Глава 22

Получить у отца разрешение на поход в разлом было просто: я сказала, что пойду в любом случае, помогут мне до него добраться или нет. Возможно, помогло ещё и напоминание о том, что Колум из братства и зачищать разломы для него не в новинку. Ну и маг вне категорий в случае опасности сумеет меня защитить.

Михаил порывался сопровождать меня внутри, но я отказалась – энергия может прийти после убийства любой твари, а мне и так придётся её делить с Колумом и Ахашши.

Отец поставил точку в споре, сказав, что Миша будет сопровождать меня до разлома и ждать снаружи. Если я не выйду через шесть часов, брат зайдёт внутрь и вынесет моё «бездыханное тело».

Проблема была только в экипировке – у меня не было достаточно крепких вещей или доспехов. Перебрав все варианты, я решила пойти в маскировочном костюме, но Ирида принесла мне комплект для верховой езды, который я ни разу в глаза не видела.

На мой недоуменный взгляд кормилица только пожала плечами и напомнила, что мне «положено по статусу» иметь такие вот вещички. И плевать, что я к тем лошадям ни на шаг не подойду, просто должно быть и всё.

Облегающие брюки из эластичной ткани, укреплённые замшевыми вставками, мне понравились, как и высокие сапоги из мягкой кожи, но остальное… Я скептически посмотрела на белоснежную батистовую рубашку с кружевами и фетровую шляпу, украшенную перьями. Это действительно висело в моём шкафу и обновлялось каждый сезон?

Сменив нижнюю часть одежды, я залезла в вертолёт, следом за мной запрыгнул Ахашши. Я попыталась насладиться полётом, но за четыре года у меня не вышло проникнуться тёплыми чувствами к технике моего нового мира. Машины, самолёты, поезда…

Я тряхнула головой и приникла к окну. Мы пролетали над участком с чёрными зубчатыми вершинами, окаймлёнными сверкающим снегом. Я вздрогнула, узнав похожие на лезвия ножей острые пики. Я пролетала над ними вместе с Максимилианом.

Неужели его тайное убежище где-то близко? Я так ничего и не ответила на сообщение Макса о выборе «не того» жениха. И он наверняка бесится. Я была уверена, что он причастен к убийству Макаровых, однако после разговора с отцом о возможных разломах на их территориях уже не знала, что думать.

Орды тварей запросто могли уничтожить как самих Макаровых, так и всех людей на их землях. Никто не успел сбежать и рассказать о произошедшем. В деревнях народ простой, язык за зубами держать не умеет… А тут тишина.

Либо на их землях могли обнаружить ронант или фульгуриты. Если семья Евгения начала продавать особо ценные ресурсы в обход военного ведомства – император мог отдать приказ на их уничтожение.

Ресурсы на землях рода принадлежат роду. Но у Империи монополия на покупку и продажу ресурсов, необходимых армии, – продать тот же ронант не получится на сторону. Пара докладных на стол императора, и род объявляется изменником родины, а земли отходят государству.

Или всё же Макс постарался? Сколько бы я не гнала эту мысль, она упорно возвращалась. Все Дюсолье были свихнувшимися на власти мерзавцами, но Максимилиан отрёкся от рода…

– Прилетели!

Резкий окрик в наушниках вывел меня из задумчивости. Я посмотрела на Михаила – тот не сводил взгляда с маленького пятачка внизу. Для приземления не хватало места, но спустя пару минут мой брат расширил площадку и расчистил её от камней.

– Не взлетать без команды, – приказал он пилоту, когда мы вышли из вертолёта, обернулся ко мне и махнул рукой.

Без Миши было бы непросто, ну а так получилось что-то вроде лёгкой прогулки. Скалы перед нами расступались, крупные булыжники отлетали в стороны. Красота! Всегда бы так.

