Глава 21

Яркий макияж Таиссы был под стать её пёстрому платью. Даже руку на перевязи Таисса постаралась показать ярко и броско, украсив ту ярко-алой лентой.

«Решила показать себя образцом вкуса, Таисса-соблазнительность?»

«Чем меньше я буду походить на Таиссу Пирс из прошлого, тем лучше.– Таисса ухмыльнулась ухмылкой самозванки. –А, красавчик?»

«Безупречная вульгарность. Мне нравится».

Поэтому сейчас, стоя у колонны и нагло улыбаясь каждому гостю, Таисса, к собственному удивлению, чувствовала себя целиком и полностью в своей тарелке. Роль самозванки в итоге оказалась полезным опытом.

Таисса перевела взгляд на возвышение, где Леандра и Вернон-Роберт встречали запоздавших гостей. Вернон играл своего брата настолько хорошо, что Таисса начинала всерьёз их путать.

В сверкающем зале было не так много гостей, Тёмных и людей. Впрочем, список был разнообразен: Таисса почувствовала даже пару Светлых аур. Леандра упомянула, что наплыва родственников с её стороны ожидать не стоит: для них она устраивала отдельный семейный приём. Чтобы Лара не добралась до них, очевидно.

Майлз же о других родственниках не упоминал вовсе. Таисса мысленно вздохнула. Или все возможные родственники Вернона и Таиссы сейчас были вне досягаемости, или их очень настойчиво предупредили не вмешиваться, что, впрочем, не мешало Ларе добраться до них и взять в заложники, или…

…Или их не существовало. Совсем. Никого. И последняя возможность нравилась Таиссе меньше всего.

Зато их союзники из варианта «ноль» были здесь, пусть и не в самом зале. Лару они вычислят мгновенно, в каком бы теле та ни явилась.

А потом заиграла музыка. Взгляды Вернона и Таиссы встретились, и сердце Таиссы пропустило удар. Этот танец он должен был танцевать с ней, а не с фальшивой невестой. Но они обязаны играть, не так ли?

– Жених должен смотреть так на невесту, – раздался над ухом неприятный мужской голос. На Таиссу пахнуло Тёмной аурой. – А не на незнакомую девицу, которую в этом доме видят впервые.

Таисса-самозванка лениво пожала плечами, не оборачиваясь.

– Да ну? Может, кому-то нужно проверить зрение?

Молчание, зависшее за спиной, звучало весьма выразительно. Таисса вздохнула и обернулась. Кажется, порцию будущих знакомств она всё-таки получит.

Над ней нависал высокий тип с лошадиным лицом. Одет безупречно, даже щеголевато. Когда Таисса выбирала наряд, она успела немного сориентироваться в местной моде. Чей-то дальний родственник?

– Привет, – сказала она. – Интересуешься антикварными мотоциклами?

Кислый взгляд остановился на её руке, безвольно висящей на перевязи.

– Нет. И предполагаю, что не напрасно.

Таисса дёрнула плечом.

– Тогда развлекайся с кем-нибудь другим. Меня мало что ещё интересует.

– Кроме жениха, насколько я вижу, – процедил длиннолицый. – Ветреный мальчишка. А ведь я говорил Леандре, что с Лютером иметь дело не стоит.

Таисса насторожила уши. Что она сейчас услышит про семью Вернона?

– Надо же, как Леандра откровенничает со всякими занудами, – протянула она тоном самозванки. – И кто же ты такой, чтобы она внимательно тебя выслушивала? Бьюсь об заклад, Роберт об этом вашем разговоре не знает.

– Как и Леандра не знает о вашем обмене взглядами, – парировал щёголь. – Я её двоюродный брат Леонардо. А вот как зовут вас, леди, я не знаю.

Леонардо, значит. Таисса внутренне покачала головой. Бывают же совпадения. Что ж… а почему нет?

– Таисса, – беспечно сказала она. – Красивое имя, правда? Привет, Лео.

