Глава 20

В зале для магических тренировок я бывала всего пару раз – что мне там делать с моей флорой? Всё вокруг указывало на то, что тренируются здесь маги земли: каменные плиты, булыжники, матовый пол.

Вдоль стен на массивных постаментах лежали каменные блинчики – отполированные до блеска диски разных форм и размеров. Даже манекены были похожи на големов – не удивлюсь, если отец и братья сами их и чинят после того, как искромсают своими техниками.

Магический барьер активировался автоматически после закрытия двери. Мы направились сразу в центр зала, Колум встал напротив меня и нахмурился.

– Для начала я должен объяснить тебе, что такое доспех духа, – он почесал подбородок. – Честно говоря, я не очень хороший учитель.

Я кивнула, подбадривая его. Колум принялся подбирать слова, пытаясь донести до меня то, что мне уже было известно. Но его сравнение со свечой мне понравилось. Доспех духа – это свеча, которую нужно держать в руке, не позволяя пламени потухнуть. Сначала нужно научиться поддерживать огонь при ходьбе, беге, потом во время поединка и так далее.

Нужен постоянный контроль, чтобы удерживать доспех. Особенно когда грозит большая опасность или тебя пытаются убить. С контролем у меня был порядок, так что я кивала, слушала и подмечала нюансы использования доспеха в этом мире. Дома внутренний доспех умели держать даже дети – он защищал от жары или холода, от диких животных, укусов змей и гнуса. Без него никто не представлял жизни.

А здесь… после получения четвёртого уровня маги только начинали учиться ставить доспех духа, и могли полноценно использовать уже на пятом-шестом, спустя годы тренировок. Большинство одарённых в этом мире не поднимаются выше пятого ранга и не владеют этой техникой в полной мере.

Мне повезло «родиться» в графском роду и расти в окружении сильных одарённых. Однако навыки братства меня очень даже впечатлили. Не даром говорят, что доспех энергета не пробить ни одной стихией. Поэтому я решила, что будет лучше, если мне всё покажет Колум. Да и братьев или отца просить как-то не хотелось.

Когда каждый день имеешь дело с магами вне категорий, по-другому воспринимаешь силу, и отношение к ней другое. Я поняла, что мои требования к другим завышены, хотя со стороны я сама пока что ничего из себя не представляю.

Ни один маг вне категорий не стал бы работать телохранителем при сопливой девчонке, да их не так много и было, по крайней мере, официально. Я знала обо всех, кто внесён в реестр, – всего в нашей Империи было сто тридцать восемь магов вне категории. И это на всю страну, на минуточку!

– И вот когда ты научишься контролировать доспех духа хотя бы в течение часа, можно переходить к продвинутой версии, – закончил наконец свою речь Колум. Бедняга! Он, кажется, даже вспотел, пока объяснял.

– Если я докажу, что мой доспех может держаться до двух часов, покажешь, как его усилить? – спросила я.

– Два часа на четвёртом уровне? – прищурился Колум. – Неплохо. Тогда смотри.

Он с усилием вывел свой доспех за пределы тела и напитал его энергией так, чтобы я могла его увидеть. Структура завораживала своей сложностью – многослойная, с десятком основных узлов, которые обеспечивали целостность. Чтобы отключить такой в бою, врагу придётся вывести из строя каждый узел, каждую точку. Любопытно.

– А если я ударю по центральной? Вот сюда? – я ткнула пальцем в почти незаметную точку под подбородком.

– Как ты её увидела?! Она же очень маленькая! – удивился Колум и отступил от меня на шаг.

– От неё идут линии к остальным, всё завязано на эту крохотную горошинку, – пояснила я, а потом уточнила. – Так что? Если ударить по ней?

– Весь доспех отключится разом, – признал он, глянув на меня с недовольством. Похоже, он гордился своим доспехом, а тут я взяла и нашла с первого раза уязвимость.

– Плохо… нужны параллельные независимые узлы, – я задумчиво разглядывала структуру.

– А если так? – Колум послал энергию в доспех, напитав его ещё сильнее. Все узлы оказались закрыты ещё одним слоем – теперь их так просто не увидеть.

