Глава 18

Несколько дней было тихо. Ни новостей, ни звонков от подруг, которые словно забыли про меня. Свету можно было понять – наш с Тарасом выход довёл её до истерики. Но от Ани я не ожидала равнодушия. После закрытия разлома на полигоне про меня вспомнила только Жанна, и то для того, чтобы устроить скандал по поводу Макарова.

У меня появилась долгожданная передышка – никакого внутреннего беспокойства или ощущения опасности. Я заняла позицию наблюдателя: занималась уроками в ноутбуке, навещала свой мини-сад и молча следила за Михаилом – как он общается с отцом, как ведёт себя. А ещё размышляла о произошедшем в резиденции.

Ахашши вертелся вокруг, беспокойно метался по комнате. Несколько раз он пытался заговорить со мной, но ему будто что-то мешало. Его чешуя то мерцала, то становилась матовой, выдавая волнение. И я не торопилась начинать диалог первой. Но на третий день после возвращения из столицы я уловила волну беспокойства от Дирхтана. И тут до меня дошло, какую помощь может оказать хамелеон.

Он справился с погонщиками за считаные минуты. Пусть они были скованы цепями, но яд Хаша убил тварей быстро и эффективно. В братстве «Единение» не было магов ниже уровня вне категорий. Не потому ли, что они регулярно зачищали разломы, черпая из убийства тварей дополнительную энергию?

Если я войду в разлом и закрою его вместе с Ахашши, то смогу значительно ускорить прокачку уровней магии и Хаоса. С таким помощником у меня всё получится. А если к нам присоединится и Дирхтан… перспективы открываются головокружительные! Заодно и миру поможем – не всё же безопасникам стараться на благо всего человечества.

– Иди сюда, – приказала я хамелеону, когда он вернулся с прогулки. – Расскажи-ка мне, дружок, кому ты служишь на самом деле?

– Я служу только тебе, – хамелеон моргнул двумя парами глаз одновременно, а потом начал ластиться.

– Докажи. Для начала мне нужна вся информация о твоём пребывании у Свиридовой, – я посмотрела на Хаша и принялась сыпать вопросами. – Как ты у неё оказался, кто стоит за ней, связана ли она с Африканской Коалицией, почему ей приказали сначала заключить помолвку с моим отцом, а потом объявить войну?

– Это так важно для тебя?

– Доверие? Разумеется, важно, – я задумалась на мгновение, чтобы сформулировать свои мысли. – Я не намерена терпеть рядом того, кто служит другому человеку. А что до Свиридовой – мне плевать на то, где она скрывается и что делает.

– А почему ты не спросишь про последние события? – удивлённо протянул Хаш.

– Ты избегал ответов на все вопросы о бывшей хозяйке, – сказала я, покачав головой. – Разве это не очевидно? Начни с малого, а про большее я спрошу потом.

– Я открою сознание, – тихо проскрипел хамелеон с обречённым лицом. Его чешуя потускнела и, кажется, даже начала выцветать. – Смотри и увидишь.

Доверия к Ахашши не было. Он впервые решился открыть сознание и впустить меня, отчего мне становилось неуютно. Казалось, что он заманит меня туда, а потом закроет и никогда не выпустит. Не хотелось бы оказаться пленницей чужого разума.

Но Ахашши действовал аккуратно. Сначала я попала в подобие коридорчика или тамбура, и уже оттуда шагнула дальше. Поток сознания Хаша был таким сильным, что меня чуть не выкинуло обратно в реальность. Если бы я не зацепилась за хвост хамелеона – вылетела бы со свистом.

Наши сознания наконец объединились, я отчётливо ощущала эмоции Хамелеона и при этом видела то же, что и он. Иномирную зверушку Свиридовой подарил некий мужчина, но его лицо расплывалось, словно было скрыто артефактом. Этот нехороший человек провёл с хамелеоном обряд, напоминающий «привязку», но в урезанном варианте.

