Глава 3 · Новые знакомства

Анаис Моран

После встречи с герцогом я решила отправиться домой, минуя местный общепит. Котенок, словно почувствовал мое настроение, молчал и даже не ерзал. Маленькое сердечко продолжало заполошно стучать, а я решила, что заберу его себе. Иначе в следующий раз сожрет собака, а нерадивые хозяева и не заметят. Память Анаис подсказывала направление, и мне не было нужды спрашивать дорогу у прохожих.

Прошла не так далеко, когда неожиданно рядом со мной раздался противный писклявый бабий голосок:

— Госпожа, куда вы моего Мурика понесли, а⁈ Котов, что ли, не нашлось других⁈

Незнакомая рыжая тетка стояла на ступенях рыбной лавки. Женщина уперла руки в боки и смотрела на меня с хитрым прищуром. У ее ног крутились две кошки, одна и вовсе беременная.

Наверное, в иное время я бы нагрубила, но сейчас из меня полезла вежливость. Убийственная и неповторимая. Ведь не нужен ей мелкий, раз скоро еще приплод будет. Заработать котовладелица захотела. Не знаю, ее ли этот рыбный магазин, а животные точно хозяйские, вон как ластятся и ног не боятся.

— Ваш? Забирайте, — заявила я спокойно и попыталась отодрать котейку от себя.

Куда там! Мелкий вцепился так, что едва не порвала блузку.

— Ишь, как приклеился, — хмыкнула тетка.

— А то! Его сегодня сам герцог спас. Собака за мелким гналась, а лорд вовремя остановился. Спрашивал, чей он.

Женщина посмотрела на меня с недоверием, но с явным желанием послушать историю дальше. Мне и не жалко. Только я слегка приукрасила, не зря же назвала дракона героем.

— Шум слышали? — Я махнула рукой в том направлении, откуда только что ушла. — Вот там все было.

— А Мурик у вас откуда? — спросила женщина.

Было видно — интерес ко мне угас.

— Так подобрала. Герцогу-то он не нужен.

— Мне, вообще-то, тоже без надобности, заберите себе, раз такое дело, — заявила тетка и поспешила в свою лавку.

Не знаю, чем именно не угодил котейка этой торговке. Подозреваю, слишком активно дегустировал хозяйский товар на предмет качества. В пекарне же котенок очень нужен, наш-то кот совсем старый.

Оставаться тут не было смысла, и я поспешила дальше и даже прошла довольно большое расстояние. Успела поглазеть на ассортимент попавшейся по пути булочной, когда неожиданно за спиной послышалось:

— Ана! Ана, постой!

Ноги мгновенно стали свинцовыми, а сделанный шаг показался невозможно долгим. Я медленно остановилась и уставилась на спешащего ко мне высокого парня.

— Ана, Анаис, ты что, не узнала меня? — спросил красавчик-брюнет и широко улыбнулся.

Незнакомец взъерошил короткие волосы, а до меня только сейчас дошло, что он всего лишь сократил женское имя, а не озвучил мое настоящее. Слегка улыбнулась и прищурилась. Давай, Анаис, подсказывай! Такого ты точно должна была запомнить. Парень в форме, а это значит, что он при казенной службе.

— Димитр? Ты? — выдохнула я, вытянув из памяти чужое имя.

— Ну наконец-то! Узнала, — снова улыбнулся парень. — Ты что тут делаешь? Замуж вышла?

От такого прямолинейного вопроса я едва не поперхнулась и теснее прижала к себе котенка. Мурик возмущенно пискнул, но вырываться и не подумал.

— Живу я тут, вот что. Академию закончила и вернулась домой.

— Я стражем сюда прислан, получил распределение и вот уже год прослужил, осталось всего два. Потом домой отправлюсь или закреплюсь тут, еще не решил. А ты что вечером делаешь, может, куда-нибудь вместе сходим?

— Извини, сегодня не получится. Работы воз и маленькая тележка.

— Ты работаешь? — не слишком удивился парень.

Многие выпускники академии чем-то занимались в жизни, даже маги-бытовики. У меня самой не было ни капли волшебства, поэтому за пекарню я ухватилась как утопающий за канат. На соломинку дело семьи Моран никак не тянуло.

— Работаю в пекарне, слежу за порядком. Так что извини, сегодня забот выше крыши.

Мне и в самом деле было совершенно некогда, ведь в свободное от работы время приходилось читать книги. Не томные романчики о любви, а местные законы.

