло, превратившись в идеальную, пугающую маску. Он смотрел на меня так долго, что тишина начала звенеть в ушах, а затем его губы дрогнули в холодной, жестокой усмешке.

— Ревную? К этому жалкому куску плоти? — его голос вдруг изменился. Бархатные нотки исчезли, уступив место странному, многослойному резонансу. Казалось, он говорил сразу на нескольких частотах, проникающих прямо в мой мозг. — Я не ревную, Ева. Я констатирую факт. Твоя непокорность и беспечность перешли все границы. И если ты не понимаешь слов... значит, я вложу понимание в твое тело.

В следующее мгновение воздух в мастерской сгустился так резко, что я не смогла сделать вдох.

«Смотри мне в глаза.»

Это не было произнесено вслух. Эта фраза, налитая свинцом и древней силой, взорвалась прямо в моей голове.

Я попыталась отвернуться, моргнуть, разрушить зрительный контакт, но не смогла. Мои веки словно налились тяжестью. Фиалковые глаза принца вспыхнули нестерпимо ярко, заполняя собой все мое зрение, всю мою реальность.

Эльфийский гипноз, магия внушения. Высшее искусство подчинения разума, о котором в магических академиях писали только в запрещенных секциях.

— Раэлар... не смей... — попыталась сказать я, но мой язык онемел, а голос прозвучал как жалкий, прерывистый шепот.

— Тсс, — его губы по ту сторону стекла едва шевелились, но рокочущий, обволакивающий тембр заполнял каждую клеточку моего тела. Магия текла в меня, как густой, горячий мед, парализуя волю, растворяя сопротивление. — Никаких больше споров, моя строптивая человечка. Твой блудливый рот сейчас будет молчать. Твой разум будет слушать, а твое тело — повиноваться.

Паника попыталась поднять голову, но тут же захлебнулась в теплой, одуряющей волне эйфории. Это было самое страшное и самое прекрасное чувство на свете. Меня лишали воли, но это насилие было таким сладким, таким правильным, что мой внутренний зверь с готовностью подставил шею под этот невидимый ошейник.

— Подойди к зеркалу, Ева. Ближе.

Мои ноги двинулись сами собой. Я сделала один шаг, затем второй, пока не оказалась вплотную к прохладной амальгаме. Я стояла прямо перед ним, дыша часто и поверхностно. Халат распахнулся, обнажая ключицы и ложбинку на груди.

Раэлар окинул меня потемневшим, тяжелым взглядом. Его власть надо мной опьяняла его не меньше, чем меня — мое подчинение.

— Твоя проблема в том, Ева, что ты забываешь свое место, — его голос был мягким, тягучим, гипнотическим, словно он гладил меня изнутри шелковыми лентами. — Ты позволяешь чужим рукам пачкать то, что связано со мной. Твоя талия... Там, где он держал тебя.

Он поднял руку и прикоснулся длинным пальцем к стеклу ровно напротив моего правого бока.

— Это место осквернено. Грязно, — прошептал он, и от звука его голоса по моему позвоночнику пробежала обжигающая судорога. — Подними руки. Прикоснись к себе там, где трогал он.

Я не хотела этого делать. Мой разум кричал об опасности, но мое тело было мне неподвластно. Мои руки, дрожащие, словно в лихорадке, медленно поднялись и легли на собственную талию.

— Сожми, — скомандовал Принц. — Жестко. Выдави из своей кожи его прикосновение.

Я сжала пальцы на своих боках, впиваясь ногтями в плоть через тонкий шелк халата. Боль смешалась с невероятным, диким возбуждением.

— Да. Вот так, — в глазах Раэлара зажегся темный огонь одобрения. — А теперь представь, что это не твои руки. Представь, что это мои руки, Ева. Мои пальцы сжимают тебя. Моя сила удерживает тебя на месте. Чувствуешь?

Я тихо заскулила. Магия гипноза была настолько сильной, что я действительно почувствовала это. Иллюзия стала физической реальностью. Мои собственные руки казались огромными, горячими, безжалостными. Я чувствовала жесткую хватку высшего эльфа, его собственническую власть, вдавливающую меня в невидимую стену.

— Раэлар... пожалуйста... — сорвалось с моих губ. Я не знала, о чем прошу. О том, чтобы он остановился, или о том, чтобы он продолжал.

— Молчать, — его голос хлестнул меня, как бархатная плеть. Колени подогнулись, но невидимая сила удержала меня на ногах. — Ты просишь пощады? Рано, моя заноза. Ты должна усвоить урок. Ты хотела знать, на что я способен? Ты хотела игры? Я покажу тебе игру, в которой правила устанавливаю я. Развяжи пояс.

Мои пальцы, послушные его воле, потянулись к шелковому узлу на животе. Потянули за ленту. Пояс скользнул вниз, и полы халата разошлись в стороны. Под ним не было ничего, кроме разгоряченной, дрожащей кожи и колотящегося сердца.

Раэлар шумно втянул воздух. Его зрачки расширились, почти полностью поглотив фиалковую радужку. В его взгляде было столько неприкрытого, звериного голода, что меня бросило в жар.

— Сбрось его, — хрипло приказал он.

Я повела плечами, и красный шелк скользнул по спине, бесшумно падая на пол мастерской. Я осталась стоять перед зеркалом абсолютно обнаженной. Защищенная лишь стеклом и полностью открытая перед его потемневшим от похоти взглядом.

— Какая ты... бесстыжая. И какая идеальная в своем бесстыдстве, — пророкотал он. Его глаза медленно, обжигающе скользнули по моей груди, по впалому животу, останавливаясь там, где пульсировал жар. — Ты стоишь передо мной, дрожишь и хочешь меня так сильно, что твоя магия пахнет медом и страхом.