Хаш не мог рассказать ничего о Свиридовой. Блок на его сознании был слишком сильным. Каждый раз, когда хамелеон пытался заговорить о бывшей хозяйке, его тело сводило судорогой. Боль была такой нестерпимой, что Ахашши в прямом смысле сбегал от меня, чтобы я не увидела его мучений.

В такие моменты мой питомец шёл к конюшням и прятался там. И только Матвей заметил его страдания. Он приносил лакомства с кухни, долго разговаривал с ним и разминал сведённые от судорог лапы.

А я даже не знала, что они успели подружиться. Хотя могла бы догадаться. Ведь видела же, как Матвей выгуливает Хаша, но почему-то решила, что он просто следит, чтобы иномирная тварюшка не натворила бед.

Хамелеон надеялся, что сумеет сбросить и блок, и предыдущую привязку, если добровольно свяжет свою жизнь со мной, но что-то пошло не так. Я ощущала все эмоции Ахашши, каждую его мысль. Рассказать он не мог, зато показал. И то, что я увидела, заставило меня серьёзно задуматься.

Враги уже долго копают под Войтовых. Они хорошо подготовились, чтобы отправить мой род в небытие. И им бы это удалось. Столько всего они нарыли, столько ловушек поставили, чтобы подловить главу и первого наследника. Даже выход мамы из рода и наш с ней побег были тщательно спланированы.

К сожалению, Ахашши знал далеко не всё – только те моменты, которые были озвучены при нём. Но и этого достаточно для объявления войны некоторым родам. Нам явно не выстоять в войне с князьями и герцогами, а об окружении императора и говорить нечего. Но что-то же я должна сделать.

Можно покопаться в хранилище, почитать древние книги и Хроники на языке Древних. Наверняка где-то есть информация и о родовых камнях, и о том, насколько ограничены здесь возможности человеческого тела.

Больше всего меня обеспокоил момент, где Свиридова по телефону обсуждала родовые камни. Трещины на алтарях появились во многих родах. Информация была закрытой, но что-то просочилось. И эти самые трещины собеседник Свиридовой считал закономерными. Будто бы это было естественно.

Очередная волна от Дирхтана чуть не сбила меня с ног. Вожак был очень обеспокоен – что-то не так в горах.

– Хаш, мне нужно в горы, – обратилась я к хамелеону. – Пойдёшь со мной?

– Ты хочешь взять меня… с собой? – Ахашши резко крутанул глазами, а затем ошеломлённо замер.

– Ну да, – я пожала плечами.

Насколько я поняла, для усиления нашей связи и так называемой привязки мы должны проводить как можно больше времени рядом. Надо же как-то налаживать наши отношения, раз уж мы с ним связаны до конца жизни. Тем более что Хаш всё-таки показал недавние события в резиденции.

Оказывается, мой хамелеончик гулял себе спокойно, пока не получил в спину заклинание заморозки. Очнулся уже в подземелье, увидел тварей и решил сидеть тихо. А меня не позвал, потому что опасался, что я не справлюсь. Переживал, что лишится хозяйки и ему придётся вернуться к Свиридовой, ведь та урезанная версия привязки до сих пор действовала.

Собиралась я недолго. Вытащила первые попавшиеся джинсы, тёплый свитер с воротником и на всякий случай шерстяное пальто. Всё, к выходу готова.

– Колум? – удивилась я, увидев привалившегося к стене мужчину. – А ты чего здесь?

– А где быть телохранителю госпожи, как не у дверей её комнаты? – удивился в ответ он.

– Извини, я забыла про тебя, – а ведь я не видела Колума после возвращения домой, так что моё удивление вполне логично. – Мне надо в горы, срочно.

– Машина понадобится? – спросил он и склонил голову к плечу.

– Нет, мне всего километров пять пройти надо… – сказала я тихо. Наш разговор с Дирхтаном не предназначен для чужих глаз, но без Колума я из дома не выйду.

– Варданова Гряда? – спросил он, подняв бровь.

Я кивнула и, уверенная, что телохранитель последует за мной, пошла по коридору. Уже у самого выхода из дома я столкнулась с Михаилом.