Я шагала по узкой тропинке за братом, следом за мной шли Колум и Ахашши. Любоваться серыми камнями было не особо интересно, тем более нужно собраться и настроиться на боевой режим. Я и так слишком сильно погрузилась в размышления, пока летела.

Нам понадобилось около часа, чтобы подойти к разлому. Увидев его, я разочарованно поджала губы – врата осколка были тусклыми, а значит твари там не слишком сильные. Энергии будет капля – мы с Колумом пробежим этот осколок за пару часов и даже не устанем.

– Что такое, госпожа? – спросил он, заметив моё недовольство.

– Очень слабенький разлом, – ответила я и проверила рюкзак. Расслабляться нельзя в любом случае.

– Давайте так: я зайду с вами, посмотрю, что там за твари, и если они не слишком опасные, то выйду и буду ждать тут, – предложил Колум.

– Неопасных тварей нет, – возразил Михаил. – Одна ты туда не пойдёшь.

– Я и не иду, видишь же – со мной телохранитель, – я скривилась и показала брату язык. Вот ведь вредина!

– Пойдёмте, госпожа, – сказал Колум и первым зашёл в разлом.

Мы с Ахашши шагнули следом, и меня тут же окутал влажный, душный воздух, словно плотное одеяло. В нос ударил терпкий запах мокрой земли, прелой листвы и экзотических цветов, и у меня закружилась голова.

Лианы, похожие на моих питомцев, свисали с ветвей деревьев, а огромные листья папоротников, словно хищные пасти, раскрывались над головой.

В этой дикой первозданной красоте было что-то завораживающее, манящее. Я ступила дальше, вглубь этих хищных джунглей, ощущая необъяснимую тягу к этому месту. Я была дома… почти дома.

– Колум, выходи из разлома, – негромко сказала я, прикрыв глаза. – Здесь я сама справлюсь.

– Госпожа? – в его голосе звучало неподдельное удивление.

– Что ты видишь? – я указала рукой по сторонам и начала настраиваться на местную флору.

– Хищные растения, – хмуро ответил Колум. – Наверняка дальше и твари есть.

– Конечно есть, – усмехнулась я. – Но растения – мой дар, помнишь? – мне пришлось открыть глаза и показать телохранителю мешочек с семенами. – Я таскаю это с собой не просто так. Семечки можно бросить в землю и вырастить… а здесь уже готовый лес к моим услугам.

Сконцентрировавшись, я впитала немного энергии этого живого осколка и подманила ближайшую ко мне лиану. Она сопротивлялась недолго – всего через пару минут распрямилась и, извиваясь словно маленькая змейка, поползла ко мне. Наконец-то я в окружении своей стихии. И Колум будет только мешать.

Через несколько минут на опушке леса показались первые твари. Я отправила массовый импульс в тот участок, где почувствовала движение. Резерв просел не сильно – с четвертым уровнем проделывать такие трюки уже проще. Посмотрев на то, как лианы притаскивают ко мне задушенные тушки тварей, Колум наконец убедился, что его помощь не требуется, и покинул разлом.

Тварюшки оказались мелкими, размером со среднюю собаку, но их зубы были длиной с мою ладонь. Этакие клыкастые шары на ножках, покрытые жёсткой шерстью. Судя по размерам их пасти, они глотают своих жертв целиком. В наш мир приходили разные твари, но с подобными монстрами мне ещё не доводилось встречаться.

Так и проходила моя битва: я ждала тварей, посылала массовые импульсы и снова ждала. Нудно, однообразно, зато безопасно и не сильно напряжно. Ахашши поначалу попытался мне помочь, но быстро понял, что я справляюсь сама.

Через пару часов в осколке твари перестали выходить на опушку. Пришлось мне углубляться в джунгли и искать того, кто мог затаиться. Тот же вожак запросто мог схорониться где-нибудь и сидеть себе спокойно, пока его стая гибнет десятками.