– Хм… и долго прогорит твоя свеча, не погаснув? – с улыбкой спросила я, зная, что энергию такая структура тянет неимоверно.

– Полчаса. Потом всё.

– И ты маг вне категорий. Я и минуты не удержу такой щит. Нужно что-то более… изящное, что ли.

Я перебирала в памяти все виденные мной структуры внутреннего доспеха. Может подойти вариант, который мы использовали для детей. При моём четвёртом ранге – самое то. Пришлось объяснять Колуму принцип, когда каждый отдельный участок доспеха запитывается от отдельного узла. При таком варианте центральной точки нет, и если выводить каждый узел по очереди, будут отключаться только отдельные участки.

Это похоже на латную броню: отдельно рукавицы, поножи, нагрудник, плечевые пластины и шлем. Для подпитки такого доспеха хватит слабых импульсов. Только вот я не знала, насколько он будет эффективен в реальном бою.

Мы пробовали разные варианты, я примерила многокомпонентный контур Колума, но удержать его не смогла – не хватало резерва. В итоге мы пришли к самому оптимальному для меня варианту: мне подошла упрощённая версия многослойного контура Колума, с управляющими узлами на отдельных участках. С таким щитом я даже небольшой взрыв смогу пережить. Неплохо для первого занятия.

– Теперь мне будет спокойнее за вас, госпожа, – Колум прислонился к одной из каменных колонн. – Надо будет вам показать ещё пару приёмов по усилению тела.

– Таких, которых не знает Матвей? – я на секунду зажмурилась, представив перспективы, а потом глянула на Колума.

– Этих он точно не знает, – самодовольно подтвердил он. – В братстве столетиями оттачивали физические умения – стихийной магией никто не владеет.

– Почему так? – я двинулась вдоль зала.

– Родового камня у братства нет, хотя мы все считаем друг друга семьёй.

Колум наблюдал за мной с интересом. Со стороны это больше походило на заботу новоиспечённой матери, которая боится, что младенец поранится. А может, я и была для него как младенец? Забавно даже, а ведь я старше его на две сотни лет.

– Но к вам же приходят разные люди, и стихийники в том числе, – напомнила я ему.

– После принятия в братство… направленность дара меняется, – Колум замялся на мгновение и продолжил. – После полноценного принятия.

– О! – я вскинула брови и замерла. – У вас есть аналог алтаря! И судя по тому, что вы сменили место Дома, он переносной!

Вот теперь телохранитель заинтересовал меня. Я ведь уже думала о том, почему братство, или Триса в лице братства, так быстро вышли на Колума в столице. Он тогда обмолвился об эфирной метке и радиусе обнаружения, но что это означает на самом деле?

– Эта информация… – Колум замялся.

– Да-да, не для посторонних, – перебила я его, понимающе кивнув. – Но я вроде как член братства. Ты сам назвал меня сестрой и дочерью.

– Без ритуала принятия, вы, госпожа, только дочь и сестра, но не член братства, – он покачал головой и грустно улыбнулся.

– И что нужно сделать для ритуала? – я покосилась на двери. Пора заканчивать «тренировку» и идти к отцу.

– Для начала отказаться от рода и родового дара, – Колум пристально следил за моим лицом. – Сможете?

– Точно нет! – я решительно мотнула головой. – Этот вариант мне не подходит.

Отказаться от своей семьи и дара?! Ни за что! Да и не так уж мне нужно это братство, хотя перспективы вырисовывались вполне неплохие.

– Так и думал, – кивнул Колум и шагнул к выходу. – Тренируйте вашу флору, растите цветочки и качайте Материю – лишней не будет.

– Подожди! Я ведь хотела попросить тебя сходить со мной в разлом, – я ухватила Колума за мгновение до того, как он коснулся бы двери, отключив защиту зала. – Мне нужно взять хотя бы пятый ранг, контроль у меня хорош, но резерва маловато.

– Для прорыва на новый уровень понадобится закрыть не один разлом, а десяток-другой, – задумался он. – С пятым рангом попроще, но чем дальше, тем больше энергии нужно.

