ГЛАВА 15

— Лиам, скажи, что опять случилось? — требовал ответа женский голос, ворвавшийся в мой и без того не самый спокойный сон.

Я едва разлепила веки, но тут же поморщилась от резанувшего по глазам яркого солнечного света. Очень странно, учитывая, что в моей комнате точно плотные гардины, едва ли пропускающие тонкие лучики света. Ну то есть в комнате, которую мне выделили в доме Лиама Тверга.

И тут же подскочила на кровати.

Это не МОЯ комната.

Строгий интерьер, отсутствие каких-либо мелочей вроде цветочков в вазах или милых статуэток. Темные тона в интерьере. Легкий беспорядок, к примеру, брошенные на спинку стула пиджак и рубашка.

Сложно было не догадаться, чья именно это комната. И от этого осознания мне стало немного дурно.

Рефлекторно опустила взгляд — и стало еще хуже. На мне была одна тонкая сорочка и точно не та, что я вчера надевала под платье. Проклятье! Вчера…

Память живо нарисовала мне картины минувшего дня. Комната, так болезненно напоминавшая о доме. Признание Лиама, от которого вмиг по коже поползли мурашки. Поцелуй… и печать.

Печать! Вчера мне казалось, что я сгорю живьем, а сегодня она снова меня не тревожит. Я осторожно стянула бретельку с плеча, ожидая увидеть там страшную рану. Но нет. На месте моего клейма остались только белесые линии, повторяющие рисунок магической печати, которой некогда нас всех лишили доступа к собственной силе.

Снова вспомнился маг, разглядывающий меня, как племенную кобылу. И я втянула носом воздух, пытаясь отвлечься, успокоиться…

— Нет! — снова долетел до меня обрывок разговора. И только теперь я поняла, что ведется он где-то в коридоре. — Никаких модисток сегодня не будет, я сказал!

— Как не будет? — возмущалась женщина, и поняла кто это: моя будущая свекровь. — Я притащила в твой дом лучших швей королевства, чтобы ты мне заявил, что не сегодня, мама?

— Ей сейчас не до платьев, — устало пояснил Тверг. — А мне совершенно не до этого разговора. Я устал, мам.

— Ничего фатального за ночь не случилось, — фыркнула в ответ леди Тверг, принимая во внимание только свое истинно правильное мнение. — Я бы знала. А у твоей будущей супруги нет платья, которое даже в качестве комплимента можно назвать «приличное». Вам предстоит несколько визитов в самое ближайшее время, если ты все еще планируешь узаконить ее пребывание здесь. Сам понимаешь, что даже тебя император не пощадит. К старости он стал параноиком. Все время ждет измены — так возьми и дай ему повод лишить тебя магии. Или даже головы.

Последние слова громом прокатились по коридорам, заглядывая в комнаты и оставляя по себе напряженную, тяжелую тишину.

А у меня сердце замерло. Я догадывалась и так, что Твергу может достаться за то, что он не сдал меня императору сразу же. Но чтобы все было настолько серьезно… И мне стало страшно почему-то. Не за себя, за себя я отвыкла бояться очень давно. За… Лиама.

— Она сейчас не готова, — спустя долгие минуты, ответил Тверг. — Дай нам несколько дней.

— Только не тяни, прошу тебя, — уже без былого напора отозвалась Малайя Тверг. — Ты нужен Империи, Скаю. И своей семье, в конце концов.

Скай, я так поняла, это принц Скайнар. Странно, что не императору. Неужели Тверг действительно замешан в чем-то…

Но поразмышлять на эту тему времени мне не дали. Сразу же послышались быстрые удаляющиеся шаги, за ними, спустя несколько мгновений, — тяжелые приближающиеся, и я порывисто дернула на себя одеяло. Так, что укрыла голову, но раскрыла ноги едва не до колен.

Дверь чуть приоткрылась, и, миг погодя, в комнату все же вошел Лиам. И только тогда я немножко опустила одеяло, бросив на него осторожный взгляд.