Ну ничего, найду его, получу долгожданную энергию и попрошу Дирхтана найти ещё один разлом. Здесь, в осколке, наша связь ощущалась очень слабо. Я могла лишь чувствовать, что он жив и с ним всё в порядке, но ни послать, ни получить мысленное сообщение не могла.

Вожак нашёлся в самом центре джунглей – огромная зубастая зверюга выше меня ростом. Он не походил на мохнатый шар, в отличие от тех тварей, что выбегали ко входу в разлом. Шерсть вожака была жёсткой на вид и излучала зеленоватое свечение. Яд? Вполне возможно.

Приближаться к этой твари я не решилась – послала Ахашши разбираться, а сама отошла подальше. Хамелеон попытался плюнуть в вожака, но тот увернулся. Свечение усилилось и поменяло цвет на тёмно-зелёный.

– Назад! – крикнула я Хашу и побежала к нему. – Отходи назад!

Хамелеон рванул в мою сторону, а я напитала энергией кинжал и метнула его в бок зверюги. И… он отскочил в сторону, скользнув по затвердевшей шкуре и даже не поцарапав вожака.

Лианы сопротивлялись, отталкивали мои импульсы или впитывали их, но не реагировали на мои команды. Я напряглась изо всех сил и сумела подчинить их только с третьей попытки. Очень медленно, будто нехотя, они потянулись к вожаку и связали его лапы.

Я вынула из ножен меч и осторожно приблизилась. Попасть в ядовитое облако не хотелось, но варховы лианы отказывались придушить эту тварь. Напитав внутренний доспех по максимуму, я сделала шаг к вожаку. Свечение стало насыщеннее, но мне хватило всего одного шага, чтобы понять, что доспех не пропускает ядовитые пары.

И только я замахнулась для удара, как путы слетели с вожака. Лианы свернулись клубком и неподвижно замерли. Вот же гадство!

Как только вожак понял, что его ничего не удерживает, резко скакнул вверх, извернулся в прыжке и приземлился передо мной. Клацнув зубами, он рыкнул и припал на передние лапы.

Я встала в стойку и приготовилась защищаться, но тварь оказалась слишком шустрой. После стремительного броска, нацеленного на моё горло, вожак отскочил в сторону. Так дело не пойдёт.

Если я задержусь в разломе, сюда заявится Михаил, и тогда я не получу даже те крохи энергии, которые появятся после зачистки разлома.

Поменяв стойку, я прикинула скорость твари, и когда вожак в очередной раз бросился на меня, я присела и выставила меч остриём вверх. Я думала, что смогу серьёзно ранить вожака, но удар получился не таким уж мощным. Толстая шкура не дала лезвию войти как следует, но сухожилия на передних лапах я пробила, а потом бессильно откатилась в сторону.

Рука тряслась так сильно, что я даже меч выронила. Хорошо, что Ахашши не стал медлить и быстро расправился с раненой тварью. А если бы не получилось? Мало меня Матвей гоняет. Ох, мало. С какой-то мелкой тварью справиться не смогла.

Поднималась я с опаской. Прилива энергии я не почувствовала, разлом не схлопнулся. Тут остался кто-то ещё. Я присмотрелась к лианам, и до меня дошло: все твари мертвы, но растения впитали энергию этого осколка. Чтобы закрыть разлом, мне придётся уничтожить эти джунгли полностью. Здесь нужен маг огня, но я управляю флорой, Колум энергет, а Михаил маг земли.

– Хаш, сейчас будет немножко страшно, – предупредила я хамелеона, усаживаясь на влажную почву.

Закрыв глаза, я обратилась к источнику. Моя магия здесь бессильна, поэтому придётся призвать Хаос. Я не знала, откликнется ли он, но когда ещё пробовать, если не сейчас? Свидетелей нет, навредить я никому не смогу – идеальное место и время.

Хаос… снова не ответил. Чего ему не хватает?! Или мешает то, что в энергоканалах остался Эфир? Я положила ладони на землю и сконцентрировалась. В этой закрытой экосистеме дышало всё: каждое дерево, каждая травинка, каждый листок. Всё было напитано разломной энергией.