– У меня есть две недели до чемпионата, хотя бы парочку разломов осилим, – пожала я плечами.

– А как же охота с вашим… новым питомцем? – криво усмехнулся он, кивнув на мою левую руку, отмеченную зубами Дирхтана.

– Он видел бывшую невесту отца и сможет найти её по запаху, – просто ответила я.

– Чего вы хотите от этой охоты? Убить баронессу? Пленить её или передать в руки правосудия? – Колум неодобрительно поджал губы и с силой ударил по двери, деактивировав магический щит. – Убийство – не лучший выбор для маленькой девочки. Есть люди, для которых это работа.

– Я хотела посмотреть в её глаза… – неуверенно пробормотала я, задумавшись.

– Ошибка начинающих. Вам не нужно с ней говорить, видеть её или толкать обличительные речи, – Колум открыл дверь и пропустил меня вперёд. – Если приняли решение, важен только результат. Как будете готовы – скажите мне, я решу этот вопрос.

Я ведь действительно не загадывала так далеко. Ну поймаю я Свиридову, а что дальше? Убью своими руками или буду смотреть, как стая Дирха разрывает её на части? Бр-р… даже при мысли об этом тошно становится.

Вместо того чтобы развивать Хаос, прокачивать магию и усиливать тело я погрязла в мелких интригах. Какое мне вообще дело до Свиридовой? Пусть отец сам решает, как поступить со своей бывшей невестой, а мне и без того есть чем заняться.

Отбросив лишние мысли, я привела себя в порядок и отправилась в кабинет отца. Михаил уже был там, сидел в кресле и щурился. Он вёл себя как военный на задании – изучал обстановку, выискивал опасности и следил за мимикой отца. Я усмехнулась и села в свободное кресло.

– Только что я получил письмо от главы рода Лаврентьевых, – начал отец, оглядев нас с братом. – На их землях начали разработки по поиску фульгуритов.

Михаил покосился на меня, но моё лицо не дрогнуло. Я уже знала об этом – Дирхтан показал мне.

– В наших горах фульгуритов нет. Я проверил лично, – сказал отец после недолгого молчания. – Но это не означает, что нас не сотрут в порошок, пытаясь добраться до возможных залежей.

– Ты уверен в этом? – спросила я.

– Абсолютно, – кивнул отец и сжал пальцами печатку. – За последние годы я проверил каждый камень на наших землях. Бывшие земли Свиридовых тоже чисты.

– Есть приборы для обнаружения иномирной энергии, – сказала я, прогнав в голове воспоминания Дирхтана. – Если мы дадим допуск сами, предложим проверить горы в наших владениях, это может засчитаться за сотрудничество?

– Я не слышал про такие приборы, – отец нахмурился и покрутил кольцо.

– У Лаврентьевых они есть, – с нажимом сказала я. – Ну или у тех, кто сейчас на их земле.

– Что это нам даёт? – отец посмотрел на Михаила, приглашая его к разговору.

– В тоннелях Вардановой Гряды видели тварей, – начал рассуждать брат. – Если в наших владениях не открывались разломы, то откуда они взялись? Мы могли бы скрыть этот факт, но кое-то спас свидетелей.

– Я делала то, что считала нужным для спасения своей жизни, – я спокойно встретила пристальный взгляд Михаила.

– Фульгуриты появляются не у каждого разлома, должны сойтись определённые условия, – отец забарабанил пальцами по столешнице. – Ярина, ты точно знаешь про эти приборы?

– Да, я видела их.

– Хорошо, тогда действуем на опережение, пока к нам не прислали ещё кого-нибудь, – принял решение отец. Плечи его расслабились, а складка между бровями немного разгладилась.

– А кого к нам прислали? – удивилась я. Вчера в поместье точно не было посторонних.

– Комиссию из нескольких целителей и алхимиков для подтверждения того, что новая болезнь не представляет опасности для общества, – отец хмыкнул и бросил на меня лукавый взгляд.