– Куда собралась? – спросил он, оглядев меня с головы до ног.

– Прогуляться хочу. Нельзя?

Внимательный взгляд брата не упустил ни одной детали. Замшевые ботинки, джинсы, даже пальто, которое я держала в руках, – всё было осмотрено Михаилом так тщательно, будто он ожидал, что я прячу за пазухой оружие.

– Отец разрешил тебе прогулку? – уточнил брат.

– Мне не нужно его разрешение, – я нахмурилась и пожала плечами. – Тем более я не собираюсь покидать наши владения. Просто пешая прогулка.

– С каких пор ты стала такой самостоятельной? – прищурился Михаил, преграждая мне путь.

– С тех самых, когда умерла мама, – со злостью отчеканила я. – Когда отец перестал обращать на меня внимание. Когда один брат стал изображать идиота и дурить мне голову, а второй уехал на четыре года и ни разу не написал, не позвонил и не приехал меня навестить. Я давно предоставлена самой себе.

На самом деле я не злилась, но Михаил мог заподозрить, что мне всё равно на его командирские замашки. Я ведь на самом деле привыкла, что всем плевать, где я и что делаю. Мне даже в голову не приходило, что Миша может воспылать братскими чувствами и начать меня опекать.

– Подожди минутку, я уточню, – он достал телефон и набрал номер отца.

Мне очень хотелось высказать всё, что думаю о брате, который не вспоминал обо мне четыре года, а теперь решил следить за моими передвижениями.

Нервное постукивание моей ноги Михаил смерил таким недовольным взглядом, что я не удержалась и показала ему язык. Глупая детская выходка, но именно она растопила лёд между нами. Миша усмехнулся, посмотрел на моё сморщенное лицо и подмигнул.

Ага, так и знала – из-за долгой разлуки я для него так и осталась двенадцатилетней девочкой при смерти после аварии. Ладно, так и быть, не буду слишком сильно на него злиться.

– Отец, Ярина утверждает, что ей не нужно твоё разрешение на прогулки, это так? – спросил он, как только отец ответил на звонок. – Даже в Тугольск?! Она же ребёнок! – он покосился на Колума и сжал зубы. – Да, он с ней, но… понял, отбой.

Михаил был так возмущён, что я невольно расплылась в улыбке. Похоже, папуля доступно объяснил второму наследнику, что меня не стоит контролировать. Брат некоторое время переводил взгляд с меня на Колума, а потом решительно развернулся и направился к выходу.

– Я пойду с тобой, – бросил он, не оборачиваясь.

– На свидание с моим женихом тоже пойдёшь? – невинно поинтересовалась я, следуя за братом. – В спа-салон, на маникюр, по магазинам? А косички на ночь будешь заплетать? Сказки почитаешь или в ладушки сыграем?

– Ты ещё ребёнок! – рявкнул Миша, не сбавляя шага.

– Ты новости не читал, да? – я коснулась его плеча и заставила посмотреть на меня. – Спасибо тебе за заботу, но твоя маленькая Яринка выросла. Смирись с этим и выдохни уже.

Смиряться брат не хотел. Он толкнул дверь и выскочил на улицу, а затем направился к воротам. Я закатила глаза и встала посреди двора. Нет уж, посвящать Михаила в свои секреты я точно не собираюсь. Встреча и разговор с Дирхтаном должны остаться в тайне. Но как мне остановить своего несносного братика?

– Миша, стой! Да остановись ты уже! – мне пришлось перейти на бег, чтобы догнать его. – Давай поговорим потом, ты, я и отец. Я докажу, что не нуждаюсь в опеке, но сейчас я хочу побыть одна, – этот чурбан не реагировал на мои слова, – Слышишь меня?

– Спарринг, – неохотно выдавил он. – Сумеешь одолеть меня в магическом бою – будешь ходить где хочешь.

– Ты дурак? – я возмущённо округлила глаза и помотала головой. – У меня четвёртый ранг, а у тебя седьмой. Моя направленность – флора, не земля. Максимум, на что согласна, – бой на мечах.