Леонардо поморщился.

– Будь любезна называть меня полным именем.

– Но Лео звучит так… привлекательно, – промурлыкала Таисса, смерив его взглядом. – Настоящий лев. Как, девушки не сравнивали тебя с императором зверей?

– Девицы, флиртующие с женихом моей сестры, – нет, – отрезал он.

Таисса пожала плечами.

– Ну ладно. Допустим, между нами что-то было, и что? Ты считаешь, что с малышом Лютером не стоит иметь дело, потому что он не девственник?

Настала очередь Леонардо смерить её полупрезрительным взглядом.

– Ты вообще не знаешь, с кем имела дело?

– Не-а, – заявила Таисса. – Рассказывай.

Её спутник скривился, разглядывая танцующие пары. Некоторые па были опасно близки к воздушной акробатике, но все соблюдали правила – применение способностей на приёме было запрещено. Не то чтобы Лару это остановило, впрочем.

Взгляд Леонардо задержался на первой паре. Леандра была особенно хороша в кремовом бальном платье. Таисса с мимолётным сожалением подумала, что с удовольствием надела бы что-нибудь подобное. Вот только рука…

– Майлз Лютер был настоящим бандитом, ты знаешь? – с неожиданной силой проговорил Леонардо.

Таисса насторожилась

– Да-а? – протянула она.

– Сейчас это представляют так, словно он был вторым лидером сопротивления после Эйвена Пирса. Чушь. У него была целая армия подростков-бандитов.

О да. С которой они еле справились.

– И что, тебе покоя не даёт, что этот дедуля не в тюремной камере? – лениво спросила Таисса. – Ну выращивает он себе помидоры в уголке, и что? Не на троне же сидит.

– Этот бандит должен был сесть в тюрьму, а не в криокамеру, – ледяным тоном ответил Леонардо. – Светлые упустили свой шанс его убрать. А в итоге я должен буду до конца дней терпеть его в качестве родственника!

– Воистину нелёгкая судьба, – серьёзно согласилась Таисса. – Не то что у него. Всего-то очнулся в будущем, потеряв всё, что ему было дорого.

…Включая Элен. Сердце Таиссы заныло. Нет. Не думать о ней сейчас.

Леонардо не ответил на подначку, с неприязнью глядя на Вернона, продолжавшего танцевать с Леандрой. Роль Роберта удавалась Вернону всё лучше.

– И его сынок весь в него, – процедил Леонардо. – От мысли, что Леандра породнится с этой семейкой, у меня мороз по коже.

Таисса зевнула.

– По-моему, ты просто зануда, – протянула она скучающим тоном самозванки. – Какой-нибудь твой предок наверняка был хищником, который на каждый успех Майлза предъявил бы свои десять, а в ответ на его помолвку подцепил бы такую девчонку, что половина планеты завидовала бы. А ты только ноешь.

– А ты дура, – отрезал Леонардо. – Леандра – моя сестра, и я беспокоюсь за неё. Для этого не нужно быть ни хищником, ни завистливым дурачком. Леандру всегда тянуло к экзотике, а экзотика непостоянна.

Да уж. Вернон всегда был воплощением хаоса. То сделает себе инъекцию отложенной смерти, то окажется в параллельной реальности… Таисса грустно улыбнулась.

– Зато весело, когда тебя обожает экзотический красавец, правда? – небрежно отозвалась она. – Всем нужно немного тщеславия, даже твоей сестрице. Допустим, этот парень – ранимый принц с загадочной родословной, который пытается доказать, что достоин своего наследия, бла-бла-бла. Но ты что, правда думаешь, что Леандра для него ничего не значит? Что он не рискнёт ради неё жизнью? Не сделает для неё всё?

– Это всё жесты, – мрачно парировал Леонардо. – Красивые жесты. А что будет каждый день?

Практически повторение её диалога с Леандрой. Таисса мысленно вздохнула.

– Он будет просто её любить.

– И всё?

– И всё.