– И эту комиссию, конечно же, сопровождают безопасники? – уточнила я. Отец кивнул и покосился на Михаила. Интересно, он уже ввёл брата в курс событий? – И что мы делаем сейчас?

– Готовимся к осадному положению, – отец облокотился на столешницу и подпёр кулаком подбородок. – Я призову всех: постоянный состав, наёмные отряды, законсервированная техника. Будем сотрудничать с имперской канцелярией – подадим прошение на проверку наших гор ну и перенаправим все ресурсы на защиту от возможных атак.

– Это тебе покровитель приказал или Прасковья Гаврилова шепнула? – я не могла не спросить.

– Четыре года я создавал видимость, что мы слабы и бедны, – отец вздохнул и устало потёр виски. – Гаврилова утверждает, что теперь мы можем не прятать свои силы. Ты прошла арку, – он кивнул на герб рода в углу карты. – Наш род выходит из тени – пора Империи вспомнить, кто такие Войтовы.

– О чём вы говорите? – округлил глаза Михаил.

Пришлось отцу приоткрыть для Миши завесу интриг вокруг нашего рода. Он внимательно слушал, хмурился и сжимал кулаки. Его возмутило то, что я оказалась в центре стольких событий.

– Кстати, я открыл наш дом в столице, прислуга уже готовит его к твоему приезду. Поживёшь там во время чемпионата, – сказал мне отец, после того как ввёл Мишу в курс дел.

– Не знала, что у нас есть недвижимость в столице… – пробормотала я ошеломлённо, а потом выпрямилась и бросила взгляд на мундир Михаила. – Раз уж мы выходим из тени и больше не притворяемся нищими, я хочу комплект кожаных доспехов, желательно из иномирных материалов, – я подумала немного и кивнула сама себе. – И оружие: меч, пращу и метательные кинжалы. На этом всё.

– Доспехи не успеют изготовить до начала чемпионата, – отец покосился в экран ноутбука, а потом с решительным видом поднялся из-за стола. – С оружием проще. Пойдёмте.

После возвращения из столицы отец стал доверять мне больше тайн, посвящать в дела рода и иногда даже советоваться. Я видела, как он каждый раз радуется, когда я обнимаю его или беру за руку. Вот и сейчас я подхватила отца под локоть и прижалась к его боку.

Спустившись по лестнице, мы оказались в алтарном зале, залитом сиянием магических светильников. Отец подошёл к стене и провёл по ней рукой. С тихим шелестом каменная плита отъехала в сторону, открывая доступ к хранилищу. Вдоль стен на каменных полках покоились фамильные доспехи, артефакты и дневники в кожаных переплётах, хранящие историю нашего рода.

Отец взял с одной из полок ножны, украшенные витиеватыми узорами. По изящной форме и обилию драгоценных камней было ясно, что они женские. За моей спиной раздался восхищённый вздох Михаила.

– Это «Пламя Сердца», – сказал отец, вынимая из ножен меч. – Он принадлежал Елене Войтовой, моей прабабушке, одной из самых сильных воительниц нашего рода. Почти шестьдесят лет этот клинок ждал свою новую хозяйку.

– Красивое имя, – проговорила я, сжимая рукоять меча.

– Да, красивое, – кивнул отец. – По словам Елены Войтовой, это имя отражает страсть и силу меча. Моя прабабушка считала, что сердце – это источник жизни и любви, но оно же может быть источником ярости и разрушения.

– Мне подходит, – хмыкнула я.

Направив в клинок искорку магии, я ощутила отклик. Меч резко сменил цвет: вместо льдисто-белого лезвие стало травянисто-зелёным. Мне достался не простой, а артефактный меч!

– Метательных ножей нет, извини, но их можно заказать, – отец осмотрел полки и вынул из небольшого украшенного резьбой сундучка кинжал. – Может быть, это сгодится?

Я с интересом взяла кинжал в руки. Красное лезвие было отлито из неизвестного мне металла. Рукоять, обтянутая тёмно-коричневой кожей, удобно легла в ладонь.

– Вполне… а у него есть имя?

– Нет, это просто хороший кинжал, – отец задумчиво посмотрел на клинок. – Не артефактный, но из иномирного металла.