Выглядел он не очень хорошо. Словно не спал всю ночь. Хотя скорее даже так, словно его запрягли в почтовую карету и прогнали за эту ночь через всю Империю. Щеки запали, и черты лица чуть заострились, под глазами залегли темные круги. И что-то в моей груди дрогнуло, даже горло перехватило.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Лиам, подойдя ближе к кровати и по-свойски ощупав мой лоб.

Я немного смутилась от его близости, от воспоминаний о минувшем вечере, о поцелуе. Но тут же нахмурилась.

— Лучше, чем ты, судя по всему, — ответила я, заметив испарину на лбу, лихорадочный блеск в глазах… — У тебя жар.

— Со мной все в порядке. Нужно отоспаться, и все пройдет, — отмахнулся Лиам и даже попытался встать, но я перехватила его руку.

— В таком случае, в этот раз моя очередь ухаживать за больным, — непреклонно решила я, махнув рукой на свой неподобающий вид, вылезла из-под одеяла и тут же спрыгнула на холодный пол. О том, что именно Лиам меня переодевал, мне думать совершенно не хотелось. — Я сейчас!

— Тапки и халат, — напомнил Тверг, подвинув ногой теплые тапочки и кивнув на кресло, в котором лежал упомянутый халат. — Прохладно!

И я невольно улыбнулась. Это было так… такая мелочь, но такая настоящая.

— Ложись в постель! — скомандовала я, одевшись и обувшись.

И только после этого вылетела в коридор. Скорее интуитивно нашла кухню и испугала сразу и Талин, и пышнотелую тетеньку, хлопотавшую у плиты. Обе тут же присели в книксене, отчего на сковородке свернулся и сгорел бекон. Видимо, они редко видели на кухне всклоченных, непричесанных и неумытых мисс в халате и тапках.

— Мне нужна ваша помощь, — огорошила я их прямо с порога. — А еще кастрюля, курица и свежая зелень.

У Талин в этот миг из рук выпала миска, озвучив всю степень потрясения женщин, но именно этот звук и привел все в движение.

— Зачем? — все еще косясь на меня, как на явившийся призрак первой хозяйки этого поместья, спросила кухарка, вывернув подгоревший бекон в кастрюлю с помоями.

— Приготовлю суп лорду, — с немалым энтузиазмом сообщила я.

— Приболел-таки, — покачала головой тетенька. — Я так и знала. Всю ночь на ногах…

— Да, магичил что-то, аж дышать сложно было, — пожаловалась Талин.

А я поджала губы, понимая, что причиной истощения и болезни лорда Тверга была именно я.

Спустя полчаса я поднималась по лестнице, таща в руках поднос, на котором разместились тарелка с куриным бульоном, блинчики со смородиновым вареньем и утренний крепкий кофе по рецепту самого хозяина этого дома. По крайней мере, мне хотелось так думать и верить, что я ничего не перепутала.

Оставалось только не расплескать все это до комнаты Лиама Тверга и не запутаться в полах слишком длинного для меня халата.

Мне хотелось сделать для него хоть что-то. Хоть самую малость.

Вертясь над сковородками и кастрюлями, под настороженными взглядами прислуги, я думала о том, как много и насколько незаметно для меня сделал Лиам Тверг.

Для начала он не выдал меня. Даже не предъявил на меня права, хотя мог это сделать еще при первой встрече в доме градоправителя Керинг Трейя. Он намекал, чтобы я не связывалась с капитаном Кором, явно не потому, что в чем-то меня подозревал. Сейчас я понимала — он просто беспокоился, чтобы я не влипла в неприятности. И это понимание разливалось каким-то непонятным, но очень приятным теплом в груди.

И в первый раз, когда печать треснула и боль сводила меня с ума, я даже подумать не могла, что именно он помог мне. Но по всему выходило, что он все это время незаметно, ненавязчиво, но очень вовремя помогал мне.

Вспомнилось вытянувшееся, ошарашенное лицо Эмили Уоренс, когда Лиам забрал меня прямо из гостиной дома градоправителя. Интересно, что сейчас обо мне говорят в Керинг Трейе? Все-таки этот городок слишком маленький, чтобы подобное забывалось в два счета. Уверена: мои кости моют с такой тщательностью, что вскоре они станут прозрачными. Главное, чтобы капитан Кор послушал Роя.