– Хорошо, иди за оружием, – Михаил кивнул в сторону площадки для тренировок, а я устало потёрла переносицу. Нет, это невыносимо.

– Я тороплюсь. Спарринг устроим позже, например, вечером, – мне пришлось призвать на помощь все силы, чтобы сдержаться и не отчитать Михаила. – Или так, или я попрошу отца дать тебе задание, от которого ты не сможешь отказаться.

– Он не станет этого делать, – сжал губы брат.

– Ла-адно, – протянула я и набрала номер отца. Эта шутка слишком затянулась. – Отец, у Михаила слишком много свободного времени. Ты не мог бы решить этот вопрос, чтобы я могла спокойно погулять без надсмотрщика в лице брата?

Ждать пришлось недолго. Минут через пять во дворе появился Матвей. Он смерил нас с Михаилом прищуренным взглядом, а потом гаркнул во весь голос:

– Три дня как приехали! Хоть один из вас на тренировку явился?!

Он сделал шаг в нашу сторону, и мы с братом рефлекторно попятились.

– Михаил! Быстро переоделся, и на полигон! У тебя десять минут! Ярина! Чтобы завтра в шесть утра как штык!

Я закивала, глядя, как брат улепётывает от наставника. Вот сразу видно, что он привык исполнять команды – даже не возмутился. Хорошо-то как! Надо будет всё же спросить у Матвея о его прошлом: я бы давно глотку сорвала так орать, а ему хоть бы что – гоняет гвардейцев каждый день и даже не охрип.

Пока никто не решил снова остановить меня, я рванула через ворота и сразу свернула к Вардановой Гряде. Колум держался рядом, а Хаш бежал впереди меня. Матвея он уважал и по-своему любил, даже в склянку плюнул по первой просьбе. Кстати, надо у отца уточнить, что там у нас с карантином и «заболевшими» шпионами.

На полпути накинула пальто, а потом вспомнила о шапке. Уже подмерзало, и уши рисковали превратиться в ледышки. Я запахнула пальто и поёжилась. И только увидев, как Колум снова напитал доспех духа, я поняла, как глупо выгляжу.

Ведь я тоже могу напитать доспех, усилить регенерацию, послать импульс тепла – да много чего я могу сделать, чтобы не замёрзнуть. Даже и пальто можно было не брать. Хотя… если я буду долго держать доспех – это будет подозрительно. Я ведь вообще его не должна уметь ставить.

Отправила импульс в голову и сразу почувствовала, как нагрелась кожа. Я покосилась на Колума – он преобразует энергию так, чтобы она циркулировала, но при этом никаких видимых эффектов не было.

– Научи ставить такой доспех, – попросила я его.

– С вашим уровнем такое не получится, – ответил он. – Хотя бы после пятого можно будет.

– Ну ты покажи, а я попробую, – снова попросила я. – Ты же обещал обучать меня.

– Уже темнеет, надо поспешить, – напомнил мне Колум о времени. – Как вернёмся, покажу в зале для магических тренировок.

Я кивнула и послала мысленный запрос Дирхтану, предупредив его, чтобы он не трогал Колума. Надо было ещё как-то предупредить самого Колума, но я не знала, какие слова подобрать. А к варху! Скажу как есть.

– Не удивляйся тому, что увидишь, – произнесла я через несколько минут. – И не нападай.

Мы уже достигли подножья Вардановой Гряды. Дирх должен быть где-то рядом. Отдельно я попросила его прийти одному. Не приказала, а попросила. Всё-таки к нему я не успела привыкнуть, в отличие от Ахашши.

Когда из темноты на уровне моей головы вынырнула морда Дирхтана, Колум выставил щит и задвинул меня за спину.

– Стой! Он мой! – крикнула я, когда Колум создал несколько метательных энергетических кинжалов. – Мой питомец…

– Госпожа? – недоуменно спросил Колум, не поворачиваясь. – Вы уверены, что эта тварь не опасна?