Сжав зубы, я отправила импульс такой силы, что перед глазами поплыли чёрные мушки, а в ушах зазвенело. И ещё один. Мне понадобилось трижды черпать силу из источника, чтобы истощить резерв. Всё. Пусто.

Хаос хлынул по венам, обжигая и одаривая меня мощью. Только сейчас я вспомнила, каково это – ощущать себя всесильной. Ни выброс сырой силы перед прорывом, ни повышение магического ранга, – ничто не сравнится с этим пьянящим чувством.

Второй уровень Хаоса, конечно, не даёт в полной мере испытать ощущение наполненности, но по сравнению с магией… м-м-м… как же приятно не чувствовать себя слабой.

Хаш умчался к выходу, учуяв приближение Хаоса. Умничка. Понял, что сейчас здесь будет жарко. И мне не придётся беспокоиться, что наврежу ему.

Когда я поднялась с земли, пальцы покалывало от переполнявшей меня силы. Наверняка и глаза светились, но никто не увидит, никто не узнает. Раскинув руки, я выпустила белое пламя, сжигая не только лес, но и саму землю.

Вкус пепла на губах напоминал об утратах, но сейчас он был свидетельством моей силы и не казался горьким. Первое усиление, проведённое в спешке после видения о Белкине и Куприянове, пошло на пользу – Хаос не мерцал, а равномерно наполнял энергоканалы.

Я шла по осколку чужого мира с улыбкой на губах. Похожа ли она на безумный оскал Яара́ну? Не знаю. Хотя бы здесь, пусть ненадолго, почувствовать отголоски былой силы было подобно глотку холодной воды после скитаний по пустыне. Я наслаждалась каждой минутой, каждым мгновением.

В памяти вдруг всплыло первое видение с Кир-Ахшаром. Он шёл с такой же улыбкой – безумной, пьянящей. Теперь я понимала его чувства, но принять… нет, принять не могла.

В прошлой жизни я убивала врагов и предателей, тех, кто напал на меня. Невиновных я не трогала. Кира не волновало, кого касается его беспощадное белое пламя, он упивался своей силой и властью над чужими жизнями.

Я не такая. Никогда не была такой.

Разлом закрылся после того, как я выжгла последний его уголок. Энергии я получила совсем крохи – лишь восстановила магический резерв и, может быть, на одну сотую приблизилась к пятому рангу. Обидно.

Но зато проверила, откликнется ли Хаос, и убедилась, что для контроля над ним нужно истощить магический резерв. Неплохо для первого самостоятельного похода в разлом.

Когда я вышла из зачищенного осколка чужого мира, наткнулась на злой взгляд Михаила. Колум держался в стороне. Его беспокойство за меня было очевидным: он выдохнул с облегчением, увидев меня невредимой. Хаш прятался за его спиной, с опаской поглядывая на Мишу.

– Ты нарушила слово, – процедил брат, убедившись, что я в порядке. – Мало того что выгнала телохранителя из разлома, так ещё и своего хамелеона отправила вон. Ты не должна была оставаться одна в разломе.

– Я не давала тебе слово, чтобы его нарушить, братик, – я поморщилась, чувствуя, как тяжёлая аура Михаила давит на меня. Неужели он настолько разозлился, что потерял контроль над собой?

– Ты могла пострадать! – рявкнул он. Его лицо побагровело от гнева.

– Не могла, – возразила я, не поддавшись его напору. – Колум разве не сказал тебе, что в этом разломе были джунгли? Самые настоящие, – я поморщилась и отшагнула от брата – его аура уже не просто давила, она пригибала к земле. Почти такая же сильная, как у отца. – А мой дар направлен именно на управление растительностью. Я была в своей стихии.

– Там были твари! А ты беззащитна! – Михаил и не думал сбавлять обороты. С чего вдруг такая злость?