Он прижался ладонью к амальгаме напротив моей груди.

— Положи руки на себя, Ева. На грудь. Огладь то, что принадлежит мне.

Я задохнулась от возмущения и стыда, который тут же был сметен лавиной покорности. Мои ладони легли на собственную грудь. Я начала медленно сжимать и гладить себя, чувствуя, как соски твердеют до болезненности под моими же пальцами. В моем одурманенном сознании это были его руки. Это он ласкал меня, грубо, требовательно, заявляя права на каждый дюйм.

— Да... — выдохнул Раэлар, его челюсти сжались. Он подошел еще ближе к стеклу, его дыхание затуманило амальгаму изнутри. — Если бы не эта проклятая преграда, ты бы сейчас уже стояла на коленях. Мой рот был бы на твоей коже. Я бы кусал тебя, оставляя метки, чтобы каждый самец в этом жалком городе знал, чей запах ты носишь.

Каждое его слово, пропитанное магией внушения, действовало как мощнейший афродизиак. Звук его голоса вибрировал внизу моего живота, стягивая мышцы тугой пружиной.

— Опусти руки ниже, — его тон стал еще темнее, еще властнее. Ментальная удавка на моей шее натянулась, заставляя запрокинуть голову. — Скользи по животу. Вниз, к своему центру. Покажи мне, как сильно ты наказана своим собственным желанием.

Мои руки скользнули вниз. Пальцы задрожали, касаясь влажной, пульсирующей плоти. Я издала громкий, неконтролируемый стон, который эхом отлетел от стен мастерской.

— Смотри на меня, Ева! — рявкнул он, заставляя меня распахнуть глаза. — Смотри в глаза своему господину, пока ты трогаешь себя для меня.

Я смотрела в чернеющие омуты его глаз. По моим щекам текли слезы — не от боли, а от абсолютного, сенсорного перегруза. Гипноз делал каждое мое прикосновение в десятки раз острее. Я ласкала себя, сходя с ума от ритма, который он диктовал своим тяжелым взглядом и сбившимся дыханием.

— Быстрее, — шептал он, и его голос был хлыстом. — Накажи себя за непослушание. Заставь себя гореть. Я хочу видеть, как ты ломаешься подо мной. Я хочу слышать, как ты скулишь.

Мои бедра непроизвольно подались вперед, почти касаясь холодного стекла. Я дышала рывками. Вспышки удовольствия простреливали тело от кончиков пальцев до макушки. Я приближалась к грани. Напряжение скручивалось внутри тугой спиралью, готовой вот-вот лопнуть и разнести меня на куски.

— Раэлар... я... я больше не могу... — всхлипнула я, извиваясь под властью его голоса. — Пожалуйста...

Он замер. Его рука на стекле сжалась в кулак. Я видела, как он борется с собой, как его собственное вожделение рвет его на части. Он хотел этого финала не меньше моего. Он хотел увидеть, как я разобьюсь в экстазе по его приказу.

Но древний эльф был жесток. Он помнил о цели своего наказания.

Спираль внутри меня натянулась до предела. Еще секунда, еще одно его слово — и я бы сорвалась в пропасть оргазма.

— Остановись, — произнес он ледяным, режущим тоном.

Слово ударило меня под дых.

Магия внушения мгновенно исчезла, оборвавшись, как перерезанная струна. Невидимые путы, державшие мое сознание и тело, испарились. Мои руки безвольно упали вдоль тела.

Безжалостная, отрезвляющая реальность обрушилась на меня бетонной плитой. Возбуждение никуда не делось — оно пылало во мне невыносимым, болезненным пожаром, требующим выхода. Я стояла обнаженная, на грани разрядки, тяжело дышащая, лишенная того единственного триггера, который мог бы принести мне облегчение.

Мои колени, больше не поддерживаемые его магией, подогнулись. Я сползла по стеклу вниз, оседая на пол, и обхватила себя руками, дрожа всем телом от неудовлетворенности и шока.

Я подняла взгляд, полный слез и ярости.

Раэлар смотрел на меня сверху вниз из своей стеклянной тюрьмы. Его грудь тяжело поднималась, на лбу блестела испарина, но лицо было высечено из камня. Властность, исходящая от него, была абсолютной.

— Запомни это чувство, Ева, — его бархатный голос теперь был пропитан ментоловым холодом. — Запомни эту боль и этот голод. В следующий раз, когда ты решишь поиграть с человеческими самцами, вспомни, кому на самом деле принадлежит твое тело. Твое удовольствие в моих руках, и ты получишь его только тогда, когда я позволю.

Он медленно отвернулся от стекла.

— А теперь оденься. Завтра мы приступаем к рунам крови, и я жду от тебя абсолютного повиновения.

Темнота зазеркалья поглотила его высокую, грациозную фигуру. Амальгама снова стала просто мутным стеклом.

Я осталась сидеть на полу, прижимаясь горячим лбом к холодным коленям. Меня колотило. Он сломал меня. Он использовал мою собственную природу против меня, преподав мне самый жестокий и самый горячий урок в моей жизни.

Самым ужасным было то, что, задыхаясь от неудовлетворенного желания и злости, я поняла одну простую истину.

Я хотела еще. Я была готова проклясть все на свете, лишь бы снова услышать этот голос и почувствовать на своей шее этот невидимый, обжигающий ошейник.

Моя защита пала окончательно. Я влюбилась в чудовище, и теперь нам обоим предстояло сгореть в этом пламени дотла.