И в этот момент я подумала… скорее даже почувствовала, что не хочу, чтобы Кор меня дожидался. Хочу, чтобы он аннулировал наше соглашение, и у меня была веская причина остаться.

Духи и предки! Что со мной сделал этот лорд? Неужели околдовал?

И в то же время он казался таким искренним. Таким настоящим.

Сердце сжалось, едва я вспомнила его признание, комнату, которую он приготовил для меня, поцелуй… и его уставший, измученный вид поутру.

Все же… может, зря я послушалась Ирлиен? Она судила по себе, по тем немногим несчастным девушкам, которым не повезло с мужьями. Пусть их было абсолютное большинство, но не все же… Могло же быть и иначе?

Ох, Ирен! Как мне хотелось увидеться с ней, поговорить, спросить совета и поделиться, как когда-то, тайнами и сомнениями. Она всегда знала, как быть. У нее всегда был план.

В комнате лорда Тверга царила тишина. Кажется, он спал.

Я осторожно, стараясь не шуметь, приблизилась к кровати и оставила поднос на тумбочке. И только после присмотрелась к своему жениху. Все так же бледен, дыхание вроде ровное, но на лбу все еще блестела испарина.

Я осторожно присела на край кровати и протянула руку, чтобы проверить — нет ли у него жара, но тут же отдернула, едва Тверг резко распахнул глаза.

В его глазах плескалась тьма. И мне даже показалось, что не только в глазах. Казалось, вокруг него клубится черная дымка, прикасаясь к его коже и словно впитываясь в тело.

— Это скоро закончится, — хрипло пообещал Лиам, моргнув, и перевел на меня взгляд. Но я не смогла смотреть ему в глаза. Словно из них на меня смотрела сама темная бездна, высасывая тем самым душу. — Я не думал, что ты вернешься так скоро. Прости!

— Это я должна просить прощения, — немного разозлившись на саму себя, отмахнулась от его слов. — В первую очередь за то, что разбудила.

— Не разбудила, — слабо улыбнулся он. — Это заклинание быстрого восстановления в действии. Оно немного неприятно и странно выглядит. Зато очень скоро я снова буду бодр и полон сил.

— Лучше бы ты выспался, — нахмурившись, строго заметила я. — Заклинания — не отдых. И не еда. Я приготовила тебе… завтрак.

Губы Лиама дрогнули и растянулись в улыбке. А я поймала себя на том, что без напоминаний опустила формальности и титулы. И от этого на миг стало неловко, но я решила помучиться от смущения немного позже. В своей комнате.

— Спасибо тебе, Ами, — прошептал Тверг.

И его голос, тон, такие простые слова — заставили сердце биться чаще. А все сомнения и смущение выветрились из головы мгновенно.

— Это я должна тебя благодарить, Лиам. За все, — прошептала я, все же взглянув в его глаза. — Мне сказали, что ты применял магию. Потому сегодня такой… Что именно ты сделал? Я должна понимать, за что благодарить тебя.

Лиам отвернулся, прикрыл глаза. Даже губы поджал, словно раздумывая, говорить ли мне вообще что-либо. Что ж. Я и не имела права требовать от него ответов. Потому поднялась с места, поправив халат.

— Я, наверное, не буду тебе мешать и…

— Я снял печать, Ами, — оборвал меня Лиам. — Теперь ты можешь пользоваться магией. Хотя, пожалуй, для начала тебе следовало бы научиться этому.

Эти слова были словно удар под дых. Новость… или шутка? Или… я взглянула на свои руки, развернула их ладонями вверх. Они были обычны. Ничего нового, особенного. Даже вены не окрасились лиловым светом. Прислушалась к своим ощущениям — совершенно ничего. Я не чувствовала изменений.

— Это… это невозможно… ведь…

— Пока ты и не почувствуешь ничего, — словно прочитав мои мысли, пояснил Лиам. — Как только я восстановлюсь — займемся твоими тренировками.

— Магия крайнийцев запрещена, — напомнила я, не узнав собственный голос.

— Потому тебе лучше не раскрывать эту тайну. Иначе мы оба лишимся головы, Ами.