– Сидеть, – глуповато скомандовала я, будто Дирх был комнатной собачкой, а не зверем, который весит четыреста килограммов. Ну это я так, навскидку, может и больше.

Сели оба – Ахашши и Дирхтан. Я ведь не уточнила, кому сидеть, а на людях они попытались изобразить тех самых послушных животинок. Я обошла Колума и приблизилась к Дирху. Телохранитель шагнул следом за мной, буквально шаг в шаг. Я даже чувствовала его дыхание на затылке.

– Покажи мне, что происходило во время вторжения, – мысленно приказала я Дирхтану. – Откуда вы вышли, кто вас согнал с места. Я хочу увидеть всё.

Со стороны мы, должно быть, смотрелись странно – стояли напротив друг друга и пялились в глаза. Но мне было всё равно. Я хотела знать всё о Дирхе и о том, откуда он вообще взялся тут такой красивый.

– Энергия, – прозвучал в моей голове голос Дирха. – Поделись.

– Опять кровь? – возмутилась я. – Нет уж, у меня и без этого шрамов хватает.

– Импульс, – вожак тварей посмотрел на меня странным взглядом. – Как в растения.

Тут я немного пристыдилась. Правда же – и Хаш, и Дирх просили эту самую энергию, а я не сообразила. Закатив глаза от собственной глупости, я отправила импульс энергии Хашу. Внимательно посмотрев на хамелеона, я заметила, как он перекатился со спины на живот, чуть ли не мурлыча. Волна удовольствия и благодарности пришла такая, что я даже покачнулась.

Следующий импульс отправился уже к Дирхтану. Мой кошак припал на передние лапы, склонил голову и зажмурился. По его шкуре пробежали искорки магии. Во что я вляпалась, привязав такого зверя?

Колум напрягся, выставил энергетический щит и сделал шаг вперёд. Я положила руку на его локоть и качнула головой. Вожак пополз ко мне на брюхе, высунув язык и урча. Тут уже и я чуть напряглась.

– Хозяйка приняла меня, – прогудело в голове уже совсем другим голосом. Дирх изменился не только внешне. Отклик от него пришёл настолько мощный, что я почувствовала, как вибрирует моё тело. – Я готов открыть сознание.

Мне пришлось сделать ещё два шага, чтобы наши головы оказались на одном уровне. Я помнила, как слияние происходило с Ахашши, но с Дирхом всё было по-другому. Я нырнула в его сознание, будто в водопад, и меня понесло по воспоминаниям кошака с такой скоростью, что я чуть не захлебнулась.

Он показал мне всё: своё детство в стае, охоту, даже свою самку, с которой у них родилось около дюжины котят. Потом его мир раскололся на несколько частей, а сам Дирх оказался заперт в одном из осколков. Я была заперта в разломе вместе с ним. Смотрела, как он угасал долгие годы, пока не появился выход в другой мир.

Выход в мир людей, что охотятся на таких, как он. Я смотрела, как Дирх перегрызает глотки и рвёт на части мелких тварей, что после слияния разломов оказались рядом. Я была рядом с ним всё это время и видела, как он наконец нашёл пещеру, где не было людей. День за днём Дирхтан прятался в тоннелях и угасал – ему не хватало энергии и еды.

Новый разлом открылся внезапно, и он, отчаявшись, рванул в него в надежде вернуться домой. Вот только зайти в разлом не получилось, он отторгал Дирха. Раз за разом мой питомец бросался на мутную плёнку, что не пускала его домой.

Через какое-то время из разлома хлынули твари. Дирхтан смог подчинить их. У него появилась своя стая. А потом пришли люди. Сначала их было мало – один-два, потом всё больше.

Я вздрогнула, когда поняла, что вижу Николая. Смотреть дальше я не хотела, но осталась. Осталась и увидела, как мой брат отходит за спины друзей и толкает их вперёд – прямо в пасть призванных менталистом увров… а сам кастует каменный щит и сливается со стеной пещеры.

Моё предположение о ловушке в пещере подтвердилось. Но направлена она была не на отца.

Целью был Николай.