Глава 13 · Как Анаис печку латала

Анаис Моран

— Анаис Потаповна, у нас проблема, — сообщил Виктор Петрович, стоило мне переступить порог пекарни.

— Что?

— Смотрите сами — крайняя печь дала трещину, пришлось ее потушить.

— Печника вызвали? — спросила у пекаря.

Я уставилась на серую полосу, образовавшуюся у основания печи. Разрыв поднимался от пола и был еще не слишком большим, и, наверное, поэтому заметили его не сразу. Присела на корточки, подковырнула ногтем рваный край, и кусок побелки отвалился. Приложила ладонь к кирпичной кладке, а та уже почти остыла. Значит, все случилось рано утром.

— Мухина? Я послал к нему Даньку, но застать мастера дома удалось со второго раза. Обещал к вечеру освободиться и заглянуть к нам.

— Придет или нет, сообщите мне, хорошо?

— Сделаю, — ответил Виктор Петрович.

Часто проблемы сваливаются не вовремя, только выбирать не приходится.

— Если этот Мухин сегодня не сможет прийти, придется использовать другую печь и работать ночью, я права?

Собственные выводы мне не нравились, в них я находила свою слабость. Однако проблема еще не застарела, и я надеялась, что уже сегодня все решится.

— Я останусь, еще кто-нибудь со мной. Справимся, Анаис Потаповна, при вашем отце всякое бывало. А днем завтра отосплюсь, — попытался подбодрить меня пекарь.

— Давайте так и поступим, — согласилась я. — А другой печник в Норвиле есть?

Подобных знаний у Анаис точно не было, но это не повод все взваливать на Виктора Петровича и работников. Вопрос и в самом деле был серьезный, и я намеревалась вникнуть в него по мере возможностей.

— Есть, но ваш батюшка доверял только Мухину. Говорил, что у него руки из нужного места растут.

— Хорошая характеристика, — пробормотала я, затем приложила обе ладони к разрыву на побелке.

Анаис никогда не имела склонности к строительству, но дырки на ткани или разбитую посуду приводила в первоначальный вид идеально. Не знаю, выйдет ли что-нибудь из моей затеи. Но попробовать можно.

Я прикрыла глаза и подумала, что кирпич состоит из глины. Она же основа посуды, а значит, стоило попытаться исправить проблему. И пусть таким образом я уговаривала себя, однако и про магию не забывала. Представила, как два красных бруска обмениваются мельчайшими крупицами все той же глины, песчинками. Как срастаются и затвердевают, намертво скрепляясь между собой. Подняла ладони выше и повторила опыт.

Тишина в помещении меня не напрягала, зато через какое-то время я почувствовала, как очень сильно затекли ноги. Встала на колени и продолжила работу. Спустя несколько минут открыла глаза и поняла, что проблема исчезла. На всякий случай провела руками по кладке, но на этот раз она не показалась мне нарушенной.

— С ума сойти! — выдохнул кто-то из работников.

Не знаю, кто это сказал, я даже посмотреть не смогла — спина устала от напряжения.

— Анаис Потаповна, голубушка, а я-то думал, что вы только пыль можете по щелчку пальцев убирать да еще какие-то премудрости, которым в академии бытовых магов учат, — потрясенно произнес Виктор Петрович. — Ваш отец бы был счастлив!

Пекарь же помог мне подняться на ноги. Данька кинулся отряхивать мою юбку (как оказалось, она испачкалась в побелке), однако под суровым взглядом родственника остановился. Даже неудобно стало, что мужчины и парни смотрели на меня с нескрываемым интересом.

— Я бы все равно проверила ее у хорошего печника, — посоветовала я.

— Печь могла работать и с трещиной, но это ее бы скорее разрушило, особенно при нашем постоянном использовании, — пояснил Виктор Петрович. — Теперь же если Мухин хоть неделю не придет, то ничего не случится.

От пристального внимания я сбежала в свой кабинет, куда очень скоро сам пекарь принес мне горячий чай с ванильными баранками. Я поблагодарила мужчину, а потом взялась за работу.

Время пролетело незаметно, однако засиживаться допоздна я не стала. Решила сходить в участок стражей, чтобы показать Димитру записку, найденную в столе у Потапа Морана. Вдруг это действительно связано с его смертью, а значит, надо скорее найти убийцу.

До участка стражей идти было неблизко, и мне пришлось нанять карету. Хотелось прогуляться, но усталость дала о себе знать. Видимо, не зря маги наворачивают за обедом первое, второе и компот — необычные способности отнимают много сил.

В одноэтажное серое здание я вошла без проблем, разве что представилась мужчине-охраннику. Все как у нас, даже испытала радость из-за этого факта. Этот же человек подсказал мне, где найти кабинет Доброва.

— Спасибо, — поблагодарила я и двинулась по коридору так, как пояснил страж.

— Не за что, только начальника нашего на месте пока нет, — заявил охранник.

— То есть как? — выдохнула я, словно Добров был обязан как цепной пес сидеть на своем рабочем месте и надеяться, что именно сегодня я приду.

— А у нас не развлечения, госпожа Моран. Работа. Убийства там, разбои и грабежи. — Мужик явно надо мной насмехался.

— Да что вы говорите! — Я решила подыграть, но недолго. — Все с вами ясно! В любом случае мне нужен Димитр Добров, и я его дождусь. Надеюсь, что появится он именно сегодня, а не через год.

Не дожидаясь дальнейших слов от охранника, я направилась к кабинету Доброва. К счастью, около него стояли два стула. Один выглядел вполне обыкновенно, зато ножки второго разъезжались даже без присевшего на него посетителя. Проверять, смогу ли я отремонтировать это колченогое чудо, не стала. Подозреваю, Димитр нарочно оставил этот стул, чтобы меньше народа сидело под дверью.