– И кто ты такая, чтобы так уверенно об этом говорить?

– Да я сама – сплошная неприятность, – беззаботно отозвалась Таисса. – Когда-то даже уничтожила галактику, представляешь? Ну… не совсем я, но без меня не обошлось.

Лицо, которое уничтожило галактику. Вернону бы понравилось.

Леонардо явно принял это за плохую шутку.

– У вас, юных идиотов, на уме одни остроты, – едко сказал он. – А стоило бы посмотреть и на остальную родню жениха. Или ты не слышала об амурных историях в семействе Пирс?

Таисса моментально насторожилась. Вряд ли Леонардо знал о сфере и о том, что Элен была заперта во времени, но…

– Это ты о чём, красавчик-лев?

– Много о чём. Ты знаешь, что в этой семейке была популярна семья втроём? Любовник-Тёмный и любовник-Светлый? Похоже, у некоторых парней вообще нет самоуважения.

Таиссе стоило усилий не вздрогнуть. Она с трудом изобразила вежливую скуку.

– Как будто этого нигде не происходит за закрытыми дверями, – зевнула она. – И что?

– А то, что один такой Светлый предпочёл живой Пирс электронную девчонку, которую сам создал. – Губы Леонардо растянулись в неприятной улыбке. – Происходит сплошь и рядом, да?

– Ужасно увлекательно, – равнодушно сказала Таисса.

– И это ещё не всё. У электронной девчонки появился электронный любовник. И живой тоже. А Светлый его убил. Как тебе такое?

Таисса захлопнула рот. Сайфер и Саймон. Какого чёрта Леонардо вообще знает такие подробности?

– Убил её электронного любовника? – уточнила Таисса. – Или живого?

– Обоих.

Таисса присвистнула.

– Прямо хоть играй пьесу, – хмыкнула она. – Я бы взяла главную роль.

– Её уже сыграли без тебя. И не раз.

Пьесы про её родных. Фильмы о её семье. Таисса мысленно застонала. Да уж, история любви Найт и Саймона явно должна была получить зрителей.

Таисса вспомнила две луны в небе в ночь, когда Сай и Найт обменялись брачными клятвами. Как красиво это было – и как грустно всё, что произошло потом.

– Интересно, – нейтрально сказала Таисса. – Спасибо, что поделился.

Леонардо иронически усмехнулся.

– Раз уж тебя назвали Таиссой, отчего нет?

Музыка стихала. Начинался следующий танец.

– А про Таиссу Пирс что-нибудь расскажешь? – скучающим тоном спросила Таисса. – Раз уж танцевать меня не зовёшь?

Леонардо неверяще расхохотался.

– Да ты меня разыгрываешь! Величайшая история любви, а ты с луны свалилась и не слышала?

Сердце Таиссы лихорадочно застучало. Насколько опасно для её будущего то, что она сейчас услышит?

– Нет, я, конечно, могу рассказать, – отсмеявшись, сообщил Лео. – Раз уж ты не видела фрески в…

Светлая аура вдруг незримо сверкнула слева от Таиссы, словно её согрело зимнее солнце.

– Могу ли я пригласить вас на танец? – раздался спокойный голос.

Таисса подняла взгляд.

– Пожалуй, – выдавила она.

Она ожидала увидеть здесь Лару в любом из её тел. Но Дира, приглашающего её на танец в свете сияющих люстр, Таисса совершенно не ждала.

Иначе оделась бы… иначе. Пёстрый наряд самозванки вдруг начал её стеснять.

Пару секунд они смотрели друг другу в глаза.

А потом Таисса ослепительно улыбнулась Диру.

– Мы тут как раз обсуждали величайшую историю любви, но не добрались до пикантных деталей. – Она заговорщицки улыбнулась. – Мой кавалер стесняется, но я, пожалуй, не откажусь дослушать. Если танец будет долгим – тем лучше.

И, не обращая внимания на раздосадованного Леонардо, протянула Диру руку.