– Ты был бы беззащитен в пещере или среди скал? – спросила я, с вызовом глядя ему в глаза.

– Это не одно и то же! – отмахнулся он.

– Хватит, Миша! – мне надоело сдерживаться. Раз уж брат позволяет себе эмоции, то какого варха я тут пытаюсь что-то смягчить. – Почему ты так цепляешься за этот свой контроль? Тебе не было до меня дела четыре года, что изменилось сейчас?

– Я думал, что ты под защитой отца и Коли, а ты… – голос Михаила дрогнул. – Тебя втянули в грязные интриги, заставили сражаться. Я всегда был против, чтобы Матвей гонял тебя. Я убеждал отца, что такую хрупкую и слабую девочку нельзя ломать и прогонять через муштру этого зверюги, – он поджал губы от злости. – И что я вижу? Твари, война родов, разломы. Где та девочка?

– Ту девочку отравили ядом пустынного гарука, – мой голос звучал хмуро. – Причём сделал это кто-то из своих. Мама говорила о предательстве, но кто это был? Как мне чувствовать себя в безопасности, если я не знаю, кто стоит за тем взрывом и смертью мамы? Та девочка умерла там, Миш… она погибла во взрыве. Её больше нет.

– Прости меня… – он опустил голову, его плечи поникли. – Я сбежал как трус. Не хотел видеть твою боль.

Мои слова хлестнули по его самолюбию. На мгновение я увидела в его глазах горечь и растерянность.

– Я не звонил потому, что… в моей памяти ты осталась маленькой девочкой и я не хотел, чтобы это изменилось. Я бросил тебя! Бросил, потому что ничего не мог сделать, даже отомстить не мог…

– Какой же ты дурачок, – я обняла брата за плечи. – Я скучала по тебе, Миша.

– И я по тебе, сестрёнка, – он прижал меня к себе ещё крепче.

В этот момент я поняла, что он не изменился. Он все тот же – мой старший брат, который всегда был готов защитить меня.

– Всё наладится, Миш. Разберёмся с врагами, отомстим за маму вместе, – выпустив Мишу из объятий, я лукаво улыбнулась ему. – Наш род прогремит на всю Империю… да что там! На весь мир.

– Чувствую себя идиотом, – он мотнул головой и хмуро посмотрел на меня, а я с трудом сдержала улыбку. – Моя младшая сестрёнка меня успокаивает, а я будто стал юнцом безусым.

– Ну так отрасти усы, – хихикнула я. – С твоим мундиром будут отлично смотреться.

– Яра, ты как всегда, – он усмехнулся, и в его глазах мелькнула прежняя искра.

– Ну что-то же должно остаться неизменным, – я подмигнула ему. – Пойдёшь со мной в разлом? Мне тут птичка на хвосте принесла, что в нескольких километрах есть ещё один.

– Ненормальная, – он покачал головой, но в его голосе не было ни капли осуждения. – Моя сестра – ненормальная, свихнувшаяся на разломах маньячка.

– Это ты ещё не видел мои конспекты, – я подхватила его под руку и потащила к тропинке. – Там каждый разлом за шестьдесят лет записан.

Михаил решил, что я пошутила, но именно этим я занялась, когда переместилась в тело Ярины: листала новостные сайты, изучала свидетельства очевидцев и составляла конспект.

Я отмечала время открытия спонтанных разломов, вид тварей, воздействие на окружающую обстановку и даже то, когда эти разломы исчезают, а потом появляются в других местах.

Подробный отчёт, структурированный, выверенный до последней запятой, до сих пор дополнялся и хранился в одном из ящиков моего стола. Он был моей тайной, моим ключом к разгадке, моим шансом предотвратить повторение того, что случилось в моём мире. Но в одиночку я не справлюсь. Мне нужна помощь, поддержка, а главное – единомышленники.

И я знаю, где их искать.