– Откуда он здесь взялся? – нетерпеливо спросил Михаил, проводив кинжал жадным взглядом.

– Первые разломы открывались в горах, – ответил отец. – А у нас этих гор… ну сам понимаешь.

– И вы нашли в разломе руду? – перебил его Михаил. Похоже, эту игрушку придётся отдать братику – вон как у него глаза загорелись.

– Да, – кивнул папа. – Мой отец вынес целую плиту, испещрённую красноватыми прожилками. Вынес бы больше, но разломы только появились, никто не был уверен, останутся ли они открытыми, пока находишься внутри.

– Почему именно горы? – не унимался Михаил. Судя по всему, он был готов прямо сейчас бежать проверять Варданову Гряду на наличие разломов.

– Отец предполагал, что это связано с ронантом. Он считал, что магический металл как-то притягивает иномирную энергию, – папа задумчиво покрутил печатку на пальце. – Именно после появления на наших землях первых разломов ваш дед и начал искать ронантовую жилу в Вардановой Гряде.

– Интересно… защитная сетка на школьном полигоне тоже из ронанта, – вспомнила я про купол, ставший ловушкой.

– Да, на совете Глав мы рассмотрели этот вариант и пришли к выводу, что связь существует, – снова кивнул отец.

– Пап, хочу предупредить – разломы больше не исчезают, – сказала я, заметив, что отец глубоко задумался. – Уже подтверждены постоянные кластерные объединения разломов в пяти точках мира. И количество разломов в пределах одного кластера увеличивается.

– Дело плохо. Почему это до сих пор не обнародовали?

– Не знаю, – я пожала плечами. – Как я поняла, рядом с Тугольском строят форпост. Скорее всего, будет сформирован отдельный военный корпус для защиты от тварей.

– Откуда информация? – отец скосил глаза на Михаила, ожидая подтверждения, но брат только пожал плечами.

– Борис Белкин после награждения сказал, – соврала я, не моргнув глазом. Про постоянные разломы мне рассказал Колум, но про кластерные образования и форпост я действительно узнала от Белкина.

– Подожди… земли Макаровых! – встрепенулся отец. – Если на них появились постоянные разломы, да ещё и объединённые в кластеры, то неудивительно, что весь род сгинул.

– Почему им не помогли? – возмутилась я. – Почему император не отправил туда военных?

– Мы не знаем наверняка, может и отправил, – неуверенно сказал Михаил.

– Ага, земли теперь стали государственными, ведь наследников не осталось. Как удобно, – съязвила я. – Интересно, форпост строят, чтобы сдерживать тварей или чтобы не пускать туда людей – мало ли, вдруг-таки все условия совпадут и там появятся фульгуриты?

Я рассмеялась. Их ждёт большой сюрприз. Как только разломы закрепятся, никаких молний не будет – вся энергия будет аккумулироваться внутри самих разломов. Даже массовых вторжений тварей не будет – энергия разлома станет их пищей.

Врата разломов будут открываться только в тех случаях, когда энергии на всех будет уже не хватать. Такие прорывы вполне можно контролировать, если обращать внимание на цвет врат.

Когда мы уже выходили из хранилища, отец опустил в мою ладонь накопитель. Я вопросительно подняла брови.

– На всякий случай, – сказал отец. – Напитывал сам.

Я кивнула так же молча и, поддавшись порыву, обняла отца. Он обнял меня в ответ, а потом ещё и подхватил на руки, как в детстве. Пусть он не самый лучший отец, не самый лучший Глава рода, и даже не самый хороший человек, но я поняла, что не хочу терять его. Я до сих пор не воспринимала этот мир своим, как и родичей Ярины. До сих пор делила на своих и чужих.

Но теперь это моя жизнь, мой мир и мои отец и братья. Мне давно надо было понять это, а я сопротивлялась. Может быть, пришло время окончательно похоронить Яара́ну? Её прах покоится там, в моём бывшем мире вместе с мамой, отцом и Оа́рушем.

Я другая. Я – не она. Я принадлежу роду Войтовых. Я одна из них.