Я осталась стоять у окна напротив двери и уставилась в него в надежде, что вот-вот появится Димитр. Мимо меня прошло несколько человек, но рассматривать их не хотелось. И уж тем более я не ожидала, что проходящая мимо незнакомая девица обратится ко мне:

— Ты за ним бегаешь?

Пришлось повернуться к говорившей. Сразу стало понятно, что она оборотень-лиса — выдавала роскошная рыжая шевелюра.

Есть такие особы, считающие, что наличие магии и погон дают им право «тыкать» людям направо и налево. Это в академии общение и впрямь было гораздо проще, здесь же мы в городском участке Норвиля, а не на учебе.

Оправдываться не было желания.

— Ревнуешь? — спросила я в ответ.

— А ты вкусно пахнешь! — удивленно произнесла незнакомка и почесала за ухом.

Одетая в кожаные штаны и тунику, подвязанную ремешком, девушка выглядела очень стильно.

— Анаис⁈ — Удивленный возглас Димитра заставил нас с рыжей повернуться.

— Я, — зачем-то подтвердила в ответ, словно Добров мог перепутать меня и лисицу.

— Ты ко мне? Проходи, — произнес страж и распахнул передо мной дверь.

На рыжую девицу он даже не взглянул.

— Могу завтра зайти. Если сегодня тебе некогда.

— То есть ты стояла тут целых пятнадцать минут, чтобы сказать мне об этом?

Охранник доложил, больше некому.

Долго уговаривать себя не заставила и вошла в кабинет.

— Так зачем ты пришла? — Маг даже не подумал пройти и сесть за стол, а остался стоять рядом со мной.

— Это отцу написали, — произнесла я и вручила Доброву то самое письмецо незнакомки. — Что думаешь?

Димитр пробежал бумагу взглядом, затем еще раз. Поскреб пальцами подбородок, после чего спросил:

— Где взяла это?

— Нашла в столе в пекарне.

— Отдам на экспертизу, — пообещал Димитр и добавил: — Театральщина какая-то.

— Есть немного, и все же отец был на той набережной, — напомнила я. — Как долго ждать результат?

— Думаю, что завтра, но точно не скажу. Я сообщу, если что-то прояснится.

— Спасибо! — Я была искренна.

Оставаться в кабинете главного стража не было причины, и я решила идти домой. Погода замечательная, и стоило прогуляться, пока еще какое-нибудь дело себе не нашла.

— Анаис, тебя проводить?

— Не ночь, Димитр, сама доберусь, — произнесла я, но тут же смягчила свой отказ: — Если хочешь, пойдем прогуляемся.

Почему бы и нет.

Спустя какое-то время мы шли по одной из центральных улиц Норвиля и беседовали. Вспоминали общих знакомых по академии и делились впечатлениями о местных горожанах.

— Скажи, Анаис, как часто герцог Норвуд заглядывает к тебе? — неожиданно спросил маг.

Я покосилась на Доброва. Сам-то он тоже вряд ли прыгал от радости, когда дракон к ним заглядывал. Ответила как есть:

— Был сегодня, сосед на меня пожаловался.

— За что?

— Он закинул крысу на мой участок, я честно вернула имущество владельцу. Вдруг ему нужнее! Он опять мне ее вернул, а я ему. Затем появился герцог и чем-то пригрозил соседу Палмеру, — наябедничала я.

Хотел правды? А вот она, не стесняйтесь.

И тут Димитр заржал, словно представил все это безобразие.

— Хорошо, хоть хвост дохлой твари не оторвали, — заметил Добров.

Больше мое чудесное утро не вспоминали, зато теперь мы шли, не касаясь разговоров о работе. Так и добрались до моего дома, а едва подошли к воротам, как страж решил пойти по стопам дракона и спросил:

— Как насчет прогулки?

— Мы только с нее, — напомнила я. — Извини, Димитр, но у меня действительно еще много дел, а тебе пора на отдых.

Добров на прощанье облобызал мне руку, после чего отправился по своим делам.

— Вот ты какая коварная, хозяйка, — восхитился непонятно откуда взявшийся пушистик.

— Чем же? — не поняла я.

— С драконом летать не стала, со стражем гулять не пошла.

— Так вышло, — ответила Сажику, подхватила его на руки и потрепала за ушком.

Моя прелесть!

И тут кот выдал речь, да какую!

— Понимаю, только все равно все девицы хотят мурлыкать с кем-нибудь. А если какая-нибудь уведет дракона или стража? Тогда придется брать пекаря, а я слышал, на тебя сегодня все смотрели как на чудо. Булочники тоже хорошо, но полет не наш. Вот если бы был мясник! Представляешь, колбаски будут всякие, печень, копченые деликатесы, рулетики и паштеты — чего только не пожелаешь. Я сегодня видел, как Фрейя Палмер жевала паленые поросячьи уши. До чего приятный хруст стоял, передать не могу.

Представила.

Передернуло сразу.

— Ты рассуждаешь как взрослый котяра, — усмехнулась я.

— По вашим человеческим меркам я старше тебя и жизнь знаю лучше. Так что можешь даже посоветоваться со мной, кто из тех двоих мужчин нам нужен, — снисходительно произнес котейка.

— И кто? — ошарашенно выдохнула я, глядя на Сажика.

— Дракон, разумеется, — авторитетно заявил пушистик и задрал хвост. — Ему все тут подчиняются, даже стражи. И боятся! Вон как соседи притихли, не иначе опять гадость задумали!

Аргумент у кота был самый что ни на есть железный. А насчет соседей я тоже считала, что Палмеры затаились. Может, выкупить у них землю и пусть проваливают куда подальше? Так ведь мне из принципа могут не продать.

Тогда что же делать?