— А если зайду завтра вечером? Хотя нет, завтра я работаю. А через два дня?

В глазах Димитра было столько надежды и неподдельного интереса, что я вдруг взяла и согласилась. За все время моего пребывания здесь ни разу не выходила вечером прогуляться — хватало воспоминаний Анаис. Сейчас же подумалось: а почему бы и нет? Я девушка незамужняя, хочется немного развлечься. Все равно за мной никто не ухаживает, и ни с кем я не встречаюсь.

— Хорошо, заходи, — согласилась я и объяснила, где меня искать. Оказалось, Димитр знает ту самую пекарню Моран и найти ее ему не составит труда.

Мы попрощались, и каждый отправился по своим делам.

Мне показалось, что страж то ли забыл, то ли и не знал фамилии Анаис, во всяком случае будет парню cюрприз. Если он вообще придет и не передумает.

Решила сначала зайти домой и только потом отправиться на свое рабочее место. Хорошо, что пекарня находилась по соседству, путь туда и обратно не занимал много времени.

Домой я вернулась голодная и сразу отправилась на кухню. Показала кухарке котенка и попросила накормить.

— Госпожа моя, да где ж вы такого тощего подобрали? — всплеснула руками женщина, хотя сама была худее воблы.

— Других не предложили, — пожала я плечами. — Нам бы его чем-нибудь накормить для начала.

И мелкий зверек, словно понимая, что его тут не обидят, отцепился от моей блузки. Не знаю, сколько осталось дырок от кошачьих когтей, но лапы теперь можно не мыть — отпечатки лапок красовались на груди. Пришлось переодеваться.

Пообедала в семейной столовой, небольшой, но очень уютной. Из нее окна выходили в сад, и взгляд сам собой зацепился за яблони. Еще зеленые плоды выглядели аппетитно, и у меня вдруг созрела мысль испечь шарлотку. Здесь выпечка была разнообразная, что-то я увидела в первый раз. А вот насчет сладкого десерта с яблоками память Анаис молчала. Надо будет испечь несколько пирогов. Угостить персонал, а еще выложить на продажу в магазинчике при пекарне. Вдруг людям понравится, а нам прибыль. Будут покупать, так увеличим продажи.

Перед уходом в пекарню я проверила мелкого — он спал на стуле на кухне, свернувшись клубочком. Надувшееся пузико вызывало умиление, и как-то само собой вспомнился дракон. Его пронзительный взгляд и уверенность в том, что мир крутится вокруг него. Я буду стараться держаться подальше от этого мужчины, а по заказу любое обсуждение состоится у нас с экономкой, но никак не с драконом.

В пекарне народ все еще трудился, но некоторые работники уже ушли домой. Ради свежего хлеба приходилось рано вставать, поэтому график был сменный, но без ночей. Надеюсь, мы справимся с герцогским заказом, и без нареканий.

— Анаис Потаповна, все ли удалось? — поинтересовался пекарь, едва я вошла в его владение — просторную кухню.

— Все, Виктор Петрович. Завтра уже начнутся поставки. Надеюсь, у нас получится угодить герцогу.

— Лично приду пораньше и проконтролирую, — обнадежил меня пекарь.

Вообще-то, выпечкой занимался не только он, но и другие. Но по заведенной традиции Потапа Морана Виктор Петрович был старшим, а остальные ходили в помощниках. И не мне было менять эти традиции, к тому же всех все устраивало, так чего внедрять никому не нужное тут штатное расписание. К слову, за месяц от покупателей не было ни одного нарекания, я точно о таком не знала. Мы еще немного поговорили с пекарем, и я отправилась к себе. Однако сделала всего несколько шагов, когда все тот же пекарь меня окрикнул:

— Анаис Потаповна, вы слышали, герцог наш кого-то сегодня спас? Говорят, какую-то чокнутую девицу, которая металась по дороге с котом.

Я остановилась и сжала кулаки, внезапно ощутив прилив не только бодрости, но и злости. Однако тут же приказала себе расслабиться, чтобы не реагировать на всякие недостоверные сведения и не нервничать из-за сплетен.

— Слышала, Виктор Петрович, и даже поучаствовала в спасении. Это меня он сегодня чуть не задавил, — с усмешкой призналась я.

Все ради того, чтобы отследить реакцию мужчины.

Лицо пекаря вытянулось, после чего мужчина похлопал глазами, а затем поспешил на свое рабочее место.

Димитр